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這次去南洋的商隊是大明取消海禁後的五支民間商船隊之一，船東並不是一人，而是由五個大商號組成，其中最大的一個商號叫緣福堂，這支商隊中有五艘船是它的，除了這五個商號外，還有六艘官船，官船本身不進行貿易，而是向數百名中小商人出租艙位，收取艙位租金。
茶樓的掌柜姓施，是個五十歲的中年男人，長得膚黑瘦小，不過他的人緣卻很多，幾乎所有的商人他都認識，施掌柜從今天早上四更便起床忙碌，他也知道商船這兩天要到了，這兩天將是他生意興隆的日子。
施掌柜已經勞累了近一個半時辰，著實有些疲憊了，大部分客人已經到了，茶館裡坐滿了人，熱鬧喧闐，幾個夥計正忙碌地添茶端點心，施掌柜偷得片刻閒暇，正坐在櫃檯後打盹，這時，大門外匆匆走進一人，一進門便聲如洪鐘般地喊道：「施掌柜，我的位子還在不在了？」
施掌柜被驚醒，他見來人是做茶葉生意的商人劉原，是他茶樓的老主顧，他連忙站起身拱手笑道：「劉東主怎麼現在才來，很抱歉，位子已經沒有了，不過我可以替你找一個能看見碼頭的位子。」
「今天確實來晚了一點，不過值啊！我搞到了一份四天前的《京報》，上面有重大消息。」
劉原擦了一把滿頭大汗，拉開嗓子對眾人喊道：「你們知道京城最新發生了什麼大事嗎？」
他話音一落，十幾名商人紛紛圍攏上來，這裡離京城較遠，京城最快的報紙也是六七天前的了，這些商人最關心的就是《京報》和《大明新聞快報》，這兩份報紙專門刊登朝廷大事，尤其是夏天以後，各種重大的舉措陸續出台，都是極有利於工商業的發展。
「老劉，是不是燕軍投降了？」一名商人急切地問道，幾個月前，燕王的兩個兒子爆發內戰，在北平和保定府兩地一連打了三場大戰役，死傷十幾萬軍隊，可謂兩敗俱傷，十天的前的報紙刊登，朝廷決定出兵平息河北戰亂，讓許多關心河北局勢的人急切想知道結果。
「老劉，上個月有消息說全國要統一商稅，是不是正式條文出來了？」另一名商人問道。
「都不是！」劉原搖頭得意地笑道：「是朝廷成立了遠征艦隊，準備在明年春天護送五百艘商船赴西方貿易，正在向全國徵集兩千名願意去西方貿易的商人，我們廣東的名額排第一位，有四百五十個名額，各位，發財的機會來了。」
劉原的這個消息就如同炸了窩一樣，茶樓里頓時一片吵嚷之聲，近百人圍著劉原，要搶他手中的報紙，就在這時，遠處傳來了『轟！』地一聲炮響，茶樓里霎時間安靜下來，突然有人指著河面大喊：「快看！船隊，船隊回來了。」
眾人涌到窗前，果然在遠方的河面上出現了一排白點，正快速向這邊駛來，他們已經看到了船帆，果然是船隊，茶樓中歡聲雷動，數百名商人爭先恐後地衝出茶樓，向碼頭奔去。
巨大的碼頭上已是人聲鼎沸，幾千名碼頭工人吵吵嚷嚷，等待著船隊進港，一百多名士兵在碼頭上維持著秩序，商人們儘管心急如焚，但是他們都無法靠近自己購入的貨物，按照規定，所有的貨物必須先進稅倉，完稅後才能出倉被貨主領走，當然，絕大部分商人都有夥計或子侄隨貨，從他們那裡可以得到買賣的清單。
在商人們翹首盼望下，船隊緩緩靠岸了，大家忽然發現了一個奇怪的事情，去的時候是二十艘大船，回來時卻變成了二十五艘船，多出來五艘，不用是勃泥的商船隊來了，眾人立刻有了興趣，從勃泥國的船上能撈到不少好貨，寶石、香料、名貴木材。
大船開始陸續靠岸卸貨，這時從勃泥國的船上下來幾人，為首男子約六十餘歲，他表情十分激動，下船後竟然跪在地上，向大地叩首，抬起頭時已是滿臉淚水。
「那不是羅南生嗎？」一名商人忽然認出了這個老人，緊接著其他商人也認出了他，對！就是羅南生，當年廣東的第一首富，因被牽連到秦王走私案中而全家逃亡南洋，他居然回來了。
來人正是當年被李維正放走的羅南生，一直就住在勃泥國，他們在勃泥國擁有大片土地，他的弟弟羅北生甚至還是勃泥國的權臣之一，離鄉七年，他得到了大明變天的消息，再也按耐不住思鄉之情，帶著五船貨物返回故鄉了。
「各位鄉親，還認識我嗎？」羅南生走到眾人面前，拱手致意。
商人們紛紛圍住他，七嘴八舌問道：「羅東主，你沒死嗎？當年傳聞你們全家都被倭寇殺死了。」
羅南生萬分感慨，人還是原來的人，大家都還記得他，他高聲道：「沒有被倭寇殺死，當年是迫不得已，遠走他鄉，聽說當年的李千戶主掌了大明，我便回來看一看故鄉。」
眾人紛紛向他詢問南洋的行情，這時主管廣東市舶司的司正陸謙也聞訊趕來，他原來是東莞縣知縣，和羅南生十分熟悉，他老遠便笑道：「羅兄，多年不見，你居然回來了。」
羅南生立刻上前施禮笑道：「陸大人，你也高升了啊！」
「哪裡！哪裡！朝廷去年成立了廣東市舶司，一時找不到合適的人來管理，布政使曹大人便推薦了我，一切從頭開始，我喜歡做這樣的事情。」
羅南生笑了笑，他連忙把陸謙拉到一旁，低聲問道：「我想進京去見李相國，陸大人能否給我寫一封推薦信？」
茶樓的掌柜姓施，是個五十歲的中年男人，長得膚黑瘦小，不過他的人緣卻很多，幾乎所有的商人他都認識，施掌柜從今天早上四更便起床忙碌，他也知道商船這兩天要到了，這兩天將是他生意興隆的日子。
施掌柜已經勞累了近一個半時辰，著實有些疲憊了，大部分客人已經到了，茶館裡坐滿了人，熱鬧喧闐，幾個夥計正忙碌地添茶端點心，施掌柜偷得片刻閒暇，正坐在櫃檯後打盹，這時，大門外匆匆走進一人，一進門便聲如洪鐘般地喊道：「施掌柜，我的位子還在不在了？」
施掌柜被驚醒，他見來人是做茶葉生意的商人劉原，是他茶樓的老主顧，他連忙站起身拱手笑道：「劉東主怎麼現在才來，很抱歉，位子已經沒有了，不過我可以替你找一個能看見碼頭的位子。」
「今天確實來晚了一點，不過值啊！我搞到了一份四天前的《京報》，上面有重大消息。」
劉原擦了一把滿頭大汗，拉開嗓子對眾人喊道：「你們知道京城最新發生了什麼大事嗎？」
他話音一落，十幾名商人紛紛圍攏上來，這裡離京城較遠，京城最快的報紙也是六七天前的了，這些商人最關心的就是《京報》和《大明新聞快報》，這兩份報紙專門刊登朝廷大事，尤其是夏天以後，各種重大的舉措陸續出台，都是極有利於工商業的發展。
「老劉，是不是燕軍投降了？」一名商人急切地問道，幾個月前，燕王的兩個兒子爆發內戰，在北平和保定府兩地一連打了三場大戰役，死傷十幾萬軍隊，可謂兩敗俱傷，十天的前的報紙刊登，朝廷決定出兵平息河北戰亂，讓許多關心河北局勢的人急切想知道結果。
「老劉，上個月有消息說全國要統一商稅，是不是正式條文出來了？」另一名商人問道。
「都不是！」劉原搖頭得意地笑道：「是朝廷成立了遠征艦隊，準備在明年春天護送五百艘商船赴西方貿易，正在向全國徵集兩千名願意去西方貿易的商人，我們廣東的名額排第一位，有四百五十個名額，各位，發財的機會來了。」
劉原的這個消息就如同炸了窩一樣，茶樓里頓時一片吵嚷之聲，近百人圍著劉原，要搶他手中的報紙，就在這時，遠處傳來了『轟！』地一聲炮響，茶樓里霎時間安靜下來，突然有人指著河面大喊：「快看！船隊，船隊回來了。」
眾人涌到窗前，果然在遠方的河面上出現了一排白點，正快速向這邊駛來，他們已經看到了船帆，果然是船隊，茶樓中歡聲雷動，數百名商人爭先恐後地衝出茶樓，向碼頭奔去。
巨大的碼頭上已是人聲鼎沸，幾千名碼頭工人吵吵嚷嚷，等待著船隊進港，一百多名士兵在碼頭上維持著秩序，商人們儘管心急如焚，但是他們都無法靠近自己購入的貨物，按照規定，所有的貨物必須先進稅倉，完稅後才能出倉被貨主領走，當然，絕大部分商人都有夥計或子侄隨貨，從他們那裡可以得到買賣的清單。
在商人們翹首盼望下，船隊緩緩靠岸了，大家忽然發現了一個奇怪的事情，去的時候是二十艘大船，回來時卻變成了二十五艘船，多出來五艘，不用是勃泥的商船隊來了，眾人立刻有了興趣，從勃泥國的船上能撈到不少好貨，寶石、香料、名貴木材。
大船開始陸續靠岸卸貨，這時從勃泥國的船上下來幾人，為首男子約六十餘歲，他表情十分激動，下船後竟然跪在地上，向大地叩首，抬起頭時已是滿臉淚水。
「那不是羅南生嗎？」一名商人忽然認出了這個老人，緊接著其他商人也認出了他，對！就是羅南生，當年廣東的第一首富，因被牽連到秦王走私案中而全家逃亡南洋，他居然回來了。
來人正是當年被李維正放走的羅南生，一直就住在勃泥國，他們在勃泥國擁有大片土地，他的弟弟羅北生甚至還是勃泥國的權臣之一，離鄉七年，他得到了大明變天的消息，再也按耐不住思鄉之情，帶著五船貨物返回故鄉了。
「各位鄉親，還認識我嗎？」羅南生走到眾人面前，拱手致意。
商人們紛紛圍住他，七嘴八舌問道：「羅東主，你沒死嗎？當年傳聞你們全家都被倭寇殺死了。」
羅南生萬分感慨，人還是原來的人，大家都還記得他，他高聲道：「沒有被倭寇殺死，當年是迫不得已，遠走他鄉，聽說當年的李千戶主掌了大明，我便回來看一看故鄉。」
眾人紛紛向他詢問南洋的行情，這時主管廣東市舶司的司正陸謙也聞訊趕來，他原來是東莞縣知縣，和羅南生十分熟悉，他老遠便笑道：「羅兄，多年不見，你居然回來了。」
羅南生立刻上前施禮笑道：「陸大人，你也高升了啊！」
「哪裡！哪裡！朝廷去年成立了廣東市舶司，一時找不到合適的人來管理，布政使曹大人便推薦了我，一切從頭開始，我喜歡做這樣的事情。」
羅南生笑了笑，他連忙把陸謙拉到一旁，低聲問道：「我想進京去見李相國，陸大人能否給我寫一封推薦信？」