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阿靜覺得很奇怪，她說：
「可是，為什麼連我也……」
「我自己設下的圈套，要是由我當場去逮他們的話，誰知道他們會怎麼辯解?所以我才讓你親眼去看、親耳去聽，然後等著你來我這兒報案。」
接著，茂七微微笑了起來，眼角堆眾著魚尾紋。
「唉，阿靜，你真勇敢，竟在那種時候抱著角太郎，單獨一個人去擱下渠。既然有這種勇氣，往後也應該可以好好過日子吧。」
原來頭子一直在關照我。阿靜內心湧起一股暖意。
「你不用擔心。反正兇手已經抓到了，莊太肯定可以瞑目了。他絕對不是什麼岸涯小鬼。」
「可是，那聲音呢?難道那也是頭子假裝的?」
擱下……這呼喊的聲音聽起來不像人聲。
茂七默不作聲地抓著下巴。阿靜頓時恍然大悟。
(是富士春老師。)
那是富士春的聲音，所以對方才叫得出阿靜的名字。
「頭子……」
茂七望向別處，喃喃自語地說：
「對了，富士春家有隻跟人很親的貓……那貓的牙齒很堅固。」
原來那咯哧聲是那隻貓弄出來的。
「擱下渠那個岸涯小鬼，對於因為一個無聊女人的意氣用事，而把你們夫妻牽連進來一事，心裡似乎真的很過意不去。」
當天傍晚，阿靜又抱著角太郎前往擱下渠。
與那晚一樣，柳樹發出竊竊私語般的聲音搖曳著。薄暮緩緩籠罩著擱下渠，籠罩著阿靜和角太郎。
不知何處傳來水激起的撲通一聲。
莊太。
阿靜輕輕搖著臂彎里的角太郎，對著角太郎微笑，並在心裡默默地說——
我已經不再害怕了。
柳樹又沙沙作響。從溝渠水面吹來的風，徐徐拂過阿靜和角太郎的臉龐。
第四篇 不落葉的櫧樹
1
聽到那件事時，回向院的茂七正在吃栗子飯。
「不落葉的櫧樹?」
茂七如此反問，文次一本正經地點頭。他是茂七使喚的手下之一，身材苗條得像個小姑娘，明明不會喝酒，鼻頭卻總是通紅。
今天的文次，那紅鼻子更加紅通通的，雙眉哀傷地低垂，擱在端正跪坐膝上的手，白皙得猶如女人。
「你是說松浦藩主宅邸的那棵櫧樹?」
過了本所御藏橋，是松浦豐後守的主宅，宅內有棵枝葉恣意橫生牆外的櫧樹。據說，這棵樹到了秋天落葉時期，連一片葉子也不會掉落，因而有「不落葉的儲樹」之稱，被列為本所七怪事之一。
不過，仔細想想，這傳說很奇怪。因為儲樹在秋冬本來就不會落葉。松浦藩主宅邸的庭院，不止櫧樹，還有許多其他的樹，其中也有很會掉葉子的銀杏、櫟樹、楓樹等等。但宅邸四周卻不見這些掉落的枯葉。究竟是在什麼時候被打掃乾淨——這些傳言經過加油添醋，便成了現今的傳說，這才是事情的真相吧。
話雖如此，也沒聽說有人對七怪事之一的「不落葉的櫧樹」有意見。大抵說來，過去的傳說有很多類似的故事，追根究柢去求證是不上道的，再說也沒那種閒工夫——當時的人大概都是持這種看法。
掌管本所一帶的捕吏茂七，當然也是持這種看法。
「難道現在有人對那傳說有意見?」
茂七將吃光了的大飯碗遞給老伴兒阿里這麼問道，阿里輕輕接過，掀開飯桶蓋。
文次連連搖頭說道：
「不是有人有意見，而是出現了新的不落葉櫧樹。是石原町一家五穀批發商的小原屋，就在前些日子發生兇殺案的附近。」
茂七嘴裡嚼著栗子飯，阿里代他問：
「是那起兇殺案嗎?可是，為什麼兇殺案跟不落葉櫧樹有牽連?」
「這都要怪頭子了。」
看文次說得正經八百的，茂七和阿里互望一眼。
文次說的兇殺案發生在三天前的晚上，一個商家老闆於集會的回程中，在石元町一條沒列入地圖的小巷子裡慘遭殺害。
死者的後頸窩被人以像長針的東西刺入，僅一針就斷氣了，死者臉上露出大吃一驚的表情，而且懷裡的錢包不見了，右手握著類似細長布條的東西。他從集會返家時手持的燈籠蠟燭只燒了一半，就在屍體旁邊。
兇手尚未落網。不過，茂七對本案已有一些把握，認為再不了多久便能破案。因此，他聽到文次的責難時，大吃一驚。
「你這說法很不妥。我到底怎麼了?」
文次微微低下頭去濡濕嘴唇，他說：
「頭子，您在勘驗那屍體時，不是這樣說嗎：『真倒霉。要是沒這麼多落葉，地上應該會留下兇手的腳印，至少可以知道兇手從哪邊來，往哪邊去。』」
茂七當時的確這樣抱怨過一番。
「喔，是說過。說是說了，那又怎麼了?」
「不止這樣，您不是還說：『這小巷實在很不吉利。以前這兒也發生過一起兇殺案，結果兇手沒抓到，案子就結了。』」
文次說得沒錯，他的確也如此說過。
「喂，文次，我的意思是你到底想說什麼?」
「頭子可能已經忘了，小原屋屋後正是那條發生兇殺案的小巷。換句話說，屍體下面的落葉，是從小原屋後院的樹上掉落的。他們那院子很大，有松樹、銀杏等等，其中也有儲樹，而這些樹的枝椏都伸到小巷來了，說到這裡，頭子聽懂了嗎?」
「懂了。」
「小原屋的下女有個今年十八歲的姑娘，名叫阿袖。這姑娘於前天晚上，突然說了很奇怪的話，她說：『都怪那邊的樹。因為那些落葉才抓不到兇手，為了避免再發生同樣的事，我來負責打掃，讓人們無論何時都看不到一片落葉。』」
阿里張大眼睛地說：
「那倒真是個值得嘉許的姑娘。」
「小原屋的人，起初根本不把阿袖的話當一回事。當大家在丑時三刻⑾看到阿袖拿著掃帚在外面打掃時，這才驚覺阿袖不是開玩笑，大家非常驚訝。」
茂七擱下飯碗說道：
「然後呢?接下來又怎樣了?」
「小原屋老闆夫妻倆和兒子千太郎，三人一起勸阻阿袖。他們說，你這種體貼值得讚揚，但也不能在深夜做這種事。萬一你有什麼不測，可就不得了了。」
「這話有道理。」
「尤其是千太郎，更是極力勸阻。因為過完年，阿袖就是他的媳婦了。」
阿袖雖是下女，卻不是經由傭工介紹所進入小原屋。她本來是鄰鎮一家煮豆舖的女兒，以學習禮儀的名義到小原屋幫忙。
茂七沉吟了一聲，問道：
「說是學習禮儀，其實是試婚吧?」
正式迎娶某位姑娘進門之前，即使期間短暫，也先行同居，看對方合不合家風，並觀察對方的做事態度及脾氣，亦即先安排一段嘗試期間，這正是「試婚」。
茂七本身不贊同這種試婚。他認為，若雙方順利成親倒還好，但要是夫家以行為如何如何為由，拒絕親事，姑娘這方心身的創傷太大了。
「可是，為什麼連我也……」
「我自己設下的圈套，要是由我當場去逮他們的話，誰知道他們會怎麼辯解?所以我才讓你親眼去看、親耳去聽，然後等著你來我這兒報案。」
接著，茂七微微笑了起來，眼角堆眾著魚尾紋。
「唉，阿靜，你真勇敢，竟在那種時候抱著角太郎，單獨一個人去擱下渠。既然有這種勇氣，往後也應該可以好好過日子吧。」
原來頭子一直在關照我。阿靜內心湧起一股暖意。
「你不用擔心。反正兇手已經抓到了，莊太肯定可以瞑目了。他絕對不是什麼岸涯小鬼。」
「可是，那聲音呢?難道那也是頭子假裝的?」
擱下……這呼喊的聲音聽起來不像人聲。
茂七默不作聲地抓著下巴。阿靜頓時恍然大悟。
(是富士春老師。)
那是富士春的聲音，所以對方才叫得出阿靜的名字。
「頭子……」
茂七望向別處，喃喃自語地說：
「對了，富士春家有隻跟人很親的貓……那貓的牙齒很堅固。」
原來那咯哧聲是那隻貓弄出來的。
「擱下渠那個岸涯小鬼，對於因為一個無聊女人的意氣用事，而把你們夫妻牽連進來一事，心裡似乎真的很過意不去。」
當天傍晚，阿靜又抱著角太郎前往擱下渠。
與那晚一樣，柳樹發出竊竊私語般的聲音搖曳著。薄暮緩緩籠罩著擱下渠，籠罩著阿靜和角太郎。
不知何處傳來水激起的撲通一聲。
莊太。
阿靜輕輕搖著臂彎里的角太郎，對著角太郎微笑，並在心裡默默地說——
我已經不再害怕了。
柳樹又沙沙作響。從溝渠水面吹來的風，徐徐拂過阿靜和角太郎的臉龐。
第四篇 不落葉的櫧樹
1
聽到那件事時，回向院的茂七正在吃栗子飯。
「不落葉的櫧樹?」
茂七如此反問，文次一本正經地點頭。他是茂七使喚的手下之一，身材苗條得像個小姑娘，明明不會喝酒，鼻頭卻總是通紅。
今天的文次，那紅鼻子更加紅通通的，雙眉哀傷地低垂，擱在端正跪坐膝上的手，白皙得猶如女人。
「你是說松浦藩主宅邸的那棵櫧樹?」
過了本所御藏橋，是松浦豐後守的主宅，宅內有棵枝葉恣意橫生牆外的櫧樹。據說，這棵樹到了秋天落葉時期，連一片葉子也不會掉落，因而有「不落葉的儲樹」之稱，被列為本所七怪事之一。
不過，仔細想想，這傳說很奇怪。因為儲樹在秋冬本來就不會落葉。松浦藩主宅邸的庭院，不止櫧樹，還有許多其他的樹，其中也有很會掉葉子的銀杏、櫟樹、楓樹等等。但宅邸四周卻不見這些掉落的枯葉。究竟是在什麼時候被打掃乾淨——這些傳言經過加油添醋，便成了現今的傳說，這才是事情的真相吧。
話雖如此，也沒聽說有人對七怪事之一的「不落葉的櫧樹」有意見。大抵說來，過去的傳說有很多類似的故事，追根究柢去求證是不上道的，再說也沒那種閒工夫——當時的人大概都是持這種看法。
掌管本所一帶的捕吏茂七，當然也是持這種看法。
「難道現在有人對那傳說有意見?」
茂七將吃光了的大飯碗遞給老伴兒阿里這麼問道，阿里輕輕接過，掀開飯桶蓋。
文次連連搖頭說道：
「不是有人有意見，而是出現了新的不落葉櫧樹。是石原町一家五穀批發商的小原屋，就在前些日子發生兇殺案的附近。」
茂七嘴裡嚼著栗子飯，阿里代他問：
「是那起兇殺案嗎?可是，為什麼兇殺案跟不落葉櫧樹有牽連?」
「這都要怪頭子了。」
看文次說得正經八百的，茂七和阿里互望一眼。
文次說的兇殺案發生在三天前的晚上，一個商家老闆於集會的回程中，在石元町一條沒列入地圖的小巷子裡慘遭殺害。
死者的後頸窩被人以像長針的東西刺入，僅一針就斷氣了，死者臉上露出大吃一驚的表情，而且懷裡的錢包不見了，右手握著類似細長布條的東西。他從集會返家時手持的燈籠蠟燭只燒了一半，就在屍體旁邊。
兇手尚未落網。不過，茂七對本案已有一些把握，認為再不了多久便能破案。因此，他聽到文次的責難時，大吃一驚。
「你這說法很不妥。我到底怎麼了?」
文次微微低下頭去濡濕嘴唇，他說：
「頭子，您在勘驗那屍體時，不是這樣說嗎：『真倒霉。要是沒這麼多落葉，地上應該會留下兇手的腳印，至少可以知道兇手從哪邊來，往哪邊去。』」
茂七當時的確這樣抱怨過一番。
「喔，是說過。說是說了，那又怎麼了?」
「不止這樣，您不是還說：『這小巷實在很不吉利。以前這兒也發生過一起兇殺案，結果兇手沒抓到，案子就結了。』」
文次說得沒錯，他的確也如此說過。
「喂，文次，我的意思是你到底想說什麼?」
「頭子可能已經忘了，小原屋屋後正是那條發生兇殺案的小巷。換句話說，屍體下面的落葉，是從小原屋後院的樹上掉落的。他們那院子很大，有松樹、銀杏等等，其中也有儲樹，而這些樹的枝椏都伸到小巷來了，說到這裡，頭子聽懂了嗎?」
「懂了。」
「小原屋的下女有個今年十八歲的姑娘，名叫阿袖。這姑娘於前天晚上，突然說了很奇怪的話，她說：『都怪那邊的樹。因為那些落葉才抓不到兇手，為了避免再發生同樣的事，我來負責打掃，讓人們無論何時都看不到一片落葉。』」
阿里張大眼睛地說：
「那倒真是個值得嘉許的姑娘。」
「小原屋的人，起初根本不把阿袖的話當一回事。當大家在丑時三刻⑾看到阿袖拿著掃帚在外面打掃時，這才驚覺阿袖不是開玩笑，大家非常驚訝。」
茂七擱下飯碗說道：
「然後呢?接下來又怎樣了?」
「小原屋老闆夫妻倆和兒子千太郎，三人一起勸阻阿袖。他們說，你這種體貼值得讚揚，但也不能在深夜做這種事。萬一你有什麼不測，可就不得了了。」
「這話有道理。」
「尤其是千太郎，更是極力勸阻。因為過完年，阿袖就是他的媳婦了。」
阿袖雖是下女，卻不是經由傭工介紹所進入小原屋。她本來是鄰鎮一家煮豆舖的女兒，以學習禮儀的名義到小原屋幫忙。
茂七沉吟了一聲，問道：
「說是學習禮儀，其實是試婚吧?」
正式迎娶某位姑娘進門之前，即使期間短暫，也先行同居，看對方合不合家風，並觀察對方的做事態度及脾氣，亦即先安排一段嘗試期間，這正是「試婚」。
茂七本身不贊同這種試婚。他認為，若雙方順利成親倒還好，但要是夫家以行為如何如何為由，拒絕親事，姑娘這方心身的創傷太大了。