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所以說，相比與朱由檢迫不及待的要大用陳燮，文臣集團不敢明著反對，不等於不使壞。
其實就算他們不願意看見，這個時候的武將已經不太受控制了。左良玉、賀人龍，就是典型的代表。丁啟睿命令賀人龍、虎大威配合作戰，堵住李自成可能往江北去的路徑。
結果賀人龍和虎大威來到新蔡，李自成正打算往江北去，發現這兩頭攔路虎，召集部下商議，準備幹掉這兩股官兵。
這個時候的陳燮，剛剛離開開封。如果他們能堵住李自成，江北自然無礙。但是陳燮對其他明軍很不放心，所以提早就在江北有準備。鳳陽的漕運總兵王啟年，麾下有兩個乙字營，還有五千山東新營。廬州、安慶，皆有駐軍防備。
李自成的會議開的比較沉悶，原因是劉芳亮跑回來了，郝搖旗也跑回來了，劉體純失聯了。袁宗第和田見秀的消息，那是一點都不知道。現在李自成手裡有十萬多人，而且跟以前不同的是，這十萬人沒那麼多老弱了，基本都是輕裝。丟下了三十萬人，還是有好處的，跑的慢的都沒跟上，跑的快的才能回來。也就是說去蕪存菁了。
“江北比起河南，屬於富庶之地。去是必須要去的，而且還要藉此機會，分散陳思華的兵力。大家都知道，開封城下，不是不想打也不是不敢打，而是不能打。”李自成這話真的沒啥說服力，就是不敢打，大家都知道。
“欲得天下，陳思華這一關是一定要過的。所以，在三省之間的群山中，一旦陳思華追擊到此，我們才有各個擊破的機會。”就戰術而言，這話是有道理的。陳燮的總兵力兵不多，十個甲字營，不過兩萬兵力。但是李自成也太高看自己了，什麼叫各個擊破的機會，他將來就能見識到。
“眼前，我們的得想法子吃掉這兩支明軍，各位有何高見？”李自成提了問題，這半個月，從南陽到汝寧，他是在兜圈子中尋找機會。現在似乎機會來了。
牛金星眯著眼睛，搖著扇子，這個時候他的作用比李岩要大。李岩的長處是搞內政，政策之類的東西，李岩比較厲害。但是要說計謀，還是牛金星比較強一點。
第四百五十七章 設伏夜襲
“可以在孟家莊設伏！”牛金星開口了，他的計劃其實很簡單，就是示弱誘敵，精銳埋伏等待戰機。這個計謀要說有多高明，那都是扯淡。埋伏如果被人察覺了，就不能叫埋伏了。問題是，明軍屢屢被這樣的伏擊打敗。
李自成聽完牛金星的計劃，立刻道：“就這麼定下了。”
孟家莊一代有大片松林，可以藏兵在此。李自成以萬餘人為誘餌，主動向新蔡發起攻擊。虎大威和賀人龍迎戰，按照丁啟睿的意思，兩軍應該協同作戰，互為增援。結果虎大威打了一下民軍跑了，虎大威、賀人龍追到了孟家莊，沖在前面的虎大威，部隊疲憊不堪，過夜休整，四處覓食，等待明日再戰。賀人龍就在五里之外紮營。
次日凌晨，李自成率主力從藏身之所殺出來，撲向孟家莊。虎大威率部迎戰，跟著賀人龍一道行動的丁啟睿，急令賀人龍增援。結果賀人龍坐視，陝西總兵李國奇倒是奉命增援了。兩邊打了一天，李國奇被阻擊過不去，虎大威被擊敗逃跑，賀人龍裹挾丁啟睿連夜往江北逃跑，一口氣跑到了壽州。陳燮走到許昌才知道，丁啟睿吃了敗仗。不能不說，這個時候李自成的戰略計劃，完成了第一步。他的目的，就是想讓登州營分兵，製造機會圍攻少量的登州營。所以才有了往東的行動，如果陳燮不肯分兵，群軍往汝寧來，正好掉頭往西，打襄陽。
這時候，國內的局勢是這樣。孫傳庭在陝西堵著，防止流賊回竄。左良玉在湖廣，盯著張獻忠打。洪承疇則在周延儒的運作下。再次回到山西坐鎮大同，總督三邊。
丁啟睿吃了敗仗。整個局面立刻又發生了變化。陳燮召集部下開會，部署作戰。
“江北，流賊最多能到廬州一線，王啟年在鳳陽，就算打不過，守是沒問題的。現在的關鍵，是怎麼應對流賊這種毫無戰略目標的流動作戰，走到哪算哪。看上去沒什麼遠期目標的作戰。作為剿賊的官兵，很難捉住對手。所以，必須改變我們的作戰習慣了。我命令，即日起，兵分兩路，一甲子營為一個作戰單位。充分發揮騎馬步兵的機動性，自北往南，把李自成攆出河南。同時，要求王啟年向西移動，不要給李自成太大的活動空間。給蘇皓宸下命令。讓他在沒有太多的作戰任務的情況下，抽調五個甲字營往西，堵住陝西方向。”
說到這裡。陳燮停了一下，看看眾人繼續道：“林雅，你負責指揮五個甲字營，進入汝寧府，注意保持五個營之間的距離，做好偵查，不要給人各個擊破的機會。我帶五個甲字營如南陽府，繼續清理河南境內的流賊。就這樣吧，大家沒有別的意見。就執行吧。林雅記住，作戰時。最重要的是隨機應變。汝寧靠近大別山區，行軍的時候一定要小心。”
林雅領了命令。立刻帶著五個甲字營上路，陳燮繼續往南陽去。
第一次指揮五個甲字營坐鎮一方的林雅，頗為意氣風發。進入汝寧府之後，立刻召集五個營官開會。“我部奉命入汝寧，以我之見，五個營一字排開，相互之間的距離，保持在三十里。這樣，只要一個營有事，另外一個營就可以增援。百里之內，一日之間，我軍可以蝟集。大家不要說什麼一旦被包圍守不住的話，流賊還沒那個本事在一日之內，吃掉一個甲字營。就這樣吧，我親自帶一個甲字營居中，每半天，相互之間做一個定位聯繫。”