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五多情帝娛情戲宮娥慈嚴父慈嚴教慧子——
乾隆忙挑簾出來，對守在門口的王恥說道：“桌椅茶几上都落了塵，進去打掃一下——出來把門鎖好……”便忙忙奔正殿而來，已是換了笑臉。至西拐角處，不防一個宮女也左顧右盼踅過來，恰恰二人撞個滿懷，乾隆定神見是睞娘，要笑，又忍住了，說道：“你踩了朕的腳！”
“主子，是奴婢不好！”
睞娘早已見是乾隆，又羞又臊又有點怕，忙跪了謝罪，嚶聲說道：“是老佛爺叫尋萬歲爺過去的。奴婢忒性急了的……”乾隆這才細打量她，只見她穿一件銀紅紗褂，蔥綠梅花滾邊褲，一頭濃密的青絲梳理得光可鑑人，辮梢直拖到地下，通紅了臉躲避著他的目光，口中喃喃絮絮，卻聽不清說的什麼。
“這是一株亭亭玉櫻桃嘛！快別怕，別怕……”乾隆見她嬌羞郝顏，暈生雙頰，新夏衣單，露著項下一抹膩脂白玉，隆起的前胸隨著喘吁微微抖動，忍不住心中一盪，蹲身下來，手指撫著她右前額下小指蓋大一塊疤痕，笑著溫聲道：“是朕踩了你的腳尖，疼不疼？這塊疤你進宮時朕就見過的，是老清泰家打的罷？掩在發里，幾乎看不見了……”放下手時，有意無意間在她胸前一碰，觸電般地縮回了手。
睞娘更覺不好意思的，這樣和皇帝覿面相對，心裡更是緊張。但皇帝問話不能不答，這是棠兒再三叮囑的“規矩”，她只偏轉了臉，糯米細牙咬著下唇，鬢邊已是滲出細汗，怯怯的聲氣說道：“是奴婢不老成，主子沒踩了我……”乾隆已是蘇倒了半邊，又伸手觸了觸她軟軟的辱胸，剛說了句：“是朕不老成——”聽後邊腳步聲，知道是王恥等人過來，便稍稍提提嗓子說道：“既說踩疼了，且起來侍候差使吧！”又撫撫她頭髮，說聲“傻丫頭”，逕自從容往正殿而去。睞娘心頭突突亂跳，渾身都軟癱了，滿心裡一片空白，木頭一樣跪了足有一刻，才掙起身來。
乾隆沿著超手遊廊趨步正殿，遠遠便聽殿中笑語喧鬧，便知皇后沒來，一干后妃正在和太后逗樂子。到殿門口，聽那拉氏的聲氣正在說：“天熱，天熱不礙的。我們奉了老佛爺，叫他們造大大的一座樓船，走在運河上又涼慡又風光，一路看景致，還能在船上演戲聽曲兒，吃現摘的瓜果，那是多麼愜意——好我的老佛爺哩，您還沒享過這個福呢！您要不去，皇上哪肯帶我們這群沒腳蟹呢？”她正說著，見乾隆跨進殿來，便住了口，妃嬪媵御們也都各歸班位，齊齊跪下清安。乾隆說聲：“罷了，起來吧！”便上前給母親行禮。
“皇帝起來！”
太后滿面是笑，在正中椅上略一抬手，說道：“她們正鬧我呢！上回你說要南巡，下來就炸窩兒了。李衛給先帝爺呈送畫江南園子的畫兒，這個借了那個借，興頭著要買這、要吃那，聒噪得人耳根不得清淨——你游到哪裡去了？大五月端兒的，朝里都放假一日，還不該松泛松泛身子？方才在鍾粹宮，前頭說張廷玉的兒子要進來請安，我替你擋回去了。聽說又在這頭和傅恆慪氣兒。好歹有事明兒再說不成麼？”
“太后老佛爺，傅恆他們怎麼敢和兒子慪氣？是說事兒聽惱了。”乾隆笑了笑，又嘆口氣，把訥親摺子上的事約略說了，又道：“兒子為這事著急，還在等著他們有密摺奏進來。心裡悶，在這宮院裡走幾步。”
聽乾隆說是訥親在金川失事，滿殿宮人頓時色變，連太后也是一怔。訥親的曾祖額亦都就是她的從叔祖，貴妃鈕祜祿氏的父親，和訥親共一個祖父，其實是並不遠的親戚，素來進宮請安部不迴避的，眷屬更是往來彌密。如今訥親損兵折將困守松崗這份兇險且不論，將來追究罪名，太后和貴妃臉上都無光彩。頓了許久，太后才問道：
“你預備怎麼處置？”
“現在軍情不明，還說不到處置訥親的事。兒子已下旨命他收復刷經寺。”
“張廣泗呢？”
“張廣泗是奉旨襄助訥親，戴罪立功的人。也要視軍情結果再定。王法無親，差使辦砸了，無論是誰，都要按規矩辦理。”
太后囁嚅了一下沒有再問。乾隆也覺得方才對話太僵滯，換了笑臉溫聲說道：“老佛爺的心思兒子再明白不過。早年在雍和宮讀書，兒子就和訥親一處廝守，他國語學得好，常常一道兒去海子邊看日出日落，對國語。我兩人的唱和詩詞都集成了一大本……”他的語調變得十分沉重：“他做到軍機大臣，不為著昔年藩邸里和兒子的私情，是他辦差勤苦用心、清廉公忠。但兒子與他這份多年私交，也是耿耿難忘……母親！怎樣處置他，是日後的事，只告訴母親一句，治這麼大天下，管億萬斯百姓，不能因私廢公，更不能沒有制度規矩。兒子盼他平安的心和母親是一樣的……”太后聽了默然良久，無聲嘆息一下，苦笑著說道：“娘家人出事，我和鈕祜祿氏也沒什麼體面。大家盼他平安吧！明兒我們都去大覺寺進香，求神佛保佑早日平定金川，訥親旗開得勝……”
“人有一念，天必從之。母親這樣最好！”乾隆眼見太后鬱鬱不樂，雖然自己心裡也是不快，仍打起精神，滿面笑容撫慰：“今兒大節下，我們娘母子不說這些了，還說南巡的事。金鉷那邊已經遞了摺子，南京、蘇、杭、揚州的行宮都打整好了，那景致母后一去準會迷住了。漢人說‘上有天堂，下有蘇杭’那是半點不假，真是此景只應天上有！都丹堊粉飾得一嶄兒新……”他突然想起，為修行宮，內務府竟花去了五百萬兩銀子，比當初造行宮用銀子還多出一倍。不知多少齷齪官兒從中大撈一手……頓時大掃了興頭。因見太后面帶微笑，惺松著眼勉強在聽，便道：“老佛爺……乏了，兒子侍候您回宮去吧……”
傅恆自承乾宮退出來，沒有立即回府。徑與劉統勛同至軍機處商計款列條陳的事。皇帝交待的旨意多，劉統勛是個極認真的人，傅恆在這些事上也從不馬虎。把乾隆隨口指示的聖諭，一條一條分列歸口，工部、戶部、刑部、吏部、兵部、禮部當該承當的，都推敲了文字，寫出徵集條陳策論的方略和獎勵辦法，直到宮門下鎖，一聲遞一聲：“小心燈火——下千兩！”的吆呼聲傳起，傅恆才離開軍機處。可遠遠回頭看時，窗上仍然映著劉統勛一杯茶、一枝筆、上動不動地伏在案上的身影。
傅恆一肚子心事回到府邸，下轎時府里府外已是一片燈火輝耀。十幾個道台知府在門政候見廳里正等得發急，聽一聲“老爺回府了”的高叫，都一窩蜂擁出來，僻里啪啦馬蹄袖子打得一片響，亂鬨鬨都來請安。傅恆儘自煩躁，看了看，都是預先寫信約過的，而且裡頭沒有一個是自己門下奴才或門生，發不得脾氣，遂強笑道：“叫諸位老兄久等了！原說今日放假，可以好生談談的，萬歲爺召見議事，這早晚才得回來。今晚兄弟還有奉旨急辦的事，不敢委屈老兄們久等。且請回步，明晚再來，實在得罪了。”又問“用過晚飯了沒有？”這些人哪敢說“沒吃”？胡亂答應著都說，“我們吃過了，請中堂自便……”打千兒辭了出去。傅恆虛送兩步便踅回身來，一邊向西花廳走，一邊吩咐老王頭：“叫你媳婦兒進去稟夫人，我回來了。今晚要在書房裡熬夜，福康安福靈安福隆安做完夜課，不必過來請安。”