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淮宵捻起衛驚鴻袖口的料子，摩挲一下，又抬頭望了望天色，伸出手攤開掌心。
「降雨了。」
太子和公主一路過前殿中殿，進書齋見了皇帝。
他們依舊是規規矩矩的請過安後，皇帝留下了太子，讓人帶公主回去休息。
皇帝側臥於榻，低低垂著眼，幾日不見又消瘦幾分。
寢宮裡一股淡淡的中藥味，地龍燒得沒前些日子那麼烈，只覺細汗。
榻上的人抬起頭，伸手喚了方故煬過去。
方故煬見父親張著嘴想說什麼又出不了聲，心中一沉，試探性地問了句：「父皇？」
這老皇帝似都有些迷糊。
恍惚間，聽了兒子這句喚，才回過神來，低聲說：「煬兒。」
「兒臣在。」
病中本就無精打采的的皇帝垂下眼，溫熱的掌心摩挲著這個最讓自己驕傲的兒子，有力卻冰冷的手。
「過幾天出兵吧。」
突然的指令，讓方故煬有些愣神，心裡開始打起鼓點。
他努努嘴，儘量把自己的情緒憋回去，低下頭。
「兒臣，請父皇指示。」
「去西雲。」
老皇帝咳了幾聲，心裡也清楚自己的身體狀況，說：「西雲國命已盡，該下手了。」
「好。」
方故煬答，語畢腦子裡便蹦出一些讓他擔心的想法。
皇帝見他走神，心下不悅，皺起眉來。
「煬兒，如今天下六分，大裕，西雲，北國，木遼，南蠻，還有臨國，你可想好，如何打響這亂世？」
方故煬點點頭，繼而思索一陣才慢慢開口：「先滅西雲，再是如今皇室虛空的木遼，臨國，南蠻，最後，最後北國。」
「如今除了西雲，北國最為奄奄一息，為何不第二滅了北國？」
「兒臣，一時想不出。」
「總有理由。」
方故煬頓了頓，道：「北國遲早會是我大裕囊中物，現在還不是時候。」
「為什麼？」
面對父皇咄咄逼人，方故煬不得不有些厭煩，撇了俊俏的眉，也是忍得發慌。
前些日子父皇召見淮宵入宮的場景歷歷在目，雖自己不知道談了些什麼，但他是不信父皇未有所察覺的。
他嘆口氣，只得輕聲道：「總會滅。」
愣神一下，隨即補上一句：「若是父皇已有決心，那便早日出兵西雲吧。」
「這幾□□中似波瀾不起卻是暗流涌動，煬兒切莫忽視了。」
一向鐵血手腕的皇帝，難得伸出手摸了摸兒子的發，以一個父親的口吻緩道：「擇日出戰，喧兵而起，你和常將軍的兒子一起罷。」
「兒臣斗膽問父皇，是有意栽培常盡？」
「是。」
皇帝答，「將門虎子，明君猛將。常盡與衛驚鴻二人，天資不淺，這也是朕將你從小放到學堂的原因。錢權誘惑易，而情義斷舍難！」
言及此處，皇帝有些激動，停聲歇息了一會兒，接著道：「太子，這二人，你掌好了，將是我大裕，不可多得的帝國雙璧。」
太子內心一震，隨即暗喜。
他彎腰拱手道：「父皇費心了，兒臣明白。」
得了皇帝旨意，他向後退了幾步，躬身辭別。
外面天色漸暗，日落西垂。
淮宵出了博雅堂，抬眼望去，似乎皇城的道上又鍍了一層薄薄的白色，寒意鑽入脖頸，風聲蕭瑟。
見天色快暗了，也沒收到太子的口信。
淮宵遣了幾個尾隨的侍從，帶上一個暗衛一路抄近道往太子府步行而去。
眼前青石板路上也覆了雪，一眼望去長到望不到頭。
淮宵裹著襖子，剛過一個轉角，突然察覺身旁一道人影閃過。
那影子從旁邊疾馳而過，明晃晃利器泛出的白光也打了些在淮宵側臉上。
「少爺小心！」
隨從的暗衛一聲喊道，從身旁房頂跳下來，穩穩落地，抽了腰間長劍朝那刺客猛刺過去。
不料那刺客的劍隨著手腕的動作一陣翻轉，腳尖踏到石板上也無聲響，在空中盪出一抹銀白，目標明確，速度極快地朝淮宵刺去！
那一瞬間，淮宵多年來的習武經驗促使他下意識轉身側過，不料想下顎被劃開一道沁著血珠的淺口。
「呲——」
連帶著傷口一起開到鎖骨，衣衫被挑開，劍梢一挽，直取胸心。
耳旁風聲呼嘯，淮宵躲閃不及，隨身暗衛急了眼，劍一晃砍上刺客的右腿。
身上暫無武器的淮宵轉過身子抬腿給那刺客踢去，手肘屈起，狠狠撞上刺客的胸膛。
後者被撞開幾米，腿也受了傷，坐在地上有些發懵。
暗衛一個箭步上去點了他的穴，反手捆住。
淮宵也沒多話，直接問道：「誰的人？」
那刺客瞪他一眼，不吭聲，只聽得耳邊一聲輕嘆，少年的聲音也變得大了些：「你說不說？我問你不說，我請太子來問？」
見那刺客身形一顫，冷汗流下來。
這大裕太子方故煬能耐極大又無情是出了名的，天下誰人不曉寧落蛇蠍洞不落裕太子，這番道理？
他要你開口，你不得不開口。
「你最好快說。」
淮宵眸色一凜，徒增幾分寒氣。
北國皇子雖淪落他鄉甘為質子，這氣勢卻是依舊輸不得人的。
「是，是，大將軍府公子。」
常盡？
「少敷衍！」
懶得跟他瞎扯，淮宵皺了眉，「你說不說？」
「常公子，常公子，說太子和您……交往過密，會阻礙，阻礙太子登基以後……來年大裕滅北的決心！」
淮宵愣了愣。
這番話，至少後半句，他不是完全不信的。
這種念頭也僅僅是一閃而過，他臉面上仍然是顯然不信的模樣，招手換來暗衛。
「把他帶回府上，等太子回來再說。」
大裕太子和北國皇子交往過密，會阻礙太子登基以後來年大裕滅北的決心。
刺客一句話，在淮宵心裡深深紮根。
他裕太子鐵石心腸，胸懷江山萬里，皇權天下，又怎會如此。
多慮罷了。
大裕皇城上空的寒風席捲，撥亂了淮宵身後長長的青絲縷縷。
「啟稟殿下，質子在石子街市被刺，」
報導的暗衛頓了頓，「輕傷。」
方故煬的暗衛匆匆衝進府內報信時，正好常盡與方故煬正對坐著談過幾日出征的事情。
桌案前懸一張疆土擴張地圖，兵符下壓著一疊疊墨跡未乾的戰術。
聽聞這消息，方故煬眸中是狠戾之氣一閃而過，嚯地一聲站起來，手放在拿了今日配於身邊的大刀刀柄上，語氣仍舊是穩得瘮人：「誰。」
見那暗衛被這太子這番模樣嚇了一跳，常盡放下茶壺，拉了拉方故煬的衣袖：「殿下，別激動，只是輕傷。」
「是誰，」
方故煬沒多話，正準備掀開幕簾朝外走，命令著自己的手下：「下去查。」
「是。」