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茂七頭子皺著濃眉問道：
「祈願?祈什麼願?」
阿倫向頭子全盤托出。茂七頭子緩緩點著頭說：
「原來如此。一定是這樣。小姐愛慕的對象正是強盜那一伙人。小姐大概打算今晚和對方幽會吧。可是，那男子一開始就是懷著其他意圖來大野屋的。」
透出亮光的地方，傳來哭泣聲。阿倫躲到茂七頭子背後，接著她悄悄望著回來的方向。
唯有今晚，燈籠沒跟在後面。
茂七頭子察覺阿倫凝視著路口，他朝那裡瞥了一眼地說：
「怎麼了?有什麼東西嗎?」
阿倫默不作聲。
阿倫去回向院的事，也在強盜闖入的那晚停止了。不久，傷口還未痊癒的清助便離開了大野屋。
舖子的人都說那是小姐的意思。小姐說，清助看到那晚的事，所以受不了清助待在身邊。
「雖然那個人救了我，可是想到往後那個人始終記得救了我的事，還用讓我想起那事的眼神看我，我就會受不了。他不會要我感恩，但大概也忘不了那件事，這一點我受不了。」
原來小姐不喜歡清助，阿倫心想。小姐無論如何也不喜歡清助。
清助沒跟舖子的任何人告別就離開大野屋。聽說他將到同樣是菸草批發商，老闆遠親經營的舖子做事。那邊沒有嗣子，將來打算招清助入贅。清助沒拒絕這門親事。
清助明明喜歡小姐，卻要當其他女人的贅婿。
那晚阿倫再度前往回向院。如果今晚送行燈籠跟在後面，無論如何她都要確認在燈籠後面的到底是誰。
寒風冰冷得令阿倫幾乎凍僵，腳下發出敲打金屬般的尖銳聲。
阿倫走了一段路之後回頭，跟在身後的只是一彎細長的月亮。透過凜冽的夜氣仔細瞧，依舊不見那個亮光。
那是喜歡小倫的某人。非常喜歡小倫的某人。
阿倫只是立在街頭，凝望著漆黑。
第三篇 擱下渠
1
「看來像是岸涯小鬼的惡作劇。」
嘈雜的人聲里傳來特別宏亮的這個說話聲，讓阿靜回頭張望。
這裡是兩國橋東邊橋頭的一家麥飯舖，時間是中午時分。在這種光是呼吸就會流汗的季節，樸素的「山藥汁麥飯」招牌吸引了不少客人。對負責端菜的阿靜來說，此時正是一天中最忙碌的時刻。
說這話的是負責本所深川一帶的捕吏頭子——回向院茂七。
「熱天吃山藥汁麥飯最好。只要把這個裝進肚子裡，就絕不會中暑。」
他老是這樣說，也時常來吃飯。通常都是單獨一個人來，今天身邊卻有個醒目的美女。
她年約三十，膚色白皙，臉頰豐滿柔嫩，嘴唇的胭脂鮮艷奪目。
「哎，是富士春。」
聽到斜眼瞧那女人的客人如此低聲說道，阿靜恍然大悟。
(原來是常磐津⑻的三弦老師……)
難怪打扮得這麼時髦。
阿靜突然想到自己比富士春年輕，卻雙手粗糙、頭髮乾枯，而且繫著圍裙，突然悲從中來。
雖然明知拿自己和以技藝為生的富士春那種女人比較，本來就不合理。但會這樣想，全因失去莊太之後的寂寞所致。
莊太未過世之前，阿靜認為自己是全江戶最幸福的老婆;鮮眉亮眼，美得甚至不輸吉原的花魁。
如果莊太在自己身邊的話。
想到此，阿靜再度感到無依無靠。那股想追隨莊太而去的心情，像冷水般滲入體內。
「聽說岸涯小鬼是水獺化成的妖怪?」
一旁響起舖子老闆的聲音，阿靜這才回過神來。
「這個啊，有人說是水獺，也有人說是狐狸，各種說法都有，不過好像沒人知道真相。」
茂七頭子邊扒飯邊如此回答。
茂七，醬油般顏色的臉，嘶啞的嗓音，已經到了有孫子都不足為奇的年紀，但聊得起勁時，簡直像個天真的孩子。
不僅茂七，在座的客人也停下筷子，捧著大碗，一副輕鬆自在、無憂無慮的神情，側耳細聽或在一旁插嘴。
「說是這麼說，頭子真相信那種事嗎?」
坐在角落的年輕師傅奚落茂七。茂七「喔」地應了一聲，接著說：
「當然相信。那傳說是真的。我有個姜太公朋友，甚至釣的魚都被拿走了，好不容易才逃回來。」
阿靜不禁微微笑了起來。
他們說的是「擱下渠」的傳說。正如那年輕小伙子所說的，這的確不是頭子平日的作風。
阿靜繼而又想，頭子的這番閒談，大概是想替我打氣吧。雖然他嘴巴上說了種種理由，但每隔兩、三天就來舖子，應該是惦念著我才來的吧。
這的確值得感謝，可是，心裡的那個創傷已無法彌補了。
「擱下渠嗎?我本來以為那只是無聊的怪談，頂多是狸貓的惡作劇而已。」
老闆歪著頭說道。
擱下渠是本所七怪事之一，阿靜會聽人說過，也曾看過圖畫。
據說，到了傍晚，若有滿載而歸的釣客，興高采烈路經本所錦系渠附近，不知何處便會傳來這樣的叫喚：
「擱下……擱下。」
即使認為聽錯了而置之不理，那聲音也會一直緊追在後。當事人害怕得奔跑回家後，才發現魚簍里已空無一物——這是傳說的內容。
莊太以前會如此笑道：
「多半是平素愛誇口的釣客，因釣不到魚，為了辯解空魚簍而絞盡腦汁編造出來的鬼話。」
「難道你不怕?」
「叫賣鮮魚的小販，聽到有人叫你擱下魚，怎麼可能真的擱下?所謂七怪事，起初應該只是一種俏皮話吧。」
莊太是個很有活力的人……每次想起他，阿靜總會在心底哭泣。
「岸涯小鬼到底長什麼樣子?」
坐在後面的其他客人如此問道。茂七頭子轉過身子回應，來勁得簡直要口沫橫飛。
「聽說長得很恐怖。身子雖然只有小毛頭那般大，但雙手和雙腳都有類似魚鰭的蹼，而且指甲尖銳，頭大約有醬油桶那麼大，睜著嬰兒頭大小的眼睛，嘴巴大概是大板車車輪的一半大，嘴裡長滿了匕首般的獠牙。不管是鯉魚還是其他魚，都連頭帶尾嚼得咯吱作響，連骨頭都不剩。而且啊……」
頭子煞有介事地壓低聲音繼續說：
「聽說，碰到岸涯小鬼時，必須丟出魚簍內最肥美的魚，趁那傢伙吃魚時趕快逃走，要不然會被那傢伙吃掉。」
客人笑語喧譁。富士春也靜靜地微笑。
「擱下渠會出現岸涯小鬼，是真的嗎?」
「當然是真的。我家的小伙子還看過腳印。」
這回客人不禁喧鬧起來。
「什麼樣的腳印?」
「聽說跟大得出奇的青蛙很類似。那小子不是膽小的傢伙，但看到腳印時也嚇得幾乎直不起腰，爬著回來。」
「腳印往哪裡走?」
老闆探出身子問道。頭子豎起手指示意方向。
「聽說一直到三之橋那邊。我趕到現場時，腳印就消失了，太可惜了。」
「祈願?祈什麼願?」
阿倫向頭子全盤托出。茂七頭子緩緩點著頭說：
「原來如此。一定是這樣。小姐愛慕的對象正是強盜那一伙人。小姐大概打算今晚和對方幽會吧。可是，那男子一開始就是懷著其他意圖來大野屋的。」
透出亮光的地方，傳來哭泣聲。阿倫躲到茂七頭子背後，接著她悄悄望著回來的方向。
唯有今晚，燈籠沒跟在後面。
茂七頭子察覺阿倫凝視著路口，他朝那裡瞥了一眼地說：
「怎麼了?有什麼東西嗎?」
阿倫默不作聲。
阿倫去回向院的事，也在強盜闖入的那晚停止了。不久，傷口還未痊癒的清助便離開了大野屋。
舖子的人都說那是小姐的意思。小姐說，清助看到那晚的事，所以受不了清助待在身邊。
「雖然那個人救了我，可是想到往後那個人始終記得救了我的事，還用讓我想起那事的眼神看我，我就會受不了。他不會要我感恩，但大概也忘不了那件事，這一點我受不了。」
原來小姐不喜歡清助，阿倫心想。小姐無論如何也不喜歡清助。
清助沒跟舖子的任何人告別就離開大野屋。聽說他將到同樣是菸草批發商，老闆遠親經營的舖子做事。那邊沒有嗣子，將來打算招清助入贅。清助沒拒絕這門親事。
清助明明喜歡小姐，卻要當其他女人的贅婿。
那晚阿倫再度前往回向院。如果今晚送行燈籠跟在後面，無論如何她都要確認在燈籠後面的到底是誰。
寒風冰冷得令阿倫幾乎凍僵，腳下發出敲打金屬般的尖銳聲。
阿倫走了一段路之後回頭，跟在身後的只是一彎細長的月亮。透過凜冽的夜氣仔細瞧，依舊不見那個亮光。
那是喜歡小倫的某人。非常喜歡小倫的某人。
阿倫只是立在街頭，凝望著漆黑。
第三篇 擱下渠
1
「看來像是岸涯小鬼的惡作劇。」
嘈雜的人聲里傳來特別宏亮的這個說話聲，讓阿靜回頭張望。
這裡是兩國橋東邊橋頭的一家麥飯舖，時間是中午時分。在這種光是呼吸就會流汗的季節，樸素的「山藥汁麥飯」招牌吸引了不少客人。對負責端菜的阿靜來說，此時正是一天中最忙碌的時刻。
說這話的是負責本所深川一帶的捕吏頭子——回向院茂七。
「熱天吃山藥汁麥飯最好。只要把這個裝進肚子裡，就絕不會中暑。」
他老是這樣說，也時常來吃飯。通常都是單獨一個人來，今天身邊卻有個醒目的美女。
她年約三十，膚色白皙，臉頰豐滿柔嫩，嘴唇的胭脂鮮艷奪目。
「哎，是富士春。」
聽到斜眼瞧那女人的客人如此低聲說道，阿靜恍然大悟。
(原來是常磐津⑻的三弦老師……)
難怪打扮得這麼時髦。
阿靜突然想到自己比富士春年輕，卻雙手粗糙、頭髮乾枯，而且繫著圍裙，突然悲從中來。
雖然明知拿自己和以技藝為生的富士春那種女人比較，本來就不合理。但會這樣想，全因失去莊太之後的寂寞所致。
莊太未過世之前，阿靜認為自己是全江戶最幸福的老婆;鮮眉亮眼，美得甚至不輸吉原的花魁。
如果莊太在自己身邊的話。
想到此，阿靜再度感到無依無靠。那股想追隨莊太而去的心情，像冷水般滲入體內。
「聽說岸涯小鬼是水獺化成的妖怪?」
一旁響起舖子老闆的聲音，阿靜這才回過神來。
「這個啊，有人說是水獺，也有人說是狐狸，各種說法都有，不過好像沒人知道真相。」
茂七頭子邊扒飯邊如此回答。
茂七，醬油般顏色的臉，嘶啞的嗓音，已經到了有孫子都不足為奇的年紀，但聊得起勁時，簡直像個天真的孩子。
不僅茂七，在座的客人也停下筷子，捧著大碗，一副輕鬆自在、無憂無慮的神情，側耳細聽或在一旁插嘴。
「說是這麼說，頭子真相信那種事嗎?」
坐在角落的年輕師傅奚落茂七。茂七「喔」地應了一聲，接著說：
「當然相信。那傳說是真的。我有個姜太公朋友，甚至釣的魚都被拿走了，好不容易才逃回來。」
阿靜不禁微微笑了起來。
他們說的是「擱下渠」的傳說。正如那年輕小伙子所說的，這的確不是頭子平日的作風。
阿靜繼而又想，頭子的這番閒談，大概是想替我打氣吧。雖然他嘴巴上說了種種理由，但每隔兩、三天就來舖子，應該是惦念著我才來的吧。
這的確值得感謝，可是，心裡的那個創傷已無法彌補了。
「擱下渠嗎?我本來以為那只是無聊的怪談，頂多是狸貓的惡作劇而已。」
老闆歪著頭說道。
擱下渠是本所七怪事之一，阿靜會聽人說過，也曾看過圖畫。
據說，到了傍晚，若有滿載而歸的釣客，興高采烈路經本所錦系渠附近，不知何處便會傳來這樣的叫喚：
「擱下……擱下。」
即使認為聽錯了而置之不理，那聲音也會一直緊追在後。當事人害怕得奔跑回家後，才發現魚簍里已空無一物——這是傳說的內容。
莊太以前會如此笑道：
「多半是平素愛誇口的釣客，因釣不到魚，為了辯解空魚簍而絞盡腦汁編造出來的鬼話。」
「難道你不怕?」
「叫賣鮮魚的小販，聽到有人叫你擱下魚，怎麼可能真的擱下?所謂七怪事，起初應該只是一種俏皮話吧。」
莊太是個很有活力的人……每次想起他，阿靜總會在心底哭泣。
「岸涯小鬼到底長什麼樣子?」
坐在後面的其他客人如此問道。茂七頭子轉過身子回應，來勁得簡直要口沫橫飛。
「聽說長得很恐怖。身子雖然只有小毛頭那般大，但雙手和雙腳都有類似魚鰭的蹼，而且指甲尖銳，頭大約有醬油桶那麼大，睜著嬰兒頭大小的眼睛，嘴巴大概是大板車車輪的一半大，嘴裡長滿了匕首般的獠牙。不管是鯉魚還是其他魚，都連頭帶尾嚼得咯吱作響，連骨頭都不剩。而且啊……」
頭子煞有介事地壓低聲音繼續說：
「聽說，碰到岸涯小鬼時，必須丟出魚簍內最肥美的魚，趁那傢伙吃魚時趕快逃走，要不然會被那傢伙吃掉。」
客人笑語喧譁。富士春也靜靜地微笑。
「擱下渠會出現岸涯小鬼，是真的嗎?」
「當然是真的。我家的小伙子還看過腳印。」
這回客人不禁喧鬧起來。
「什麼樣的腳印?」
「聽說跟大得出奇的青蛙很類似。那小子不是膽小的傢伙，但看到腳印時也嚇得幾乎直不起腰，爬著回來。」
「腳印往哪裡走?」
老闆探出身子問道。頭子豎起手指示意方向。
「聽說一直到三之橋那邊。我趕到現場時，腳印就消失了，太可惜了。」