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內院上房很靜，秋樹婆娑影影幢幢，微風掃地落葉的沙沙聲都十分清晰，供佛的檀香和藥香時濃時淡混和著隨風遞出來，更顯得幽深僻靜。和珅一看就知道夫人馮氏剛吃過藥，在佛前焚香，因變了主意，改步到北下院來尋長二姑，只見內務管家娘子，帳房上頭管家媳婦並各房有頭臉的婆子奶媽、掌鑰匙的開臉丫頭從北院上房紛紛下來，便知是家政議事才罷了會。眾人見他進來都垂手貼膝躬身退到一邊讓道，和珅也不理會，徑抬腳進了北房。兩個丫頭正支亮窗放那房中濁氣，見他進來忙也行禮，年長點的叫秋雲，笑說：“長二奶奶在裡頭屋呢！吳姨姨才去了南院……請老爺示下，叫不叫吳姨過來？”和珅未及答話，長二姑已擎著長煙杆出來，說道：“老爺橫豎還要去南院的，憐卿這幾兒發熱，這會子且不叫她吧！”說著便命丫頭，“還不給老爺沏茶來？”和珅渾身乏透到骨頭裡，一屁股坐了端茶喝了一口，移時才道：“外頭的事真真煩人，磨得人醋泡軟了骨頭似的！還是家裡好，不回家我就定不住心……你怎麼知道我還要去吳姨那裡？”
“回到家老爺也是個忙人。”長二姑臉上帶著抱怨，腳下不停取過座褥給和珅墊了背，又擰一把熱毛巾遞過來，似嗔似笑道：“老爺不說，當我們是瞎子？告訴你一句，好歹也當心點自己身子，老陰少陽最損人的了！”和珅一笑，順勢把手伸進她大襟下，撫那一對發麵饃饃似的辱房，嘻笑道：“就你眼尖！那還不是妒忌？你比她還大一歲呢！咱兩個那個……就不是老陰少陽了？”長二姑嘻笑著打落他手：“看叫人瞧見了吧！也沒見你這樣的，外頭周周正正的，回來不論老少親疏貴賤……逮住誰是誰！我要是太太，早不知鬧到什麼份上了呢！”
和珅只一笑。他確實是這個樣，在外隨和戲鬧無所不至，愛錢不貪色；也許正為如此，回到府里無所不至，竟是個貪色不愛錢的角兒，嘻笑著，想起外頭有客有事，見長二姑紅著臉掩襟扣鈕子，上去做了個嘴兒，說道：“當家婆娘兒，這府里除了個病秧秧太太，誰能邁過你去？我這會子忙，先出去見見人，回來再和你‘老陰少陽’一番，如何？”
說罷要去，長二姑又叫住了他，說道：“劉全帳上又過來三十六萬，是進哪項帳？吳姨姨昨晚說良鄉那塊莊子還短著八萬；我說這錢不能動，得請示老爺再說，她倒沒說什麼，只瞧著不歡喜……她還不足意兒麼？上回——”她沒說完和珅便止住了，說道：“這我知道，吳姨的房地莊窩不入大帳是我的話。劉全的是四十萬，不是三十六萬，這個錢一個子兒也不能動。回頭再跟你說。”長二姑抿著嘴聽，說道：“老爺說的是正理，不過防著像紀師傅那樣兒抄家罷了。依我看，府里銀錢收項也該收斂些子了。我粗算了一下，一天均拉下來十多萬——嚇人！”
“有那麼多？”和珅停住了步，這就是說，和府斂財現在已經有了一千多萬，這麼龐大的數目他聽著也暗自驚心，怔了片刻才回過神笑道，“還不是這座圓明園？園子修好了再想這進項後悔也遲了。我們不收，這筆銀子就都流到別人腰裡，這也是騎虎難下的局面——不妨的，謹慎些，除了議罪銀子裡頭進項不停，凡有官員干謁進貢兒的一概不收。沒有缺的官兒來拜，都要有點散碎銀子給他們——不能超過十兩，明白？”長二姑笑道：“曉得了，叮嚀得耳朵長出老繭了！有些候補官兒也真下作，見有常例賞銀，隔三錯五就來走動，一二兩三五兩地接賞，也不嫌寒磣！”和珅道：“越是這一色越不能得罪，化小錢圖買個平安人緣兒就是了。”說罷出院。
劉保琪和幾個翰林清流在和珅書房裡大說大笑十分熱鬧，都沒有留意和珅進來。馬祥祖正笑說：“這是相府書房，和相就是隨和，大家好歹也自存些體面——瞧這屋裡煙騰霧罩滿地橘子核瓜子殼，和八大胡同翠袖樓剛吃過花酒似的，成什麼模樣——”說著一轉臉，見和珅站在門口笑，便道，“和相來了！”眾人便都起身道乏寒暄。吳省欽笑道：“學生們放肆，弄得和相書房烏煙瘴氣的……”
“沒幹系沒幹系……”和珅滿臉都是笑容，擺著手隨意坐下，說道：“大家越是隨便，就越是看我和珅自家人嘛！保琪在軍機處我們就相與得好，你們是朋友，我們自然都是朋友。聽家裡人說你們要給保琪送行。這個東道我作得，可惜我還有公務，不能相陪。”劉保琪笑道：“方才貴崑崙①已經來說過。我們幾個窮措大今兒要吃大戶了！既是您作東，我也不鬧客氣，要最好的八寶海席，十兩一桌的！誰讓您有錢呢？”和珅道：“那自然是了，平日想請還請不到你們呢！我有幾個村錢，還不是皇上賞的幾個莊子？指望那點俸，早他娘餓掉大牙了。也不瞞諸位，劉全管著園工，招呼個客人什麼的，錢糧上頭小來小去的帳目隨著工單就報銷了，不然我也招架不起。”說著讓眾人，“這枇杷是他們才送來的，難為這季節幾還有這東西，請大家嘗個鮮。”——
①崑崙，指家僕。
他有說有笑親切和氣如同家人，曹錫寶和方令誠還是頭一次到他府來，不禁心裡暗自掂掇：“有名的笑和珅，果然名下無虛……”正思量著，和珅笑問：“這兩位都見過面，只沒有說過話，是在哪個部當差的？”曹錫寶一怔，才想到是說自己和方令誠，忙躬身道：“回中堂話，學生在都察院，糾劾司監察御史，曹錫寶。這位叫方令誠，和這位惠同濟都在翰林院任庶吉士。”和珅偏著頭想想，笑道：“都是久仰的了，和曹先生是在大理寺，你和幾個刑部司官等著見堂官，我們握過手，惠先生和方先生是在紀曉嵐府門口，我進去你們辭出來，一同打招呼說過話，都是一面之交。不過，方先生有一段風流佳話，還摻著曹先生一番玉成美意，我可是耳熟能詳了喲！曹先生好文筆、好才學！”他這樣說，馬祥祖吳省欽和劉保琪還不覺怎樣，曹錫寶等三人都是隨眾邂逅，與和坤一面之緣，點頭即過的事，和珅都能一一記憶時日地址情形，他如此好記性，三人心中都不禁駭然。和珅恬然自喜，隨意吃著枇杷，指著壁上字畫道：“我是小丘八出身，肚裡墨水不多，只喜愛結交清流名士，倒也不全為附庸風雅。在朝里管著錢糧，自覺在錢堆里鑽著，滿耳朵都是算盤珠子響，滿眼都是銀子戮秤，回來看看這些字畫能清心寡欲，洗洗這身銅臭！”說著又笑，“諸位大方之家，看這些字畫以為如何？沒有假的吧？”
眾人隨他手指看，有董香光的畫，有吳梅村、熊賜履、高士奇、張廷玉、傅恆、劉墉的……熙朝以來大名士傅青主、施愚山、方苞的也都應有盡有，最為珍貴的除了鄒思道的“靜氣通神”還有伍次友的“野蘆掩渡”——大內三希堂里也極罕見的名人之作——也懸在北壁顯眼處。原來這群人初入書房時矜持，後來送上果脯點心又忙著噱笑說話，人人心想和珅是個市儈，誰也沒料到滿壁圖書都是絕世珍品——只是名人字畫太多，書房雖大，擠擠捱捱滿牆都是，布置得欠雅，不像書房，倒似關帝大廊廟前擺賣的舊字畫棚兒似的。但此時誰肯說破？只劉保琪笑指西壁一帙字說道：“這是紀中堂的字了，原來掛在北壁的，現在到了西邊。”