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“喇嘛達爾札布置了人追殺阿睦爾撒納，沒事人一樣笑嘻嘻回來見我。對那些王爺咭哩咭隆說了一通，又對我說：‘今天這件事讓將軍受驚了，真對不起。達什達瓦一家和策妄達什密謀勾結阿睦爾撒納這隻狼，要來奪我的糙原、人民和牛羊，要殺掉我，擁立策妄達什來統治准葛爾。策妄達什年紀雖然小，和多爾濟·納木札爾都是一條母狼懷裡養出的惡狼，勾結外人害他的哥哥又是他的恩人的我。用你們的話叫天理難容！我不這樣對待他，他會把我作成肉醬吃掉！請將軍轉奏博格達汗：我們准葛爾部是擁戴大皇帝的法統，臣服天朝的藩臣，並不敢自外乾隆大汗的恩德和統治……’這是不測兇險之地，我沒奉旨，也不敢胡言亂語，虛應酬幾句教他趕緊上奏朝廷請求封誥，名正言順地當個藩王，帶著我的人回了天山大營。”
幾個人聽了都點頭。准葛爾部族亂源已經明了。紀昀一鍋煙接一鍋噴雲吐霧，沉思著緩聲問道：“我在軍機處，料理的卻是文事，見有達瓦齊上表請封汗的摺子，這個達瓦齊是怎麼回事？”
“達瓦齊麼，這就說到他了。”隨赫德笑道：“我與他那達慕大會上見過，拉手寒喧。個子比我還高點，皮色和漢人差不多，笑起來樣子很賊，說話聲音吐字兒有勁，還引用了孔子的話說，‘有朋自遠方來，不亦樂乎，’那達慕會上指揮兵馬的就是他。很乾脆利落的一個人。漢話說得好極了，略帶一點寧夏口音。”
“此人是巴圖爾琿台吉的後裔，准部大策零敦多布的孫子。也是扎爾固部族會議里掌兵權的大貴族，管著哈薩克玉茲部落，打個比方有點象我們的兵部尚書兼統兵大帥。他也是正牌子的金枝玉葉，原本納木札爾昏亂，就生了篡位之心，幫著喇嘛達爾札，心裡自家打主意，納木札爾死了，策妄達什也死了，你喇嘛達爾札不是正宗貨色，朝廷也沒封你當汗。此事不干更待何時？阿睦爾撒納當眾脫逃，原來是他使的心勁兒。
“這事是我後來才知道的，阿睦爾撒納逃出後，曾派人到我營里，他已聚集三萬鐵騎，要和我合兵進擊准葛爾。我沒答應，他也就不再找我。我也留心，派人化裝混進去打聽。原來他求我不成，悄悄去了哈薩克玉茲和達瓦齊密謀。兩個人商量定了，於乾隆二十一年秋七月十二夜裡，各派兩萬騎兵，四百里長驅奔襲，直入准葛爾大汗宮。准部的兵都是達瓦齊帶出來的，只有喇嘛達爾札部落不到一萬兵，又沒有防備達瓦齊會裡應外合。兩個時辰不到，一萬多兵全軍覆沒，喇嘛達爾札拔刀自盡。
“照阿睦爾撒納的想頭：我幫你達瓦齊當了汗，至少也該弄個一字並肩王坐坐。達瓦齊卻覺得自己走錯了棋，早知道喇嘛達爾札這麼不濟，何必引狼入室掰屁股招風？阿睦爾撒納屯兵不走，兩個人頓時反目為仇。阿睦爾撒納一不作二不休，乾脆大舉進兵，占領了杜爾伯特，屯兵額爾齊斯河，兩軍隔河對峙。我奉旨見駕述職時，兩軍已經打幾仗，互有勝負。准葛爾現在局面已是亂到了極處。”
隨赫德口說手比，反覆譬講，總算說清白了准葛爾內亂局勢的來龍去脈，已是唇焦口燥，端起釅茶一口接一口只是喝，說道：“後來的情形我就不知道了。”
“阿睦爾撒納戰敗了。”弘晝目光霍地一閃，又斂去了鋒芒，“達瓦齊自己何嘗不是狼子野心？逼得三車凌部舉族內遷，在部內誰忠於朝廷他就殺誰，達什達瓦部的宰相桑薩拉勒勸他親赴北京朝見皇上請求赦罪封賞，那是他的表哥，也是一夜掩襲血洗了他的部落。說甚麼‘不自外’，是他自己政局不穩。象厄魯特蒙古三車凌這樣的大遷移，自順治爺開國還是頭一回，他這麼折騰，司馬昭之心早露餡兒了！皇上現在急著要在准葛爾用兵，怕的就是他把異己清理乾淨，羽毛豐滿瓜牙鋒利，又變成第二個葛爾丹，就勢大難制了。可傅恆這頭也在用兵緊要關頭，又不能催，須得騰出手來再料理准葛爾這批叛賊！他們，你別看都打朝廷旗號你殺我我殺你，其實誰也不和朝廷一條心！都做的成吉思汗夢，不然，和羅剎國眉來眼去做甚麼？——他娘的！”他突然朝左頰。‘啪”地煽了自己一耳光，看了看手，“這早晚就有蚊子了！”
眾人一笑即斂。紀昀閃了弘晝一眼，心裡暗自嗟訝：誰說這王爺荒唐？心思簡直千竅百孔！就是阿桂，全盤兒掌握軍事，每日看奏摺，也沒有這樣明晰清慡的見地，洞穿七札的目力！這樣的人才卻每日去看戲逛園子，伴了討吃的四處遊逛，真是可惜了的……想著，笑道：“五爺別料理內務府還有甚麼旗務雜差了。我請旨請五爺出山掌管軍機處好麼？”“放你媽的屁！”弘晝剎那間又是一副漫不經心的模樣，磕了個瓜籽兒扔進嘴裡，單眼皮兒一蔫，笑罵道：“你敢胡來，進軍機我頭一個先撤你的差！我其實是個趙括馬謖，二流子混混兒，怎麼敢沾惹國家軍機——你到茶館聽聽，那些八旗紈挎街痞子，議論起國家大事哪一個不是人模狗樣的呢？”
“我記得聖祖爺時名將周培公說過，”范時捷跟著眾人一笑，定神說道：“西陲戰事打的是軍需仗、糧食仗。我原來不曉得厲害。看看金川才明白，細算是二十三斤一兩的糧才能運到前線一斤。運到天山大營雖然都是旱路，卻越走越難走，連水都得帶著，至少是四十斤糧才能運到一斤。老隨，二十年前我們就是老朋友了，你龜兒子要給我省看點兒，我糧食被服不短你一斤一件，你丟一斤就是四十斤，敵人得去一反一正就是八十斤，得了不得了？我來見你，皇上至囑再三，打金川只是練兵，真正瞄的是西邊，一旦達瓦齊成氣候，和羅剎的甚麼雞巴的女王勾起手對付我們，麻煩就大了！聖祖爺三次親征，為的就是天朝之地寸上不讓外夷，難道還要乾隆爺再來親征？所以你缺甚麼只管問我要，斷不叫你的兵凍餓。可你也得替朝廷想想，金川是個大頭出項，圓明園又一個大頭，賑災河工，哪一處不是錢。如今收項雖然不少，淌水似的銀子往外流，還有官員中飽私囊，皇上難不難？戶部難不難？內務府現在也虧空，王爺，他們尋我要，我是要命一條要錢沒有！您得替我擋著——我不借！”他象真的有人向他借錢，木著臉咬著牙嘴唇把手一推，“我萬變不離其宗，玩笑是玩笑，正經事兒正經辦——這是大事！”
幾個人看他說得認真，又象一個老孩子，都不禁一個莞爾。弘晝笑道：“前頭一個尤明堂，如今一個范時捷，秉性不盡相同，兩個鐵公雞一樣！”紀昀卻道：“如今短的就是鐵門栓！國家養了一群城狐社鼠。老隨，你得屯田，兵士不打仗，開山開荒種點地，甚麼高梁玉米穀子之類的，還有菜蔬，放羊餵豬。當兵的有事干，吃飽不想家，也能打打牙祭。要有點囤糧，天山南北都亂了，朝廷就有糧，運不上去也是枉然。”
隨赫德想打呵欠，又抑住了，笑道：“桂中堂早就寫過信說這件事。您沒去過天山那塊不知道，那地方兒六月天還下雪，甚麼莊稼菜蔬也是不成的。不過我還是有些預備的，干蘑菇、蕨菜、蘿蔔乾存得沒處放，還養了兩千隻羊，幾百頭牛，肉乾也有點存貨，糧食有三個月的存糧。萬一腹背受敵四面楚歌，半年時光還是頂得下來的，朝廷的援兵半年也就到了。”