第82頁
只見一片星空。唯有船頭掛著的燈籠在水面上晃動，像個歪斜的滿月。
船近岸邊，似乎是回到原先的埠頭了。只見那個影子掌柜背對著船屋的燈光，站在棧橋上。
而且，他身旁還有一個女人。
一開始，平四郎還以為是阿律，以為是湊屋或久兵衛叫她來為先前逃離瀨戶物町道歉。然而，當船嘎吱有聲地往棧橋靠近，平四郎便發現那女子的身形是全然陌生的。
年紀不小了——那身和服仿佛映照著星空般，是深色底上散落著白色的花樣。
啊，是阿藤——他總算想到了。
女人望向船，卻不是在看平四郎，像是看著屋形船的燈光，也像凝望著水面。在有限的照明中，難以看清她細部的表情。也許是平四郎想在當時看到的東西，以他想看到的形式出現了而已。
即使如此，平四郎也不知道自己想看些什麼，不明白自己在期待些什麼。因此，阿藤理應仍是個大美人，卻怎麼也看不出。若跳進水裡，一定會就這麼變成水吧。
她定是來迎接總右衛門的。阿藤走到棧橋的最前端，等候屋形船停靠。船離岸還有三尺以上，平四郎卻嘿的一聲，從船上跳下來。阿藤向平四郎行禮，平四郎卻快步離去。
然後，他才總算醒悟到，啊，原來湊屋總右衛門是要讓我看看阿藤長什麼樣子，覺得一定得讓我見上一面，好證實他自己的說法吧。
「相公。」耳里聽到她喊總右衛門的聲音。之後，又短短說了幾句，卻聽不清。
是寒冷的河風嗎?還是阿藤的聲音觸動了內心?驟然間，平四郎心想，在湊屋總右衛門冷硬的表情之後，確實隱藏了愧對阿藤的念頭，或許就只有那麼一絲絲、不仔細找尋便無法察覺。不惜沾惹那些麻煩，演那種愚蠢至極的戲，動用勞煩那麼多人，花了大筆銀子，就為了要在阿藤面前隱瞞事實，配合她所深信的誤會。而總右衛門會這麼做，不單單是為了保護葵，也是對阿藤有那麼一點惻隱之心吧。
也許只是平四郎希望他有而已。
平四郎快步向前，身後卻傳來追趕的足音。他頭也不回地丟下一句「我不坐轎子」。
「井筒大爺!」
是久兵衛喘著氣追上來。
「該說的都說完了。」
久兵衛氣喘吁吁地停下。平四郎放慢了腳步，卻沒有停。
「我走了。」
距離漸漸拉開。
「請大爺原諒。」久兵衛說道。
「沒什麼好原諒的啊。」
平四郎沒有回頭。
「那是你尊敬的主人不是嗎。你理當為他效力，不必向我道歉。」
這倒是真的——他在心底說。
腰好痛。
過了兩天，有個老人來訪，說是為住在千馱谷小旅店的佐吉傳信。老人的親人在那位大夫那裡看病，家住淺草。平四郎向老人道謝，要細君請他吃飯，並趁著這段時間看佐吉的來信。信很短。
大夫收留了久米，阿德陪著她，順便也看顧其他女子，幫忙煮飯。患者實在太多，人手不足，因此佐吉也幫著做些砍柴的粗活，以致耽誤了歸期。
大夫診察的結果，久米的日子大概不多了。阿德說至少要陪她到最後。佐吉則預備幾天後要先回深川一趟，因為必須去找湊屋商量，幫阿德另覓住處。
望著那條理分明的文筆、工整的筆致，平四郎下了決心。
佐吉只要過他自己的日子就好。要讓他過自己的日子，最好是別再翻舊帳。不久的將來，他會有自己的家室，待生下孩子，更會是獨當一面的男人;這麼一來，他的人生便完全屬於他自己，沒有必要此時還去攪亂。只願那個叫阿惠的姑娘，是個如同上天恩賜的好姑娘。
老人明天便將再行前往千馱谷，平四郎便隨手寫了一句「這裡一切如常」的短箋，交給老人。然後，帶著小平次出門去。
傍晚，到奉行所辦公後回宿舍的路上，平四郎稍微絆了一下。竹皮草屐不知踢到了什麼，總之，真的只是微微顛了一下。
然而，這卻讓平四郎閃了腰。
「小平次，」平四郎流著油汗喊，「慘了!」
「嗚嘿!」小平次驚呼一聲。「我去找擔架吧?」
「找輛拖車比較實在。」
在拖車上一路呻吟回家，細君滿口「哎呀呀」，像小鳥般驚叫連連，要小平次去找幸庵大夫。
「哎呀，相公，」細君以鳥囀般悅耳的聲音說道，「這次又是為了救誰閃了腰呢?」
整晚唔唔不住地呻吟，一夜無眠，弓之助卻迫不及待似地跑來。他的感冒像是好了。
「有沒有需要幫忙的地方?」
孩子頂著他那張光滑精緻的臉蛋問道。
「沒有。喂，弓之助，你搞不好也是會閃到腰的體質。長大之後，可別隨便搭船。晃來晃去，真是要命。」
待細君與小平次忙進忙出結束靜下來之後，平四郎將滿臉儘是疑問的弓之助喊到枕邊。
「好像要交代臨終遺言喔。」
「少觸我楣頭。事情政五郎都告訴你了?」
下了屋形船隔日，平四郎早早便上奉行所去向上司請願，說要審訊仁平那種難以對付的角色，非他能力所及，希望委派他人。上司當下便答應了。
接著，他到政五郎處，把從湊屋總右衛門那裡聽來的話和盤托出。
「反正，由我這種奉行所的小角色來審，也扳不倒仁平。要給他顏色看，只能靠你們這些岡引，還有信賴你們的公差……」
政五郎承應了，拍胸脯保證絕不會讓案子如仁平所願，平四郎便安心下來。
「但是大爺，您這麼說，是已決定將葵還活著的實情壓在心底，不打算公開了?」
「嗯。」平四郎毫不遲疑地點頭。「都這麼多年了，不必讓葵再活過來。死了就死了。」
「這樣好嗎?」
「嗯。」平四郎點頭。「這樣就好，我覺得這樣就好。我不知道佐吉想要如何，但總不能去問他。總之，這種事早了早好。」
政五郎咧嘴一笑。「也對。」
平四郎問道：「對了，湊屋給了你多少?」
政五郎悄悄豎起手指。平四郎見了，自己也豎起手指。
「有錢人就是不一樣。」平四郎說著笑了。「花掉花掉!我也要大把大把花掉!」
該給誰多少錢才能將吹雪弄出牢房，讓她的罪頂多是逐出江戶——兩人商量了一陣，沒花多少時間。反正用的不是自己的錢。花掉花掉!
「行情大概是這樣吧。」政五郎說道。「大爺，時候差不多了，用點蕎麥麵如何?」
平四郎在政五郎老婆的店裡大啖蕎麥麵，食量相當驚人，只差一盤就可以追上店裡最會吃的大食客——
「姨爹大吃一頓的事情我聽說了。」弓之助刻意插嘴。「政五郎爺的太太對姨爹稱讚有加。」
「那我可真有面子。對了，你還想繼承這個家嗎?」
弓之助燦然一笑。「姨爹，這不是我能決定的。」
「你頭腦好，一開始便看出葵被埋在那裡;就算不繼承我這個小公差，想做什麼都成。」
船近岸邊，似乎是回到原先的埠頭了。只見那個影子掌柜背對著船屋的燈光，站在棧橋上。
而且，他身旁還有一個女人。
一開始，平四郎還以為是阿律，以為是湊屋或久兵衛叫她來為先前逃離瀨戶物町道歉。然而，當船嘎吱有聲地往棧橋靠近，平四郎便發現那女子的身形是全然陌生的。
年紀不小了——那身和服仿佛映照著星空般，是深色底上散落著白色的花樣。
啊，是阿藤——他總算想到了。
女人望向船，卻不是在看平四郎，像是看著屋形船的燈光，也像凝望著水面。在有限的照明中，難以看清她細部的表情。也許是平四郎想在當時看到的東西，以他想看到的形式出現了而已。
即使如此，平四郎也不知道自己想看些什麼，不明白自己在期待些什麼。因此，阿藤理應仍是個大美人，卻怎麼也看不出。若跳進水裡，一定會就這麼變成水吧。
她定是來迎接總右衛門的。阿藤走到棧橋的最前端，等候屋形船停靠。船離岸還有三尺以上，平四郎卻嘿的一聲，從船上跳下來。阿藤向平四郎行禮，平四郎卻快步離去。
然後，他才總算醒悟到，啊，原來湊屋總右衛門是要讓我看看阿藤長什麼樣子，覺得一定得讓我見上一面，好證實他自己的說法吧。
「相公。」耳里聽到她喊總右衛門的聲音。之後，又短短說了幾句，卻聽不清。
是寒冷的河風嗎?還是阿藤的聲音觸動了內心?驟然間，平四郎心想，在湊屋總右衛門冷硬的表情之後，確實隱藏了愧對阿藤的念頭，或許就只有那麼一絲絲、不仔細找尋便無法察覺。不惜沾惹那些麻煩，演那種愚蠢至極的戲，動用勞煩那麼多人，花了大筆銀子，就為了要在阿藤面前隱瞞事實，配合她所深信的誤會。而總右衛門會這麼做，不單單是為了保護葵，也是對阿藤有那麼一點惻隱之心吧。
也許只是平四郎希望他有而已。
平四郎快步向前，身後卻傳來追趕的足音。他頭也不回地丟下一句「我不坐轎子」。
「井筒大爺!」
是久兵衛喘著氣追上來。
「該說的都說完了。」
久兵衛氣喘吁吁地停下。平四郎放慢了腳步，卻沒有停。
「我走了。」
距離漸漸拉開。
「請大爺原諒。」久兵衛說道。
「沒什麼好原諒的啊。」
平四郎沒有回頭。
「那是你尊敬的主人不是嗎。你理當為他效力，不必向我道歉。」
這倒是真的——他在心底說。
腰好痛。
過了兩天，有個老人來訪，說是為住在千馱谷小旅店的佐吉傳信。老人的親人在那位大夫那裡看病，家住淺草。平四郎向老人道謝，要細君請他吃飯，並趁著這段時間看佐吉的來信。信很短。
大夫收留了久米，阿德陪著她，順便也看顧其他女子，幫忙煮飯。患者實在太多，人手不足，因此佐吉也幫著做些砍柴的粗活，以致耽誤了歸期。
大夫診察的結果，久米的日子大概不多了。阿德說至少要陪她到最後。佐吉則預備幾天後要先回深川一趟，因為必須去找湊屋商量，幫阿德另覓住處。
望著那條理分明的文筆、工整的筆致，平四郎下了決心。
佐吉只要過他自己的日子就好。要讓他過自己的日子，最好是別再翻舊帳。不久的將來，他會有自己的家室，待生下孩子，更會是獨當一面的男人;這麼一來，他的人生便完全屬於他自己，沒有必要此時還去攪亂。只願那個叫阿惠的姑娘，是個如同上天恩賜的好姑娘。
老人明天便將再行前往千馱谷，平四郎便隨手寫了一句「這裡一切如常」的短箋，交給老人。然後，帶著小平次出門去。
傍晚，到奉行所辦公後回宿舍的路上，平四郎稍微絆了一下。竹皮草屐不知踢到了什麼，總之，真的只是微微顛了一下。
然而，這卻讓平四郎閃了腰。
「小平次，」平四郎流著油汗喊，「慘了!」
「嗚嘿!」小平次驚呼一聲。「我去找擔架吧?」
「找輛拖車比較實在。」
在拖車上一路呻吟回家，細君滿口「哎呀呀」，像小鳥般驚叫連連，要小平次去找幸庵大夫。
「哎呀，相公，」細君以鳥囀般悅耳的聲音說道，「這次又是為了救誰閃了腰呢?」
整晚唔唔不住地呻吟，一夜無眠，弓之助卻迫不及待似地跑來。他的感冒像是好了。
「有沒有需要幫忙的地方?」
孩子頂著他那張光滑精緻的臉蛋問道。
「沒有。喂，弓之助，你搞不好也是會閃到腰的體質。長大之後，可別隨便搭船。晃來晃去，真是要命。」
待細君與小平次忙進忙出結束靜下來之後，平四郎將滿臉儘是疑問的弓之助喊到枕邊。
「好像要交代臨終遺言喔。」
「少觸我楣頭。事情政五郎都告訴你了?」
下了屋形船隔日，平四郎早早便上奉行所去向上司請願，說要審訊仁平那種難以對付的角色，非他能力所及，希望委派他人。上司當下便答應了。
接著，他到政五郎處，把從湊屋總右衛門那裡聽來的話和盤托出。
「反正，由我這種奉行所的小角色來審，也扳不倒仁平。要給他顏色看，只能靠你們這些岡引，還有信賴你們的公差……」
政五郎承應了，拍胸脯保證絕不會讓案子如仁平所願，平四郎便安心下來。
「但是大爺，您這麼說，是已決定將葵還活著的實情壓在心底，不打算公開了?」
「嗯。」平四郎毫不遲疑地點頭。「都這麼多年了，不必讓葵再活過來。死了就死了。」
「這樣好嗎?」
「嗯。」平四郎點頭。「這樣就好，我覺得這樣就好。我不知道佐吉想要如何，但總不能去問他。總之，這種事早了早好。」
政五郎咧嘴一笑。「也對。」
平四郎問道：「對了，湊屋給了你多少?」
政五郎悄悄豎起手指。平四郎見了，自己也豎起手指。
「有錢人就是不一樣。」平四郎說著笑了。「花掉花掉!我也要大把大把花掉!」
該給誰多少錢才能將吹雪弄出牢房，讓她的罪頂多是逐出江戶——兩人商量了一陣，沒花多少時間。反正用的不是自己的錢。花掉花掉!
「行情大概是這樣吧。」政五郎說道。「大爺，時候差不多了，用點蕎麥麵如何?」
平四郎在政五郎老婆的店裡大啖蕎麥麵，食量相當驚人，只差一盤就可以追上店裡最會吃的大食客——
「姨爹大吃一頓的事情我聽說了。」弓之助刻意插嘴。「政五郎爺的太太對姨爹稱讚有加。」
「那我可真有面子。對了，你還想繼承這個家嗎?」
弓之助燦然一笑。「姨爹，這不是我能決定的。」
「你頭腦好，一開始便看出葵被埋在那裡;就算不繼承我這個小公差，想做什麼都成。」