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“不用了，我們是——恩親。”勒敏終於想出了一個“名”，神態頓時自如，笑道：“不能擺官場規矩的，我自去見她——溪邊擰衣服的不就是玉兒麼？——你去吧！”說著，穿過一帶小白楊林子，見那婦人正將晾乾淨的衣裳往籃子裡擺。勒敏認定了，叫道“玉兒”便快步向前。
玉兒略艱難地直起了腰，與勒敏四目相對，只略一頓，立時就認出了勒敏。她盯了勒敏一眼，似乎帶著似悲似喜的悵惘，但很快就恢復了常態，雙手扶膝一蹲身微笑道：“是勒三爺嘛！我說今早起來眼皮子崩崩直跳，昨下晚燒飯劈柴直爆呢！——你還是老樣子，只是鬍子長了，走街上扔鏰兒碰上了，你認不出我，我一眼就能認出你來！”勒敏原有些緊揪的心一下子放鬆下來。打量著玉兒，笑道：“你也是老樣子，算起來你比芳卿還大著三歲呢！看上去倒似比她小著五六歲——一根白頭髮也沒有！”玉兒抿了一下鬢角，笑道：“我沒她那麼多心事，也沒她讀的書多……不過，白頭髮也有了的，你站得遠——”她突然覺得失口，臉一紅，雙手手指對搓著不言語了。
勒敏也覺不好意思的，心裡嘆息一聲：如今還能像當年那樣，摘下野jú花兒親手插到她鬢邊麼？但玉兒一見面的明慡清朗已經沖淡了他原來的抑鬱、揪心的思念，已沒了痛楚之心，因一笑說道：“都老了。記得我給你說過《快嘴李翠蓮》，你笑得什麼似的。你脾性一點也沒改。北京我多少朋友你都認得。我也常來常往。你日子過得這樣艱難，該去見見我的。”
“見你好唱《馬前潑水》麼？”玉兒笑啐一口：“莊有恭中狀元，喜歡瘋了，還記得我怎麼罵他的麼？‘狀元是什麼東西？’——你也是狀元，我怕見瘋子！”兩人想起昔年那一幕，都不禁失笑，玉兒因問：“你怎麼到這裡來啦！是官場裡遭了瘟，成了倒霉蛋，還是宣麻拜相封侯拜爵，什麼‘浮生又得半日閒’的，跑野地里逛逛寫詩用的？”
勒敏因簡截將自己近況說了，又道：“敦二爺敦三爺幾次說起你，天下重名兒的多，也沒有認真查問，今兒總算見著了。想不到你和芳卿在一處——走，你還沒吃飯吧？前頭已經準備下了，他們等著呢！咱們前頭說話去。”見玉兒還要料理那籃子衣裳，勒敏笑道：“走吧——這些事他們驛站人做去。”玉兒也笑道：“看來你這個狀元還成，神智沒昏迷了。好，我也狐假虎威一回。”
二人錯前錯後廝跟而行，閒話中勒敏才知道玉兒丈夫前年也已傳瘟過世，家裡有十幾畝地，三個兒子頭胎是雙生，還有雪芹的一個兒子叫三毛，加上芳卿，兩家人一起過活。玉兒說得輕鬆，勒敏不算帳也知道她過得難。思量著，已到角門前，幾乎同時，兩個人都住了腳步。他們的心不知怎的都沉鬱下來。
“玉兒”良久，勒敏仰首望著雲天樹冠，徐徐說道：“有句話，不知當講不當講？”
“你這人！想講就當講，不想講就不當講！怎麼這麼羅唣？”
“玉兒。”
“唔。”
“我想大家相與一場，都是緣分。替你算計，你過的不鬆快，我心裡不安，要幫你一把。”
“嗯？嗯……——怎麼個幫法？”
勒敏一笑，說道：“你別這麼看著我，看賊似的。你們張家嫡祖就是前明江陵老相國。名宦士族，身後自然清高，這一條我勒敏比世人誰都清楚。”他打了個頓，從靴子裡抽出那張當千兩的龍頭銀票，接口又道：“但你玉兒也不要太小看了我勒敏，我也是敗了家的滿洲勛貴，折過筋斗的人。這一千兩銀子你啥也甭說，接著。一則為了孩子；二則也為雪芹遺孤遺孀。置點地，覓個長工，也省得你們這樣給人fèng窮洗衣裳。我到湖廣當巡撫，不定還要出兵放馬，一個閃失死在外頭——”“青天白日頭紅口白牙的混說一氣！”玉兒一口打斷了他的話。“你這錢要就我自個說，有什麼不敢接的？就再多些，大約你也還不了我們張家的恩！你不過是給幾個錢，安你自己的心罷了。一則我有耕有織，使不著這個；二則接這錢，我倒覺得抬高你身分——好讓我再幫你成一回名？！”
“好啊，好啊！”忽然有人從身後拍手笑著出來，“我們在前頭等著，這裡後花園冒出個韓信漂母私地贈金！”
兩個人回頭一看，卻是敦誠從東廁小解出來。勒敏笑道：“嚇我一跳！我這是——”“別說了，我都聽見了！”敦誠笑嘻嘻說道，“這是美談嘛！玉兒你就慡快接了——我跟二哥錢度也在幫她們會計呢！我哥倆只帶了三百銀子，又向驛站借了五百，原想著你這張票子的，看來連借條子也不用打了的！”玉兒一笑，也就慡快接了。敦誠道：“前頭那個濟度將軍，混是混，出手不小氣。聽見說‘曹夫人落難’，抽了三千兩銀票就去拜會。這會子芳卿還在那裡推辭呢——玉兒，給你錢你就接著，這又不是受贓賄！他們的錢來的容易，你們過活好些，我們和雪芹好一場，活人死人都安心不是？”三個人說笑著又掉淚。
回了驛站正院，果然老遠便聽見東耳房裡濟度粗喉嚨大嗓子在說話：“夫人你甭跟咱見外，我雖是個武將，《三國》《水滸》《紅樓》都讀過，讀不懂我就叫師爺講、聽唱兒，上回晉見皇上，皇上聽我讀書哈哈大笑，說我是員‘儒將’呢！”勒敏和敦誠相視一笑，同著玉兒一同進屋，果然見桌上放著幾張銀票，還有幾封桑皮紙裹著的銀子，那濟度黑塔似的，坐在椅上還有人來高，搖著扇子得意洋洋地說話：“奉天將軍都羅，他有多少墨水？還笑我‘附庸風雅’，我說好意思的，你是附庸市儈！”
“好！這話說的真帶勁！”勒敏鼓掌大笑，“朝野都肯像將軍這樣，盛世文治哪有個不勃興的？濟度——不認的我了！上回在韻松軒——我奏金川的事，你搶著和我說黑龍江，說比我的事急……”濟度指著勒敏“啊”了一聲，大笑道：“想起來了，想起來了！皇上問咱們滿洲老姓，竟都是一個旗的瓜爾佳氏——我說呢，他們方才說勒敏，又說勒中丞，原來是他媽——勒三弟！媽拉巴子的你好！”勒敏也笑回一句：“媽拉巴子的你好！”
於是舉座哄然而笑。錢度因見芳卿和玉兒不慣這場合，坐著沒話說，笑道：“今兒又是一番遇合。我們呢，是雪芹的故交；玉兒又是勒三爺的恩親，濟度大軍門又是雪芹的神交，接濟一點也是大家心意，我看曹家張家嫂子就笑納了吧！”敦誠見芳卿點頭，笑道：“這就對了。濟軍門你大約還不知道，就是那個都羅，上回來京，永忠貝勒請客，尹元長、我、二哥，還有元長的幾個清客一處吃酒。都羅說錯了酒令，元長代他圓場，下來謝了元長一千兩銀子呢！”