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兩淮鹽商的存在感是通過他們的財力體現出來的，可惜在大明要比銀子，兩淮鹽上全部加一塊都比不了現在的陳燮。一般的官員看重鹽商，大明歷史上鹽商呼風喚雨，那是因為他們有錢，鹽課是國家經濟的重要收入。
揚州父老的熱情，還在船上的陳燮自然是感受不到的，就算知道了其實也沒卵用。打個不恰當的比方，就像非洲草原上的獅子，捕獵的時候會分對象麼？還不是遇見了就撲上去，咬死哪個倒霉蛋得看運氣。陳燮在大明的發家歷程，就是一次一次的捕獵。鹽商連個主要目標都算不上，頂多算是在獅子追捕獵物的過程中，驚慌失措的跳進河裡，被鱷魚吃掉的傢伙。
扮演鱷魚角色的，就是陳燮的合作者，陳燮本人根本就沒正眼看過他們。一直盯著的，都是黃太吉和李自成、張獻忠這種大傢伙，鹽商在陳燮眼裡，連獵物的資格都夠不上。
“揚州父老”的熱情，算是白瞎了。謝知府的熱情，卻是真心實意的。南直隸一分為二已經確定，就等吏部核准陳燮的名單，這個時候陳燮北上京師，不抓緊機會拍馬屁，萬一揚州府的這個位子被別人頂了呢？別看他是周延儒的門生，在陳燮面前真的沒有反抗的機會。
等在碼頭上的揚州官員和士紳們，不斷的聽到沿途快馬傳來的消息，陳閣部過哪哪哪了，接近揚州碼頭多少路了。正常的判斷，陳燮可能是走水路路過揚州，所以在碼頭上迎接一下就夠了。殊不知，陳燮本意是在江都上岸的，臨時想測試一下蒸汽船在運河的航行情況。
這一路的測試效果真不怎麼地，運河的水淺，過了江都就開始出問題了。明輪蒸汽船的設計，是考慮在海上航行，走運河就是一場災難。好在這一路前方不斷有輕快的小船探測水文情況，加之運河江都至揚州段的水還算深，才沒有發生擱淺的慘劇。
即便如此，行至揚州，這一趟測試就算是到頭了。所以看見揚州城的時候，陳燮也算是鬆了一口氣。碼頭上的謝知府和揚州士紳，則是結結實實的嚇了一個半死。
什麼時候見過運河裡會有這麼一個東西，長的怪就算了，遠遠的就能看見黑煙滾滾的，兩個巨大的明輪攪動水花，一路破浪而行，沒有船帆，沒有縴夫，走的還不慢。臨近揚州碼頭，甲板上的陳燮放下望遠鏡道：“給揚州父老打個招呼。”
嗚嗚嗚……，汽笛一聲長鳴，沿岸的水鳥嚇的亂飛，碼頭上的人也嚇的個半死，這尼瑪是個怪物啊。謝知府直接一屁股就做地上了，嚇的腿軟跑路的不在少數。等到輪船靠岸的時候，還在堅持的就剩下揚州的官員了，而且都是戰戰兢兢，雙腿發軟的那種。
民間傳說陳燮有鬼神之力，就算是在讀書人中間，這個說法也是很有市場的。揚州這邊不是江南，很少能感受到蒸汽機的怪叫聲。尤其是普通百姓，看見這玩意，不少人都跪在地上不斷磕頭，求這個怪物不要吃了自己。
請假條
許軻的效率很高，陳燮的表情有所緩和，不過這一次他也不打算放過影子。這個事情不管是誰做的，影子沒有能及時查明動靜本身，就是最大的失職。要知道每年消耗數百萬銀圓的影子，不單只收集情報，還有諸多監視的任務要做。
能夠蓄養死士的人或團體，陳燮可以肯定都在監督的名單內。不打算為難許軻，但是絕對不能放過影子總部，這些年她們多少懈怠了，以為天下太平了，更多的精力放在了利用表面的機構去掙錢上面。以前陳燮覺得還無所謂，出了這個事情之後，覺得必須引起重視了。商業社會的快速發展，人在物慾橫流的世界，很容易滋生**和墮落。影子這個機制，忠誠度是沒問題的，但是腐化幾乎是一定會有的。
單純的依靠忠誠，不等於這個隊伍就會保持戰鬥力，還是需要制度來刺激和約束。
凌晨五點，南京城外駐軍舉火而動，在碼頭上登船時，碼頭附近的百姓住戶嚇的不輕。誰也不知道發生了什麼事情，就知道駐軍突然在碼頭上集合，登船之後沿江而下，不知到底為何？負責運輸的船隊，本是下關碼頭休整的長江第二分艦隊，十條五百料的船裝不了多少人馬，不過也不需要太多，一個營的兵力綽綽有餘。
待到天命，城內的官員聞訊出城時，但見艦隊已經起錨，載著一個步兵營七百餘人和裝備離開。因為裁撤南直隸的事情已經決定，城內官員不想多事，出來聞訊的是新任布政司阮大鋮。見到王啟年，急急忙忙的追問：“王總制。出了何事？”
“老爺在揚州遇刺，還好近衛得力，不曾傷著，此事你不要對外宣傳，但說你也不知道閣部的具體傷情就是。正好看看，這南京城內的魑魅魍魎都有哪些。”王啟年殺氣騰騰的如是說。阮大鋮驚的連連後退，差點沒站住。身邊的隨從扶著他站穩了，阮大鋮才急忙問：“下官想去揚州面見閣部，還請王總製成全。”
阮大鋮還是擔心王啟年說話不實，想親自去確認一下。王啟年不明其心，隨口笑道：“不必去了，老爺有話讓我轉告你，故作驚慌即可，具體如何做。不用我教你。”
對上王啟年這種陳燮家將出身的猛人，阮大鋮是一點脾氣都沒有，連連點頭表示知道了，這才回去不提。
清晨，鬧騰一夜的揚州安靜了下來，陳燮趁著沒人能出城，下船登岸，到碼頭上看看現場情況如何。仔細的看了看那些死士的屍體。負責查案的許軻在一邊匯報：“所有人都是假身份，身上沒帶多少銀子。大人請看。這具屍體的右手上虎口處都是老繭，可見是善於使用刀劍的好手。再看這一個，當是沒咽氣，倒下後服毒自殺了。”