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知佳子搖搖頭，走向地鐵的入口。
「Parallel」的入口處，放了一棵真正的樅樹，比牧原還高，雖然只有簡單的小燈泡裝飾，不過綠葉上的積雪倒是真的。
寬大的吧檯很搶眼，這是一家裝潢雅致的店。原來如此，每張餐桌上果然燭光搖曳。時間已過了六點，店內開始出現人潮，都是準備共度平安夜的情侶。吧檯旁邊裝飾著婚禮常用的心型燭台。店家大概覺得這個應景的擺設很貼心吧，但在知佳子看來，似乎搞砸了原本的安逸氣氛。
包括店長在內，所有的店員還記得牧原。這位刑警什麼時機不挑，偏偏選在一年當中最忙碌的晚上來訪。店長在一瞬間露骨地表示不悅，不過又馬上殷勤地把他們帶進後面的辦公室。在他們表示不占用太多時間的保證下，店長答應讓他們依序會見有空的員工。
店長自己則斷然表示無論是照片或肖像畫，都對這名女客毫無印象。他們接連問了好幾名男員工也是一樣。但，將近七點，正當他們打算放棄時，一名年輕的男服務生卻表示想起了某件事。
「我一直在猶豫要不要打電話通知刑警先生。」
那是個體型矮小、臉蛋像洋娃娃般清秀的年輕人，頂多只有二十五歲吧，講話略帶旦首。
「上次，刑警先生來的時候，不是留下肖像畫的影本嗎?」
牧原點點頭。當時他用這間辦公室的影印機印了好幾張。
「那個，我給馬子看過，就是我女朋友啦。她在三、四年前也在這裡打過工。」
他女友表示還記得肖像畫的女子。
「她說那是個經常獨自上門的客人。」
「這女孩一個人來?」
「是的。」
「並沒有約其他人，純粹是一個人來?」
「是啊，所以我女朋友才會記得。一般女孩子的記憶力好像比男人還好，對吧?這一點，有時候實在很傷腦筋。」
知佳子笑了。「不是她傷腦筋，是你傷腦筋吧?」
服務生也笑了。「哈哈，說的也是。」
「然後呢?」牧原不耐煩地催他。「就這樣?」
「啊，呃……」服務生胡亂抓抓頭髮。「我女朋友說，那女孩看起來很寂寞。她啊，動不動就喜歡胡思亂想。所以，當時，她還在猜那女孩會這麼頻繁地獨自上門，一定是有什麼理由。比方說跟死去的男友在這裡有過難忘的回憶之類。」
「原來如此。」
「所以，她的印象非常深刻。害得我啊，也開始回想這女孩的長相了。」服務生用指尖敲敲著青木淳子的照片。「結果，昨天，這女孩真的來了。」
牧原聽著服務生東拉西扯，正打算闔起記事本，霎時瞪大了眼。「你說什麼?」
「她來了!絕對是她沒錯。」
「還是一個人?」
服務生搖搖頭。「才不呢，跟一個男人。兩人並肩坐在吧檯角落，點了濃縮咖啡，一喝完就走了，我想頂多只待了三十分鐘吧。」
「什麼樣的男人?」
「哇，好像很有錢喔。」他報上一個外國品牌，說那人身上穿著某名牌夾克。
「打扮得很輕鬆瀟灑。看樣子，八成很有女人緣。」
「多大年紀?」
「二十五、六歲吧，一頭長髮。那種髮型不是什麼人都可以留喔。」
「我家那傻兒子也是這樣，頭髮留長了就綁起來。明明看起來像個營養失調的武術家或生意不好的憔悴老闆娘，他卻自以為帥得不得了。」
「是嗎?我女朋友也是勸我不要留那種髮型。」
知佳子高興得忍不住附和，牧原卻一臉鐵青。「請不要扯這些題外話，你確定真的是照片上的女人?」
「對。」
「你在近距離確認過嗎?」
「對。因為是我替他們帶位。不過刑警小姐……」服務生對著知佳子說。「這個女的簡直改頭換面。」
「改頭換面?」
「對啊，變得好漂亮，好高雅，跟我們以前看到的簡直判若兩人，她還穿迷你裙呢。」
牧原皺起臉。「你該不會認錯人吧?」
服務生拼命揮手否認。「絕對不會錯。這陣子，我每次跟女朋友見面時都會談起這女的，而且一直在研究那張肖像畫，再加上我們也很好奇，警察幹嘛要找她。」
「就是因為一直在談論她，所以你們一看到稍微相像的女人，才會誤認……」
知佳子打斷了牧原，問服務生：「你覺得他們看起來怎樣?」
「看起來怎樣啊……」
「很親密嗎?」
「那還用說，他們是情侶嘛。緊緊地靠坐在一起，離開時，還手牽著手咧。」
明明事不關己卻笑得很曖昧。
「那副德性啊，不管怎麼看，都不可能離開這裡就說拜拜了，況且已經過了十二點。」
「你沒聽見他們在談什麼?」
服務生懊惱地再次抓抓頭髮。「靠太近不是很奇怪嗎?店長還會罵我對客人沒禮貌，所以我幾乎什麼也沒……」
「是啊，這也不能怪你。」
「不過，他們好像提到電視什麼的。」
「電視……」
「好像是說tele……vision……吧，我也不清楚。」
「那你知道他們離開之後朝哪個方向走嗎?」
「不知道……。不過，他們好像是開車來的。因為男的曾說，他要開車所以不能再喝酒。」
「他們付現嗎?」
「對啊。因為只有兩杯濃縮咖啡嘛。」
牧原依然滿臉懷疑。服務生的表情好像在參加一場口試快被淘汰的樣子。
「情侶啊。」牧原依舊撇嘴咕噥著。「大概認錯人了吧。」
「你可別忘了，她是被某人帶去多田先生住處的。」
「就連多田的記憶也不見得靠得住。」
「我可不這麼認為。」
牧原挑眉。「石津小姐，你幹嘛從剛才就一直那麼開心?」
我開心的是青木淳子已不再孤獨;我開心的是她身邊已有心愛的男人;我開心的是她周遭的狀況似乎起了變化;我開心的是她不會再一臉寂寞。
「女人啊，有時候只要短短几天就會判若兩人，我倒是相信這位服務生說的。」
服務生得到知佳子的支持，頓時精神大振。「她看起來好開朗，真的像換了一個人似的。呃，店裡那個心型燭台，你們看到了嗎?」
「有啊，看到了。」
「俗氣。」牧原不屑地說。
「對啦，其實我也覺得蠻丟臉的，不過這個女的曾經指著那東西，然後蠟燭就全部點燃了。本來是為了今天準備的東西，昨晚不該被點亮，可是他們倆坐在吧檯的時候，不知為什麼那些蠟燭都被點燃了。後來負責吧檯的小松被店長臭罵一頓，他還氣得辯稱根本沒點蠟燭，分明是有人整他。」
知佳子看著牧原。這次，他愣住了。
「咦，我說錯了什麼嗎?」
「沒事，你不用管他。重點是，你知不知道那兩人後來去了哪裡。你不是一直在觀察他們嗎?」
「Parallel」的入口處，放了一棵真正的樅樹，比牧原還高，雖然只有簡單的小燈泡裝飾，不過綠葉上的積雪倒是真的。
寬大的吧檯很搶眼，這是一家裝潢雅致的店。原來如此，每張餐桌上果然燭光搖曳。時間已過了六點，店內開始出現人潮，都是準備共度平安夜的情侶。吧檯旁邊裝飾著婚禮常用的心型燭台。店家大概覺得這個應景的擺設很貼心吧，但在知佳子看來，似乎搞砸了原本的安逸氣氛。
包括店長在內，所有的店員還記得牧原。這位刑警什麼時機不挑，偏偏選在一年當中最忙碌的晚上來訪。店長在一瞬間露骨地表示不悅，不過又馬上殷勤地把他們帶進後面的辦公室。在他們表示不占用太多時間的保證下，店長答應讓他們依序會見有空的員工。
店長自己則斷然表示無論是照片或肖像畫，都對這名女客毫無印象。他們接連問了好幾名男員工也是一樣。但，將近七點，正當他們打算放棄時，一名年輕的男服務生卻表示想起了某件事。
「我一直在猶豫要不要打電話通知刑警先生。」
那是個體型矮小、臉蛋像洋娃娃般清秀的年輕人，頂多只有二十五歲吧，講話略帶旦首。
「上次，刑警先生來的時候，不是留下肖像畫的影本嗎?」
牧原點點頭。當時他用這間辦公室的影印機印了好幾張。
「那個，我給馬子看過，就是我女朋友啦。她在三、四年前也在這裡打過工。」
他女友表示還記得肖像畫的女子。
「她說那是個經常獨自上門的客人。」
「這女孩一個人來?」
「是的。」
「並沒有約其他人，純粹是一個人來?」
「是啊，所以我女朋友才會記得。一般女孩子的記憶力好像比男人還好，對吧?這一點，有時候實在很傷腦筋。」
知佳子笑了。「不是她傷腦筋，是你傷腦筋吧?」
服務生也笑了。「哈哈，說的也是。」
「然後呢?」牧原不耐煩地催他。「就這樣?」
「啊，呃……」服務生胡亂抓抓頭髮。「我女朋友說，那女孩看起來很寂寞。她啊，動不動就喜歡胡思亂想。所以，當時，她還在猜那女孩會這麼頻繁地獨自上門，一定是有什麼理由。比方說跟死去的男友在這裡有過難忘的回憶之類。」
「原來如此。」
「所以，她的印象非常深刻。害得我啊，也開始回想這女孩的長相了。」服務生用指尖敲敲著青木淳子的照片。「結果，昨天，這女孩真的來了。」
牧原聽著服務生東拉西扯，正打算闔起記事本，霎時瞪大了眼。「你說什麼?」
「她來了!絕對是她沒錯。」
「還是一個人?」
服務生搖搖頭。「才不呢，跟一個男人。兩人並肩坐在吧檯角落，點了濃縮咖啡，一喝完就走了，我想頂多只待了三十分鐘吧。」
「什麼樣的男人?」
「哇，好像很有錢喔。」他報上一個外國品牌，說那人身上穿著某名牌夾克。
「打扮得很輕鬆瀟灑。看樣子，八成很有女人緣。」
「多大年紀?」
「二十五、六歲吧，一頭長髮。那種髮型不是什麼人都可以留喔。」
「我家那傻兒子也是這樣，頭髮留長了就綁起來。明明看起來像個營養失調的武術家或生意不好的憔悴老闆娘，他卻自以為帥得不得了。」
「是嗎?我女朋友也是勸我不要留那種髮型。」
知佳子高興得忍不住附和，牧原卻一臉鐵青。「請不要扯這些題外話，你確定真的是照片上的女人?」
「對。」
「你在近距離確認過嗎?」
「對。因為是我替他們帶位。不過刑警小姐……」服務生對著知佳子說。「這個女的簡直改頭換面。」
「改頭換面?」
「對啊，變得好漂亮，好高雅，跟我們以前看到的簡直判若兩人，她還穿迷你裙呢。」
牧原皺起臉。「你該不會認錯人吧?」
服務生拼命揮手否認。「絕對不會錯。這陣子，我每次跟女朋友見面時都會談起這女的，而且一直在研究那張肖像畫，再加上我們也很好奇，警察幹嘛要找她。」
「就是因為一直在談論她，所以你們一看到稍微相像的女人，才會誤認……」
知佳子打斷了牧原，問服務生：「你覺得他們看起來怎樣?」
「看起來怎樣啊……」
「很親密嗎?」
「那還用說，他們是情侶嘛。緊緊地靠坐在一起，離開時，還手牽著手咧。」
明明事不關己卻笑得很曖昧。
「那副德性啊，不管怎麼看，都不可能離開這裡就說拜拜了，況且已經過了十二點。」
「你沒聽見他們在談什麼?」
服務生懊惱地再次抓抓頭髮。「靠太近不是很奇怪嗎?店長還會罵我對客人沒禮貌，所以我幾乎什麼也沒……」
「是啊，這也不能怪你。」
「不過，他們好像提到電視什麼的。」
「電視……」
「好像是說tele……vision……吧，我也不清楚。」
「那你知道他們離開之後朝哪個方向走嗎?」
「不知道……。不過，他們好像是開車來的。因為男的曾說，他要開車所以不能再喝酒。」
「他們付現嗎?」
「對啊。因為只有兩杯濃縮咖啡嘛。」
牧原依然滿臉懷疑。服務生的表情好像在參加一場口試快被淘汰的樣子。
「情侶啊。」牧原依舊撇嘴咕噥著。「大概認錯人了吧。」
「你可別忘了，她是被某人帶去多田先生住處的。」
「就連多田的記憶也不見得靠得住。」
「我可不這麼認為。」
牧原挑眉。「石津小姐，你幹嘛從剛才就一直那麼開心?」
我開心的是青木淳子已不再孤獨;我開心的是她身邊已有心愛的男人;我開心的是她周遭的狀況似乎起了變化;我開心的是她不會再一臉寂寞。
「女人啊，有時候只要短短几天就會判若兩人，我倒是相信這位服務生說的。」
服務生得到知佳子的支持，頓時精神大振。「她看起來好開朗，真的像換了一個人似的。呃，店裡那個心型燭台，你們看到了嗎?」
「有啊，看到了。」
「俗氣。」牧原不屑地說。
「對啦，其實我也覺得蠻丟臉的，不過這個女的曾經指著那東西，然後蠟燭就全部點燃了。本來是為了今天準備的東西，昨晚不該被點亮，可是他們倆坐在吧檯的時候，不知為什麼那些蠟燭都被點燃了。後來負責吧檯的小松被店長臭罵一頓，他還氣得辯稱根本沒點蠟燭，分明是有人整他。」
知佳子看著牧原。這次，他愣住了。
「咦，我說錯了什麼嗎?」
「沒事，你不用管他。重點是，你知不知道那兩人後來去了哪裡。你不是一直在觀察他們嗎?」