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“是！”劉墉忙躬身道：“不過孩兒不能在這裡過夜。黃天霸還在孩兒館院裡等著：孩兒回去還要有所布置。”
“去吧，去吧！”劉統勛甩手伸欠了一下，踅身向上房走，又回頭吩咐一句，“明天可以晏起一點……”
劉墉一直目送父親背影消失在二門後，這才轉身出了劉統勛臨時官邸。向南兩箭之地，又踅進西向小道，座北朝南一個小四合院，便是他的館地。一進門劉墉便是一愣：不但自己住的上房燈燭輝煌人影幢幢，兩廂黃天霸和他徒弟十三太保的住屋也都燈火明亮，連門房東側的大廚房也亮著燈，似乎在燒茶，熱氣騰騰順門裊裊而出。黃天霸在上房早瞧見劉墉進來，忙挑簾出來迎接，謙卑地打了個千兒，稱呼卻仍是老稱呼，“少老闆回來了！標下恭喜您吶！”接著他的徒弟都從各房過來，賈富春打頭，以下朱富敏、察富清、廖富華、高富英、梁富雲、黃富光、黃富宗、黃富耀、黃富祖、黃富威、黃富揚共十二人依次排序在天井站定。黃天霸為首，一齊向他躬身施禮，一個個也都眉開眼笑面露喜色。劉墉不解地問道：“快四更天了吧，怎麼都沒睡？我們日日見面，怎麼鬧這麼一出？”
眾人都笑而不答。劉墉正自懵懂，福康安已從上房挑簾出來，還有兩個小蘇拉太監一邊一個掌燈，徑在滴水檐下站定。福康安戴著簇新的大帽子，水晶頂戴熠熠閃爍，八蟒五爪袍子外套白鷳補服，踏著靴子穩穩站著，一本正經說道：“皇上有旨——劉墉跪聽！”
“臣——劉墉！”劉墉萬萬沒想到這個辰光還會有旨意給自己，思量方才眾人光景，絕不象是壞消息兒，饒是如此，仍猝不及防一陣心慌，提了袍角跪下伏地行禮，心中兀自卜卜直跳，“——恭聆聖諭！”福康安嘴角掠過一絲孩子氣的微笑，故作莊重從太監手中取過聖旨，徐徐展開讀道：
皇帝制日：元首明股愛良，社稷福祥也。爾劉統勛，劉墉父子佐朕理治，忠勤公能，素為朕所深知嘉許，且為內外臣工所同仰，即閶閭衢巷野老百姓道路共知。惟爾父子份屬同僚公私一體，朕屢欲特簡升擢劉墉，劉統勛皆引迴避之論代其子劉墉遜功謝辭矣！朕思國家論才制度，惟公惟義耳，豈得因統勛為朕重臣乃掩其子之功？然統勛忠敬真誠，朕素稔於胸，亦不欲過拂其意。今著福康安宣旨，劉墉著加兩級，晉太子少保，賞禮部侍郎銜，仍在刑部讞獄司暫任原職。即以巡風觀察使，與福康安閱查安徽、河南、山東、直隸諸省吏情民政，俟朕返京後引見述職。欽此！——此旨抄發軍機處諸大臣曉知，並各省總督巡撫將軍提督，吏部存檔。御筆又及！
劉墉伏地靜聽福康安琅琅頌讀，只覺得胸中氣血涌動，五內俱沸。此時憶起自一技花劫奪皇綱以來，自己受命隨父破案，驅馳數省，潛伏南京，側身於江湖黑白諸道，輾轉在一群官高權重的貪官污吏之中，無晝無夜辛勞辦差，種種委屈、疲憊、心倦神勞，種種沮喪無奈……都在這一道旨意中融化消散。細思乾隆這些話，竟比自己暗夜反側自訴胸臆還要堂皇貼切溫厚情深。福康安沒有讀完，他已是淚流縱橫，哭得軟倒在地，哽咽不能成語，說道：“臣……臣何敢當聖主如此眷愛，惟……惟有粉骨糜身……忠勤報主……繼……繼之以死而已……臣謝……謝恩……”
“崇如，旨意已經宣讀了，請起。”福康安沒有想到這道旨意會引得劉墉如此動情感傷，原先還微笑，見他伏著身子癱軟得竟一時不能起身，忙將旨本遞太監手中，下階挽起劉墉，說道：“這是曠世恩典，天大的喜事嘛，該歡喜高興才是。怎麼這模樣兒？……說句心裡話，我真羨你。老延清公放手督責你辦差，有這個展才的用武之地。二十五歲，由進士而翰林、而主事、而觀風使，六品官當了東宮少傅，全憑自己真才實學做得來，一點也不沾父親的光，誰個不服？”他突然想起母親，真有點老母雞翼卵護雛似地“維持”自己，說了句“我額娘……唉……好在這口衝出四合院，我也‘天高任鳥飛，海闊憑魚躍’了！這一路走，咱們一邊散心玩兒，一邊實辦幾件事，跟你好生習學習學……”
劉墉已經恢復了平靜，聽到“一點不沾父親的光”，又聯想到父親的話，自己追捕易瑛、火焚觀楓樓一舉殲滅，要招多少人妒嫉？查處高恆錢度兩案，扳倒一個國舅兩個侍郎，都是舉朝聞名的紅極要員，其中勾扯絲連，明的暗的得罪了多少惹不起的人物。果若論功賞職，不啻於被推進一群餓狼之中任人撕咬！真的明白這一層，劉墉不但對父親的舐犢之情更其切膚感受，就是那份宰相度量城府之深也使他佩服得五體投地……聽福康安感慨謙遜，忙拭淚笑道：“瑤林少年英雄豪情壯志，正是公謹當年英姿煥發之時！兄痴長几歲，自思是個庸祿之材，只是個以勤補拙罷了，怎麼能和您比呢？”福康安只是笑，隨劉墉進屋落座，對黃天霸道：“就是我方才告訴你的，既然都布置妥當，就照你的主意，老朱掌總兒，富光負責協調這兒的江湖朋友維持局面。皇上在南巡期間各處太平，大家的差使也就算辦好了。江南和北方不同的，富庶是不用說了，一是離北京遠，二是各類工場作坊多，工人多、行幫多，三是和外洋來往多，jian詐屑小之徒容易串連鬧事，有些不明事體的讀書人還在那裡妄分華夷滿漢之別。不出事則已，出事就不是小事。”
“是，福爺說的標下都記明白了！”黃天霸永遠是一副謙恭裡帶著自信的模樣，“少老闆——不，劉少傅已經幾次會議，和爺教訓得一樣。這次皇上如天浩蕩之恩，破一技花案子按野戰軍功記賞，並不單為拿了幾個賊，也是皇上期望我黃家一門在江南多為朝廷分憂！這是劉太傅少傅的抬舉，也是眾弟兄子弟幫襯得力。他們——”他指著手下十二個“太保”說道：“最小的也敘功進了千總，我家老爺子聽說我封了車騎校尉，在祠堂給祖上上香，自古鏢行藝館人家，這是江湖上從沒有過的榮耀！要是辜負了皇上大人這份重恩，叫我黃家一門斷子絕孫。爺，您只管放心！”他頓了一下，又道：“我思量了一下，除了我跟爺們，帶上黃富揚，他武功不是頂尖兒的，但江湖上趟得熟，心思也靈動些，一路照應也方便，二位大人看成不成？”劉墉便看福康安。福康安問道：“哪個叫黃富揚？”
站在隊未的一個黑瘦矮個子應聲而出，卻是一臉痞子相，窩鼻稀眉擠巴眼兒，伶伶丁丁渾身帶著利落又有點狠瑣，似笑不笑說道：“標下就是！請福爺訓示！”“很好！”福康安笑道，“有點時遷的形容兒，偷雞摸狗的勾當恐怕少不了。一邊和易瑛打，一邊號啕大哭的，就是你吧？”黃富揚眨巴著小眼笑道：“爺眼力不差。小的江湖外號就叫賽時遷，偷東西本事江南第一字號，本就是個賊出身。不過如今作了官，已經改邪歸正！”說完近前給福康安打個千兒，順便拽拽他袍角，咻著氣兒笑道：“爺的袍子角兒沾了泥巴……”將手一舉，不知這骯髒瘦子甚麼手法，福康安腰間御賜的漢玉墜兒、荷包、袖子裡的一把金爪子兒竟都被他偷去！……福康安不禁目瞪口呆，黃富揚一樣一樣把竊物往桌上放，嘻皮笑臉道：“給福爺瞧個把戲，小的下不為例！”黃天霸沉了臉，斥道：“你賣弄甚麼？退下！”黃富揚一縮脖子答道：“是！再不敢了！”福康安呵呵大笑，說道：“好！就是你，跟我們一路走！”