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“他生病了嗎？”
“從什麼時候開始休息的？”
“新年以後，一次也沒來上班。”
“從新年之後？！”
砂木十分吃驚。一月的第二周即將結束。對於公司職工來說，無故礦工一天，也是致命弱點。這麼長時間失去聯繫，實在讓人不敢相信。
“往家裡打電話了嗎？”
“他好像不在家，沒人接！”
“出去旅行了嗎？”
“嗯……”
“有人到他家去過嗎？”
“暫時還沒有。下星期再不來上班，打算派個女孩子去看看。”
前任經理在世時，哪怕遲到一小時，也會派人去接的，而現在，算上新年休息，胡桃澤已經將近兩周失去了聯繫，本部門的人漠然不問，足見規劃部荒廢到了何種程度！
“胡桃澤君住在三田公寓吧？”憑記憶，他好像住在私營鐵路一側的公寓裡。
“噯，如果沒有搬家的話，自然還住在那裡。”聽同事的口氣，似乎無人關心胡桃澤。一個單位受到冷遇，連同事之間也如此冷漠！
砂木打算登門尋找胡桃澤。論工作，胡桃澤是個責任心極強的人。同時，連續無故缺勤，在時間上恰好同經理夫婦的“失蹤”重疊在一起。
“奇怪，兩起失蹤案之間是否有某種聯繫？”砂木出於職業習慣和對胡桃澤的關心，開始思索麵前的事實。為慎重起見，去胡桃澤家之前，砂木打了個電話。聽筒里傳來空洞的嘟嘟聲，始終沒人接。
位於公寓三樓的胡桃澤家果然房門緊閉，無須按門鈴，單從塞滿報紙、GG的郵筒也可以看出，家中已很長時間沒人居住了。
砂木仍不甘心，伸手一個勁兒地按門鈴。他想，說不定胡桃澤生了病不能動彈呢。
長時間的門鈴聲傳到鄰居家。隔壁房門被打開，一名中年婦女從門縫探出頭來。
“胡桃澤先生不在家。”
“您知道他去哪兒了嗎？”
“不知道。初一那天，我在樓梯上看到他出去了。看裝束好像是去什麼地方旅行。”
“旅行？初一……什麼時間？”
“晚上十一點左右。我去樓下倒垃圾時，忘記燒掉它，又匆忙返回燒卻爐，等上樓來，恰好遇到下樓的胡桃澤先生。我見他穿著外套，手裡提著皮箱，便打了聲招呼，問他說‘您去旅行嗎？’他把臉一扭，只顧走。以前可不是這樣子，自從失去夫人和孩子，簡直像換了個人似的。”
“其他沒講什麼嗎？譬如打算去哪兒，什麼時候回來？”
“沒講，只回答了聲‘你好’，就逃也似地走了。從那之後，一直沒見回來。”
“胡桃澤君有輛轎車吧？”
“噯。好像開車走的，停車場見不到他的車了。”
砂木記得他有一輛舊車，妻子自殺前買的，當時他還告訴砂木，由於開車技術不熟練，不敢讓家屬坐自己的車。
如今，車和胡桃澤一起失蹤。砂木的思維慢慢集中於兩點。
首先，胡桃澤初一深夜開車出去，至今去向不明。
第二，幾乎在同一時間，國本經理夫婦潛起蹤跡。
從表面上看，兩件事似乎沒有必然的聯繫，但裡面是否有連結它們的因素呢？砂木不停地刺激著腦細胞，積蓄著思考的熱能，活躍的大腦皮層開始發出新的光亮。
“以前可不是這樣子，自從失去夫人和孩子，簡直像換了個人似的。”鄰居家主婦的一番話具有重大價值，對，有人破壞了胡桃澤的家庭！
“國本多計彥軋死了胡桃澤的兒子，把他妻子逼得自殺！”
這位主婦的話理清了砂木的思路，使他想起了忘卻的事件。
二
不幸的事件把兩個失蹤案聯繫在一起，胡桃澤有充分理由怨恨國本多計彥。他非常疼愛兒子。甚至因開車技術不熟練不敢讓家屬坐自己的車。這麼一個寶貝兒子竟然被軋死在經理的車輪底下。隨之，妻子含恨自殺，拋下胡桃澤追兒子去了。由于丹澤克己一時不慎，致使胡桃澤家破人亡。
為了報仇，胡桃澤很可能向國本多計彥設下圈套。然而，經理和夫人同時失蹤，國本數久為什麼拼命掩蓋呢？
如果胡桃澤為報仇殺死了多計彥夫婦，數久會大肆喧囂的。可是，掩蓋事實是有限度的，總不能讓死了的人“旅行”一生。同時，時間一久對公司里的職工也無法交待。
“會不會有什麼隱密，不敢透露經理死亡的消息？”
砂木幹了多年情報工作，比國本公司的一般幹部還了解其內部情況。儘管最近被多計彥和數久疏遠了，但是由於砂木掌握著公司的大量情報，國本方面輕易不敢踢開他，
據他所知，公司沒有什麼隱情需要掩蓋多計彥夫婦的突然消失。
“那麼，數久為什麼偏要隱瞞呢？”砂木的思維在此打了結，他打算弄清這件事。情報所有他培養的部下代管，那邊的工作盡可放心，作為所長的“業餘愛好”，他可以專心調查此事。
出於職業關係，砂木在警察署里也有朋友。其中，關係最密切的是警視廳搜查一科的草場刑警。那人長就一張傻乎乎的馬面臉，活像法國喜劇演員富爾南德，沒有一絲偵察辦案的幹練風度。
他們的交往只限於平等交換、互通有無。砂木向他提供警察不便獲取的情報，他向砂木透露警視廳摸到的消息，當然，草場提供的都是些即使傳出去也無多大妨礙的東西，但對於砂木，仍然可以節省許多氣力。
砂木抓起電話，向草場詢問胡桃澤英介的情況。警察的嗅覺的確靈敏，他對胡桃澤很熟悉，於是立即回答說：
“胡桃澤那輛在陸運事務所過戶的舊車一直被丟在羽田機場的停車場上，據車場記錄，停車時間始於一月二日凌晨五時。”
“羽田機場。”砂木沉思片刻，繼續問：“出境沒有？”
“我知道你會問的，所以事先作了調查。海關證實，胡桃澤沒有離境。”
“這麼說，乘的是國內航班？”
“哎，胡桃澤這人怎麼啦？”草場故意問。
“詳細情況以後告訴你。出於個人興趣，我在調查他的行蹤。你能幫忙嗎？”
“我開價可是很高喲！再說，國內航班能夠使用假名字，我沒辦法調查。”
“使用假名字的，不會有多少人吧？”
“喂喂，國內航線像蜘蛛網似的遍布各地，要調查每一個乘客的身分，又談何容易！”
“哎，你能搞到一月二日的乘客名單嗎？”
“國內航班不留乘客名單。若是預約簿，估計可以找到。”
“拜託了，請你務必弄到手。其他事由我調查。”
“我要價高歐！”
草場重複說。二人的合作總是伴隨著昂貴的交換條件。與其傻裡傻氣的外貌極不相稱，草場是個十分吝嗇的傢伙。
“從什麼時候開始休息的？”
“新年以後，一次也沒來上班。”
“從新年之後？！”
砂木十分吃驚。一月的第二周即將結束。對於公司職工來說，無故礦工一天，也是致命弱點。這麼長時間失去聯繫，實在讓人不敢相信。
“往家裡打電話了嗎？”
“他好像不在家，沒人接！”
“出去旅行了嗎？”
“嗯……”
“有人到他家去過嗎？”
“暫時還沒有。下星期再不來上班，打算派個女孩子去看看。”
前任經理在世時，哪怕遲到一小時，也會派人去接的，而現在，算上新年休息，胡桃澤已經將近兩周失去了聯繫，本部門的人漠然不問，足見規劃部荒廢到了何種程度！
“胡桃澤君住在三田公寓吧？”憑記憶，他好像住在私營鐵路一側的公寓裡。
“噯，如果沒有搬家的話，自然還住在那裡。”聽同事的口氣，似乎無人關心胡桃澤。一個單位受到冷遇，連同事之間也如此冷漠！
砂木打算登門尋找胡桃澤。論工作，胡桃澤是個責任心極強的人。同時，連續無故缺勤，在時間上恰好同經理夫婦的“失蹤”重疊在一起。
“奇怪，兩起失蹤案之間是否有某種聯繫？”砂木出於職業習慣和對胡桃澤的關心，開始思索麵前的事實。為慎重起見，去胡桃澤家之前，砂木打了個電話。聽筒里傳來空洞的嘟嘟聲，始終沒人接。
位於公寓三樓的胡桃澤家果然房門緊閉，無須按門鈴，單從塞滿報紙、GG的郵筒也可以看出，家中已很長時間沒人居住了。
砂木仍不甘心，伸手一個勁兒地按門鈴。他想，說不定胡桃澤生了病不能動彈呢。
長時間的門鈴聲傳到鄰居家。隔壁房門被打開，一名中年婦女從門縫探出頭來。
“胡桃澤先生不在家。”
“您知道他去哪兒了嗎？”
“不知道。初一那天，我在樓梯上看到他出去了。看裝束好像是去什麼地方旅行。”
“旅行？初一……什麼時間？”
“晚上十一點左右。我去樓下倒垃圾時，忘記燒掉它，又匆忙返回燒卻爐，等上樓來，恰好遇到下樓的胡桃澤先生。我見他穿著外套，手裡提著皮箱，便打了聲招呼，問他說‘您去旅行嗎？’他把臉一扭，只顧走。以前可不是這樣子，自從失去夫人和孩子，簡直像換了個人似的。”
“其他沒講什麼嗎？譬如打算去哪兒，什麼時候回來？”
“沒講，只回答了聲‘你好’，就逃也似地走了。從那之後，一直沒見回來。”
“胡桃澤君有輛轎車吧？”
“噯。好像開車走的，停車場見不到他的車了。”
砂木記得他有一輛舊車，妻子自殺前買的，當時他還告訴砂木，由於開車技術不熟練，不敢讓家屬坐自己的車。
如今，車和胡桃澤一起失蹤。砂木的思維慢慢集中於兩點。
首先，胡桃澤初一深夜開車出去，至今去向不明。
第二，幾乎在同一時間，國本經理夫婦潛起蹤跡。
從表面上看，兩件事似乎沒有必然的聯繫，但裡面是否有連結它們的因素呢？砂木不停地刺激著腦細胞，積蓄著思考的熱能，活躍的大腦皮層開始發出新的光亮。
“以前可不是這樣子，自從失去夫人和孩子，簡直像換了個人似的。”鄰居家主婦的一番話具有重大價值，對，有人破壞了胡桃澤的家庭！
“國本多計彥軋死了胡桃澤的兒子，把他妻子逼得自殺！”
這位主婦的話理清了砂木的思路，使他想起了忘卻的事件。
二
不幸的事件把兩個失蹤案聯繫在一起，胡桃澤有充分理由怨恨國本多計彥。他非常疼愛兒子。甚至因開車技術不熟練不敢讓家屬坐自己的車。這麼一個寶貝兒子竟然被軋死在經理的車輪底下。隨之，妻子含恨自殺，拋下胡桃澤追兒子去了。由于丹澤克己一時不慎，致使胡桃澤家破人亡。
為了報仇，胡桃澤很可能向國本多計彥設下圈套。然而，經理和夫人同時失蹤，國本數久為什麼拼命掩蓋呢？
如果胡桃澤為報仇殺死了多計彥夫婦，數久會大肆喧囂的。可是，掩蓋事實是有限度的，總不能讓死了的人“旅行”一生。同時，時間一久對公司里的職工也無法交待。
“會不會有什麼隱密，不敢透露經理死亡的消息？”
砂木幹了多年情報工作，比國本公司的一般幹部還了解其內部情況。儘管最近被多計彥和數久疏遠了，但是由於砂木掌握著公司的大量情報，國本方面輕易不敢踢開他，
據他所知，公司沒有什麼隱情需要掩蓋多計彥夫婦的突然消失。
“那麼，數久為什麼偏要隱瞞呢？”砂木的思維在此打了結，他打算弄清這件事。情報所有他培養的部下代管，那邊的工作盡可放心，作為所長的“業餘愛好”，他可以專心調查此事。
出於職業關係，砂木在警察署里也有朋友。其中，關係最密切的是警視廳搜查一科的草場刑警。那人長就一張傻乎乎的馬面臉，活像法國喜劇演員富爾南德，沒有一絲偵察辦案的幹練風度。
他們的交往只限於平等交換、互通有無。砂木向他提供警察不便獲取的情報，他向砂木透露警視廳摸到的消息，當然，草場提供的都是些即使傳出去也無多大妨礙的東西，但對於砂木，仍然可以節省許多氣力。
砂木抓起電話，向草場詢問胡桃澤英介的情況。警察的嗅覺的確靈敏，他對胡桃澤很熟悉，於是立即回答說：
“胡桃澤那輛在陸運事務所過戶的舊車一直被丟在羽田機場的停車場上，據車場記錄，停車時間始於一月二日凌晨五時。”
“羽田機場。”砂木沉思片刻，繼續問：“出境沒有？”
“我知道你會問的，所以事先作了調查。海關證實，胡桃澤沒有離境。”
“這麼說，乘的是國內航班？”
“哎，胡桃澤這人怎麼啦？”草場故意問。
“詳細情況以後告訴你。出於個人興趣，我在調查他的行蹤。你能幫忙嗎？”
“我開價可是很高喲！再說，國內航班能夠使用假名字，我沒辦法調查。”
“使用假名字的，不會有多少人吧？”
“喂喂，國內航線像蜘蛛網似的遍布各地，要調查每一個乘客的身分，又談何容易！”
“哎，你能搞到一月二日的乘客名單嗎？”
“國內航班不留乘客名單。若是預約簿，估計可以找到。”
“拜託了，請你務必弄到手。其他事由我調查。”
“我要價高歐！”
草場重複說。二人的合作總是伴隨著昂貴的交換條件。與其傻裡傻氣的外貌極不相稱，草場是個十分吝嗇的傢伙。