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袁枚也是心下黯然，說道：“這樣一個弱女子，無端被龍捲風吹走，九死一生而還。本來是一件不幸之大幸事，反招得滿城風雨，流言翻沸不絕於巷。本縣也是十分矜憫……”他轉臉向李登科道：“這不是了不起的糾紛。你若不告，本官可以為你兩家和息。孔子之學以仁為本！”
“學生明白。”李登科鞠躬道，“學生只要平安退婚，別無所求。”袁枚沉了臉，問道：“退婚？為甚麼？”李登科看了一眼韓素貞，說道：“這件事太駭人視聽，風吹九十里，隔三日而歸，滿城風雨，或以為妖孽，或以為jian約私奔。我李氏世代讀書，招此女為媳，眾口爍金，到哪裡申辯，又向誰訴說？”
袁枚哈哈大笑，對韓素貞道：“素貞，你抬起頭來！”韓素貞還在掩面而泣，哽咽不能成聲說道：“我……我不敢……”袁枚道：“有何不敢？你是體體面面的清白人，本縣給你作主！”
“是……”
韓素貞抬起了頭。她的姿色說不上十分標緻，鵝蛋型兒的臉，臉頰上微有幾顆雀斑，彎月眉下一雙眼睛閃著淚光，水靈靈的。羞澀得只是迴避眾人目光，身材稍弱，看去卻是端莊穩重。只是臉色蒼白得令人不敢逼視。
“我已經請夫人驗過，她是貞女，方才銅井村官證人證的話你也聽見了。”袁枚道：“既是白玉無暇，我看你不宜退婚。”
“事駭物聽，學生還是求平安退婚。”
“要是本官作主成全呢？”
“……學生不敢從命。”
“這樣一位閨中佳秀，又無失德之處，有甚的辱沒你姓李的？！”
袁枚的聲音裡帶著沉重的威壓，李登科的腿顫了一下，但隨即冷靜下來，恭敬回道：“學生並沒有說韓家女兒是妖。甚麼是‘妖’，反常即為妖，這件事自古無之，風吹人九十里無恙而返，傾動金陵，傳遍天下，從此我家家無寧日。就像今日，萬目睽睽眾口不一，我們走到哪裡，都遭人議論，耕讀人家如何禁受得起？”他話音剛落，袁枚接口便道：“如果是美談佳話，議論又有何妨？”
“美談？——這是‘佳話’？學生不明白老父台的話。”
“古有女子風吹至六千里外者，你聽說過沒有？”
“老父台說笑了，那是戲，是齊東野語。”
“齊東野語？”袁枚冷笑一聲，問道：“郝文忠伯常公的《陵川集》你讀過沒有？”
李登科凝視袁枚移時，說道：“郝伯常是元代澤州人，乃是一代忠臣，《陵川集》學生不曾讀過……”袁枚吩咐衙役，“到我書房，叫書僮把《陵川集》尋來。”又笑謂李登科，“我來為你詠詩斷案。”
校場上的人一陣興奮的議論。“詠詩斷案”，不但沒見過，連聽也沒聽說過，都瞪大了眼看著袁枚。
“這首詩載於《陵川集》里的《天賜夫人詞》。”袁枚面向眾人，閒庭踽步似地在檐下悠然吟道：
八月十五雙星會，佳婦佳兒好婚對。
玉波冷浸芙蓉城，花月搖光照金翠。
黑風當筵滅紅燭，一朵仙桃降天外。
梁家有子是新郎，芊（米）氏忽從鍾建背。
負來燈下驚鬼物，雲鬢歌斜倒冠佩。
四肢紅玉軟無力，夢斷春閨半酣醉。
須臾舉目視傍人，衣服不同言語異。
自說成都五千里，恍惚不知來此際。
玉容寂寞小山顰，挽首無言兩行淚。
甘心與作梁家婦，詔起高門鎊天賜。
兒年夫婿作相公，滿眼兒孫盡朝貴。
須知伉儷有緣分，富者莫求貧莫棄。
望夫山頭更賦白頭吟，要作夫妻豈天意？
君看符氏與薄姬，關係數朝天子事！
他抑揚頓挫，時而高亢縱歌，時而低回詠嘆，時而款款平敘，時而激越清頌。看審案的人有的聽得懂，含笑點頭；聽不懂的，也為袁枚儒雅倜儻的氣度傾倒折服嘖嘖稱羨。原來那種躁動，瞧新奇看熱鬧，想窺探秘密的，想觀看“妖女”風姿的，都在這一聲聲曼詠清哦中不知不覺化解盡淨。
“如何？”袁枚似笑不笑，接過書翻開，遞給愣在當地的李秀才：“你自己看看，是不是真的？郝文忠一代忠良儒臣，豈肯作詩誆人？當年風吹吳門女，嫁給了宰相！不是這素貞如何怎樣的事，我看是你兒子有福沒福配這女子的事！”
李登科捧著書，又是害臊又有些興奮，連連說道：“是老朽學術不精辨事不明。老朽錯了。我這就撤訴，當即接我兒媳回去！”
“好！這就叫通世達理了！”袁枚大笑，說道：“本官來為你們主婚，吃你的喜酒！擇日不如撞日——請新娘子進衙，叫夫人給她妝裹起來，披紅戴花，我送到李府去——諸位父老，我這樣斷案可好？”
“好！”
廣場上所有的人都站了起來，喝彩聲響得震天動地。
二十三一枝花蜇居憶往事紅陽教聞風思造亂——
“一枝花”易瑛蜇居揚州已經三年，自從敗走山東，邯鄲截餉案發又逃離，山西立足不住，河南桐柏老地盤又被劉統勛派重兵邏察彈壓，施銀賑糧收束人心，眼見鄉關難歸，只好化整為零，從淮安潛入南京，不料卻又被黃天霸一群緊緊追逼，幾乎身陷囹圄。窮途末路惶急無奈間，聽南京上清觀步虛道長“向東去”的忠告，只好沿江東下，幾經擇地，選中了揚州的天雷壇作駐足道場。
按天下名園勝景，洛有《名園》之記，汴有《夢梁》之錄，自宋之後己成劫灰。揚州名城大郡，地襟吳越，懷水抱山，乃是天然風尚華麗之所。但自清兵入關，揚州十日大屠，所有名園勝地，幾乎全被兵燹夷為灰燼。不過，揚州是南北運河於長江交叉地，金陵蘇杭接連衝要，聖祖康熙六次南巡，皆從瓜洲棄舟登陸。皇帝愛這地方，地方官誰敢不愛？賦工屬役，增榮飾觀大加鋪張，四方商賈士民趕這盛世熱場，風涌雲集。上自仙哀帝所，下至籬間糙民，旁及酒樓茶肆，胡蟲奇妲之觀，鞠戈流蹌之戲，也就隨遇勃興。壯觀異彩，竟比宋室偏安之時還要盛十倍。
天雷壇地處揚州小金山後。原是呂祖道觀，是飄高道士未造反起事前的修持廟院。說透了，其實就是紅陽教主的發祥之地，易瑛在江西舉事失敗，曾經在這裡躲避過半年，這次重來，見廟院毀妃，已成一片瓦礫斷垣。她有的是錢，依著當年舊制，又慢慢重建起來，除供奉呂祖的正殿，又在廳後建住屋三楹，左右廊又建船舫型大客廳三座，移來奇花異卉遍植廟中。老蔭婆娑中殿亭掩映。數年之間，嚴然已成勝景。
她將皇甫水強、羅付明和包永強三名“紅陽教”的護法尊者改扮為道士，安置在天雷觀中主持接待。自帶了韓梅、唐荷和喬松三位女聖使，命她們都改了男裝，在觀東邊葉公墳北另闢一處小園，卻是土垣茅舍前榆後桑，門前門後俱都辟了菜園，和葉公墳北的傍花後村連成一片。這樣，外人偶到此游，看去像是傍花後村的菜農人家，傍花後村的人看去，這又是呂祖的廟產。籌劃得精細，又上下買通了里正村甲長乃至鄉里的典史，村中的百姓也處得融洽，因此幾年間不顯山不露水，便安安穩穩地定居下來。劉統勛到揚州私訪，也曾踏看過天雷觀。登雷壇一望，南北運河漕船往來，高橋、迎恩橋、小迎恩橋如虹橫跨其上，糙河、市河、護城河交匯於小金山南；天雷觀西望，河道縱橫間矮屋比柿，地平如掌，糙屋茅舍間豚柵雞棲，繞村傍舍間茂竹鳳尾森森，煙柳護房隱隱，劉統勛曾在壇上指著一個居處說“好一個小橋流水人家”！他哪裡曉得，就在這個“人家”中，住著他窮搜苦索，耗盡精力，動用數十萬國市、牽連四省緝盜司和綠營駐軍，必欲捕拿歸案的“造逆巨寇”呢？