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小阿哥的哭聲真的越來越高。內服黃酒參湯加了閩姜，君臣水火相濟攻逼天花熱毒，門窗大開著，屋裡的血腥味招得餐蚊成陣擁進房裡圍著叮咬，小阿哥燥得通身是汗，小胳膊小腿扎舞著嘎聲嘶號，睜眼看看無人照應更加急躁，那哭聲時而喑啞，時而嘹亮，時而象唱歌似的拖著長音，時而斷續不接，象是透不過氣來，還夾著咳嗆，唔哩哇啦的嚎叫。一會緊一會慢，象是撕破了嗓子，到最後已是啞聲嚎叫，別說魏佳氏親生母親，滿院的人靜聽他哭，這個怪醫生守在當院不許哄勸，都聽得揪心難忍。……漸漸的，哭聲消沉下去，時斷時續哽著，小傢伙似乎哭盡了氣力，又稍停，沒了聲息。葉天士猶豫了一下，三步兩步跨進屋裡，一時便聽他驚喜地大叫：“娘娘，福晉！哥兒爺漿痘破花兒了，哥兒爺漿痘破花了！”
“阿彌陀佛！”一老一少兩個婦人齊聲禮佛，腳下不知哪來的勁，騰著腳步便奔東廂直到床前，看那哥兒時，滿臉渾身赤條條的，豆大的漿泡都破了口，流出膠一樣的漿汁子，扎煞著手腳舒眉展眼，已是睡著了。至此，人人皆知，小阿哥性命交關兇險難關已過。魏佳氏卟通一聲便跪了向痘疹娘娘掛像磕頭，老夫人叫了聲“老天爺……”軟在椅中，竟昏了過去……
葉天士也舒了一口氣，一邊寫方子叫抓藥，一邊下醫囑：“用溫鹽水棉團蘸著給哥兒洗，不要抹擦，一點點蘸，將來脫痂了疤小。一分鹽一分糖和水給他喝……斷奶半天……參湯決不可再用，奶媽子也不許吃熱性食物……半日後可以餵用薄荷糖水……”他一邊說，魏佳氏沒口子命人“去辦！”又命“把我打首飾的二十兩白金取來給葉先生壓裝裹”……這一夜十貝勒府通里通外緊忙侍候這個小阿哥。葉夭士眼看事體無虞，放下了心，倒過來又替幾個太醫進了幾句好話，老寇帶他進了早點，倒頭便迷瞪過去……
小阿哥脫險，輔國公老夫人卻病倒了。她雖是住在“十貝勒府”，但老十貝勒允珴自康熙年間參與“八爺黨”奪嫡失敗，一直就不得意，雍正在世窮究政敵，幾乎殺掉這位“十弟”，直到乾隆二年才釋放出來，封成輔國公。因此，這府邸正規的叫法該是“公府”，只人們叫慣了，卻也改不過口來。弘晝當初送睞娘來這裡一為這是罪餘人家，不敢不小心侍奉她起居生產；二是乾隆嫡嬸，除了兩個出門的格格家中無男親，絕無嫌疑。卻沒有想到這位年近古稀的老太太禁得禁不得偌大事體——寄居府中先就要開罪貴妃鈕祜祿氏；阿哥在府平安聖駕回來自有一份人情，萬一一個磋跌，闔府就是磨成粉也擔不起這個責任。因此這位“魏主兒”一進府，她立刻叫了兩個女兒回門侍候。把觀音神龕請到自己西廂臥房，一日九叩首早晚三爐香地鬧起來。及至“阿哥爺”出天花，她竟許下了“禁食願”。粒米不入口，閉門頌經抄經為哥兒祈福，五天五夜守著觀音淨心還願，比起魏佳氏的虔心似乎還要深沉些。乍聞“漿痘破花”四個字，已是熬得燈盡油竭，驚喜交迸，一口氣松下來便病倒了。
這一來魏佳氏忙上加忙，大覺寺、雍和宮、聖安寺、法源寺、雲居寺、潭柘寺十幾處廟宇還願。又到白雲觀給阿哥請寄名符，又派人給乾隆迴鑾御駕行在送信，賞賚帶出來侍候的太監宮人。九個奶媽子、三個精奇嬤嬤晝夜倒班兒照看小阿哥，她自己除了佛事，一心一意都泡在了兒子身邊，又要時時存問老夫人，安排太醫調護榮養。看著哥兒破漿天花干痘結痂日漸康健，老夫人的病也穩住了，魏佳氏身子瘦出一圈兒去。她出身寒賤坎坷，如今貴盛富華，怕給人小瞧了，大禮小禮上頭最是格外講求細密的。皇后薨逝在外天下舉喪，她蜇居在貝勒府，並沒有接到旨意，移宮以來自覺和鈕祜祿貴妃生分，也沒有來往。娘家魏清泰老爺子也是奄奄一息的人，素來積嫌很深。防著有人在阿哥身上使壞，移宮後魏家幾個不關疼癢的兄弟來送請安帖子，也是面情上淡淡的，賞銀子走人——諸多失禮之處原來尚不在意，現在聖駕即將回京，阿哥又平安無慮，中宮空虛之時人心擾攘，不能不設法彌補一下。思量著老夫人是個折過筋斗的，便來西廂北房討主意。
“娘娘別操心娘家，那頭是再不能得罪的……”老夫人聽魏佳氏婉轉說了來意，枯槁的臉上掠過一絲笑容，半躺在大迎枕上，一手握著魏佳氏的臂，聲氣緩弱地說道：“魏家的事我也多少知道些兒，原來他們為自己的家業對不起娘娘母女倆。自從您進了妃位，那就另是別樣的思路了，現今您有了阿哥，一家子平安升官發財更得指著您，巴結還來不及呢！這頭您只管放心！”魏佳氏坐在這位慈祥的老婆婆身邊，心裡有一份安穩踏實的感覺，揉著她的被角嘆道：“這一層我心裡倒也明白。哥兒的難關過去，他們更緊著要趨奉我。我只是覺得命苦，別的妹妹都還有個知疼著熱的娘家，偏我就沒有！說記恨吧也不是的，只是兩張皮兒粘不起來，不知道怎麼料理才能熨貼了……”
聽她說“命苦”，這位老貝勒郡王的夫人不禁莞爾，頓了一下說道：“魏老爺子不能動，家下人必定過來請安的，大太太、太太您都見見，幾句體己話就熨貼了。娘娘總惦記她們當年趕你們出門的苦情，她們就不安。先不收他們送禮，是為阿哥爺的病，怕不能承受。再送收下，隨便荷包手帕扇子燈籠甚麼的，我府里有的是，賞她們些個，准管歡天喜地去了。倒是傅家不能簡慢了，一則以娘娘新逝，二則以娘娘蒙塵時他們護駕榮養有功。娘娘這會子在宮外是自由人，趁便兒去傅相府弔祭一遭，禮上誰也挑不出錯兒……”
“那，鈕主兒呢？我真有點怕再見她……”魏佳氏道：“若說就裡呢，我移出來是五爺主張，可五爺畢竟傷了她的體面。”老夫人聽了沒有立即答話，撫著她的手半晌才嘆道：“那只有回宮後慢慢轉環了。宮裡的事其實比外頭官場上還難處呢！好在鈕主兒如今並不得意。等皇上回來，您替她說幾句好話，她只有感激的。告訴娘娘一句話，我瞧著您心底兒良善，又吃過苦的，體貼得旁人難處，處在尋常人家，那就再沒說的，天家骨肉之間有時候兒看去親切，細考究去學問就大了。照我的想頭，多少事清楚不了糊塗了，哥兒平安長大，將來一個親王是穩穩噹噹的。太認真了現在有些人就跟您過不去，抽梯子撒蒺藜暗地裡使絆子，給你弄些魔鎮甚麼的，您不平安哥兒也不得平安——您看我園子裡那池塘海子，不攪它就是清水，覺得裡頭沒甚麼玄乎，前年清淤泥，水渾得一鍋墨湯兒，一條老黑頭魚三百多斤，還有碗來粗條水蛇，嚇人不嚇人？”魏佳氏聽著已是怔了，入宮得幸，侍候皇后，坤寧宮慈寧宮兩頭跑，人人情面上去得，都是“好好侍候主子”的話，並沒有拉手說這樣體已道理的，聽來好似含著一枚橄欖，愈是吮嚼愈覺餘味無窮，口中卻笑道：“老人家的話再不得錯的。只是要不清池塘淤泥，池子不就涸上來了？”