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“我在那邊已聽你們多時。”葛孝化對劉福二人略施一躬，轉身扳起臉對一桌煤商窯主說道：“太原、大同、唐山、撫順，哪個煤礦沒有護礦隊？把你們平日討好巴結長官用的銀子，填塞賄賂衙役們的出項使到這裡，只怕就綽綽有餘！再說了，這裡離著豐縣百十里，縣衙不在這，綠營不在這，劉大人福大人是欽差，還有多少大事要辦，難道能駐在棗莊常年替你們護礦？平日你們各礦也有護礦的，集中起來防著出大事，哪一樣不為的大家好？——糊塗！”
“我們出，我們出！”八個礦主一下子全部靈醒過來，參差不齊說道，“各位爺這麼關愛體恤我們，再不識大體，我們還算個人嗎？”為首三家也都連連道不是。崔文世說：“我老糊塗了。這樣的好事，崔國瑞怎麼會不同意？”宋少卿道：“我可以作得主的，太尊太爺劃下道兒來，明天就作起來！”梁君紹笑道：“絕不辜負劉大人福大人的美意，這件事辦定了！”下首馮唐葛劉胡五家便也參差不一，附和“凜遵憲命……我們唯崔老先生馬首是瞻……”這一來，原本緊張得一觸即發的氣氛頓時鬆緩下來，庭里庭外的人都舒鬆了一口氣。
劉墉咀嚼著葛孝祖的話，竟是愈品愈有言外餘味。佯笑著想說甚麼，福康安已經起身，嘿然笑道：“還是打仗省心！如今的事，爹不認娘不認君父百姓都不認，就認孔方兄——崇如，戰俘還沒有清理，省里那邊的回文也就要到了，只怕他們也要來人。咱們回花廳少歇息一下，有些事還得計議。”劉墉便也笑著起身。葛逢春笑道：“我背福四爺回去！說句良心話，在外頭做官都是人伏侍我，都忘了自己本來面目了！多少年沒有背我的少主子了，今兒真得象個奴才樣兒……”說著便俯身。
“罷了吧。有這心就好，就算主子騎過你了。你留下和你們太守他們議一下方才的事，過去給我回話。”說著徐步出庭，黃富揚人精子混在衙役堆里吃酒，見他們出來，便忙起身相隨。滿院的衙役們黑乎乎站起一片。
福康安在石階中間停住了步，他的神情忽的變得有點茫然若失，定了一下神說道：“弟兄們，打贏了仗得彩頭領賞，那是理所當然。比你們平日敲剝勒索販夫挑夫小本經營人家得銀子要乾淨體面得多。但世上的事誰能說得清呢？得贓銀的也許平安無事，得乾淨功勞銀子的也許還要招惹是非。嗯，沒有多的話——這個仗不大不小，以軍功議敘，願意加入軍藉的，可以自報，把名單給我，不願的不加勉強，仍舊論功行賞！”說罷，手一擺去了。劉墉等人忙都隨步跟上。
此時已近酉未時牌，正是日盡林梢倦鳥飛歸時分。花廳西畔是一帶茂密高大的榆林，枝葉蔽空遮住了晚霞。將落的太陽象剛入鍋的荷包蛋，沒有凝固的蛋黃色懶洋洋的，透過林fèng枝椏灑落在西窗上，窗紙隔著，光線更加幽淡，乍從正廳筵席來到這個所在，格外靜謐深邃，窗外牆角下紡織娘嚶嚶的鳴聲都聽得清晰。二人回來，臉色都有點沉鬱，劉墉穩身而坐，打火吱吱地抽菸，福康安將兩隻靴子都甩了一邊，腳蹬在桌檔子上仰臉躺在安樂椅上看著天棚，手撫著長滿短髮的前額，似乎在閉目養神，又似乎在深深思量著甚麼。
“瑤林，”劉墉磕磕菸灰，問道：“你在想甚麼？”
“我在想阿瑪不容易……”福康安矍然開目，嘆道：“他老人家軍政民政理財治安，都是全掛子本事。我是看著他白頭髮一天比一天多，每天滿臉倦容，有時連腳步兒都踉蹌蹣跚。心想宰相協理陰陽，百官各有所司，何至於事無巨細樣樣躬親，把自己累得那樣？……今天，我覺得長大了許多……”他撐著坐直了身子，象是吞咽甚麼似的自嘲一笑，“就這場筵席，蜻蜓點水略有一觸，我覺得比昨夜打仗要費心得多！葛逢春是我的奴才，葛孝化是阿桂旗下包衣，這正是旗鼓相當的一對。阿桂和我家是世交，紀曉嵐正蒙聖寵，也和我家有至交厚誼。紀曉嵐的事是不能約束家人，阿桂的奴才也不是甚麼好東西，葛逢春想當好官，一家人鬧得斬頭灑血——我們大清這是怎麼了？我家奴才放出去做官的有十好幾個，大的做到臬台，小的也是縣令，難道要我一個個去幫他們料理‘家務’？”
劉墉咬著下唇沒言聲，按煙掏火時，人精子忙晃著了替他燃上。淡青色薄紗一樣的煙縷立時又裊裊在屋裡飄散。
“王陽明說‘破山中賊易，破心中賊難’，真是半點不假！”福康安悠悠說道。他沉思著，口風一轉，忽然一笑道：“說這些幹甚麼？說說寫報捷摺子的事吧。你看怎麼寫？當然是你主筆。”劉墉笑道：“這個自然。我想，調度指揮全殲全勝這功勞誰也不能和你爭，我只是個參贊，善後事宜象組建護礦隊，可以以我為主寫上。葛逢春大義滅親，率衙役隨同作戰，這個也要寫足，記功議敘。以下是列名保舉。綠營管帶陳化榮策應圍捕有功，要和葛逢春一例。葛孝化——”他沒說完，福康安便打斷了：“他有甚麼功勞？迎接我們回來，一塊吃酒？”
劉墉無可奈何地一笑，說道：“瑤林弟啊……你沒有聽出來，這個葛孝化可不是盞省油燈啊！我們說了那許久話，他穩坐釣魚台。一說曹營煤礦收官，他就過來圓場……話里套話，建護礦隊是敷衍我們，因為我們不能‘常駐棗莊’！各家把原來護礦的都‘集中起來’，我們一走，自然都再‘分散回去’。還有甚麼‘巴結長官’‘賄賂衙役’使銀子，都是說給葛逢春聽的。偏是話里連一點錯漏都沒有。你說這角色厲害不厲害？他手裡準定捏有葛逢春的把柄。我們屁股一拍去了，葛逢春在這裡坐蠟吧！”
“正是聽出來了，我才不肯讓步。這種事你越讓，他越以為你可欺，就越猖狂！”福康安冷冷說道：“就昨晚的情勢而言，百姓沒有替賊遮掩維護的，這是山東省三司衙門、山東學政濟寧訓導、豐縣教諭平日教化有方，所以百姓循良。這一條足足的給我寫上，就是不提葛孝化。他就苦屈，向誰訴？原定計劃是沒有喊話這一條，是你的臨時動議。這一條十分要緊。不然四面合擊進村，暗夜亂中要傷不少良善百姓，這是我的疏露。你可以不寫，但我要附奏說明，你的‘文治’見識就出來了，把我‘武’的一頭寫出來，皇上阿瑪曉得我能帶兵會打仗，這就成了！”他一字一板說道：“甚麼太原大同唐山撫順都有護礦隊？葛孝化是胡說八道！這個預先沒商議，我要搶你一半功勞——合議條陳，各個煤礦、銅鐵礦、凡是工人聚集上千的地方，都要建護礦隊，民間出錢官府經營——回頭我們派人回來複查，果真敷衍我們，管他阿桂阿賤，我就辦了這個葛孝化！”
劉墉聽著不住點頭，心下惦啜：這位哥兒雖然好武，文事上也並不含糊，尚氣任俠里不乏深沉幹練，咄咄逼人的氣勢里另有一份溫馨儒雅，孩子氣里又透著大人氣，如今貴介子弟里這樣振作的真是不多見了。只是就器量而言，似乎有點過分涇渭分明皆睚必報的味道……正胡思亂想間，卻聽福康安道：“只是紀家李戴官司一案，太令人犯躊躇了……”