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他誠惶誠恐地，也不知這句話哪兒點著了衛驚鴻的怒氣，只見眼前人眉心擰起，道：「原地不前。」
雖說身在深宮之中，但對風雲之事還是略有耳聞，這常家小姐貌美大氣，聽說擅弓馬騎she，這等英姿颯慡的巾幗女子，有何不好？
太子從小與其一同長大，怎這婚事就允不下來？
宮裡人多，難免嘴雜，有些個沒規矩的嘴碎，傳那太子早已有了心上人，是扶家小姐或是在宮外居住時太子府上的誰，說皇上棒打鴛鴦云云，惹得昨日龍顏大怒，那午門前仗斃了幾個奴才，現下宮內都不敢有人再多嘴。
小春子見衛驚鴻還是樂意搭理他，忍不住多嘴了幾句：「衛大人，您這……太子殿下還是勸不動？」
衛驚鴻眼望著遠處不語，小春子又問：「還是說，太子殿下……」
喜歡文靜賢淑點兒的？或是心有所屬？
他不敢問出來。
衛驚鴻像是聽懂了他想問什麼，多日的疲倦也使他神情恍惚，喃喃道：「太子殿下，有苦難言。」
小春子一時沒反應過來這話的意思，見衛驚鴻抬了腳欲走，連忙低下頭來站到一邊兒，靜默不語。
等衛驚鴻踏著雪走遠了，他才伸出手來抔了些雪，肩上的白色又皚皚幾分。
「今年的雪下得挺早……」
他自言自語罷了，抬眼去望衛驚鴻。
只見得一松柏綠的影，在皇宮雪地中，一深一淺，走得步步維艱。
……
中殿之內。
皇帝位於軟榻之上，龍榻兩側是常凌嵩常老將軍與博雅堂老太傅，均低頭而立，不得語。
殿內地龍一如往日般燒得暖熱，香爐氤氤，縈繞出一股中糙藥味。
「常卿。」
皇帝頭低垂著，語調聽不出情緒，手中把玩著他的典藏之物，仍是一隻烏金釉膽式瓶。
被叫到的常老將軍向前一步，拱手應答：「臣在。」
指腹輕划過瓶口邊緣，皇帝示意呈上藥來的人將瓷碗放置一邊，說：「春節一過，卿將為國丈。」
常凌嵩聞言一窒，身形立定，沉穩應答：「臣惶恐。」
「朕知道，他們個個都怨朕，」
皇帝輕笑一聲，將膽瓶放定，抬眼道：「個個卻都少年心性，又懂得幾多。」
與天子作伴數載，仍未摸清性子的常凌嵩頓覺心頭跳突，想必皇帝已在暗點常儘自私送常初出城之事。
常儘自那日被龍朔帶回巡捕營交與太子看守後，將軍府上便派了人去接回常初。
雖說一時衝動犯下大錯，但常初好歹尊為準太子妃，乃未來大裕一國之母。再加之皇上接到消息後，睜隻眼閉隻眼，不甚在意，無人敢拿常初分毫。
太子與常初抗旨之意太過明顯，民間議論紛紛，傳太子屢次觸犯天顏。
那歷經數次沉浮的太子府如今又被皇上派人圍了起來，朝中形勢在「平陽之亂」後，再一次進入了容不得人看清的地步。
常凌嵩深諳為臣之道，只得順著皇帝的話往下說：「太子殿下一表人才，文治武功，臣不敢妄議。」
「方氏皇族，自朕這一代起，育皇子二，公主一……哪料水火不容，手足相殘，血脈至今，便只剩太子一人。」
帝王之音擲地有聲，一字一句全數砸在了在場之人的心上，正膽戰心驚之際，又聽得皇帝冷聲道：「常言道，不孝有三，無後為大……太子將為一國之君，早已過了娶妻的年紀，他不孝。」
不孝這一頂帽子扣得大，驚得那博雅堂的太傅肩上一顫。
太子算是他從小帶到大的孩子，自幼太子便接受皇家禮儀，儲君之道，帝王心術處處學得上好，在奪位之爭中也以逆轉之勢勝出，怎麼到了頭來，勝券在握，反而就犯了難來？
「皇，皇上，」
太傅輕咳一聲，已然年邁的他久站不適，稍鞠了躬，懇切道：「殿下抗旨不說，連常小姐也略有異議，其間定是有……」
皇帝聞言，不待太傅一語道盡，低聲說：「有。」
瞬間殿內鴉雀無聲，連呼吸方寸，都顯得略為突兀。
太傅心中一陣忐忑，事發多日，太子府上種種風波，他作為人師，也略有耳聞。
大裕國風保守，千百年來皇族之中對斷袖之事一向不以為外人道，偶有宮廷侯爵喜好男風，那也是以孌童為名，養男妾於府內，供達官貴人玩樂，何時遇到過像如今這般棘手的狀況？
按照風言風語而說，便是太子殿下與北國的質子淮宵殿下，自幼便已有瓜葛，一路風雨十載，青梅竹馬……
他不禁想起當年他在博雅堂任職時的種種，兩人互相照顧有加，同起同住，年少的眉眼間都是愛慕，哪還容得下別的世間女子。
這情絲，怕是刀刀都斬不盡。
在太子眼裡，連一同長大的常初，都不行。
但情之一字，百般眾人有百般的態度對待，皇上又何必急於這一時，逼迫太子給予出選擇？
太傅穩下心來，作揖道：「臣斗膽提議，太子尚且年少，待到日後成熟穩……」
「那是朕的皇子，」
皇帝低聲說，眼底一片黯淡，道：「他的固執……朕都，看在眼裡。」
那日，中殿內偶有寒風推戶，沁人心骨，直鑽入人臣袖卷。
直至一場君臣議事畢了，每個人心中的結論都有所不同，而皇帝依舊執著己見，不再變更聖旨，一隻鎏金腰牌摔至殿前，再加大了力度，派禮部尚書衛驚鴻前去辦妥。
……
將軍府。
「常盡！」
將軍府的中庭今日掛上了新的燭燈，廊邊院前綴有紅綢，端得一副大喜之狀，那一片片刺目的紅，生生打入常初的眼。
她正拿了香薰球往府內武場去，聽到這聲喚，連忙折返過來，小步跑至門邊探頭去望，身後宮裡派來的侍女一聲比一聲高：「娘娘，您這步子邁得太開，不符宮中規矩……啊！」
最後收尾的聲兒是被常初給嚇的。
常初美目一瞪，一記眼刀甩去制住了她的嘴，仍是回應著那句：「叫我常小姐就好。」
將門之女自幼鍛鍊的氣勢還是有些瘮人，震得那兩名侍女提著衣擺滾邊搖搖曳曳，不敢上前，只得在後面低聲提醒。
「皇上說了，小姐未入宮之前，任何行為舉止都要交辦得妥帖……」
興許是常初被折騰得煩了，正想斥責幾句，眼見走廊盡頭聲音的來源近了，遠眺一看是淮宵和扶笑正朝這邊來了，心下一痛，轉過背來，靠在屏風上穩定心緒，悄聲吩咐：「帶淮宵殿下和扶小姐去前廳，我隨後就到。」
本來這幾日被關在將軍府上，雖見不著哥哥，但聽聞家中上下傳聞，說哥哥在巡捕營內與太子共事，那故煬肯定能將哥哥照顧得好的，常初才放心下來，除了被宮內侍女叨擾，其他日子方還過得上好，不用去理會，也不再想著逃。
可方才，一看到淮宵的影，常初瞬間把一切冷靜都藏住了。