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“即便地面上的整備狀況為百分之一百安全，可一旦飛上藍天，其安全狀況便會下降。因此，在飛行過程中，螺栓發生問題不是沒有可能，但不會釀成毀滅性的災難。”
最初將疑問含在嘴裡的十君警官，接著河西警官的話，面朝大家說。
“故障發生率，確實是百分之二。可正如河西警官剛才說的那樣，故障並非意味著飛機整體立即墜落。而且，根據我所調查的情況來看，飛機的安全程度非常高。即便某個裝置發生故障，立即有第二、第三備用裝置接上去使用，非常安全，並且，機身結構也是兩層。部分性的故障以及損傷等，不可能導致飛機立即墜毀。我不能不認為，這是偷梁換柱故意破壞所致。”
十君警官斷然反駁。起初只是贊成渡邊警官的看法，現在卻不知不覺地把渡邊警官的觀點據為己有。
“根據保養規則進行的準備工作，難道有可能漏過成為重大事故的部分？”
草場警官發言。他支持河西警官的觀點。
“因為是人幹的嗎！”
一直沉默不語的那須警長，自言自語地說。從他臉上的表情分析，多半是支持十君警官和渡邊警官的所提到關於企業陰謀的觀點。
聽那須警長這麼一說，渡邊警官似乎更得勢了。
“說是不折不扣地按照規則，事實上，實際操作時，並非百分之一百的全面檢查。
即便大約在始發空港，或者長時間停留在過路空港的時候，也是如此。例如失事飛機從倫敦飛往東京，中途在過路空港停留。在那裡的休息時間，是一個小時。根據操作規程，即使想全面檢查，在時間上也是不允許的。我想當時所檢查的，大約僅限於引擎、主要儀表以及手摸得到的部分。如果在那種時候將引擎螺栓旋鬆等等，我覺得是非常有可能的。”
渡邊警官一邊使用年輕時記住的專門用語，一邊堅持自己的觀點。
“但是，4301飛機上一共有四台引擎，其中一台引擎的固定螺栓被旋鬆，難道會引起飛機墜毀嗎？聽說現在的噴氣式飛機裝備，非常精良。即便只剩下一台引擎，也能飛行。再說旋鬆螺栓，即便換上劣質螺栓，飛行過程中也不可能斷裂。”
河西警官的語氣非常婉轉。警署里，有如此思路清晰的年輕警官，真是太難得了！
他不希望挫傷年輕人的積極性，深信像這樣的年輕警官將來一定前途無量。年輕警官大膽提出的“企業陰謀”，雖不合邏輯，卻吸引了專案組的絕大部分警官的注意力。應該切入的偵查點基本準確，且分析有條有理。作為河西警官本人，十分希望從與之相應的角度深入探討，以使偵查的主要切入點更趨完善、成熟。
為此，河西警官儘管大部分贊同渡邊警官的觀點，卻依然站在反方的立場。
“那大概不是指引擎停止工作？在飛行過程中，即便四台中的一兩台引擎停止工作，飛機照樣能繼續飛行，這是眾所周知的。而4301飛機，不是單純的引擎停止工作，而是引擎本身在空中脫離、掉落。正因如此，情況就發生了根本變化。通過核實，機身上留有受第四引擎撞擊而造成的傷痕。確切地說，脫離的引擎撞在機身而留下的痕跡。像這樣的情況發生，就是所謂的異常變化。如果在飛行過程中發生異常變化，即使一台引擎發生故障，也有可能給飛機帶來毀滅性的打擊。”
河西警官一聲不吭了，渡邊警官乘勝追擊。
“兇手的本意，未必希望4301飛機一定要在東京灣墜毀，而是無論墜毀在什麼地方都行。如果在倫敦空港蓄意破壞，無疑是從倫敦到東京之間的任何一個地方墜毀。如果在阿拉斯加空港所為，無疑是從阿拉斯加到東京之間的任何一個地方墜毀。果然，飛機在東京著陸前的一剎那墜毀了。作為兇手，也許希望在水域稍深的地方墜毀？可結果，卻出乎兇手的預料。
如果是在倫敦空港起飛前或者在途中停靠空港休息時蓄意破壞，一旦起飛後就會瞬間墜毀，起飛前的整備系最大疑點。故此，也許兇手不得己在遠離空港的空中進行！或許兇手認為，只要墜毀不管哪裡都行，即便沒有墜毀也能接受。”
爭論的焦點，已經拓展到刑事偵察外的專業知識領域。為此，土井署長和那須警長決定，在徵求專家意見之前，不要急於結論。可渡邊警官闡明的企業陰謀之說，加之已經收集到的情報，已經成為專案組最有力的假設。會議上所提出的技術疑問，立即向調查組以外的中立專家諮詢。其結果，渡邊警官的推理顯示了很強的說服力。
根據當天會議，假設了殺害大竹專務的兇手。
一、庫魯薩派的企業集團；
二、小室由紀子。
“把小室由紀子列為犯罪嫌疑人，似乎不太妥當，但也不是沒有一點可能。第一犯罪嫌疑人究竟是誰？目前尚不清楚，還需要與吉村君耐心接觸。故爾，必須強化對吉村君的監控。與此同時，調查小室由紀子是否有作案的時間。
那須警長在長時間的會議的結束時，作了上述總結。
6
一方面，空港8·11專案組通過國際刑事偵察警察機構，要求對倫敦菲斯魯空港以及4301客機在途中停靠空港的所有保養人員進行一一調查。很快，阿拉斯加空港的警方發來電文，稱全日航委託的保養班烏托尼依主任，已於兩個月前辭職，並且到日本去了。
烏托尼依主任，是個技術精通的飛機保養機械師。自從兒子在一次交通事故中喪生後，悲傷之極，整天浸泡在酗酒和賭博里，還偷偷從事走私活動，受到過警方的跟蹤。
六個月前，其與妻子離婚。從此，生活上越來越放蕩。為此，全日航公司準備解僱他。
賭博狂的飛機保養員，最易於被金錢收買。
如果烏托尼依被企業陰謀所收買，其來日目的，是與指使人會面。或者說，預付金已經揮霍一空，要求最終結帳。
不管怎麼說，他的日本之行肯定是與指使人會面。可就指使人來說，烏托尼依的存在是極其危險的。
“烏托尼依有危險！”
出乎意料的情報，使專案組又變得興奮起來。但同時又為烏托尼依正處在危險的沼澤地里，感到焦急。如果他已經從地球上消失，不僅殺害大竹專務的兇手線索，就連唯一突破企業犯罪黑幕的線索，也將消失。
羽田空港的出入境管理所里，警方正在查閱兩個月來的入國記錄，烏托尼依確實到了日本，旅行目的是觀光。有效簽證時間，是三個月。入境那一天，是六月十五日，與離開當地空港的時間相一致。
警方立即在東京都的所有賓館裡，展開調查。到日本的外國人，首選東京的賓館。
其次，是箱根、日光、京都以及奈良等地方的賓館。
“無論旅途多麼緊張，來日本的外國人都會在東京停留。何況，他來日名義是觀光，肯定來東京。事實上，他的東京之行，是最終結帳。無疑選擇千代田財團和中央財團的總部所在地東京都。”