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他沒說完，傅恆已笑得渾身亂顫，笑著對勒敏和錢度道：“戶部那個費糊塗外放漢陽府了？抽空兒引見一下。”錢度自覺傅恆年來待自己冷淡了些，見笑著和自己說話，忙也笑道：“是——我和戶部幾個堂官帶著印信到成都，准誤不了六爺的差使！”
“好生做！”傅恆笑著和眾人搭訕，勒敏湊近說道：“這次在江濱五福樓給六爺接風。黃鶴樓風大江濤聲噪——”傅恆一口便打斷了，說道：“無非上次訥親是在黃鶴樓——金川的事與黃鶴樓有什麼干係？我還在黃鶴樓！”說罷一笑，向縉紳那邊過去，無非打躬作揖抱肩拉手寒暄而已，也不及細述。
在黃鶴樓豐盛的筵宴上，傅恆滴酒未沾，也幾乎沒有和幾位方面大員交談什麼，只在湖廣名流縉紳幾席上輪番勸酒，說一會子皇帝南巡布德天下，講一回子兩江福建的風土人情，淮南的豐收，淮北的水災，又說設義倉的好處，又談地土價格，各地藥材糧食油鹽瓷器綢緞行情，又問當地名士著述，時而又說到天氣災異，言談中絕不提及軍務政務，“旗開得勝班師回朝”一類的話也只一聽一笑。幾個跑兩廣江南的大商賈見這位天子第一信臣隨和得如同家人，都為他的風采傾倒了，當席就命家人回去取銀票，要給“中堂大人軍威壯壯行色”。頃刻之間就兌出八十多萬兩銀子。傅恆不說要，也不說不要，只是殷殷勸酒，兜一圈兒回來首席上，見海蘭察正和李侍堯嘰噥耳語什麼，笑道：“怎麼像女人一樣，嘁嘁喳喳的說什麼呢？”
“他說他要是個女人，死乞百賴也要嫁給你！”李侍堯指著海蘭察笑道：“我說你豬模狗樣的，只能去給六爺倒夜壺！”一時二席的濟度醺醺地紅著臉拖著一個五品頂戴的胖子來，介紹說：“這就是那位漢陽太守費祿。”傅恆看這位費太守時，手裡仍拿著那把百搖不厭的扇子，還在不停地扇，幾乎忍俊不禁要笑出來，因指著席外一張空倚，說道：“不必拘禮，請坐吧！——你是哪年的進士？”
費祿一臉端莊，只是兩隻眼睛多少帶點剛睡醒似的迷糊相，那把扇子卻是不停手匆匆地搖。也真箇好看。此時上百雙眼睛都盯著他。他也似乎並不在意，謝座揮扇答道：“乾隆元年一甲五名進士，張衡臣的座師。”
“漢陽府一共多少人口？”
“回大人，一百七十三萬四千零七十一個人，一年來生死的不計。”
“米價是多少？”
“尋常在三錢五分一斗。昨日漲到三錢七分，征軍糧，糧價自然略高些。”
“豬肉呢？”
“豬肉七十文一斤，我看要漲一點，因為米價高了一點。”
“漢陽府去年秋讞勾決多少人犯，今年多少？”
“去年一個。今年一個刑斃的，給了我個記過處分。”
“刑斃？”
“是！他偷東家的雞，少東家說了他幾句，操起扁擔就打了少東家個馬爬——這是個惡棍，窮的富的都惹不起，幾次到官，又夠不上罪。鄉里都怕他。我少不得擔點干係，除了這一害。”費祿舔舔嘴唇，不咸不淡說道：“這種人不弄掉，境裡的風氣好不了。您瞧著，明年本地人不定連一個勾決的也沒有。”
兒句話問下來，傅恆已對這位“費迷糊”刮目相看，暗自掂掇：“這人並不糊塗。”不禁笑著點頭，滿座的道府官員翎頂輝煌，聽傅恆問這些瑣事，都揣摸不出意思來。照理說，既然傅恆無話，費祿就該辭座的，費祿卻不懂這個，訕訕的沒話找話問道：“大人還很盛壯的，敢間春秋幾何？”
“痴長四十三歲。”
費祿便又結住，想了想，又問道：“你是鑲黃旗下的？”
“您該是在正黃旗才好。正黃旗卑職覺得比鑲黃旗好！怎麼不在正黃旗呢？”
此語一出，滿座賓客不禁失色瞠目，按滿洲八旗，以鑲黃旗最為尊貴；費迷糊沒話找話，不但問得狗屁不通，也甚觸滿人忌諱，一片沉默中，連勒敏頭上也滲了一層冷汗。
傅恆也被他問得一愣，旋即放聲大笑，眾人以為他怒極反笑，正驚惶間，傅恆反問道：“貴府沒有在北京供過差吧？”
“沒有。”
“你今年多少歲數？”
“犬馬齒四十又九。”
“你該是二十九歲才好。”傅恆笑道：“我覺得二十九歲比四十九歲好。怎麼不回二十九歲上呢？”
黃鶴樓上眾人轟地一聲，譁然大笑。費祿先是一個懵懂，繼而也在座上仰天大笑，那一點緊張氣氛頓時化作烏有。
“主上憂慮之時，非我輩臣子燕喜之日啊！”傅恆因見杯盤狼藉，大抵主賓已經吃飽，斂了笑容說道：“兄弟還要在武漢逗留幾天，這期間就不能再叼攏眾位了。待我辦差回來，反賓為主，還在這黃鶴樓，我請客！嗯……方才有三十幾位先生，憂國之憂慮君之慮，深明大義，捐助軍費八十六萬兩，傅恆深感欣慰——我替三軍將士領情致謝了！”在眾人一片鼓掌聲中，傅恆摘了頂戴從容起身，向縉紳席位那邊深深一稽首，慌得一群富商達賈桌椅亂響，起身向傅恆還禮。
傅恆含笑坐了，說道：“如今國力強盛，人民殷富，朝廷興軍安定金川蠻夷之地，本不指望著這銀子。難得眾位先生一片忠藎之心，所以兄弟還要奏明當今，請旨旌表。勒碑為記，要請紀公曉嵐親自撰文，讓諸位名傳千古！我說，請勒敏兄記下來，他們是——湖廣榮鑫貿行的李敬陶先生，孝感人氏，捐資十五萬；漢陽山西會館劉三畏先生，離石人氏，捐資八萬；漢口羅陽針繡總坊羅陽先生，捐資十萬，漢口人氏；漢陽玉石總行丁正德先生，捐資五萬二千，漢陽人氏……”
……一共三十二個人，傅恆方才席上一遭周旋酬酢，勸酒間殷殷詢問，某人作某營生，籍貫，捐資若干，竟一一歷數毫無桀錯。這份記性真箇罕有。他說著，眾人已聽得目瞪口呆。
“還有一個人，認捐最多，是二十萬銀子——陽平人氏鄒明川。”傅恆倏地收了笑臉，“你的銀子我不敢收。因為你的‘藥煙總行’一年要進三百箱東印度什麼‘公司’的鴉片——作藥用，用得了那麼多嗎？朝廷屢屢有旨禁販阿芙蓉膏，進口多少我傅恆要下條子批准。你有我的條子嗎？——我的兵個個身強體壯，吃你這錢買的東西，要鬧肚子的！”
人們一片竊竊私議，眾目腰腰，搜羅著尋那個叫鄒明川的人，那人早已離座羞得伏地掩面只是叩頭。
“鄒先生你羞愧，我原諒你。起來坐著聽我說。”傅恆一笑說道：“鴉片是有毒的東西，吃多了要死人，吸起來要敗家，人不像人鬼不像鬼。我從徐州過，見一個討飯乞丐，骨瘦如柴臉如死灰，給錢打發他走，飯館堂館跟我講，十年前他是徐州第一富，一千多頃地，一家子燒煙泡兒，淪為街頭畸零人，討來十文錢都還要送到煙館裡去。這種東西你不能賣了——勒敏回頭給我查一查，所有的鴉片一律充公，你販煙的錢要沒收為軍費，撥到金川去！你可聽見了——別的人也一樣，販煙的就這樣處置！”