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這死神身子前傾，以益發低沉的嗓音說道：
“孕婦的生命力可真是強韌，拖了大半天才絕命，教余等觀賞得可樂了。只可惜……”
腹中胎兒。
竟與汝那妻同時斷了氣。
聽到這死神這番話，百介腦海里頓時變得一片空白。世上竟然有……
竟然有此等慘事。
這怎麼可能？
“嗚。”
此時傳來右近的呻吟聲。
“嗚哇哇哇哇哇！”
呻吟旋即轉為吶喊。
為了什麼？這是為了什麼？右近高聲喊道。
“為了什麼？”
彈正一臉愉悅地笑道：
“汝果真是愚昧無知。行這等事哪需要什麼理由？不就是求個高興、求個痛快？”
不就是如此？
瞧她血流如注。
難耐疼痛高聲哭喊。
拜託吾等饒了她、救救她。
最後便不再有絲毫動靜。
不論再怎麼劈、再怎麼砍。
“看得余等實在是太高興、太痛快了。有什麼事比這等光景更賞心悅目？難道有麼？”
“哪需要什麼理由——”彈正突然激動了起來，一腳將右近給踢開。
嗚哇，右近死命高喊：
“爾、爾等全瘋了！這簡直是厲鬼羅剎乾的勾當！此、此等邪魔歪道的行徑，老天爺是絕無可能放任不管！絕、絕對會將爾等打入地獄！”
“喂，大家可聽到這傢伙說了什麼？”
“在下聽見他承認自己是個渣滓。”
楠如此回答。鏑木也說道：
“在下聽見他懇求小的什麼都肯做，只求諸位放條生路。”
接這又傳來幾聲沉悶的敲擊聲響。
右近仰面倒了下去，從此便一動也不動。
“還真是無趣，原來汝也不過就這麼點兒能耐。反正只是個下賤東西，哪可能有多少志氣。”
彈正湊向右近的臉龐說道：
“余今晚就特別開恩，姑且聽聽汝的要求。汝——想怎麼死？是想給剝掉臉上的皮，還是給斬斷兩手兩腳？不妨說來聽聽罷，好讓余開恩成全。”
“懺——”
“什麼？”
“——懺悔罷北林景旦。”
“汝說什麼？”
“再怎麼說，你畢竟是個代幕府統領一國一城的藩主，卻犯下此等忤逆倫常、比妖魔畜生還不如的罪孽——簡直是人神共憤。爾、爾若還當自己是個武士、是個人，就該為一己愚昧贖罪自清。切……切腹罷。”
切腹罷——
右近使盡最後一絲氣力說道。
彈正站起身來，傲氣十足地笑道：
“噢，切腹聽來是有點兒意思。不過，身分如余者，何須聽汝這種下賤東西發號施令？”
“這、這可非在下之命，而是上蒼天命。”
“大膽狂徒，閉嘴！”
沉悶的敲擊聲再度響起，百介已看不清究竟發生了什麼事兒。
“看來汝這下賤東西還是沒參透。比妖魔畜生還不如？此言何解？汝這愚蠢的混帳東西，余的確非人，但絕非不如人，而乃超越人。余不僅超越世人，甚至也超越神佛。汝這等蠢才哪懂得箇中道理？可知道因果報應這種牢騷話，不過是傻子為自己的愚昧開脫的說詞。世上哪可能有什麼冤魂作祟？死人哪還能做什麼？人只要死了，就不過是個東西，再怎麼劈、再怎麼砍也不會有任何動靜。倘若懷恨而死的人會化為鬼魂回來尋仇，那麼第一個該找的不就是余？但如汝所見，余這下尚活得好好的。若要找余尋仇、取余性命，何不放馬過來！”
此時右近的慘叫聲再次響起。
死神的嘶啞狂笑，響徹這片已為夜幕所籠罩的魔域。
岩石的啜泣聲也隨之傳來，而百介則是……
逐漸失去了意識。
[七]
百介清醒時，天色已經亮了。
四下當然不見任何人影。
岩山上是一片靜寂。
直到過了許久，百介才終於意識到昨晚所見並非夢境，也憶起了自己被嚇得進退兩難的尷尬處境。
——果真像是作了一場惡夢。
不，的確是一場夢魘。
百介並未遭到任何毆打，光是那死神的強烈惡念，就嚇得他喪失了神智。
若這不叫夢魘，還有什麼能叫做夢魘？
倒是……
已見不這右近的蹤影。
在白晝看來，眼前的巨岩依然是碩大無朋。
——楚伐羅塞岩。
他還記得這名字，代表這果真不是一場夢。
站起身來時，他感覺腰、背、和腦袋均疼痛難耐。
他踉踉嗆艙地攀上岩山，連走帶爬地來到巨岩旁，並攀上了巨岩前的岩層。
被粗暴刮除的青苔上殘留著雜亂的腳印。
這是此處曾發生過一場慘斗的證據。
他走向楚伐羅塞岩，邊伸手刺探邊爬向絕壁邊窺探，看見了一道裂縫。
與其說是裂縫，或許稱之為洞窟較為合適。只見裡頭是一片深邃漆黑，寬廣得擠進五、六人也是綽綽有餘。或許那群傢伙原本就躲在裡頭。
——但為何要藏身此處？
理應不是為了攔截百介和右近。
直到發現鏑木的斷劍，百介才認清了自己的現狀。
——不妙。
這實不妙。
不知右近情況如何？或許已經遇害了。
那姑娘也是性命堪虞。不，若右近已死，那姑娘當然也沒可能沒被斬殺。即使他們倆目前還活著，兩人的性命也有如風前殘燭。
畢竟他們倆已遇上了死神，並且為死神所吞噬。
百介茫然地在岩山上左右徘徊。
只覺得自己簡直要給逼瘋了。眼見自己竟然束手無策，心中的無盡焦慮真要將他給活活逼瘋。百介伸手摸向自己的胸口。
——直訴狀。
——又市。
得儘快交給又市才成。
又市他……
“絕無可能坐視不管。”
百介自言自語道，接著便從岩上躍下，打自己原本藏身的岩石前通過走出了折口岳，並穿越裂縫滿布的岩山，離開了這塊不祥之地。
下了岩山後，他又走過草木蓊鬱的獸道，穿越幾片森林，終於走到看見梯田的地方時，陽光已經轉弱了。
飢餓與疲勞已將他折騰得神智不清。
教百介錯覺數度在樹蔭和岩影下窺見了妖怪的蹤影。
他看到了七人御前。
船幽靈。
飛緣魔。
以及死神。
這些妖魔鬼怪揮之不去的影子，就這麼在他的腦海中或眼帘深處忽隱忽現。
其實他所看見的每一個影子，都不過是自己心中的惡念。
穿越村落進人城下市鎮時，開始下起了雨來。
“孕婦的生命力可真是強韌，拖了大半天才絕命，教余等觀賞得可樂了。只可惜……”
腹中胎兒。
竟與汝那妻同時斷了氣。
聽到這死神這番話，百介腦海里頓時變得一片空白。世上竟然有……
竟然有此等慘事。
這怎麼可能？
“嗚。”
此時傳來右近的呻吟聲。
“嗚哇哇哇哇哇！”
呻吟旋即轉為吶喊。
為了什麼？這是為了什麼？右近高聲喊道。
“為了什麼？”
彈正一臉愉悅地笑道：
“汝果真是愚昧無知。行這等事哪需要什麼理由？不就是求個高興、求個痛快？”
不就是如此？
瞧她血流如注。
難耐疼痛高聲哭喊。
拜託吾等饒了她、救救她。
最後便不再有絲毫動靜。
不論再怎麼劈、再怎麼砍。
“看得余等實在是太高興、太痛快了。有什麼事比這等光景更賞心悅目？難道有麼？”
“哪需要什麼理由——”彈正突然激動了起來，一腳將右近給踢開。
嗚哇，右近死命高喊：
“爾、爾等全瘋了！這簡直是厲鬼羅剎乾的勾當！此、此等邪魔歪道的行徑，老天爺是絕無可能放任不管！絕、絕對會將爾等打入地獄！”
“喂，大家可聽到這傢伙說了什麼？”
“在下聽見他承認自己是個渣滓。”
楠如此回答。鏑木也說道：
“在下聽見他懇求小的什麼都肯做，只求諸位放條生路。”
接這又傳來幾聲沉悶的敲擊聲響。
右近仰面倒了下去，從此便一動也不動。
“還真是無趣，原來汝也不過就這麼點兒能耐。反正只是個下賤東西，哪可能有多少志氣。”
彈正湊向右近的臉龐說道：
“余今晚就特別開恩，姑且聽聽汝的要求。汝——想怎麼死？是想給剝掉臉上的皮，還是給斬斷兩手兩腳？不妨說來聽聽罷，好讓余開恩成全。”
“懺——”
“什麼？”
“——懺悔罷北林景旦。”
“汝說什麼？”
“再怎麼說，你畢竟是個代幕府統領一國一城的藩主，卻犯下此等忤逆倫常、比妖魔畜生還不如的罪孽——簡直是人神共憤。爾、爾若還當自己是個武士、是個人，就該為一己愚昧贖罪自清。切……切腹罷。”
切腹罷——
右近使盡最後一絲氣力說道。
彈正站起身來，傲氣十足地笑道：
“噢，切腹聽來是有點兒意思。不過，身分如余者，何須聽汝這種下賤東西發號施令？”
“這、這可非在下之命，而是上蒼天命。”
“大膽狂徒，閉嘴！”
沉悶的敲擊聲再度響起，百介已看不清究竟發生了什麼事兒。
“看來汝這下賤東西還是沒參透。比妖魔畜生還不如？此言何解？汝這愚蠢的混帳東西，余的確非人，但絕非不如人，而乃超越人。余不僅超越世人，甚至也超越神佛。汝這等蠢才哪懂得箇中道理？可知道因果報應這種牢騷話，不過是傻子為自己的愚昧開脫的說詞。世上哪可能有什麼冤魂作祟？死人哪還能做什麼？人只要死了，就不過是個東西，再怎麼劈、再怎麼砍也不會有任何動靜。倘若懷恨而死的人會化為鬼魂回來尋仇，那麼第一個該找的不就是余？但如汝所見，余這下尚活得好好的。若要找余尋仇、取余性命，何不放馬過來！”
此時右近的慘叫聲再次響起。
死神的嘶啞狂笑，響徹這片已為夜幕所籠罩的魔域。
岩石的啜泣聲也隨之傳來，而百介則是……
逐漸失去了意識。
[七]
百介清醒時，天色已經亮了。
四下當然不見任何人影。
岩山上是一片靜寂。
直到過了許久，百介才終於意識到昨晚所見並非夢境，也憶起了自己被嚇得進退兩難的尷尬處境。
——果真像是作了一場惡夢。
不，的確是一場夢魘。
百介並未遭到任何毆打，光是那死神的強烈惡念，就嚇得他喪失了神智。
若這不叫夢魘，還有什麼能叫做夢魘？
倒是……
已見不這右近的蹤影。
在白晝看來，眼前的巨岩依然是碩大無朋。
——楚伐羅塞岩。
他還記得這名字，代表這果真不是一場夢。
站起身來時，他感覺腰、背、和腦袋均疼痛難耐。
他踉踉嗆艙地攀上岩山，連走帶爬地來到巨岩旁，並攀上了巨岩前的岩層。
被粗暴刮除的青苔上殘留著雜亂的腳印。
這是此處曾發生過一場慘斗的證據。
他走向楚伐羅塞岩，邊伸手刺探邊爬向絕壁邊窺探，看見了一道裂縫。
與其說是裂縫，或許稱之為洞窟較為合適。只見裡頭是一片深邃漆黑，寬廣得擠進五、六人也是綽綽有餘。或許那群傢伙原本就躲在裡頭。
——但為何要藏身此處？
理應不是為了攔截百介和右近。
直到發現鏑木的斷劍，百介才認清了自己的現狀。
——不妙。
這實不妙。
不知右近情況如何？或許已經遇害了。
那姑娘也是性命堪虞。不，若右近已死，那姑娘當然也沒可能沒被斬殺。即使他們倆目前還活著，兩人的性命也有如風前殘燭。
畢竟他們倆已遇上了死神，並且為死神所吞噬。
百介茫然地在岩山上左右徘徊。
只覺得自己簡直要給逼瘋了。眼見自己竟然束手無策，心中的無盡焦慮真要將他給活活逼瘋。百介伸手摸向自己的胸口。
——直訴狀。
——又市。
得儘快交給又市才成。
又市他……
“絕無可能坐視不管。”
百介自言自語道，接著便從岩上躍下，打自己原本藏身的岩石前通過走出了折口岳，並穿越裂縫滿布的岩山，離開了這塊不祥之地。
下了岩山後，他又走過草木蓊鬱的獸道，穿越幾片森林，終於走到看見梯田的地方時，陽光已經轉弱了。
飢餓與疲勞已將他折騰得神智不清。
教百介錯覺數度在樹蔭和岩影下窺見了妖怪的蹤影。
他看到了七人御前。
船幽靈。
飛緣魔。
以及死神。
這些妖魔鬼怪揮之不去的影子，就這麼在他的腦海中或眼帘深處忽隱忽現。
其實他所看見的每一個影子，都不過是自己心中的惡念。
穿越村落進人城下市鎮時，開始下起了雨來。