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劉宗敏這一路，他有一萬多人的精銳，郝搖旗有五千多，還有兩萬多本地的裹挾的百姓。進入承天府之後，打破了京山縣城，搶了一些糧食，裹挾百姓就往鍾祥跑。李自成的計劃，還是希望劉宗敏能吸引陳燮的注意力，然後自己鑽回河南。劉宗敏也知道李自成的心思，但是他沒得選擇。除非他不幹這一行了，專業做百姓。但是他發過誓，誓死效忠李自成。這個時代的人，對誓言還是在意的。不像現代的某些渣男，發誓跟吃飯放棄一樣尋常。
“什麼？發現官兵？多少人？什麼來頭？”劉忠敏的斥候也回來了，兩邊幹了一仗，互相都有損失。畢竟劉國能的斥候，不能跟正宗的登州營相比，裝備也沒那麼變態，滑膛步槍和刺刀，加上一把橫刀和盾牌的配置。
“看旗號，是劉國能的部隊，不過又不太像，人人一支鳥銃，還有盾牌。”斥候帶回來的消息，劉忠敏搞糊塗了，只好跟郝搖旗商議。以前劉忠敏是不太看得起郝搖旗的，也比較排斥他。現在嘛，大家是一條繩子上的兩個螞蚱了。
“管是不是，派幾百人的馬隊去看看，人數少了，那就是送。”
第四百六十五章 此路不通
（註：前文有誤。劉國能，早期13家造反頭目之一，舉人出身，因與宗藩發生土地糾葛而亂，後其母勸其投降。）
乾涸的田野里泥土龜裂，蟬鳴悽厲，馬蹄聲中，轉過一道山腳，郝搖旗看見了前方的對手。土黃色的外衣，身披黑色的鎖子甲，排著方隊。看上去，不能跟登州營那些綠皮比，但是也有點樣子了。當然這是郝搖旗覺得有點樣子，換成顧雲橫來人，這幫人至少還要三個月才能算有點樣子。遠遠的能看見“劉”字大旗，正是昔日的同流“闖塌天”。
馬背上劉國能還是有點緊張，按照登州營的教導打仗，這是第一次。
按照顧雲橫的意思，大軍占據了官道邊兩個小山坡，這種丘陵地帶，類似的小山很多。出於對劉國能部下戰鬥力的擔心，顧雲橫建議守住就行了，不讓闖賊過去，就算成功。
各級教官已經去了第一線，指揮下面的人馬設置陣地，構築障礙。登州出身的軍官，凡事必身先士卒，故而很得士兵之心。簡單的設置了拒馬，工兵把削尖的木棍，斜著朝前插。炮兵清理地上的灌木，用工兵鏟設置陣地。一部分步兵站好陣勢防禦，這一切看上去有點亂，但好歹在慢慢的成型之中。
郝搖旗不敢靠近，只能遠遠的看著，這是通往鍾祥的必經之路，之前的斥候打了一仗，沒占著便宜。狗日的劉國能，火槍犀利，打翻了不少兄弟。
觀察了半個小時的樣子，郝搖旗轉身回去了。劉忠敏上前問話：“來的是誰，大概有多少人？都有什麼傢伙？”郝搖旗苦笑道：“是老夥計，闖塌天！狗日換上黃色的新狗皮。一水的鳥銃和大炮，這會堵住了前面的官道。占了兩個山坡。”
劉忠敏一副不可思議的樣子，登州出產的鳥銃，大家都知道好。但是這東西，不是你有錢就能買的到的。以前田見秀走通了常成的關係，買到了不少鎖子甲之類的冷兵器，已經是了不得的功勞了，靠著這些傢伙，對付官兵輕鬆多了。沒想到這個劉國能。居然換上了火器。
“怎麼辦？”劉忠敏自言自語，郝搖旗也沒有好法子，要去鍾祥，這是必經之路。若說繞著走，那又能往哪去？“闖塌天的人不算很多，這次要繞著走，下次遇見別的官兵呢？而且不要忘記了，我們已經被發現了。闖塌天手裡，可不缺牲口，想甩掉他很難。反倒是我們。在孟家莊，損失了不少馬匹。眼下除了了驍騎營一人雙馬，多數人得靠兩條腿走路。”
劉忠敏沉默不語。他算是李自成的死忠了。以前是邊軍某八營的哨官，職務還在李自成之上。可惜跟著高迎祥的時候，人家的女兒看上的是李自成。不過說起來，要論個人魅力，劉忠敏就是個殺才粗坯。這一次李自成是感覺不妙，主動出擊。分兵四路，三路是在做幌子，只有李自成那一路是真的在突圍，想殺進河南。在尋發展機會，不行就回竄陝西。
流寇。流寇，說的就是沒有固定的根據地。四處流動作戰。李自成平時行軍，連輜重都帶的很少，走到哪吃到哪，士兵經常連鹽巴都沒得吃。
“先往後撤一段，派人去說說，看看能不能買條路走。”劉忠敏回到了老路子上，如果是登州營，他沒這個想法，劉國能就不一樣了。郝搖旗點點頭道：“那就這樣吧，看看再說。不行的話，明天上午再打都來得及。”
“退了？”劉國能多少有點驚訝的問夜不收，回答是肯定的：“沒錯，後退十多里地呢。”
“顧先生，您說這是怎麼一回事？旗號是劉忠敏的，按說闖賊也該在後面。這是要等大軍上來決戰的架勢啊？得抓緊聯繫登州營。”劉國能有點慌張，畢竟他不過六千多人，對面的李自成搞不好就是烏央烏央的十萬八萬人過來。
“報信的人已經出去，我們的任務就是堵住通往鍾祥的道路，不使流賊過漢水。別的事情，不該我們操心。闖賊既然退了，那就做好戒備，抓緊扎老營盤。結硬寨，打呆仗，對我們這支純火器的部隊而言，反而是有利的。”顧雲橫一番話，劉國能堅定了決心。這仗他可不敢跑路，以前在楊嗣昌手下也好，丁啟睿也罷，那是該跑就跑，保存實力為上策。現在不一樣了，追著張獻忠痛扁的左良玉，那可是兩萬多精銳，被陳閣部殺的乾乾淨淨，這事情的威懾力太強大了。劉國能可不認為，陳燮不會因為自己態度好就放過自己。