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上次我在這裡時，酒店說給我一間山景房。我當時還懷疑，因為在其他酒店裡，說有全景而實際只有一個角落。這個山景房間只有一點不好，景觀的確是山，但正對著窗口，大山擋住了所有的光，並且散發出陰暗cháo濕的味道。
本尼深呼吸了一口，吸進所有的山中靈氣。旅行團起初想邀請比爾·吳博士做領隊，那是個明智的選擇，我和比爾·吳在密爾斯大學教書時就是好朋友。但他要去帶另一個研究敦煌莫高窟的旅行團。
雖然，本尼也有過幾年講解經驗，但他與我不一樣，他從沒到過中國和蘭那王國，對兩國及其藝術都知之甚少。我的葬禮之後，他被告知成為新領隊，他激動得大呼大叫。受命於危難，他發誓要竭盡所能——組織行李收集託運，確認機票、護照，酒店入住登記，與旅遊局安排的導遊接洽……
他喜歡說：讓人們開心是他最大的快樂。很不幸，他常常許諾自己辦不到的事，因此當希望被現實取代後，本尼便成為眾矢之的。他的生意也是如此。他是個圖形藝術家，總是向客戶承諾不可能實現的快速轉折點，特別設計元素，還有免費派送材料，預算比其他公司低百分之二十，可最終花銷卻比其他公司高出百分之二十五。他總能找到理直氣壯的事由超支，當然他也能贏得客戶的最終感激。因為客戶們總會對他的產品痴迷，他是個非常有天賦的設計師。但在中國和蘭那王國的三個星期，他冒失過頭了。
第一個夜晚(2)
本尼說服了自己：已經升天了的我——璧璧，一直在給他暗示，要他來領導全隊。例如，他從一塊餅乾上看到一句話“跟著感覺走”；他在書店裡，一本有關蘭那王國的書“砰”地一下掉到他手上；還有在同一天，當他整理文件時，接到一份亞洲基金會的請柬，我的名字列入資助人名單中，他由於曾有捐助也名列其中……相信我，我可發不出這種情書。如果我有此能力，我就會建議本尼待在家裡。
值得表揚的是，本尼認真學習我所準備的材料。出發前夕，他曾打電話給旅遊局確認一切是否就緒。他不停地吃腰果，好讓自己鎮靜下來。後來他又吃開心果和瓜子，因為剝殼能減輕焦慮。他的體重還漲了幾磅，這意味著他出發前減肥二十磅的目標又得修改了。他認為去蘭那王國就應該這樣：因為天氣炎熱，又不得不跑前跑後，脂肪在那裡會像戈壁的冰川一樣融化掉。
住進麗江的第一晚，本尼確信一切將按照計劃順利進行，就像他手腕上勞力士的秒針一樣絲毫不差。在飛機上，他得醒著，因為找不著電源來給他那防止睡眠休克的持續正壓呼吸機充電。他怕睡著了會大聲打鼾，或者更糟——可能飛行在距離太平洋面三萬五千英尺的高空時停止呼吸。在上海轉機時，他就像幾年沒睡了一樣，飛機在麗江著陸時，他竟然產生幻覺：在舊金山機場，遲到了，沒趕上飛機。
在酒店的房間裡，他安全地戴上了睡覺面罩，把睡眠呼吸機調到高原設置，壓力調到十五，戴著馬蹄形項圈充氣枕躺下了。他默默地感謝我，因為我聰明地建議旅行團第二天早上多睡一會兒，然後放鬆地起床在當地一家飯館品味“冬日美味”。我已經點好了菜：炒羊齒菜，辣汁松針，北風小蓋蘑菇，牛肝蘑菇，喔，最好的一道菜是可愛的燉白葦，其纖維與竹筍和jú苣差不多嫩。
這是我的朋友們在麗江的第一晚。
命運的轉折點(1)
12月21日。
早上七點，馬塞先生叫起洛可和海蒂，還有年輕淘氣的魯珀特、埃斯米，以及懷亞特和溫迪。
他們走出酒店，慢跑穿過麗江古鎮，在崎嶇不平的石頭路上，繞開地上的獵犬們。魯珀特和埃斯米超過了馬塞先生。華人女孩埃斯米會被當作是麗江孩子，當地居民大多血統混雜，漢族和十幾個雲南少數民族，南下的遊牧民族統統雜居於此，不經意間都成了混血兒，沒有哪兩個人長得一樣，仿佛人人都是藝術品。
清晨的空氣帶著高山上的芳香，他們可以聞到煙火的味道，聽到劈啪作響的燒烤聲，甚至感到數百年前路過此地的忽必烈騎兵軍團的馬蹄聲。
“要追上你啦！”
他們高喊著繞過一群納西女人，她們都背著九十來磅重的松針。
這些美國人在七千八百七十四英尺的高度，華氏四十八度的溫度下大口呼吸，跑了四十五分鐘，終於找到了一個絕佳的早餐之處。
他們幸運地坐在長椅上，享受著辣麵條和細香蔥，他們的胃早就唱歌了，他們需要可口的小吃，而不是酒店裡平淡的早餐。
九點鐘，太陽升起，霜氣消失，這些生機勃勃的人回到酒店，叫起其他睡懶覺的傢伙們。他們全都聚集到大廳，準備在導遊帶領下出發。
然而，本尼帶來了令人意外的消息——他早晨接到一個電話，原來的導遊秦先生出了事。
（另一隊的領隊知道秦導遊不可多得，於是給了他一些錢，把他“劫”到他們那一隊去了。）
本尼告訴大家秦導遊病了，也可能是他的家人病了。對方在電話里說，現在可以從兩名導遊中選擇：一位是本地土生土長的老頭，是熟知該地區叢山尖到山腳每一塊石頭的活地圖，懂英語和普通話，能說幾種少數民族語言，白語是他的母語，為人和善，充滿活力，每個人都對他的服務非常滿意，但“他最近少了點東西”。
“什麼丟了？”
“他的胳膊，”電話那頭的聲音說，“他少了條胳膊。”
本尼難掩失望：“哦，真遺憾。另一個呢？”
“啊，另一隻胳膊沒問題。”
“我是問另一位導遊。”
接著那聲音又介紹了一位年輕女子，是從大城市成都分配過來的，曾經是個老師。由於初來乍到，不如老頭有經驗，但她很努力地學習，所以也相當優秀。
“是哪方面的老師？”本尼問。
“英語。”
“那就選她吧。”本尼對大家說，“他們想把沒人要的老頭推給我們。但我想法爭取到了這位英語老師，她聽起來更現代，更能與我們合得來。”
一分鐘後，前英語老師駕到。
她戴著超大號的眼鏡，鏡片太亮了，都看不清眼睛。頭髮好像做過魔術試驗：她的弟媳一直想做美髮師，有一天給她弄了弄頭髮，然後不管怎樣拉，頭髮卷永遠都不能再恢復了。她穿著單調的寬領白紐扣藍上衣，搭配著肥褲子。我從不以貌取人，但她給人的印象實在不敢恭維。
她拘謹地走進來，用勉強聽得見的聲音說：“很高興在麗江見到各位。”
旅行團就這樣認識了榮小姐，自始至終，每個人都把她的姓讀成“Wrong”。
如果我能詐屍活過來阻止他們，我一定會這麼做的。榮小姐不是當地人，甚至也不是雲南人。她不會講少數民族方言，沒有接受過藝術和文化方面的培訓。而那位獨臂老人倒是位優秀的導遊，是眾導遊中最有學問的。
榮小姐講不出美麗的山川糙原景色，也講不出麗江的歷史、古代的許多家族以及納西和其他民族的風俗。她倒是背誦了一些信息，記住了里程數、人口、主要工業農業區的經濟增長百分比，她說：“這古城被聯合國教科文組織保護。所以，麗江會隨經濟增長而保持在古老狀態，諸位也能看到歷史遺蹟。”
“那麼今天幹什麼？”
本尼用緊張的音調問，他希望導遊稍微停頓一下會有所進步。
於是，榮小姐開始說今天的活動。但她講得越多，就越感覺她的英語不地道。大家費勁地理解她的話。本尼假裝能很容易聽懂。而以馬塞先生為首的另幾個人，則在悄悄討論變更計劃——以自行車旅程代替訪問寺廟，爬山代替參觀聯合國教科文組織保護點。
而榮小姐聽後面無表情，馬塞先生接著說：“我們還要取消這個‘品味冬日美味’，我可不想坐在旅行飯店裡，去吃一般遊客們才吃的沒意思的東西。”
他提起早晨吃的當地小吃，講他們如何融入到當地人中間，這不僅僅是旅行活動，而是真實的生活體驗，連麵條湯都很香呢。我的朋友們回應：“聽起來不錯嘛！”
馬塞先生轉向沉默的榮小姐，冒出幾句甚為快速的英語，榮小姐只聽見：“不吃自助餐……不進旅行飯館……不訂嚴格行程。”
榮小姐感到他的態度非常堅決，有很多“不”，不這個，不那個。但究竟“不”哪個？完全沒聽清，於是榮小姐只得回答：“沒問題。”
本尼也無可奈何，他本想討好大家，卻挑了個不合格的嚮導。
“太好了。我們開始吧！”
他支持新計劃，心裡卻想：沒嘗到冬日美味、炒羊齒菜，真是可惜。
命運的轉折點(2)
大家達成了共識：立即乘巴士前往石鐘山，那裡可以爬山。他們帶上當天所需，每個人都只帶了衣服、相機、旅行雜誌，當然除了海蒂。
很快，大家上車出發了，馬塞太太用攝影機拍集體照時，大家歡呼：“去石鐘山！”。
從這以後，他們形成了習慣：更改計劃，宣布新命令，似乎那是更好的決策。
在汽車裡坐了兩個小時，來到了一家飯館前的停車場。餓壞了的本尼說這裡就像《旅遊和休閒》雜誌說的沙漠中的綠洲，鋪著舊塑料桌布的桌子是海市蜃樓……
遊人們下車，脫去身上的外套。莫非和兒子魯珀特向最近的樹叢走去。其他人坐在桌子旁邊。本尼拿出日誌，溫迪看她的旅行雜誌，馬塞太太從數碼攝影機的取景窗里取景。
到這家簡樸的餐館來吃飯是多麼“幸運”（可笑的是連當地人都對此地避而遠之）。掌勺的（溫迪抬舉他為“廚師”）和他的服務員老婆真是幸運，他們連著三天沒見到倒霉的客人了。
“我們點什麼吃的？”本尼問大家。
“不吃狗肉！”埃斯米喊道。
“蛇肉怎麼樣？”魯珀特開玩笑。
“你說他們吃不吃貓？”海蒂說，想著都難受。
榮小姐用普通話向廚師轉達：“這些美國人不吃狗肉，但想知道你們有沒有雲南名菜龍獅會？”
廚師抱歉說已經不再採購活蛇和貓了。但他老婆插嘴，他們會提供最好的菜——端出來的是豬肉和雞肉，一些重新溫過的隔夜米飯，中間還藏著蟑螂腿。
本尼深呼吸了一口，吸進所有的山中靈氣。旅行團起初想邀請比爾·吳博士做領隊，那是個明智的選擇，我和比爾·吳在密爾斯大學教書時就是好朋友。但他要去帶另一個研究敦煌莫高窟的旅行團。
雖然，本尼也有過幾年講解經驗，但他與我不一樣，他從沒到過中國和蘭那王國，對兩國及其藝術都知之甚少。我的葬禮之後，他被告知成為新領隊，他激動得大呼大叫。受命於危難，他發誓要竭盡所能——組織行李收集託運，確認機票、護照，酒店入住登記，與旅遊局安排的導遊接洽……
他喜歡說：讓人們開心是他最大的快樂。很不幸，他常常許諾自己辦不到的事，因此當希望被現實取代後，本尼便成為眾矢之的。他的生意也是如此。他是個圖形藝術家，總是向客戶承諾不可能實現的快速轉折點，特別設計元素，還有免費派送材料，預算比其他公司低百分之二十，可最終花銷卻比其他公司高出百分之二十五。他總能找到理直氣壯的事由超支，當然他也能贏得客戶的最終感激。因為客戶們總會對他的產品痴迷，他是個非常有天賦的設計師。但在中國和蘭那王國的三個星期，他冒失過頭了。
第一個夜晚(2)
本尼說服了自己：已經升天了的我——璧璧，一直在給他暗示，要他來領導全隊。例如，他從一塊餅乾上看到一句話“跟著感覺走”；他在書店裡，一本有關蘭那王國的書“砰”地一下掉到他手上；還有在同一天，當他整理文件時，接到一份亞洲基金會的請柬，我的名字列入資助人名單中，他由於曾有捐助也名列其中……相信我，我可發不出這種情書。如果我有此能力，我就會建議本尼待在家裡。
值得表揚的是，本尼認真學習我所準備的材料。出發前夕，他曾打電話給旅遊局確認一切是否就緒。他不停地吃腰果，好讓自己鎮靜下來。後來他又吃開心果和瓜子，因為剝殼能減輕焦慮。他的體重還漲了幾磅，這意味著他出發前減肥二十磅的目標又得修改了。他認為去蘭那王國就應該這樣：因為天氣炎熱，又不得不跑前跑後，脂肪在那裡會像戈壁的冰川一樣融化掉。
住進麗江的第一晚，本尼確信一切將按照計劃順利進行，就像他手腕上勞力士的秒針一樣絲毫不差。在飛機上，他得醒著，因為找不著電源來給他那防止睡眠休克的持續正壓呼吸機充電。他怕睡著了會大聲打鼾，或者更糟——可能飛行在距離太平洋面三萬五千英尺的高空時停止呼吸。在上海轉機時，他就像幾年沒睡了一樣，飛機在麗江著陸時，他竟然產生幻覺：在舊金山機場，遲到了，沒趕上飛機。
在酒店的房間裡，他安全地戴上了睡覺面罩，把睡眠呼吸機調到高原設置，壓力調到十五，戴著馬蹄形項圈充氣枕躺下了。他默默地感謝我，因為我聰明地建議旅行團第二天早上多睡一會兒，然後放鬆地起床在當地一家飯館品味“冬日美味”。我已經點好了菜：炒羊齒菜，辣汁松針，北風小蓋蘑菇，牛肝蘑菇，喔，最好的一道菜是可愛的燉白葦，其纖維與竹筍和jú苣差不多嫩。
這是我的朋友們在麗江的第一晚。
命運的轉折點(1)
12月21日。
早上七點，馬塞先生叫起洛可和海蒂，還有年輕淘氣的魯珀特、埃斯米，以及懷亞特和溫迪。
他們走出酒店，慢跑穿過麗江古鎮，在崎嶇不平的石頭路上，繞開地上的獵犬們。魯珀特和埃斯米超過了馬塞先生。華人女孩埃斯米會被當作是麗江孩子，當地居民大多血統混雜，漢族和十幾個雲南少數民族，南下的遊牧民族統統雜居於此，不經意間都成了混血兒，沒有哪兩個人長得一樣，仿佛人人都是藝術品。
清晨的空氣帶著高山上的芳香，他們可以聞到煙火的味道，聽到劈啪作響的燒烤聲，甚至感到數百年前路過此地的忽必烈騎兵軍團的馬蹄聲。
“要追上你啦！”
他們高喊著繞過一群納西女人，她們都背著九十來磅重的松針。
這些美國人在七千八百七十四英尺的高度，華氏四十八度的溫度下大口呼吸，跑了四十五分鐘，終於找到了一個絕佳的早餐之處。
他們幸運地坐在長椅上，享受著辣麵條和細香蔥，他們的胃早就唱歌了，他們需要可口的小吃，而不是酒店裡平淡的早餐。
九點鐘，太陽升起，霜氣消失，這些生機勃勃的人回到酒店，叫起其他睡懶覺的傢伙們。他們全都聚集到大廳，準備在導遊帶領下出發。
然而，本尼帶來了令人意外的消息——他早晨接到一個電話，原來的導遊秦先生出了事。
（另一隊的領隊知道秦導遊不可多得，於是給了他一些錢，把他“劫”到他們那一隊去了。）
本尼告訴大家秦導遊病了，也可能是他的家人病了。對方在電話里說，現在可以從兩名導遊中選擇：一位是本地土生土長的老頭，是熟知該地區叢山尖到山腳每一塊石頭的活地圖，懂英語和普通話，能說幾種少數民族語言，白語是他的母語，為人和善，充滿活力，每個人都對他的服務非常滿意，但“他最近少了點東西”。
“什麼丟了？”
“他的胳膊，”電話那頭的聲音說，“他少了條胳膊。”
本尼難掩失望：“哦，真遺憾。另一個呢？”
“啊，另一隻胳膊沒問題。”
“我是問另一位導遊。”
接著那聲音又介紹了一位年輕女子，是從大城市成都分配過來的，曾經是個老師。由於初來乍到，不如老頭有經驗，但她很努力地學習，所以也相當優秀。
“是哪方面的老師？”本尼問。
“英語。”
“那就選她吧。”本尼對大家說，“他們想把沒人要的老頭推給我們。但我想法爭取到了這位英語老師，她聽起來更現代，更能與我們合得來。”
一分鐘後，前英語老師駕到。
她戴著超大號的眼鏡，鏡片太亮了，都看不清眼睛。頭髮好像做過魔術試驗：她的弟媳一直想做美髮師，有一天給她弄了弄頭髮，然後不管怎樣拉，頭髮卷永遠都不能再恢復了。她穿著單調的寬領白紐扣藍上衣，搭配著肥褲子。我從不以貌取人，但她給人的印象實在不敢恭維。
她拘謹地走進來，用勉強聽得見的聲音說：“很高興在麗江見到各位。”
旅行團就這樣認識了榮小姐，自始至終，每個人都把她的姓讀成“Wrong”。
如果我能詐屍活過來阻止他們，我一定會這麼做的。榮小姐不是當地人，甚至也不是雲南人。她不會講少數民族方言，沒有接受過藝術和文化方面的培訓。而那位獨臂老人倒是位優秀的導遊，是眾導遊中最有學問的。
榮小姐講不出美麗的山川糙原景色，也講不出麗江的歷史、古代的許多家族以及納西和其他民族的風俗。她倒是背誦了一些信息，記住了里程數、人口、主要工業農業區的經濟增長百分比，她說：“這古城被聯合國教科文組織保護。所以，麗江會隨經濟增長而保持在古老狀態，諸位也能看到歷史遺蹟。”
“那麼今天幹什麼？”
本尼用緊張的音調問，他希望導遊稍微停頓一下會有所進步。
於是，榮小姐開始說今天的活動。但她講得越多，就越感覺她的英語不地道。大家費勁地理解她的話。本尼假裝能很容易聽懂。而以馬塞先生為首的另幾個人，則在悄悄討論變更計劃——以自行車旅程代替訪問寺廟，爬山代替參觀聯合國教科文組織保護點。
而榮小姐聽後面無表情，馬塞先生接著說：“我們還要取消這個‘品味冬日美味’，我可不想坐在旅行飯店裡，去吃一般遊客們才吃的沒意思的東西。”
他提起早晨吃的當地小吃，講他們如何融入到當地人中間，這不僅僅是旅行活動，而是真實的生活體驗，連麵條湯都很香呢。我的朋友們回應：“聽起來不錯嘛！”
馬塞先生轉向沉默的榮小姐，冒出幾句甚為快速的英語，榮小姐只聽見：“不吃自助餐……不進旅行飯館……不訂嚴格行程。”
榮小姐感到他的態度非常堅決，有很多“不”，不這個，不那個。但究竟“不”哪個？完全沒聽清，於是榮小姐只得回答：“沒問題。”
本尼也無可奈何，他本想討好大家，卻挑了個不合格的嚮導。
“太好了。我們開始吧！”
他支持新計劃，心裡卻想：沒嘗到冬日美味、炒羊齒菜，真是可惜。
命運的轉折點(2)
大家達成了共識：立即乘巴士前往石鐘山，那裡可以爬山。他們帶上當天所需，每個人都只帶了衣服、相機、旅行雜誌，當然除了海蒂。
很快，大家上車出發了，馬塞太太用攝影機拍集體照時，大家歡呼：“去石鐘山！”。
從這以後，他們形成了習慣：更改計劃，宣布新命令，似乎那是更好的決策。
在汽車裡坐了兩個小時，來到了一家飯館前的停車場。餓壞了的本尼說這裡就像《旅遊和休閒》雜誌說的沙漠中的綠洲，鋪著舊塑料桌布的桌子是海市蜃樓……
遊人們下車，脫去身上的外套。莫非和兒子魯珀特向最近的樹叢走去。其他人坐在桌子旁邊。本尼拿出日誌，溫迪看她的旅行雜誌，馬塞太太從數碼攝影機的取景窗里取景。
到這家簡樸的餐館來吃飯是多麼“幸運”（可笑的是連當地人都對此地避而遠之）。掌勺的（溫迪抬舉他為“廚師”）和他的服務員老婆真是幸運，他們連著三天沒見到倒霉的客人了。
“我們點什麼吃的？”本尼問大家。
“不吃狗肉！”埃斯米喊道。
“蛇肉怎麼樣？”魯珀特開玩笑。
“你說他們吃不吃貓？”海蒂說，想著都難受。
榮小姐用普通話向廚師轉達：“這些美國人不吃狗肉，但想知道你們有沒有雲南名菜龍獅會？”
廚師抱歉說已經不再採購活蛇和貓了。但他老婆插嘴，他們會提供最好的菜——端出來的是豬肉和雞肉，一些重新溫過的隔夜米飯，中間還藏著蟑螂腿。