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“貧瘠災荒地方官，督責百姓生業救荒這一條。臣越想越有道理。”劉統勛道，“這裡的叫化子，有許多是年年都來，家鄉有災無災都來。他們有句口號‘地是刮金板，不如討飯碗。要飯三年，給個縣官不干！’有的地方相沿成習，秋種夏收一畢，傾家出動出來富庶地方討飯，一布袋一布袋的制錢背回去。本鄉還發給他們‘賑荒糧’！這裡，蘇、杭、揚、湖，還有無錫南通，無賴遊民結成‘花子幫’，白天裝可憐乞討，夜裡聚賭yín盜，什麼無法無天的事都做。待破案擒了易瑛，臣頭一件就要搗毀這個‘花子幫’——有的幫首腰纏萬貫妻妾成群。臣還要查實劣跡，奏明請旨明正典刑！”紀昀笑道：“延清說的是！他們這是‘聚眾結幫’，不必去查，就能定罪的。本來老實百姓，進了這痞子幫，許多變了歹徒，這不是小事情。有些人何嘗可憐——六合縣湯家鎮飯店那個小叫化子，主子還記得吧？問他是哪裡人，他伸著手，這麼——俺是商邱的……爺呀……可憐可憐……爺呀！——我心說你是‘爺’，我倒成了孫子了！”
大家聽得哈哈大笑。乾隆點頭指著紀昀笑道：“怪不得你死活不肯施捨，朕當時還覺得你太忍呢！”紀昀忙躬身陪笑，說道：“主子是仁德慈悲通天徹地的，臣只一顆平常心，不敢太忍，又不能不忍。”傅恆見乾隆歡喜，在旁湊趣兒，笑說：“他在佛爺跟前是平常菩薩心，有時也不平常呢！上回說要作詩作得比李杜好一倍，我說你試著說兩句。他說‘四個黃鵬鳴翠柳，兩行白鴛上青天’又說‘新松恨不兩千尺，惡竹要砍兩萬竿’！”眾人聽了又復大笑。
當下金鉷又向乾隆奏說了幾處行宮修復情形，又說及自己將赴廣州。華洋雜處民風刁悍，請旨再鑄幾門紅衣大炮，築炮台御海寇，還有各地駐軍綠營布防調防設置，足用了小半個時辰。乾隆聽得也甚專注，待金鉷講畢，皺眉說道：“教堂的事已經屢次有旨。他們洋人蠻夷願意信天主、信那穌，可以聽便，教堂就是給來天朝貿易的洋人用的。在中國傳教不行，我們有儒釋道，足夠用的了。傳教的要趕出去。中國人信洋教，那是悻逆祖教，拿住一律流配三千里！鴉片的事也要管一管，藥用不可缺。太多了嘛！宗室里有幾個貝子，不入八分公也都抽上了，朕已經傳旨內務府，查一查，都是哪些親王、王爺、貝勒貝子吸食鴉片？要重重處分！”
因乾隆不肯住行宮，金鉷恰要搬家，已裝裹好行李。幾個人都建議住進金鉷私宅，金鉷自然千情萬願，乾隆笑道：“住到誰家，都要攪鬧得闔門不安。住總督衙門呢，劉統勛身子骨兒打熬著，又辦差又侍候，你們都有公事。朕住毗盧院吧，還是他們幾個跟著，這裡差使依你們平日制度，不要過去請安，有什麼事請見，告訴紀昀他們一聲就是了——尹元長金鉷，朕還沒用早膳呢！他們必定也是飢腸轆轆的了。盡一盡地主情誼罷？”
“已經過了午時，主子還沒用早膳！”尹繼善聽得一怔，起身埋怨傅恆道：“你一來就該說的——我們一開始嚇懵了，後來又歡喜昏了，竟沒有問一聲！”忙就起身要去安排，乾隆笑道：“我們又不是饑民，你就慌得這樣。隨便用一口，我們也就去了——朕來南京的事聲張出去，你擔不起干係的。”尹繼善忙躬身陪笑，說道：“奴才理會得，主子放心！既這麼著，小伙房原來給奴才預備的，主子用；奴才們吃師爺們的飯，師爺們到大夥房吃去。”說得眾人一笑，尹繼善自退出去安排。
乾隆只留了劉統勛陪著用膳。尹繼善傅恆金鉷兆惠紀昀五個人在前面花廳吃飯，一邊吃一邊商議如何在毗盧禪院四圍周匝布防——寺中上香人人去得，皇帝只以香客身分居停，護衛絕不能鬆弛，又絕不能帶半點“聲張”。尹繼善和金鉷的全部親兵馬弁戈什哈加到一處，也有千餘人。金鉷猶覺人不敷用，尹繼善道：“毗盧院東北藩庫、織造司庫、守庫的兵營還有兩千號人，一聲號角傳過去，頃刻就能圍了這座寺。只是皇上身邊近衛少了些，應付不了倉猝肘腋之變。但人帶得多了，就又不像香客了。”
“不礙。”傅恆口裡嚼著饅首，凝神看著地理形勢圖，對兆惠道：“你吃完去換海蘭察來——吳瞎子、端木良庸都跟著，都是天下頂尖兒的好手，還有巴特爾幾個護衛，兩個貴主兒也手段不凡，主子自己本領，尋常三五十人也近不了身，明的暗的好幾層保駕的呢！就這麼著安排，我和紀昀就住藩庫、勤著點聯絡就成。我們又不是到了危城，太張皇了不好。只是毗盧院太破敗，怕委屈了主子了。”尹繼善笑道：“一年前已經重修了，方丈是南京第一高僧。法空和尚，道德高深精通佛典，可以陪主子談禪說法，也可防左道妖法傷損主子。”恰海蘭察下崗進來，紀昀笑著拍凳子，“這裡坐，趕緊吃。我還有好東西送給你！”
海蘭察捉起箸挾一塊牛肉便填了嘴裡。他天生的活潑人，一路相處，已和傅恆等人“老傅”“老紀”地鬧起來。接著尹繼善的話說道：“哪有什麼左道右道？制台忒仔細的了。世上有鬼神沒鬼神，問我和兆惠，殺人論千，屍積如山，我和兆惠還專門去尋鬼來著，瞎！除了鬼火，什麼鳥鬼也沒見過！”
“兆惠那麼嚴肅凝重的人，還跟著你幹這個？”紀昀手帕子揩了嘴上油漬，從座下取出兩套書遞給海蘭察，一邊問道：“尋鬼做什麼？尋男鬼還是女鬼？”海蘭察嘴裡嗚嚕著吃東西，翻著書，皺眉道：“這是沈約的詩韻，我只懂得白刀子進去紅刃子出來，要這破玩意兒幹嘛——男女鬼都尋，尋見男的瞧個稀罕，要是女的，就把來個鬼婆娘睡。”
傅恆還在看地圖，聽得撲嗤一笑，問道：“女鬼要多了呢？”
“多多益善，咱是韓信點兵！”
“要是一大群呢？”
“我也有一大群兵！”
眾人哄堂大笑。紀昀笑得鬍子亂顫，說道：“兵鬼相配，我可沒那麼多錢買詩韻送——你一套，兆惠一套，拿去研究——算我給你們兩對鬼夫妻的新婚賀禮！”金鉷笑道：“雅得很，之子于歸四大韻部！”
“你們絕不要往雅處想這位紀大煙鍋子！”傅恆一手捏地圖，一手指著書笑道：“只管往俗處想，越俗越對頭！”紀昀扇子拍膝說道：“元長已經看穿了，我就直說，真的是新婚四大韻部——難道你們不要‘平上去入’？”眾人聽了又復譁然，待接著要議事時，卻見劉統勛偕兆惠款步進來，便都停了說笑站起身來。
“從現在起，護駕的事由我統籌。”劉統勛面色凝重，立在當門說道，“傅恆和海蘭察兆惠三人，明天啟程去四川整軍。勒敏在漢陽已經接旨，在漢陽你們停三天，然後到成都行營去——這是旨意！”