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兩個人站在當街等著，互相看見頭上臉上都是雪，不禁都一笑，乾隆正要說話，忽然聽見遠處隱隱篩鑼聲漸漸近來，因為雪大隔音，鑼聲沉悶得像蒙了一層布，慢慢才聽清了，是本地里正傳事：“本地居民聽了”——瞠瞠——“崇文門稅關總監衙門——”瞠——“前來給我們宣布德音——”瞠瞠——“凡有鰥夫寡婦孤兒無倚者，凡有家中老人年過六十者，凡有外地逃荒寄居本地者，凡有殘疾孤獨無依者——”瞠——瞠——“每人一份度歲錢糧——憑本里戶籍引子到土地廟去領！”瞠——瞠——“和大人設有粥棚，酉時開棚供飯——”瞠——瞠——“凡有外地進京會試舉人，及無籍進京衣食無著者——供飯！”瞠……瞠……從西邊喊邊敲鑼，到東又踅北，又拐向南，一路愈喊愈遠了。
街上人群立時炸了鍋，先是不知貓在哪裡躲暖兒的一群乞丐，揚著破布袋，敲著爛碗興高采烈從玉皇廟那頭喊叫著“吃飯了——”呼嘯而過，還有一群破衣檻衫的小叫化子有的披著麻袋，有的穿開化棉襖吼天叫地從滿街人fèng里亂竄亂鑽向西跑去，接著茶館裡也起鬨兒了，戴著破氈帽，穿著老棉襖的一群“茶客”擁擠吃喝著一擁而出，原來在房檐底下統手跺腳的閒漢也都加入了人流鼓譟向西而去——這是本地在籍的窮人，腳步也稍從容些，一邊說笑一邊遠去，只怔刻間這個集已經冷落下來，只剩下一小半人，稀稀落落的不成熱鬧氣象，雪花淆亂中小販們仍在叫賣，因為人少，已經不那麼帶精神氣兒，顯得有點懶散無力了。偏是遠處有個糙驢叫了一聲，乾隆的兩頭叫驢立刻大起精神，豎耳朵噴鼻兒趵蹶子擰繩絞勁兒不安生，王廉抽了幾鞭子，被那倔驢子拖得幾乎一個馬爬，喘吁吁道：“主子，咱們去西下窪子吧，還有一程子路呢！”乾隆眼睛一閃，沉吟了一下，問道：“我要出來，你沒有跟人說過麼？”“奴才哪敢呢？”五廉抹著額前雪水油汗笑道：“就這兩頭驢，奴才上借，也說的是五爺要使。誰也不曉得爺要出門。”
“我明白了。”乾隆一下子想起來，笑道，“和珅說過要賑濟的，只沒想到說做就做，這麼快的——走，瞧去！”劉墉原也疑是和珅弄神弄鬼在乾隆跟前賣好兒，思量著無論如何時間來不及，至此不能不佩服和珅輕財好施，似乎並非全然一個譁眾取寵之輩。回道：“這是順天府的事，他們早該這麼辦的。回頭我問郭英年，看他羞不羞！”說話間一轉臉，己沒了笑容，小聲道：“主子，您瞧那不是和珅？”乾隆一怔間已經看清，果然和珅從西頭緩步過來，已經走得很近，穿著件黑貢呢馬褂子套著老羊皮袍，頭上戴一頂半舊六合一統帽，兩隻兔毛耳套子聳著，似乎在想心事，低著頭踱步兒。乾隆不願這時分和他廝見，左右看看，移步到街旁一家古玩店，張著眼看貨架上的器皿等和珅過去。老闆是個四十多歲的瘦子，抱著個手爐子取暖等客，見他們三人過來，忙起身相迎：“老客來了！您發財——一瞧就是通家！想要點什麼？”乾隆未及答話，一杯熱茶已經遞了過來，接著又是銅手爐：“您暖和暖和。貨架上的不如意，裡頭有硬俏貨。越王劍、高鼎、宣德爐、汝瓷大鴛鴦盤子——除了姜太公釣魚鉤、卓文君賣酒壺，您要什麼都叫貨土地道！”
乾隆不禁一笑，看貨框架上，果然琳琅滿目古色古香。字畫、瓷器、銅鼎、方錢、古上、端硯、漢磚、瓦鐺、雪濤箋、宋墨、古琴、煙料煙壺……擺得錯落有致典雅堂皇，乾隆指著左壁一幅畫道：“這《太宗八駿圖》是董香光的字畫？取過來看看！”老闆笑嘻嘻答道：“瞧瞧我說的，爺眼裡有水！董香光字畫，您走遍北京，未必找出這麼一幅呢！”
“你這有董香光字畫？”正走到店門口的和珅突然站住了腳，踅身進了店，見乾隆三人也不留意，只就著案細看那畫。乾隆暗自好笑，也不言語。那和珅蹙額皺眉，幾乎臉貼在櫃面上加意審量，良久，失望地直起了腰，說道：“又是他娘一幅贗品，不過算是高手作偽罷了。”待要轉身出店，一展眼看見了乾隆，驚得一乍，瞪圓了眼，指著說道：“你不是——您是……”劉墉見他如此驚詫，生恐他一嗓子喊出來，忙道：“這是龍四爺！怎麼不認得了？我是劉崇如！”和珅轉眼間便“明白”過來，傻乎乎一笑說道：“您瞧我這眼神，這是我的本主，怎麼敢不認得呢？我得給您請安了！”
他一邊說一邊就要行禮，乾隆笑道：“起來吧，門口地下濕，過來看畫兒。你怎麼辨得出真品贗品，倒不知你還有這一手兒。”老闆道：“這位老客走了眼了，您別信他的。”劉墉笑道：“這是和大人，你別胡說八道。”乾隆道：“我那裡很有些董香光字畫，這幅紙色墨跡鉤畫裱背仔細看了，像是一幅真的呢！”
“龍爺您來看。”和珅已完全穩住了神，指點著說道：“如今作偽並沒有照畫臨摹的。找一張宋紙來，比如這是桌子，上下兩層玻璃，真品放在下頭，再下頭一層是一面鏡子，把太陽光返照到桌面上，下頭的畫一筆不落彩映在宋紙上，用細炭條在上頭照畫描，然後仿畫著色，這種畫無論如何都和真跡一模一樣。只是印章——您瞧，到印章這就露餡兒了，炭條仿不出印章那種靈動、精神。太真了像現加上的，太虛了又出不來韻味兒，只好虛擬，依樣葫蘆加上作偽人自己的筆意。我說是高手，就是印章仿得好，一不留神還真的叫蒙了去！”說罷不禁笑了。乾隆劉墉聽他說得活靈活現，湊近了仔細辨認，果然見印章筆畫做作，不禁慡然。老闆在旁聽著頭都脹了，喪氣他說道：“我兩千兩進手的貨，前日有人出到三千五都沒出手，還以為是鎮店之寶呢！”和珅笑道：“我不揭破，再有人買，兩千兩趕緊出手就是。”
老闆被和珅揭破了底兒，似乎有點慌神，忙著給和珅也倒茶，說道：“今兒廟裡來了真神，別的貨您也瞧瞧，我也長長見識。”
“別的嘛——”和珅轉著眼珠子審量貨架，“那些古錢是真品，這隻汝瓷碗——”他敲敲手裡的茶碗，笑道：“只怕你店裡貨賣乾淨，也不抵這隻碗價！那尊阿舍那佛像也是真品——你把那隻老徽竹雕取過來看。”
此時眾人已服了和珅，只見老闆戰戰兢兢，小學生向房師交卷子般捧過那隻虬蛟盤藤老竹根雕筆筒，和珅接過來笑著指點道：“主子您來看，這隻竹雕要賣出一千五百兩其實只值五十兩。到宣武門外房那裡把毛竹腳手架下頭一截鋸回來，請行家雕成這樣。浸到糞坑裡泡半年，出來又紅又老，這就帶了古意，用艾葉煙薰過，用鬃毛刷子打刷了，裡頭裝好茶葉，埋在香灰里，擺在架子上情賣！老闆我告訴你，幾百年的東西，又這麼好看，這個玩了那個玩，又看又摸的，這竹雕上沒有掛漿兒，真就透出了假！——你找行家打桐油，再塗幾遍清漆，一是體沉，二是上頭有漿，摸起來瑰琥珀的，就好賣假了！”老闆頭點得雞啄米似的，連連道：“是……是……”