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“是的，他已經確實辭職。”
杉原專務鎮定自如、若無其事的表情。
“辭職？什麼時候？”
“大約十天前。”
“十天前，這也算早？”
那須警長的語氣里，充滿了憤怒。如果說十天前，正是為谷被執行逮捕的時候。
殺人兇手不能保留一流企業的工作，誰都清楚。但在被捕差不多的時候，就被公司開除，簡直是……從某種意義上說，為谷是為公司利益去殺人是不容置疑的。他的犯罪的動機，多半是立功升官的虛榮心所致，畢竟是為公司的利益，傾其全部所能。這種犯罪，有可能給公司帶來不利影響，迄今為止的貢獻和政績，也將遭到徹底抹殺，就像扔低值易耗品似的。由於為谷已經辭職，千代田通商公司可以大放厥詞，極力聲稱該罪犯與公司無關。
很明顯，為谷不是自己主動提出辭呈的。那須警長仿佛看到了企業的冷酷和自私。
“商業企業里，十天可以說是很久以前的啦。總之，商社的工作節奏很快。前些天，有一個只請了三天病假的職員，返回公司時已經被別人替代。像我們商業企業，人事部門是最苦惱的。”
杉原專務無所顧忌地笑了。他根本沒把警方的審訊室放在心上，似乎坐在自己辦公室的感覺。為谷除否認以外，沒有向警方顯示任何與杉原專務有關的材料。因此，那須警長手上沒有任何可以追問對方的材料。
有關殺害大竹和全日航飛機墜毀這兩起大案，如果杉原專務被證實與為谷關係，不僅企業名譽和利益一落千丈，將導致自己立即倒台。在他看來，必須與為谷之間斷絕任何瓜葛。
詢問，很快結束了。杉原專務的狡猾，遠遠超出警方的預先估計。
2
“混蛋！”
在從警視廳回公司的路上，杉原專務自言自語。他在發泄心裡的憤怒，罵聲很輕，連司機也沒有聽見。
以自己為中心的杉原派，正處在是否能掌握公司政權的微妙時刻。不爭氣的為谷，偏偏干出這番蠢事，簡直是忙中添亂。眼下司機在身邊，不能發泄心中的怒氣，只得忍氣吞聲，輕聲嘀咕。
——為谷，確實是自己腰間上的一把削鐵如泥的秘密匕首。可這把匕首，差點刺向自己的腦袋。雖然他一貫唯命是從，宛如自己的得力臂膀，可現在必須與他拉開距離。
為了自己的安全，距離拉得越遠越好。現在，他一定在期盼我的拯救。可救他，意味著毀滅自己。像他這樣忠誠的人，今後還能找到。唯獨自己，一旦失去就再也找不著了。
利害關係非常明確！為保護自己，杉原專務決意快刀斬亂麻，將為谷斬於馬下。轉而一想，光這樣干還不行。在杉原專務的部下出現殺人犯，可是反對派絕好的攻擊材料。
只要與這些案件有關的情況，自己必須與為谷之間劃清界限。
“我不止一次暗示過他，那些話大概沒有其他人聽見吧？”
杉原專務的腦海里，仔細追尋著過去的記憶。剎那間，他的腦海里，翻騰起二十多年前在南太平洋孤島上的痛苦回憶。
島上的攻擊和防守，在地理位置上是南太平洋上的大門。當時，日美兩軍展開了硝煙瀰漫的戰鬥。在美軍占絕對優勢的炮火下，日軍被剝奪了海上制空權。由此，日本的糧食和彈藥補給線被掐斷了。
比起戰場上戰死的人，更多的是餓死的人。在如此壯烈的戰況下，只得趁夜間乘驅逐艦突圍。大家冒著空襲和艦艇炮火，朝驅逐艦停靠的海邊方向疾跑。在密密的樹林裡，深一腳淺一腳地行進。一路上，許多同伴因生病和飢餓紛紛倒下。他們身上，連自殺用的手榴彈也沒有。加之四肢不能動彈，只能艱難地死去，而後腐爛，一些活著還能行走的人，嘴裡嚼著死人身上的肉，拼命朝海邊行進。等到了海邊，已剩下三分之一的人數。
驅逐艦無法靠岸，只能停泊在距離岸邊兩百米遠的淺海上。大家精疲力竭，可又必須游過去，而且速度要快。在游到驅逐艦前，一旦被敵機和敵潛艇發現就沒命了。在游泳過程中，一些士兵由於精疲力盡而被大海吞沒。當時，即便富有憐憫心，也心有餘而力不足。為使自己活下去，都在奮力游泳。好不容易游到船邊，又出現了一道難以逾越的障礙。那是船舷十米左右的鐵梯，只有沿著鐵梯爬上去，才能登上甲板。
士兵們為逃脫死亡，使盡吃奶力氣才游到這裡，可還得爬鐵梯。在苟延殘喘的士兵們看來，爬鐵梯最為殘酷，比滾釘板還要可怕。鐵梯高度雖只有十來米長，可它仿佛比天還要高。
“加油呵！”
“再加一把勁！”
甲板上，傳來船員們的鼓勁聲。可士兵們身體怎麼也使不出勁來，為了活命，一定得爬上去。與其死在大海里餵魚，倒不如腐爛在密林里。
同伴們拼命地拉著鐵梯向上攀緣。有的好不容易爬到途中，可由於實在使不出最後的一丁點兒力氣，墜入大海，再也沒有浮出水面。
終於從海里掙扎出來的杉原，總感到腳上格外沉重。他往後望去，原來是平時與自己最親密的戰友。
“求求你，帶上我！”
那人拽著杉原的腳，不顧一切的求杉原。他把生的希望寄托在杉原的腳上。杉原也清楚記得，戰友家裡有新婚一年的妻子和剛生下的孩子。
可杉原也已經奄奄一息，無力拯救自己的親密戰友。杉原晃動著腳，企圖掙脫戰友拽著的手。當戰友察覺杉原的企圖時，拼命地拽著。一個在甩腳，一個在拽腳，都在垂死掙扎。
“快鬆開！”
“求求你！帶上我！”
在地獄般戰場上曾經相互幫助過的這對戰友，如今反目為仇，恩將仇報。
“喂，再不鬆手，我就……”
杉原的腳上，承受著戰友鉗子般的力量。突然，他抬起腳朝戰友的鼻樑蹬去。緊接著，又憋足全身力氣，再次朝正在向自己哭訴的戰友鼻樑上蹬去。這時候，杉原感覺到自己的腳仿佛踩在熟透了的柿子上。頓時，悽厲的喊叫聲飛向空中，鮮紅的鼻血四處飛濺。
由於杉原一連串的猛擊，一息尚存的戰友生命終於被畫上句號。
被杉原踢入水中的戰友，很快沉入海底。漂浮在海面上的，是戰友鼻子和嘴裡噴出的鮮血。隨著一陣浪濤撲來，鮮血立即被溶化在水中而無影無蹤。杉原顧不上“送別”
戰友，而是慶幸輕裝上陣，一個勁地沿著鐵梯向上攀緣。
甩掉了戰友，杉原頓感自己正在漸漸離開死亡的邊緣。
眼下的情景，比起當時簡直一模一樣。當時，面對不顧一切拽住自己的戰友，怒火中燒，氣不打一處來。無論誰都在竭盡全力使自己生存的時候，為什麼有人卻把自己的生存寄托在他人身上？不僅如此，還妨礙別人的生存。
在當時的戰場上，兩人確實相互幫助過。可關鍵時刻分秒必爭！尤其在生死邊緣，人應該依靠自己的力量戰勝死亡。