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中禪寺墩子忍住惡作劇，像孩子似地含著笑，緊抓著兄長不放。
「比如說，剛剛墩子所說的現在物理學上是不可能發生的事例……姑且承認有那種事例吧。可是，靈魂肯定派的那伙人會怎麼說呢？會很高興地說是奇蹟啦、不可思議啦什麼的吧。不過，這並不足以說明什麼。承認奇蹟為奇蹟其實是，似是而非地表示承認奇蹟■在平時是不會發生的■這種世界觀，所以說，這是很值得懷疑的。另一方面，否定派的那伙人，由於論調和自己所知如螞蟻背那么小的常識不一致，所以壓根兒就不當一回事。他們認為一定是弄錯了，但那是很愚蠢的。奇蹟啦、怪異什麼的，就像昨天跟關口君說的，只不過因為很偶然地不符合現在的常識、並非今日科學所能及的範圍而已。說起來，不應該發生的事仍然是不會發生的，這是我一貫的主張。已經發生了，就不能再叫做不會發生了。試著說什麼超越常理啦、超自然什麼的，這是直譯吧，從日本話的語意來看，是意義不明的。我認為，也不是反自然啦脫離常識什麼的意思。」
「明白了吧！儘管如此但我不認為議論本身是毫無疑義的。」
「所謂靈，是為了使難懂的東西變得容易懂所想出來的記號。比如說數字也一樣。在這世上，『■一■』這個東西並不存在，所以認為沒有數字，但其實這是謬論、是錯誤的。另一個反駁的論點是，只不過是眼睛看不見，但確實是有『■一■』這個東西，但這又很可笑了。靈本身並非有、沒有的東西。存在於宇宙中的所有的■屬性■，為了圖方便都稱呼為靈，這麼想就好了。」
「等等，哥。靈是存在的所有東西的屬性什麼的，這麼說來，靈魂就不局限存在於活著的東西，石頭和木頭，不，連這張桌子、坐墊不也有嗎？這聽起來像是哪個鄉下寺廟的和尚所說的話了。」
「敦子說得好！存在的東西都有靈的話，對了……比如說，敲這張桌子的話，桌子會覺得好痛嗎？老年人教訓人珍惜東西就常做這種比喻呢。從道德上來說，倒也不壞，不過，這不像你說的話哩。」
「你們為什麼說這些蠢話？為什麼非要將桌子擬人化不可？同時因為神經和腦發生作用而產生的一個信號。痛什麼的，是生物生存時，為了迴避不喜歡的外界刺激，而由腦所製造出的一道叫感覺的菜單哩！我所指的不是這個意思。對了，……時間是開端。」
我因為流露了俗氣的想法，所以覺得很羞愧。中禪寺敦子可能心情也一樣吧，變得稍微安靜了。
「時間是什麼？你能說明嗎？」
京極堂用一副不懷好意的表情，向我詢問。
「只能說出是時間的流逝……」
「對吧。我們很意外地對時間缺乏客觀的解說能力呢。由於如此，現在的物理學對時間完全沒有回溯性，甚至盲從。所以不確定原理等一出現，就張皇失措了。我們為了表示時間，所以製作出時間表等，為了理解時間雖然非常有效，但卻完全沒有表現出時間■這個東西■。這與我們對靈魂的理解方法很像。那麼，關口君，接下來，記憶是什麼？」
「不遺忘過去的事、記住它。」
「回答得像國語辭典。可是，因為『過去』和『事物』的定義並不確定，所以似懂非懂的。『不遺忘地記住』，不過是『記憶』的替換語而已。」
「哥，你愚弄老師有什麼用嘛！我知道了記憶的確也是很難說明的，那到底怎麼回事？」
「有幾種思考的方法。假設記憶是物質的時間性過程，怎樣？」
「這是什麼？」
「如同讀宇宙這個字眼，宇和宙，亦即是時間與空間所成立的。物質在空間中，被把握為質量，那麼，在時間中，是怎樣的呢？很遺憾，現在我們仍■無法■表現和理解。對於存在，只能認為，時間僅是無條件地、無時無刻地流逝而已。可是，如果這樣，時間經過本身，就不能說是物質的『時間性的質量』吧。也因此這才是『記憶的原形』吧。反過來說，那就變成所有存在於宇宙的物質，都可以假設稱有『物質的記憶』了。」
「喂，京極堂，那不就成了森羅萬象，一草一木，全部都擁有記憶了嗎？」
「嗯，這也是一種思考方法。於是，這個物質性的記憶、記憶的原形才被稱作靈吧。當它還是物質時，只有『有』而已。但突破規則的叫生物的這個傢伙誕生了，這麼一來，話題就不同了。你認為，生物和無生物決定性的差別是什麼？」
「有沒有生命吧！」
我期待著贊同意見似地望著中禪寺敦子，她也瞄了我一眼。為我不放心的發言作了補充：
「只從構成的物質來比較的話，生物與無生物之間並沒有什麼差異……而且，分辨原始性微生物和單純的胺基酸，終究不足以證明生命的有無什麼的吧……？」
比我還會說話。哥哥狡猾地看著妹妹說道：
「那麼，那個生命是什麼？這也不能明確地回答。剛才的物質的記憶，不知基於什麼機會而活動了起來，將這種狀態稱為■活著■怎麼樣？也就是說生命是靈的集合。可是，這種活著的狀態，在自然界是非常不自然的狀態，所以無法長久地持續。立刻死了。為了保存活動著的記憶，於是製造複製自己的技術被編造了出來。」
「為什麼？」
「答案是生命的本來面貌是記憶。不過，如此一來，生物的記憶會成為相互交錯而更加複雜，結果發生了破綻。但是有非常的湊巧，■效率良好■地為後世留下記憶的遺傳因子那樣的結構竟然偶然地成立了。不過，這樣的話，必須留下來的記憶更複雜了。這是一種本末倒置作重複動作的遊戲。生物就這樣地重複著非常反自然的畸形的進化。最後，看到了所謂腦組織的完成。意識因此逐漸產生。昨天我所說的心和這個生命是一樣的東西。生命等於心與腦的接點，這才是意識。」
我不知該如何回答。
然而，朋友聰明的妹妹立即反應了：
「靈，亦即物質性記憶的集合是生命，而如果這是心的原本面貌的話……那麼，哥，手和腳直到內臟，都是有生命……有靈嗎？」
「是的。」
「你是說我的手、耳朵和頭髮，都是有思考的嗎？」
「思考的是腦，使它思考的意志是心。所以，不能說心和命都普遍存在身體的任何部分。生命集中在心臟和腦的話，那就等於說臀部和腿是死的。」
「可是即使切掉手腕也不會死，但是失去頭和心臟不是會死嗎？」
「合理！所以終究很難想像生命和心靈無所不在。」
我隔了好一會兒才發言，京極堂大膽地笑了。
「想像成肉體是器皿，而靈魂住在那裡就很容易了解了。那和時間表一樣的方便。肉體就是生命唷，是不可分割的。既然這麼說到這裡，對了，假設現在這裡有個心臟被穿透的男子，他死了嗎？」
「當然死了。又不是拉斯布津（譯註：Valentin G. Rasputin，俄羅斯作家，農村派代表作家）和《小蟠小平次》（譯註：日本傳統戲劇歌舞伎劇本之一，改編自山東京山的著作《復仇奇談安積沼》，有四世鶴屋南北和河竹默阿彌所作兩種劇本）。可能還會活一會兒，可是會很快失血而死。」