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常大小姐漂亮的眸子一眯，「來來來，咱再來盆翠玉豆糕！」
淮宵無奈笑道：「成。」
見手已經抖得有些拿不住劍柄，他忍不住心下暗自沉了沉。
相處十年有餘，未曾想常初這丫頭在對決中，從路數來看也是個狠厲角色。
另一邊，大風嗚咽，血雨腥風。
「嗚——」
邊塞號角卷邊連起，大漠落日，一片混沌。
在天邊與地面連接處黑壓壓地駐紮著一列列軍隊，馬蹄揚起的風沙，吹不散壓在關隘城口上空濃重的嗜血氣息。
「報———」
遠處黃沙遍布之處，一人一馬，從軍營駐紮地西方奔來，身後是塵土飛揚。
馬上人弓著身子，抖動韁繩，頭上紅纓十分顯眼。
那人拼了力氣伸著脖子喊——
「西邊傳來捷報！西雲重鎮已破！」
軍營上下一片歡呼，還沒等眾人緩過神來，緊接著從右邊綿延山脈出口又飛馳而來一隊騎兵，為首的小將單手奮力揮著手上印著血紅色「裕」字的戰旗，也是賣力道：「報！」
正在用絨布擦拭劍身的方故煬停了手中動作，心下一顫。
「東邊大捷！常公子領二隊將西雲殘餘勢力擊潰！已拿下部分戰俘，部分潰逃！」
言罷，軍營上下是忍不住的歡呼，也仍是規規矩矩地等候指令。
方故煬捏緊了手中的虎符，面色依舊沉著，故作是冷靜的模樣，掌心卻已冒了一層薄薄的汗。
「你過來，」
他抬起眼來，一雙如隼的銳眼眯起，牢牢鎖住那報捷的騎兵，問：「逃了多少？」
那人一愣，撲通一聲跪下，拱手回道：「回太子殿下，潰逃五十人左右！」
太子面色一冷，沉聲道：「全部一個不留給我抓回來。」
說著他嘴角的冰冷鬆動了些許，輕聲對一旁的手下說：「待明日時候差不多了，準備最後一次進攻。」
「太子殿下，我們明日一戰也只是走個形式，是時候收兵罷。西雲皇室寥寥幾人，早已自盡，城中軍隊自願已降，不知太子殿下有意無意？」
「城中軍隊不多，西雲建國百年，只怕換心換面容易，換根換骨難。」
「那，殿下的意思是？」
「廢了統領的武功，放他們卸甲歸田，」方故煬語氣雲淡風輕，「明日若勝，進皇城不得傷害百姓。」
「這些是必然。」恭敬點了點頭。
說完了見人群還在騷動，嚯地一下，拔出隨身佩劍，太子殿下站起身來。
他攏上披風，踏著雲頭皮靴，一步一步走上搭好的瞭望台。
這江山權位，在僅僅兩月的時間之內，將這千軍萬馬，轉眼變作白骨黃沙。
這天下，總有不歸順他的人，總有不服他的人，總有他占不了的地盤，總有他得不到的人。
我不會讓你沾血的——
大風揚起旌旆，狀如燕尾的垂旒飄揚。
天空陰沉下來，一場大雨似要如約而至，將鎧甲洗回最初的模樣。
他站在高處，俯首而望。
莫名的，想起那日淮宵站在門口，應的是一句：「男兒，當自立。」
他們之間，年歲漸長，心之所隔的遠遠不僅僅是一個北國到裕朝的距離。
他也有他的處理方式，去處理好一些他想要的東西。
風勁，角弓長鳴，他緩緩提起那把劍，指向百里以外的西雲皇城，年少的眼中，終於暴戾出點點血光。
這邊常初剛派人跟著拎了一大盒桂花栗粉糕回府，暮色獨斟，皇城便落了雨。
馬車剛停，常初掀簾下車便撞著扶笑站在府門口，身邊侍衛挑著燈。兩人著蓑衣，戴箬笠，風塵僕僕，一副歸來模樣。
扶笑走上前來扶她，眼神帶了些憂慮。
常初對這些氣息一向是敏感地很，笑著給扶笑抹去臉頰邊流下的雨珠，問她：「怎麼不進去？」
冰涼涼的手上一熱，常初看著她捉住自己的手，緊緊握住，欲言又止。
常初任她捏著，回頭看了一眼身後在打噴嚏的馬兒，吩咐了車夫與侍女退下。
她提起盈盈裙擺，腰上紅繩繫著的玉佩輕晃，將紮成辮子的長髮甩到腦後，跟著扶笑常盡入了府內。
一進府，直徑被帶入了偏屋。屋內燃著油燈，昏黃的光隱隱打出一個輪廓，常初覺著眼熟，輕聲道：「是……驚鴻？」
「先進去吧。」
扶笑把常初帶進去後，朝外看了幾眼。這普天之下都是皇家的眼線，方故煬不在宮中，自己這一干人等怕是被盯得更緊，今日衛驚鴻要求三人一聚，也可見事態越發嚴重了。
「小初，」
衛驚鴻坐在几案邊，眉眼間有些憔悴，「今日來府上，實屬有急事要議。」
常初坐下，神色略為不安：「淮宵和杏兒呢？」
「皇上這幾日看得緊，派人給杏兒遞了話，那邊直接說公主出不來。」
手指有一下沒一下地敲著桌面，衛驚鴻皺起眉來，繼續說：「淮宵就更別說了……今天在太子府附近守著的暗衛多了一半，他們也就不防女孩，只有你進得去了。」
聽衛驚鴻言及此處，扶笑放了手中秘色瓷杯，面朝著常初，開口問道：「你今日去找淮宵做什麼？」
常初略加思索，說：「太子說，淮宵最近有危險，不能出府，日子無趣，讓我去府上陪陪他，教教他劍法。」
一驚，扶笑接道：「劍法？」
「對！太子說……他劍術不精，得多練練！」
扶笑詫異至極，「可太子明明知道淮宵精通劍法……」
三人面面相覷，不約而同想起近日皇宮的壓抑氛圍，以及種種跡象。
衛驚鴻臉色變了變，暗道：「糟了。」
扶笑暗自悔恨早上自己忙著太醫院研製新藥去了，忘了問常初去哪兒做什麼，忍不住抬手一個手指蹦彈到常初腦門兒上，「你好好想想，小時候淮宵不是常練劍嗎，用得著你教？」
「又怪我！」
瞪著一雙朦朧水眼，常初委屈極了，癟著嘴，被扶笑彈得生疼，「我怎會還記得！」說著把臉轉向衛驚鴻，後者抬手給她又揉又吹。
扶笑一個白眼翻過去，拍了拍桌子，「這下，方故煬他爹可算是把兒媳婦摸得門兒清，聰穎會武，更留不得。」
這方面上，衛驚鴻一直認為千防萬防，當下最該注意的還是大皇子方故燃。
那人明面兒上做著兄友弟恭，面對權力，私下裡早已恨不得將弟弟千刀萬剮。
思忖過了一會兒，衛驚鴻手中開始把玩那隻秘色杯盞，說：「我倒覺得，現太子府上，多是大皇子的人。」
「但急著要了淮宵命的人，一定是皇上。
扶笑道，「他時日無多，自是最明白太子登基路上……作為人父，他此時最想做的不過是為兒子剷除障礙，保日後無憂。」
「笑笑……」
常初少有聽這七人中的一文一醫，兩位未來的家國要臣商議國事，更少有聽他們用如此局外人的口吻去講述淮宵，一時間竟然有些許恍惚，「可，淮宵現今，還沒和故煬在一起……」