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金輝面對傅恆，一回頭，果見是雲南銅政司使李侍堯笑吟吟進來，後頭跟著湖廣專門押運軍糧軍餉的道台肖露，卻是一臉莊重，一個師爺打扮的在肖露側旁，約五十多歲，方白臉上兩綹小鬍子神氣地翹著——想來就是尹繼善的幕賓龐鳳鳴了。李侍堯笑著向傅恆行禮，說道：“外邊鬧嚷嚷的，死了老子娘般亂嚎，你這邊隔著房子，多聽不見就是了。我迎出去看了看，哪裡捉出這麼一群牛鬼蛇神來，乍一看，活似十五殿失火，逃出一群牛頭馬面黑白無常！”金輝將今夜的事一長一短說了，聽得三個人又是興奮又是好笑。金輝道：“一百一十個人，就算三個人一間，也要三十五六間房子。又沒有床，怎麼安置這些醃髒殺才，倒是頗費躊躇。”
“你以為還要把他們當客人，是住驛站？”傅恆牙一咬，瞳仁中陡地一閃光，顯得煞是兇狠，“十個人一間先塞一夜，武官不問高低，每人八十軍棍，文宮全部摘了頂子。宿娼嫖jì的，武官要正法，文官要在成都十字正街枷號三天，革職罷官！”金輝倒吸一口冷氣，看看傅恆臉色，囁嚅道：“……處分似乎重了些……還有鮮于功和張誠友呢？”傅恆惡狠狠從齒fèng里蹦出一個字：“殺！”
所有的人都被這話震得身上一顫，面面相覷間驚慄無語，只聽窗紙被風鼓得呼嗒呼嗒作響。良久，傅恆又道：“就這樣，你去辦吧！”
“這個……”
“怎麼？”
“還請大帥詳慮，裡邊還有兵部武庫司兩個堂官，押送新造的弓箭來的；還有一個禮部主事，來查看成都貢院的；都在秋香樓吃花酒……一併被拿了的……”
傅恆哼了一聲：“送弓箭看貢院跑到秋香樓幹甚麼？前方將士知道了，誰還肯賣命？——一例處置！”
李侍堯在旁一邊聽一邊眨巴眼兒想，見金輝聽命轉身要走，忙道：“慢——金中丞，聽我說幾句再去不遲！”轉臉對傅恆陪笑道：“恩帥且息息怒，侍堯有幾句萏蕘之見。恩帥此舉，既整頓川軍綠營軍紀，又震懾文臣吏治頹風。大令一出，幾十顆人頭落地，幾十個官員戴枷示眾，必定在數月之內震撼朝野。萬歲爺也在急於力挽官場頹風，必定有恩旨褒揚，示天下以雷霆風範！”
傅恆盯著李侍堯沒有言聲。
“但大帥請再深思。”李侍堯一個躬身，臉上似悲似喜，款款說道：“夤夜倉卒之間，突然掩而執之，有殺有打有枷有黜，而其中犯過者有刁官悍令一慣為非的，有偶一為之觸犯官緘者——說透了，都是風流罪過——方今四川正戰情緊急軍書旁午之時——若能一鼓斬盡，倒也省事。偏偏又不能！您得分出時辰精力，一一理清處置，把您一個統軍大帥泡在四川吏治政務上，值不值？”他屈下一個指頭，“這是一。其二，單我看見，裡邊就有兩個四品官員，而且事涉兵部禮部兩個主事，一齊枷號，或者問斬，北京部里和您彆扭，搜剔挑眼兒尋毛病、造流言，不時跟您尋點小麻煩，您這會子在四川，就是有再大的權，就是急煞氣煞，能不能一一料理北京那頭的事？”傅恆聽著，已然陷入沉思，卻見李侍堯又屈下一指，“既有北京的，想必湖廣的、陝西的來辦差，閒著沒事逛戲院、就是睡嫖子在別處也都稀鬆平常的事，你當眾辱了，又枷又打，這都是您的軍需後隊，傳出去，得罪多少？尹元長勒敏的臉面怎麼顧全？恆相公，唉……還有南京那頭，瓜牽藤，藤連根，是何種情景？您是專閫大將，不是本省的巡撫，您的差使是打仗，是莎羅奔的人頭，四川政務這麼一弄，都攪到一處了，不請旨一下子嚴厲處分這麼多人，主子怎麼想？別的軍機大臣怎麼想？這裡的輕重要好生掂量啊……”
這四條，李侍堯懇懇而言諄諄譬講，有些言外之意只能點到為止。傅恆沒有聽到一半，已知今日此舉前後思慮均不周備，此時句句聽來都是透心徹髓般的中肯之言。他一時沒說話，似乎有點艱難地站起身來，拍拍李侍堯肩頭，踱到窗前，象要穿透窗紙似的望著外頭，許久才喟然一嘆，道：“效臬，不要往下講了。鮮于功張誠友斷無可恕之理，由金輝會同臬司衙門審明正法。其餘的人……明天集中會議，訓戒降級釋放吧！”
“大帥，可容學生插一言？”坐在肖露身邊的龐鳳鳴身子一仰說道。見傅恆背著身子微微頷首，他抿了一下嘴唇說道：“放人比捉人還難。放出去由著他們在底下放炮砸黑磚透謠言？也就是認承您錯了，那是更不得了！”金輝問道：“你是甚麼見識？”“押起來！”龐師爺目中火花一閃，“統由金中丞出面主持，這就成了四川一省政務。金中丞一會帶儀仗出去接見他們，請了大帥的天子劍壓陣，就說金川未滅，聖躬宵旰焦慮，他們身在四川，職在朝廷，游敖荒嬉，頑鈍無恥，實乃國家之賊！壓著他們寫服辯，有抗著不寫的，明日午時就上菜市，沒人能救他們。寫了服辯①押了手印，先扣押軟禁，知會他原衙門著人認領回去——這邊四門告示，殺鮮于功張誠友，把他們名單開列到布告上。大帥，您不是要整頓川軍軍紀麼？這麼著切下去，才能四面淨八面光，就是金中丞，您一本保上去，皇上必定歡喜，因為皇上也要有個整頓吏治的表率呢！”
①服辯：即認罪書。
傅恆聽著已經轉過身來，沉思有頃，徐徐坐回原位，自失地一笑，說道：“侍堯和龐先生都是金玉良言。幸虧今晚我沒有親自出面！聽你們的話真如醍醐灌頂啊！——看來我傅恆歷練世情，遠不及元長啊！龐先生，肯否在我幕下屈就？如蒙不棄，我寫信給元長要你過來。”龐鳳鳴笑道：“這是高攀，龐某求之不得的。不過尹公待我很厚，一時不忍離去，且容暫在帳下效勞。我聽人說，爵相從來不用幕賓的，完差之後我還回尹公那邊最好。”傅恆笑道：“他厚待你，我也不會薄待了你。不用師爺幕賓，是因為官做得太大，權也太重，一個用人不當，招惹許多是非。真正人才我為甚的不用？你在這裡仍不是師爺，作我的中軍參議，吏部票擬出來，堂堂正正的五品官。這仗打下來，我再保舉，你就和他——”他指著肖露笑道，“一樣了。”金輝笑著拍拍肖露頭頂去了。小七子不言聲也跟了。
肖露原是個客棧夥計出身，因遭官司牽連，先投靠雲南巡撫楊名時，楊名時又著他到張廷玉身邊在軍機處做雜務廝役，又捐官出缺在幾處當縣令，由而升班同知知府；訥親二次出兵金川，運糧押餉有功，保舉了道台，遭際之奇堪稱官場一絕。他雖天資平常，“學問”僅識帳本之無，但誠實無欺膽小藏拙勤謹不怕煩瑣的“跑堂”本色，在宦海中居然也能應付裕如，差使辦得好，頗引人注目，偶有小小失漏，人人都能諒解。他所常常相與幫辦的，都是當朝炙手可熱的頭號大臣，懂得不顯能、不搬弄、不顯擺能耐，上司換了一茬又一茬，有的死有的敗壞，他卻一直穩穩噹噹壓老虎班似的遇缺就升官。人人都知道他是個“庸福”不可奪的“福官”。幾個大人今晚在這說話，他知道自己身份能耐小小的，一句言也不插，小學生般模糊臉兒傻聽；小七子有時里外照應不來，就幫著涮涮毛巾、換茶葉倒水，一臉肅穆謙恭侍候照應，然後歸座按膝穩坐，聽傅恆提到自己，肖露忙陪笑道：“在東書房和龐老師說話，在這邊聽大帥和中丞大人李銀台講論政務，這麼大學問，我都聽懵了！龐老師經尹大人和傅大帥這麼一提攜，保准象人說的，‘蒼蠅一飛，騰達千里’。卑職哪裡敢比呢？我不行，只是個勤快小心、不敢貪錢。學問更是‘瞻之在前，忽焉在後’，亂七八糟不成體統……”