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“不但有舔屁股的，而且有吃屎的。”紀昀笑道，“‘舔屁股’的典出自《莊子》，楚國的兵到北方打仗，手都凍裂了，有人制出防凍藥，打了勝仗，楚王賞這醫生五輛車。楚王得了痔瘡，又一個人給他舔痔，舔得大王受用，賞車一百輛！吃屎的典出在《吳越春秋》，越王勾踐打了敗仗囚禁在吳國，急於回國，吳王夫差得了痢疾，他就去裝孝子，拉下的屎就手指頭挑著送口裡品咂，說：‘糞有谷氣，大王的病就要痊癒了！’明朝有個官想升遷，宰相下頭那個玩藝兒陽痿不舉，他弄些藥湯親自去洗，結果升了御史，所以明朝有個‘洗鳥御史’。名利場上頭，什麼事出來你們也不要覺得稀奇。”舔痔、嚐糞、洗鳥三節故事都有典有據，幾個將軍無不醬著鼻子癟口兒搖頭皺眉蹙額而笑，兆惠道：“不說這些，不說這些，我們就要入席，小心想起嘔吐出來。”一邊說笑著，四人拾級登堂，已見擺好的八仙桌安在大沙盤旁邊，中間一個二號瓦盆，垛得滿滿高高的是手抓羊肉，旁邊也沒有盤子，都是海碗，俱盛的是青菜，青芹、菠菜、離芭、黃瓜都是涼拌，還有青椒爆肉絲。宮爆玉蘭片，韭菜炒雞子兒，姜蒜燒茄子——時正五荒六月，別說萬里寒疆之外的大糙甸子，就是中原，上這麼一桌菜也是極難得的了。海蘭察雙掌一合先就說了聲：“妙！”濟度是東道主，笑道：“聽說老年糕（年羹堯）在青海，天天就是這新鮮菜。我是聽說你們來，從成都快馬傳來的，芹菜葉子菠菜爛掉一半……唵唵，這個嗯！有朋自遠方來，不亦悅乎。呃，孔子食不厭這個精，燴不厭細！”便請兆惠上座，“你是正欽差嘛，上去！我和海大壞橫著陪，紀老師是客，和你對面。”
於是四人依言安座，兵士們便搬大酒罈子來，兆惠笑道：“紀先生可以用酒，剛剛在會議上下過令的，我們三個以茶代酒陪著。這不是矯情，自己定的規矩不照著來，下頭知道不好。”紀昀忙道：“我不善酒，你們都曉得的，大家一樣，大家一樣才好！”又問海蘭察，“他怎麼總叫你‘大壞’？”濟度笑道：“你沒瞧他那樣子，說壞話、辦壞事、笑起來也是一臉壞笑！”海蘭察笑道：“——下頭你該說‘子曰’必也乎正名了。大約紀先生還不熟悉我們濟老軍門，無論會議說話辦事議論，先說某事某人如何怎樣，必定‘娘的茓’後頭跟著來一段語錄。我是個附庸市儈，他是附庸風雅，我不壞，就比不出他的好兒來。日娘鳥撮的弟兄倆比雞巴———毬樣兒。”說得大家都笑，舉起水碗一碰，各人喝一口茶開筵。兆惠笑道：“天下將軍如林，真正好學敏達至老不衰的，還是濟老軍門。雖說識字不多，天天都要聽師爺念書，自己聽著背誦，《紅樓》呀《西廂》呀，都聽。上回海蘭察聽他講《楚辭》，說屈原一輩子都喜愛男寵，我說：‘哪有這樣的事？’海蘭察說：‘你沒聽濟老軍門念“余幼好此毬兮，年紀老而不衰”？’想了想果然是的，一問，濟老軍門說：‘你們真敢糟蹋聖賢，屈子這兒說的是“裘”，他喜歡這件披風大髦兒，一輩子都喜歡。’我不大理會這些事，海蘭察畢竟糊塗，查了查書，原來是‘好此奇服，年既老而不衰’。‘奇服’師爺讀連了，就成了‘毯’字，老軍門夫子自道，又解成了‘裘’字——當眾說出來譬講一番，也不肯私了，所以他就總叫他‘大壞’。”紀昀道：“一字之師原也是風雅事，只有點惡作劇了，有個為親者諱為尊者諱的事兒。”
說笑著又復碰碗。海蘭察道：“這麼著拿腔作勢喝水充酒，口裡淡出鳥來。不如說笑話兒佐酒。我先來一個。有一個——窮秀才，夏天正午頭回家，走到家門口過道里，他姐姐坐著做針線，窮家子穿的衣服都爛著，褲襠里那玩藝兒都露著，這秀才掩了臉說詩‘一蓬蓮花鋪地開，羞得小弟難進來’，他姐會意兒，臉一紅腿一夾，秀才進了院裡。這姐姐心裡暗地歡喜。嗯——我兄弟會作詩了！就悄悄告訴鄰家一個富戶小姐如此這般，‘我兄弟中狀元是必定的’，這富家小姐也有個弟弟在學堂讀書，聽了這話不忿兒，第二日中午也坐到門樓裡頭繡花兒，把褲襠剪了個洞岔腿兒露著。吃飯時她弟弟也回來了，誰知只看了她一眼就直進門去。她急了，就問：‘瞧見了麼？’
‘瞧見了。’她兄弟悶頭扒飯說。
‘那……是什麼？’
‘茓嘿？”
‘唉呀，真俗！那是蓮花。’
‘鐮把？’他兄弟頭一別，說：‘鍬把也能戳進去！’”
海蘭察連說帶手比區劃，滿庭侍立著當兵的都繃著嘴笑，濟度聽到說“真俗”已經捧腹大笑，紀昀場面生，聽他笑話下道，紅著臉訕笑，兆惠卻是個嚴肅人，嗔道：“你也是個有名上將，直是個痞子流氓！”海蘭察和他是生死之交，罵皮了的，只鼓唇乍舌扮個鬼臉兒，搔著頭笑道：“這是磨道裡頭的笑話兒，太不入大雅之堂了。我再說個真的吧！——我們外婆村裡有個寡婦，家門口兒有片空場，我們小時候常去玩兒，打毛蛋兒打立柱（倒立），繃琉璃蛋兒，看不住時偷個棗摘個梨什麼的事兒也少不了。那年夏天我去，又在那玩兒，不防一腳把她的水桶踹散了。小夥伴們一轟而散逃了，我也想走叫她一把拉住說：‘你誰家野娃子？賠我的桶！’正著急，村南來了個箍桶的，我指著說：‘那不是我舅來了，我去叫他給你箍！’我跑過去，指著寡婦家說：‘那是我舅媽，桶散板兒了，你去給箍箍。’說了就溜了。”說罷，端起碗喝一口茶夾菜不言語。紀昀問道：“難道沒有下文？”
“我不在跟前。”海蘭察鼓著腮使勁嚼雞筋，若無其事說道，“聽說桶修好了，那箍匠伸手要錢。寡婦問：‘怎麼，你不是他舅？’那箍桶匠也一愣，問：‘怎麼，你不是他舅媽？”
眾人不禁哈哈大笑，兆惠也笑，說道：“這個故事我信得實是你。”又對紀昀道：“先生必有更好的，也說一個大家佐水。”紀昀笑道：“‘佐水’這詞兒用得風趣。看見這桌席面，我想起于敏中請客，我和阿桂兩人去的，還有馬二侉子也湊了熱鬧。他叫廚子弄菜，臨時廚房裡並沒有什麼菜蔬，紅蘿蔔絲兒、鹽水煮黃豆，還有一隻鱉，也不新鮮了，這才三個菜，家裡有梨，也是捂熟了的，切了一盤端來下酒，酒也是酸的。”三個將軍聽著已是笑了，紀昀道，“大家都吃不進去，他還用著敲著盤子說：‘來呀，請請，請用！這蘿蔔是我後院裡自己種的，現刨現吃，多脆、多新鮮吶！’馬二侉子你們知道，哪裡吃過這種菜席？他又指著那盤子鱉：‘這是葷的，請用，怎麼老馬愁眉苦臉的？’我用筷子點點菜說：‘沒聽人說，世間萬般愁苦事，無非生梨（離）與死鱉（別）？’”大家聽了都一個破顏，紀昀猛地想起今日此身萬裡邊塞，未知生離死別，笑著笑著已變成了苦笑。海蘭察是頂精靈的人，已窺破他幾分心境，笑道：“出兵放馬在外，說個笑話兒開懷解悶子，偏老兆就有許多規矩，葷的素的我看都比‘生梨死鱉’強些兒——咱們吹牛吧！看誰牛皮吹得大又不破，大家奉陪他多喝水！”指著兆惠道，“你先吹！”濟度也提足了精神，揎臂揚眉道：“這最合我的脾性，請，請！”