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「其實，羽田光昭可以在這個階段打消念頭。突然的停駛、迫田豐子的存在，應該會讓他感到某種凶兆，要他罷手。至少今天先罷手。」
然而，他沒罷手，按計劃實行。
「或許他認為，一旦在這時候罷手，就再也沒辦法重來。」
這純屬私下的揣測——我補充道。
「意外地，事情都是這樣發展。」警部接過話。「實際動手前，碰上這類牽制，能不能及時停手，是一個人命運的分水嶺。不，是能不能注意到這是命運分水嶺的問題嗎?」
「殺害御廚的時候，羽田老人也碰到那樣的分水嶺嗎?」
山藤警部沒回答。他停頓片刻，問道：
「杉村先生，往後你要怎麼辦?」
我有些窮於回答。
「不能永遠遊手好閒下去，我會去找工作。」
「現在這麼不景氣，會很辛苦。」
這是在多管閒事哪，警部低喃。他別開眼，像是在憐憫我。
這不是被害妄想。事實上，我目前的處境，的確有著家庭和平的人，理所當然會感到憐憫的狀況。
菜穗子和桃子留在岳父家，是為了她們的身心安全。但我無法靠近岳父家，是因裡面暴風雨肆虐。
我們受夠這個不斷驚擾警方的傢伙了!把這個麻煩精從今多一族趕出去!
不只在網路上，現實中也出現高分貝坪擊。値得慶幸的是，那聲音並非來自岳父，也不是菜穗子的兄弟，但因此更為難纏。從以前就冷眼待我的親戚們，把這次的事件視為絕佳良機，勸菜穗子離婚。
「等風頭過去就沒事了。」
妻子像靜待網路社會的沸騰過去。只要等一陣子，不久後溫和的、符合常識的見解就會回來。
「我沒事，不用擔心。」
時機也不巧。聖誕節和新年都是一族雲集的機會，羅嗦的叔伯姨嬸們都圍繞在菜穗子身邊。
岳父打電話給我，如此交代：會演變成無意義的爭執，在我說好之前不要靠近家裡。你跟菜穗子和桃子在外頭碰面，暫時不要去公司。
我依照指示，在餐廳或飯店和妻女會面，趁機拿換洗衣物等日用品。自己則躲在家中，刪除騒擾信件和電話留言，打掃消磨時間，把妻子的藏書一本本拿出來看。不看報紙征人欄，把勞力花在回想可能雇用我的老朋友。
「關於坂本啟，成為人質的司機和乘客也都對他抱持同情的態度。」
據說，他們能理解他被逼到那種地步的心理。坂本在車內雖然亮出刀子，卻沒表現出任何要傷害人質的意圖，似乎也是一大原因。
「前野小姐打算繼續陪伴他。」
所以不必擔心，山藤警部說著，從偵訊室椅子站起。看來，這下我也可卸下任務。
「杉村先生，請快點重建自己的生活吧。」
我行一禮，離開偵訊室。走出海風警署，北風襲來，圍巾搖晃。
恐怕再也不會踏上這塊土地吧，我冷得縮著肩膀。
從此永別——
我在內心喃喃自語，一個從未有過的念頭掠過腦際。
我是不是真的應該離開今多一族?會不會勸菜穗子離婚的人們才是對的，掙扎抵抗的我和妻子其實是錯的?
連繫人與人的是緣分，而緣分是活的。活生生、有血有肉的緣分，因為某些理由衰弱、消瘦，終至死亡，是不是就不該再緊抓著不放?
我和菜穗子之間，應該沒有不能分手的理由。我不知害她擔心多少次，真的很對不起她。但自從決定與她結婚，我的心情沒有變過。菜穗子是我人生的至寶，而現在桃子也是我的寶貝。
妻子鼓勵我，說她沒事。我相信這是真的。我、菜穗子和桃子的緣分都還活著。
為了讓這個緣分永遠活下去，甚至活得更好，我是不是應該離開今多一族?如果我珍惜菜穗子、珍惜桃子，讓妻子動輒受到親戚苛責，感到侷促難堪，就是錯的。
——你沒有錯。
妻子這麼說。昨天碰面時，她又這麼說。不管哪一次事件，你都只是被捲入。你沒有責任。
確實，我是被捲入的。可是被捲入後，決定如何行動的是我。當下，我認為那是對自身最好的行動，但對妻子一樣也是最好的手段嗎?我曾像這樣反思過自身的思考和行動嗎?
我只是利用妻子的寬容、利用妻子的經濟能力、利用岳父的智慧，為所欲為罷了，不是嗎?
我是這麼自私的男人嗎?我究竟何時變成這樣?我憑什麼變得如此驕縱?
撲面而來的北風，帶著些許海潮香。這是海風的城鎭。
一直以來，我改變自己，配合外界。配合不熟悉的環境，配合丕變的生活形態。由於是岳父的命令，我也拋棄喜歡的工作。
我還拋棄了故鄉。父母宣布要和我斷絕關係，我仍想和菜穗子結婚，於是選擇接受。父母是不是希望我試著抵抗?是不是希望我反對斷絕關係?然而，我沒有這麼做。那時候的我，認為斷絕與老家的關係比較輕鬆。
沒錯，我甚至沒去探望病重的老父。因為發生這次的事，我打電話解釋暫時沒辦法過去，哥哥也不生氣，只叮囑不要讓菜穗子擔心。
長年下來，我和兄姐日漸疏遠。
我一直以為自己是在忍耐、在認命。實際上，我根本沒忍耐，也不是認命，只是選擇更輕鬆的路。然而，我卻挾著忍耐與認命，無意識地認為我理應獲得補償。
這就是驕縱的真面目。
我在風中兀自搖頭。
我的人生，是不是也碰上山藤警部說的分水嶺?
※
新年過去，寒意雖然強烈，但感覺白晝一天比一天長。
我來到集團廣報室。總算可以來報告離職的消息，並交接工作。
岳父命令我暫時不要去公司，是因為公司有些員工是看我不順眼的今多一族的親戚派閥。派閥人脈錯綜複雜，光從部屬和頭銜看不出來。但禁令終究解除，應是岳父判斷菜穗子身邊的暴風雨暫時平息了吧。
——你去集團廣報室打聲招呼，接下來只要到人事課，手續就完成。
今天一早，岳父在我剛起床的時間打電話來，俐落地交代。
——不要來會長室。一般員工辦理離職時，不會一一來向我報告。
明明交給秘書通知就行，岳父卻特地親自打來，是為了強調這一點吧。不要靠近會長室。
然後，岳父略微猶豫，補上這麼一句：
——要以親人的身分談話，在家裡談吧。我會再聯絡。
集團廣報室里，三個人都在等我。我一露面，間野和野本弟立刻站起。
「總算大駕光臨。」園田總編開口。「幸好你在今年第一次送印前回來。」
事前三個人約莫已有共識，並未詢問我的私人狀況。
「你看起來還是一樣，太好了。」間野出聲。
「辛苦你了。」野本弟接著道。
野本弟的髮型變得短而清爽。
我將辭呈交給岳父時，便著手製作交接工作的檔案。電腦上的已完成，文件類則是過年後在家完成。
然而，他沒罷手，按計劃實行。
「或許他認為，一旦在這時候罷手，就再也沒辦法重來。」
這純屬私下的揣測——我補充道。
「意外地，事情都是這樣發展。」警部接過話。「實際動手前，碰上這類牽制，能不能及時停手，是一個人命運的分水嶺。不，是能不能注意到這是命運分水嶺的問題嗎?」
「殺害御廚的時候，羽田老人也碰到那樣的分水嶺嗎?」
山藤警部沒回答。他停頓片刻，問道：
「杉村先生，往後你要怎麼辦?」
我有些窮於回答。
「不能永遠遊手好閒下去，我會去找工作。」
「現在這麼不景氣，會很辛苦。」
這是在多管閒事哪，警部低喃。他別開眼，像是在憐憫我。
這不是被害妄想。事實上，我目前的處境，的確有著家庭和平的人，理所當然會感到憐憫的狀況。
菜穗子和桃子留在岳父家，是為了她們的身心安全。但我無法靠近岳父家，是因裡面暴風雨肆虐。
我們受夠這個不斷驚擾警方的傢伙了!把這個麻煩精從今多一族趕出去!
不只在網路上，現實中也出現高分貝坪擊。値得慶幸的是，那聲音並非來自岳父，也不是菜穗子的兄弟，但因此更為難纏。從以前就冷眼待我的親戚們，把這次的事件視為絕佳良機，勸菜穗子離婚。
「等風頭過去就沒事了。」
妻子像靜待網路社會的沸騰過去。只要等一陣子，不久後溫和的、符合常識的見解就會回來。
「我沒事，不用擔心。」
時機也不巧。聖誕節和新年都是一族雲集的機會，羅嗦的叔伯姨嬸們都圍繞在菜穗子身邊。
岳父打電話給我，如此交代：會演變成無意義的爭執，在我說好之前不要靠近家裡。你跟菜穗子和桃子在外頭碰面，暫時不要去公司。
我依照指示，在餐廳或飯店和妻女會面，趁機拿換洗衣物等日用品。自己則躲在家中，刪除騒擾信件和電話留言，打掃消磨時間，把妻子的藏書一本本拿出來看。不看報紙征人欄，把勞力花在回想可能雇用我的老朋友。
「關於坂本啟，成為人質的司機和乘客也都對他抱持同情的態度。」
據說，他們能理解他被逼到那種地步的心理。坂本在車內雖然亮出刀子，卻沒表現出任何要傷害人質的意圖，似乎也是一大原因。
「前野小姐打算繼續陪伴他。」
所以不必擔心，山藤警部說著，從偵訊室椅子站起。看來，這下我也可卸下任務。
「杉村先生，請快點重建自己的生活吧。」
我行一禮，離開偵訊室。走出海風警署，北風襲來，圍巾搖晃。
恐怕再也不會踏上這塊土地吧，我冷得縮著肩膀。
從此永別——
我在內心喃喃自語，一個從未有過的念頭掠過腦際。
我是不是真的應該離開今多一族?會不會勸菜穗子離婚的人們才是對的，掙扎抵抗的我和妻子其實是錯的?
連繫人與人的是緣分，而緣分是活的。活生生、有血有肉的緣分，因為某些理由衰弱、消瘦，終至死亡，是不是就不該再緊抓著不放?
我和菜穗子之間，應該沒有不能分手的理由。我不知害她擔心多少次，真的很對不起她。但自從決定與她結婚，我的心情沒有變過。菜穗子是我人生的至寶，而現在桃子也是我的寶貝。
妻子鼓勵我，說她沒事。我相信這是真的。我、菜穗子和桃子的緣分都還活著。
為了讓這個緣分永遠活下去，甚至活得更好，我是不是應該離開今多一族?如果我珍惜菜穗子、珍惜桃子，讓妻子動輒受到親戚苛責，感到侷促難堪，就是錯的。
——你沒有錯。
妻子這麼說。昨天碰面時，她又這麼說。不管哪一次事件，你都只是被捲入。你沒有責任。
確實，我是被捲入的。可是被捲入後，決定如何行動的是我。當下，我認為那是對自身最好的行動，但對妻子一樣也是最好的手段嗎?我曾像這樣反思過自身的思考和行動嗎?
我只是利用妻子的寬容、利用妻子的經濟能力、利用岳父的智慧，為所欲為罷了，不是嗎?
我是這麼自私的男人嗎?我究竟何時變成這樣?我憑什麼變得如此驕縱?
撲面而來的北風，帶著些許海潮香。這是海風的城鎭。
一直以來，我改變自己，配合外界。配合不熟悉的環境，配合丕變的生活形態。由於是岳父的命令，我也拋棄喜歡的工作。
我還拋棄了故鄉。父母宣布要和我斷絕關係，我仍想和菜穗子結婚，於是選擇接受。父母是不是希望我試著抵抗?是不是希望我反對斷絕關係?然而，我沒有這麼做。那時候的我，認為斷絕與老家的關係比較輕鬆。
沒錯，我甚至沒去探望病重的老父。因為發生這次的事，我打電話解釋暫時沒辦法過去，哥哥也不生氣，只叮囑不要讓菜穗子擔心。
長年下來，我和兄姐日漸疏遠。
我一直以為自己是在忍耐、在認命。實際上，我根本沒忍耐，也不是認命，只是選擇更輕鬆的路。然而，我卻挾著忍耐與認命，無意識地認為我理應獲得補償。
這就是驕縱的真面目。
我在風中兀自搖頭。
我的人生，是不是也碰上山藤警部說的分水嶺?
※
新年過去，寒意雖然強烈，但感覺白晝一天比一天長。
我來到集團廣報室。總算可以來報告離職的消息，並交接工作。
岳父命令我暫時不要去公司，是因為公司有些員工是看我不順眼的今多一族的親戚派閥。派閥人脈錯綜複雜，光從部屬和頭銜看不出來。但禁令終究解除，應是岳父判斷菜穗子身邊的暴風雨暫時平息了吧。
——你去集團廣報室打聲招呼，接下來只要到人事課，手續就完成。
今天一早，岳父在我剛起床的時間打電話來，俐落地交代。
——不要來會長室。一般員工辦理離職時，不會一一來向我報告。
明明交給秘書通知就行，岳父卻特地親自打來，是為了強調這一點吧。不要靠近會長室。
然後，岳父略微猶豫，補上這麼一句：
——要以親人的身分談話，在家裡談吧。我會再聯絡。
集團廣報室里，三個人都在等我。我一露面，間野和野本弟立刻站起。
「總算大駕光臨。」園田總編開口。「幸好你在今年第一次送印前回來。」
事前三個人約莫已有共識，並未詢問我的私人狀況。
「你看起來還是一樣，太好了。」間野出聲。
「辛苦你了。」野本弟接著道。
野本弟的髮型變得短而清爽。
我將辭呈交給岳父時，便著手製作交接工作的檔案。電腦上的已完成，文件類則是過年後在家完成。