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「說了些什麼？」
「什麼都說，說大宅子的姑娘懷著來歷不明男人的孩子，為了要不要生，事情可鬧大了。」
「是藤牧的孩子！」
正如京極堂所推測。如果久遠寺梗子和藤野牧朗私通有了孩子，正是那個時期。
「所以，孩子生下來了嗎，還是沒生？」
「說是只好生了，也不知現在怎麼了？聽說才十五、六歲的姑娘，而且父母也很傷腦筋呢。她跟死了的宿六說的。不過，從那以後，戰爭就愈來愈激烈，宿六燒死了。老太太再來造訪是戰爭結束後的第二年。那時，為了生存必須很拼命，就把那檔子事給忘了。所以在那以後的事我就不清楚了。」
說到這裡，常子突然看著店面，然後突然不說話了。背對著店面坐著的我們，不由得回過頭去。店的前面，站著一個小老太婆，是澤田富子。
「常子太太，你在說什麼？被老先生聽到了，可吃不完兜著走唷！」
老太婆單手拿著四方形布巾包裹，像是要儘量拉長矮小的身軀似的，像不動仁王般站得極為堅挺。
「唷，老太太，好久不見了！」
「刑警到現在還有什麼貴事？我所知道的事在那時全都說了。常子太太，老先生怎麼了？」
富子小聲地說道，走上了飯廳。常子很快地敘述了事情的脈絡後，老太婆避開我們的視線似地說道：
「哼，那我就沒什麼好說的了。還不快走，老先生不知會做出什麼事，要你們快走是為你們好。常子太太，你不需要理會他們。」
簡直讓人無法接近。
「老太太，等一等。先別說俺，但這個男人可是久遠寺的大小姐委託來的唷。你們這樣的話，小姐的面子可掛不住嘍。」
老太婆因木場的話，心似乎些微地動搖了。老太婆望著我：
「小姐……是梗子小姐嗎？」
「是涼子小姐。」
「涼子小姐？……想知道什麼呢？」
對於如此乾脆地被允許問話，我反而因不知該問什麼而感到困惑了。首先，問了發生事件當天的事，她的回答和周圍的人沒有兩樣。接下來，問她把房間的門敲壞時，是否窺探了裡面？
「沒有看唷，絕對沒有看唷。不知道，我什麼都不知道！」
老太婆超出必要的很堅決地否定了。常子在旁插嘴：
「可是，老太太，你到我家時，念念有詞地說好可怕、好可怕，那是指什麼事呀？」
「別多管閒事！我忘了那回事了。說太多，等一會兒會被老先生罵。我可以走了吧！」
富子的眼瞳顏色變得和丈夫一樣，也一樣地想進到裡面的房間。
「啊，請等一下，請再告訴我一件事就好。」
我想起有一件無論如何要問的事，那是一個不知到底和事件有無關係的問題。
「記不記得青蛙臉的嬰兒……？」
富子的手就那樣地放在紙門上，一股腦兒地坐了下來。
「你，怎麼會知道這種事？……」
「老太太，你知道什麼嗎？」
富子仿如繃得太緊的線斷了似的，失去了力氣。用快哭出來的表情看著我們，但我看不出那是一張快哭出來的臉，還是恐怖的表情？這個表情，使老太婆的臉更增加了歲月。
老太婆保持著那個表情，以干啞的聲音說道：
「是聽老先生說的。久遠寺家原來在贊岐的鄉下做大夫家業，非常興盛。所謂大夫，可不是吉原的大夫（譯註：江戶時代游廓里的妓女，一六一七年散布在東京市內）唷，是做祈禱的、像會施法術的法師那樣。會施法術的家族，各自都有自家的神像，犬神啦聖天啦形形色色，久遠寺流派好像是什麼童子神的。」
是歐休伯附身。
「有一個時期，在村子盡頭，有個旅人六部住了下來。這個六部帶著秘傳捲軸，以他的神通力也治癒過病，受到極大的好評。但久遠寺的大夫覺得不滿。然後好像讓童子神飛出去詛咒殺了六部。但六部的神通力很強，詛咒全都回返了，為村子帶來了災厄！」
「詛咒回返？那是什麼？」
「我聽京極堂說過，是陰陽師（譯註：在民間施行加持祈禱者）之類的人所施行的法術。被詛咒的人，將詛咒反歸還給下咒者的法術。」
老太婆無言地點了點頭。
「於是，束手無策的久遠寺大夫想了一計，說是要向六部道歉把他騙到家裡來，讓他喝了畢其（音譯）的毒殺死了他，畢其就是蟾蜍。」
「青蛙……？」
「久遠寺除了施咒以外，好像也擅長做各種藥或什麼的。六部很痛苦地死了。然後詛咒久遠寺家。既然下了青蛙的毒，那麼就以青蛙的毒報復！揚言要作祟到最後一代呢。他的死骸好像一直都沒腐爛。」
「簡直就像傳說。」
「是傳說呀！只不過從老先生那兒聽到時，覺得很恐怖呢。久遠寺將六部的秘傳奪走，托福，竟大大地發達！但六部的詛咒力量很大，久遠寺家產下的男嬰好像都是青蛙臉，所以久遠寺一族全是女人。村人沒人願意娶久遠寺的女兒。」
「這種，什麼嘛……老太太，這到底是什麼時候的傳說？」
「嗯，是久遠寺家被諸侯聘用以前，所以相當早以前吧。不過這件事是真的呢。我也見過，在三十年前……」
「三十年前？」
「富子住嘴！太無聊了。」
不知何時，紙門拉開了，時藏老人站著。
「刑警先生，還有這個人，夠了吧！我們什麼都不知道，能說的就像現在這種老爺爺老太婆的傳說了，充其量是童話而已。拜託請回去吧！」
時藏的話裡帶著完全拒絕再提問題的嚴厲。富子和常子也都不再說話了。
我和木場不得已只好離開梅屋商店。老夫婦退避到後面去了。關於這一點，常子不停地低頭一直為失禮道歉，實在已經是無法再談的狀態了。
真是不愉快的印象。
木場停下腳來看著我，帶著諷刺地說道：
「嘿，作家兼偵探閣下！對我這個特攻刑警來說，這可是非常有勁兒的唷！現在的時藏夫婦的態度是異常的。憑這些我所得到僅有的證言，甭談解除對久遠寺醫院的懷疑了，簡直更深了。所以，我倒想聽聽久遠寺家擁護派，關口隊長的意見。」
我沒有回答。因為澤田富子所說的話緊緊地殘留在腦子裡似的。三十年前，那個老太婆說在三十年前看到過青蛙臉的嬰兒。三十年前，是涼子和梗子出生以前，在那樣的過住，到底發生過什麼事呢？榎木津所幻覺的是那麼久遠以前的記憶嗎？
「哼，想得發呆了！關口，既然到這裡來了，我有想順道去的地方，你當然也一起來吧！」
「和事件有關的地方，我當然去。你到底要帶我去哪裡？」
「第一個來控訴嬰兒不見了的泥水匠的家，是從這裡可以走得到的距離。」
木場說完，很迅速地開步走了。
道路仍然彎彎曲曲。前面的路完全看不清，我們不知怎麼走出了坡路。