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布置完畢之後。陳燮最後道：“這兩個多月，李自成在兩府之間來回逡巡，一直在尋找機會突圍，但是先後被發現，都給打了回去。大家要小心，李自成是困獸猶鬥，他不會甘心失敗的。最後在強調一點，投降的不殺，堅決抵抗的一個不留。”
這次圍剿，登州營出兵五萬。其餘明軍也有五萬多人，十萬大軍會剿兩府之地，計劃於十天之後正式開始。因為需要時間來裝運部隊去安慶。倒不是陳燮多此一舉，而是因為安慶靠近大別山區，確實需要更多的部隊來滿足封鎖和作戰的要求。而且這些整編之後的明軍，也確實需要戰鬥的檢驗。
六月盛夏行軍是很要命的事情，但是軍令如山，劉國能只能堅決執行。他已經不是過去那個“闖塌天”了。竟陳燮推薦，他現在是總兵了，兵力雖然還是六千，但是今後能擴充到一萬。不過這個擴充。需要等監軍的同意，然後才有軍械糧餉提供過來。
劉國能的部下吃的行軍口糧是炒麵。這玩意在夏天也能保存很久。關鍵是不難吃，口感很不錯。這個比起登州營來說。那就不能比了。還是有點區別的，不過已經區別不大了。
上午十點，看看手腕上陳督師贈送的腕錶，劉國能嘴角露出一絲得意。這玩意，不是他拍馬屁來的，而是他的軍隊在教官們的綜合評定之中，獲得了最佳的成績，陳燮特意送他一塊腕錶，短銃一支，以資鼓勵。嗯，還有獎狀一張。排名第二的是賀人龍，這貨沒有短銃，只有腕錶一枚。其他的人，呵呵呵，想要腕錶啊？你去買啊，三千銀圓一塊，你還未必有貨。看見沒，這上面有督師刻的字樣，襄陽整編評定第一名紀念。
“停止前進！做好偵查，午後三點繼續。”劉國成下達命令之前，特意問了一句身邊的參謀。這是登州營派來的顧問顧雲橫，臨時改為軍事顧問了。平時這些教官呢，也不說要指揮權，就是會提建議，矯正一些不正確的做法。
“我是顧問，怎麼指揮不能過問，我的看法是，這樣的決定沒太大的問題。十點以後，確實太熱了。”話是這麼說，顧雲橫心裡還是暗暗可惜，這支民軍的底子其實不錯，都是在中原跑來跑去無數次的底子。身體素質沒太大的問題，就是一些舊的習氣還很難改。兩個月的時間，很那做到徹底改變的。比如說行軍，登州營就算是酷暑，在必要的時候，也能堅持行軍，就算是中暑也得死在路上。
劉國能還是很尊重顧雲橫的，對他的肯定很高興，立刻拿出地圖來，妝模作樣的看了一會，這貨大字不識一個，看了半天才笑道：“顧大人，我們這是到哪了？”
顧雲橫倒沒有輕視他的意思，指著地圖上的一個點道：“應該在這裡，接近鍾祥了。派人去漢水邊上看看，能不能遇見登州水師的船隊，我們的任務是預防李自成狗急跳牆偷渡漢水。水師在漢水上沒戰船，很難阻敵過河，但是發現流賊過河足夠了。”
實際上這個擔心有點多餘，漢水也不是那麼好過的。真正讓顧雲橫擔心的，還是劉國能這支軍隊的戰鬥力，能不能正面鋼贏民軍不重要，敢不敢正面鋼才是關鍵。
部隊就地休整，按照操典，夜不收丟了出去，部隊以小隊為單位，各自休息，喝水吃飯。改變是無處不在的，休息的時候就能看的出來，林蔭之下，以小隊為單位聚在一起，就算是去方便，也要向小隊長請示，得到批准才能去。五十幾個教官，主要是在大隊一級作為顧問，指導部隊如何在行軍時處理各種問題。這些東西，有人教還是很有必要的。
正午時分，太陽正烈的時候，就算在林間的樹蔭里，士兵們也人的難受。但是大家都不敢去脫衣服，頂多是解開風紀扣。登州營這一點，抓的很緊。
突然，急促的集合號響了，部隊立刻以大隊為單位完成集合。
“鍾祥附近發現流寇的蹤跡，兵力不詳。我命令，立刻上路，一個時辰之內，先頭部隊必須抵達鍾祥，確保闖賊不能偷渡漢水。”劉國能下達命令之後，五個大隊作為先頭部隊出發了。兩個小時不到，前方傳來了消息，發現闖賊的兵馬，正在逼近鍾祥。
李自成經過兩個多月的掙扎，發現不能再像以前那樣，幾萬人都能隨意亂竄的時候，他決定改變戰術。分兵！劉忠敏帶一路人，走鍾祥準備偷渡漢水，自己帶一路人往柏桐山跑，打不過就鑽山溝吧，只要能逃回陝西，又是一條好漢。
劉國能的部隊也都是騎馬步兵，以前做流賊留下的牲口可不少。前方聽到零星槍聲的時候，劉國能心裡一緊，知道遇見大股闖賊的人馬了。李自成現在有多少人，情報上說是五萬，也有風傳是八萬。幹過沒本錢買賣的劉國能心裡明白，就算按照十萬人來算，戰鬥兵也最多是三萬到四萬之間。少的甚至只有一萬到兩萬。
劉國能遭遇的是劉宗敏和郝搖旗，從江北跑回來的郝搖旗運氣不錯，他剛跑進湖廣，王啟年率部就追了上來，跑的快，沒被抓住揍一頓，不能不說是運氣。但是回到湖廣，日子也不好過。首先是活動的區域很小，長江、漢水北岸，這才多大的地方？
李自成陸陸續續的匯聚了三萬多人的精銳，再多也沒有了，因為養不起。剩下就是跟著吃一口稀飯的百姓了，這時候李自成也沒啥好選擇了，只能帶上這些人當炮灰了。