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“呃。”王大爺凝神片刻後，對陳郎中說，“郎中，你陪我去一趟李家大宅。現在李家什麼都沒了，就去請李家少爺到我家裡來吃頓便飯吧。”
不管李莫展是真是假，場面上的事，還是得面面俱到的。
王大爺的宅子就在黑貓嶺鎮長街的西頭，鎮公所旁邊，與東頭的李家大宅遙相呼應。準確地說，鎮公所是借王大爺家偏屋擴建而成的。黑貓嶺鎮的保安團也是王大爺出資設立的，他親任保安團長，保安團的團丁也住在王家大宅中守衛。
為了防範土匪，大宅有著堅固高聳的圍牆，圍牆上修建了炮台和槍眼，戒備森嚴。平日有兩個廚師特意為保安團和鎮公所的人煮飯，不過王大爺自己吃的飯菜，卻是他的寶貝女兒王嬌嬌親自下廚做的。
王嬌嬌剛滿十七，她的媽媽，也就是王大爺的老婆，十年前就死了。那時王大爺剛終結了省城裡的袍哥生涯，帶著一大筆銀元在回黑貓嶺的路上，卻遇到一股流竄的土匪。一番激戰之後，那幫土匪全死在了王大爺的盒子槍下，而王嬌嬌的媽媽卻腦袋中了流彈，當場斷了氣。
王大爺視女兒為掌中之寶，捧在手裡怕壞了，含在嘴裡怕化了。眼看著家有小女初長成，現在王大爺最著急的就是為王嬌嬌挑上一個合眼的丈夫。相貌英俊的陳郎中是在三年前來到黑貓嶺開西醫診所的，王大爺覺得這個年輕人還不錯，所以也將他納入了招婿的視野之中。
不過，要是今天來到黑貓嶺的那個年輕人真是李莫展，或許他的條件又比陳郎中好上了許多。
王大爺和陳郎中穿過鎮裡的長街，來到東頭的時候，天色已經很暗了。
劫難後的李家大宅，如今變作一片焦土廢墟。原來的花園早就不見了，焦黑的泥土與化為木炭的樹枝，無聲地敘述著三個月前那慘烈的一幕。圍牆雖然還在，不過到處都是被土匪炸開的縫口。幾幢殘缺的廂房在即將來臨的夜幕中矗立著，開裂的牆體搖搖欲墜，隨時都會坍塌。只有遠處一座塔樓孤單地佇立中，在黃昏中只留下了一副剪影，看上去甚是淒涼。
塔樓的門鎖著，還貼著封條。封條是王大爺在那場大火後，為了保護李家最後的財產，親手貼上的。李莫展就站在塔樓下，靜默地注視著眼前的殘垣斷壁，眼眶中盈出一汪淺淺的淚水。他是如此沉浸在自己那悲傷的世界裡，就連王大爺和陳郎中走到身邊，他也沒有留意到。
王大爺輕輕咳了一聲嗽，這才驚醒了李莫展，他連忙打了個招呼。王大爺和藹地說：“莫展啊，你回到了黑貓嶺，就是這宅子的主人。雖然李大善人以前佃給農戶土地的契約全都毀在了一把火里，但我王大爺一定會為你做主的，幫你重新訂立契約。”
“真是太感謝王鎮長了。”李莫展微鞠了一躬。
陳郎中也插了句話，說：“李先生，現在你家宅子裡沒人了，今天晚上你就到王大爺家裡住一夜吧。那邊已經準備了晚餐，正等著你呢。”
李莫展剛要道謝，突然之間，宅子廢墟外傳來了一陣嘈雜的喧譁聲。王大爺循聲抬眼望去，只見一群衣衫襤褸的農戶打著火把越過了圍牆，氣勢洶洶地沖入李家大宅。為首的一個人，正是已經重新穿上草鞋的貨郎許常德。
鄉村裡的農戶，想法總是很簡單。以前他們佃李大善人的土地栽種莊稼。每年收成後，將租子交給大善人，剩下的糧食自己留一部分吃，再拿一半賣，雖然算不上富有，但也混得了溫飽。就算實在混不了溫飽，每十天一次的集日上，李大善人都會在大宅外施一鍋粥，請趕集的農戶與鄉民吃上一頓。
三個月前李大善人死在了土匪劉鬍子的手中，腦袋和四肢都被砍了下來，軀幹掛在大門外的旗杆上。農戶們看到著恐怖的一幕後，先是感到了驚懼，但隨後卻又覺得很開心。李大善人死了，租佃農田的契約也毀在了劉鬍子放的那把大火里。是否這就暗示了他們，以後不用再給李大善人交租子了?反正他們全家三十餘口人全都被滅了門，那些田土自然沒有了主人，就應該歸農戶們自己所有了。
當然，農戶們的這種開心，多多少少有點不厚道。
許常德也在野狗溝里佃了一塊李大善人的地，他尋思著今年年景不錯，要是不用再交租子，他可以將收成換成一筆錢，或許可以到縣城的妓街買回一個願意從良的中年女人。就在他打著如意算盤的時候，卻在今天發現那具恐怖的無名男屍後，遇到了李大善人的親生兒子李莫展回鄉。
正如晴天忽遇驚雷，許常德的心情很是鬱結。跟著王大爺和陳郎中回到黑貓嶺鎮後，他踟躕來到李二娘的包子鋪，叫了一盤豬肉餡包子，又要了一壺豆子酒。在半醉中，他給同桌的幾個農戶說了李莫展回黑貓嶺的事。說完之後，他噴著酒氣說：“誰知道這傢伙是不是真正的李莫展?說不定是個冒名頂替的騙子呢。”
許常德的這句話惹起了農戶們的話頭。在豆子酒的作用下，這群衣衫襤褸的農戶們認定李莫展是假的，他到黑貓嶺來，就是為了那上千畝良田，還有每年近萬塊大洋收入的佃金。所以，吃過了包子後，他們叫來了一群住在鎮內鎮外的農戶，氣勢洶洶殺到李家大宅，想要揭穿李莫展的畫皮。
王大爺畢竟是鎮長，又把持著黑貓嶺鎮的保安團，在農戶的眼裡，他是個不折不扣的大人物。果然，他只目露凶光，朝這群人梭巡了一遍，農戶們就靜默了，一句話也不敢再說。