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「那就成。」少臻古怪的看他一眼，「京中流言蜚語作怪，此事若不結，各家千金都當你有什麼難言之隱。」
鍾燮輕嘖，轉頭認真道，「你也這般想？是不是少只只？」
「絕無此想。」少臻立刻回答，隨後遲疑道，「不過若真是如此，那得早些看大夫……」
「你是不是打算臨去前先氣死我？」鍾燮擰眉，「你還當真信了？我雖……雖然遲遲未娶，卻絕非是因為難言之隱。」他轉回頭，說，「早些年徐杭方定，南下諸事重組，又逢著青平煙粟未止，哪有閒情花前月下？邇來運河新通，青平建接岸口，年前方停。多般事情未果，縱然成親，也是怠慢姑娘。」
「外出巡察官不計其數，為民操勞者也非珍稀，怎麼到了你這裡就一定會怠慢人姑娘？」少臻說，「你別誆我。」
「我何時誆過你。」鍾燮抬手把斗笠按在少臻頭頂，壓了壓，「我怎麼敢誆你。只是這事僵持已久，與旁人不便說，與你我只道一聲，我是不願意。京中豪門林立，老爺子叫我娶，也只會往上看，絕不會向下找。可今上多提拔寒庶子弟，貴胄之子漸疏中樞，我若娶一位貴門嫡女，高攀是小，閒置為大。青平才漸入佳境，我不願意輕易離手。」他抖手抬竿，「說到底還是捨不得這身官袍。」
「這麼等待也非良策。」少臻抬起被斗笠沿遮擋的眼，「你打算如何？」
「再等等看罷。」鍾燮說，「若真不行，只能跪乞聖上下放，離開了京都就行。」
少臻望雨不吭聲，鍾燮說，「這事無關緊要，你不要擱在心上。徐杭督察一事，你去了還須與渡川明暗共事，我憂心有人會居中阻撓，你且留心。」
「我自有分寸。」少臻頓了頓，「你可有話要帶與先生？」
「沒有。」鍾燮長嘆，「年前江塘堤壩重建一事已經要他奔波多時，時御把人盯得緊，不能再任他勞苦奔走，就讓他逍遙一段日子。」
兩人又面池閒談半個時辰，少臻臨去時，鍾燮送他上馬，拍著馬鬢。
「若生變故，立刻回稟京中。縱然鬼魅窺伺，你也不要忘了，你如今的靠山可是聖上。」
「多則半年，少則四月我就回來。」少臻勒馬，「我會先去趟青平。」
「願我不誤約。」鍾燮笑，抬手與他合掌。
「青平見。」
少臻次日離京，只帶著兩名宮中下賜的隨從，輕裝上馬。他們直路下青平，經水路過江塘，再至徐杭。少臻此行任務只有一項，就是巡察靖塘運河。此事說來一件，實則細化繁瑣，著重在運河通運，以及督察煙粟禁令。原本算是肥差，但少臻不近人情之名早有傳聞，途中貓膩如不能靠賄賂搪塞，只有換下少臻才能求全，所以鍾燮才會叮囑他且須謹慎。
少臻一路迅速，到達徐杭時未驚動任何人，只有蘇舟久候岸口。
渡川公子如今名譽南下，卻還是素袍木簪，就踩著木屐，乘著一方樸實馬車等著人。只是他夫人為南下名繡，那素袍看似寡淡，近了便能瞧出暗紋花色，都是頂好的質地。
「路上如何？」蘇舟迎了少臻，「趕得這般急，景也沒瞧幾眼罷。」
「公務在身。」少臻與他互拍後肩，「蘇蘇的婚期可定下了？」
「誒，就等著你這個叔叔來。」蘇舟滑開摺扇，「定在了七月中旬，小妮子玩性大，她娘也捨不得，一拖再拖到如今。可叫你們這群叔叔給掛念的，歲安捎了三封信來詢問。如今你來了，走時順路給老師與鍾大人捎封函。」
「歲安就是操心的命。」少臻笑，「他那裡不是才收了個兒子嗎？」
「朴丞不容易。」蘇舟也笑，「也得養個孩子治治他那脾氣，都至將級了，還衝得很。」
「哪需孩子。」少臻嘆聲，「歲安就把他拿穩了。有個孩子也好，給雙親一個交代，上回我見著榕爹，可追問了我一堆朴丞的問題，我怎麼好回？」
「如實答不就是了。」蘇舟掀簾讓他上車，兩人坐下後，蘇舟繼續說，「榕爹還能不知道朴丞的脾性？多半是求個慰藉。所以說這可憐天下父母心，好好的歲安，沒留神就給朴丞占了過去。過去不當爹不知道，如今當真糟心。」
「我看你是捨不得。」少臻說，「所幸嫁得不遠，不然我們這群做叔叔的也要牽腸掛肚。」
「你還別說。」蘇舟挑眉，「稻兒這小子，瞞著我和雲娘去了欒家鋪，把欒家小子給溜了一圈。」
「他是做哥哥的。」少臻問，「溜了一圈？」
「無非就是路見不平的把戲。岫興是好脾氣，最後知道了也把人溫溫和和的請回來。一來二去，兩個人倒先成了知己。」蘇舟說。
欒岫興正是蘇蘇未來夫婿。
少臻搖頭笑，「稻兒如今遊學歸來，倒比從前更活潑些。」
「到底是見過了大山大川，知道了人外有人，眼界一開，心境也跟著豁然明朗。老師當初要他外出遊學，怕是早有預料。」蘇舟說，「就住家來，你的院子一直給收拾著，離衙門各處也近。」
關鍵是在他蘇渡川的地盤上，沒有不長眼的宵小動得了手。
「自然是回家住。」少臻回道。
下車時，蘇舟問，「鍾大人何時歸青平？」
「他自個都不知歸期。」這會兒少臻才感受到徐杭的春暖，逆著陽光眯眼，「鍾老等著他娶親呢。」
鍾燮輕嘖，轉頭認真道，「你也這般想？是不是少只只？」
「絕無此想。」少臻立刻回答，隨後遲疑道，「不過若真是如此，那得早些看大夫……」
「你是不是打算臨去前先氣死我？」鍾燮擰眉，「你還當真信了？我雖……雖然遲遲未娶，卻絕非是因為難言之隱。」他轉回頭，說，「早些年徐杭方定，南下諸事重組，又逢著青平煙粟未止，哪有閒情花前月下？邇來運河新通，青平建接岸口，年前方停。多般事情未果，縱然成親，也是怠慢姑娘。」
「外出巡察官不計其數，為民操勞者也非珍稀，怎麼到了你這裡就一定會怠慢人姑娘？」少臻說，「你別誆我。」
「我何時誆過你。」鍾燮抬手把斗笠按在少臻頭頂，壓了壓，「我怎麼敢誆你。只是這事僵持已久，與旁人不便說，與你我只道一聲，我是不願意。京中豪門林立，老爺子叫我娶，也只會往上看，絕不會向下找。可今上多提拔寒庶子弟，貴胄之子漸疏中樞，我若娶一位貴門嫡女，高攀是小，閒置為大。青平才漸入佳境，我不願意輕易離手。」他抖手抬竿，「說到底還是捨不得這身官袍。」
「這麼等待也非良策。」少臻抬起被斗笠沿遮擋的眼，「你打算如何？」
「再等等看罷。」鍾燮說，「若真不行，只能跪乞聖上下放，離開了京都就行。」
少臻望雨不吭聲，鍾燮說，「這事無關緊要，你不要擱在心上。徐杭督察一事，你去了還須與渡川明暗共事，我憂心有人會居中阻撓，你且留心。」
「我自有分寸。」少臻頓了頓，「你可有話要帶與先生？」
「沒有。」鍾燮長嘆，「年前江塘堤壩重建一事已經要他奔波多時，時御把人盯得緊，不能再任他勞苦奔走，就讓他逍遙一段日子。」
兩人又面池閒談半個時辰，少臻臨去時，鍾燮送他上馬，拍著馬鬢。
「若生變故，立刻回稟京中。縱然鬼魅窺伺，你也不要忘了，你如今的靠山可是聖上。」
「多則半年，少則四月我就回來。」少臻勒馬，「我會先去趟青平。」
「願我不誤約。」鍾燮笑，抬手與他合掌。
「青平見。」
少臻次日離京，只帶著兩名宮中下賜的隨從，輕裝上馬。他們直路下青平，經水路過江塘，再至徐杭。少臻此行任務只有一項，就是巡察靖塘運河。此事說來一件，實則細化繁瑣，著重在運河通運，以及督察煙粟禁令。原本算是肥差，但少臻不近人情之名早有傳聞，途中貓膩如不能靠賄賂搪塞，只有換下少臻才能求全，所以鍾燮才會叮囑他且須謹慎。
少臻一路迅速，到達徐杭時未驚動任何人，只有蘇舟久候岸口。
渡川公子如今名譽南下，卻還是素袍木簪，就踩著木屐，乘著一方樸實馬車等著人。只是他夫人為南下名繡，那素袍看似寡淡，近了便能瞧出暗紋花色，都是頂好的質地。
「路上如何？」蘇舟迎了少臻，「趕得這般急，景也沒瞧幾眼罷。」
「公務在身。」少臻與他互拍後肩，「蘇蘇的婚期可定下了？」
「誒，就等著你這個叔叔來。」蘇舟滑開摺扇，「定在了七月中旬，小妮子玩性大，她娘也捨不得，一拖再拖到如今。可叫你們這群叔叔給掛念的，歲安捎了三封信來詢問。如今你來了，走時順路給老師與鍾大人捎封函。」
「歲安就是操心的命。」少臻笑，「他那裡不是才收了個兒子嗎？」
「朴丞不容易。」蘇舟也笑，「也得養個孩子治治他那脾氣，都至將級了，還衝得很。」
「哪需孩子。」少臻嘆聲，「歲安就把他拿穩了。有個孩子也好，給雙親一個交代，上回我見著榕爹，可追問了我一堆朴丞的問題，我怎麼好回？」
「如實答不就是了。」蘇舟掀簾讓他上車，兩人坐下後，蘇舟繼續說，「榕爹還能不知道朴丞的脾性？多半是求個慰藉。所以說這可憐天下父母心，好好的歲安，沒留神就給朴丞占了過去。過去不當爹不知道，如今當真糟心。」
「我看你是捨不得。」少臻說，「所幸嫁得不遠，不然我們這群做叔叔的也要牽腸掛肚。」
「你還別說。」蘇舟挑眉，「稻兒這小子，瞞著我和雲娘去了欒家鋪，把欒家小子給溜了一圈。」
「他是做哥哥的。」少臻問，「溜了一圈？」
「無非就是路見不平的把戲。岫興是好脾氣，最後知道了也把人溫溫和和的請回來。一來二去，兩個人倒先成了知己。」蘇舟說。
欒岫興正是蘇蘇未來夫婿。
少臻搖頭笑，「稻兒如今遊學歸來，倒比從前更活潑些。」
「到底是見過了大山大川，知道了人外有人，眼界一開，心境也跟著豁然明朗。老師當初要他外出遊學，怕是早有預料。」蘇舟說，「就住家來，你的院子一直給收拾著，離衙門各處也近。」
關鍵是在他蘇渡川的地盤上，沒有不長眼的宵小動得了手。
「自然是回家住。」少臻回道。
下車時，蘇舟問，「鍾大人何時歸青平？」
「他自個都不知歸期。」這會兒少臻才感受到徐杭的春暖，逆著陽光眯眼，「鍾老等著他娶親呢。」