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  由此,他又進入了同案犯的隊伍。沉重的責任感、錯綜複雜的人類關係、還有刑警追究的恐怖,他該陷入了“三重苦”的苦海之中啦。正因為此,當岡部宣布案子“進入迷宮”時,不難想像他是多麼放鬆了。這不,設宴招待警察便是最好的說明,可他心裡還是喜不起來。至於淺見,事到如今他也就管不著許多了。

  “好了,別再想這些無用的東西了,帶個好心情去赴宴吧!”

  淺見的這個結論,沒有任何人反對。

  五、祈求平安

  圓廳呈擺著一張橢圓形餐桌,餐桌上鋪著講究的桌布,上面擺著擦得十分光亮的刀叉。

  被“招待”的客人如此之多,淺見吃了一驚,使並不是很寬敞的圓廳更顯得擁擠。

  正面並坐看八田野船長和勝俁輪機長,左右兩邊從裡到外分別是神田功平·千惠子夫婦、松原京一郎·泰子夫婦、倔內清孝·貴子夫婦、後閒富美子·真知子姐妹、大平正樹·信枝夫婦、後藤大介·瑞依夫婦——然後是淺見、岡部、神谷、最後是坂口。

  與正面相對的座位上坐著船醫船越和顯得很拘束的護士植竹。

  到底請的是什麼樣的客人啊?

  淺見感到奇怪。基本上都是套間的乘客,但後藤夫婦應該是次一個檔次的房客。

  加上豪華套間的內田夫婦與牟田夫婦,還有草薙夫婦及小泉夫婦,除此之外,許多的夫妻都沒有參加。看上去好像不是這個標準。

  江藤美希說是“非正式的”,但除了淺見四個人,基本上每個人都盛裝打扮。就算想打扮得正式一些,岡部等警視廳的人員都沒什麼可打扮的。

  杯子裡注滿了最高級的香檳酒,淺見自然意識不到,十多萬日元一瓶的香檳竟一打一打地淮備,著實令人吃驚。

  八田野的致詞中,提到這香檳是神田夫婦送的禮物。大家都向神田夫婦拍手致謝。

  “在乾杯之前,我謹代表在座的每個人,向淺見先生、警視廳岡部先生、神谷先生、坂口先生致敬。”八田野這樣說著,除了這四個人,其他的人全都以一種奇怪的表情點點頭。

  “在香港發生那樣不幸的事故,我曾非常擔心我們的遊船台不會從此籠罩上一層烏雲。當我聽說從新加坡上船的警視廳的警官們上船之後,不僅是我們船員,包括客人們都成了懷疑對象,我深感痛心。但是事實上,搜查活動卻是非常有分寸,基本上沒給乘客們帶來什麼不快,作為一船之長的我,感到無比高興。所以藉此機會,向他們表示衷心的感謝。死去的村田先生對我來說也是一位非常重要的客人,他參加近百日的世界環遊卻未能平安地回到家鄉,我不得不說這是十分遺憾的事。這件事情如能真相大白,村田先生也可平平安安去到天國。但我認為在目前這樣惡劣的條件下非常困難,警視廳的人員們也一定付出了很多心血和艱辛,在這裡,我再次祈求村田先生安息,同時,也再次向積極配合‘飛鳥’遊船保持平安的淺見先生及岡部先生等三位表示感謝,同時祝大家身體健康,漕允許我帶頭幹這個杯。乾杯!”

  越聽越覺得謝辭充滿了虛情假意,雖無令人生厭和諷刺之意,但對即將無功而返的搜查員抱有感謝之意。特別是最後的“積極配合‘飛鳥’遊船保持平安”這句始終在耳邊回想。

  再次環視了一下參加宴會的成員,淺見似乎明白了些什麼。

  冷盤上了桌,侍者為飲酒的客人斟滿了葡萄酒。接著,各種用料考究、烹製精美的菜餚不斷被端上桌來。這大概是外洋航行中的“飛鳥”號能夠提供的最高級別的菜譜了。

  客人們不著邊際地開著玩笑,就連平日裡看來關係不怎麼好的船長和輪機長,也十分融洽地交談、碰杯,大家看起來都很愉快。

  但是淺見心裡似乎有個解不開的結,一直興奮不起來。身邊的岡部大概也是一樣,雖然面帶微笑,但怎麼也看不出他在輕鬆地享受著這頓佳肴。

  不單單是這兩個人,警視廳的其他兩個人也是一副心事重重的樣子。好像對無條件享用宴席存在相當的牴觸。神谷一邊注意著岡部的神情,一邊拒絕了侍者送來的香檳酒。而坂口只顧著吃,好像絲毫不打算沾酒。

  淺見注意到其中除了自己和搜查負以外,還有兩個鬱鬱寡歡的人。船越醫生和護士植竹秀子。如果淺見的推理正確,那麼不管他們是否與村田的死有直接關係,至少可以肯定他們為兇手提供了醫務室這樣一個神聖的地方。本來應該是捍衛生命的人,不管出於怎樣的理由,做出完全相反行為,一定會有一種強烈的負罪感。

  怎麼能夠忍受就這樣讓事情在這種偽造的和諧中煙消雲散呢,——淺見感到一種難以排解的鬱悶,他好像發泄不滿似的對大平說。

  “前不久,我看到大平先生和八田船長好像在談論什麼嚴肅的話題,你們都說些什麼啊?”

  “啊……”

  太平看著淺見,好像感到有些突然。在視野的一端,他感到八田野船長也看著這邊。

  “啊!哦,那個呀!……哈哈哈,那是我妻子體弱多病,給船長添了很多麻煩,在向他道謝呢。”

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