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肖路眨巴著眼聽完，已知是張廷玉那面大旗見了效，仰著臉呵著腰阿諛笑道：“謝中丞提攜獎掖！謝中丞提攜獎掖！雲貴川的道兒來回我走過四遭。准侍候高爺平平安安到康定！”尹繼善雖說處事圓通和平，三教九流人物都相與得好，但誰都知道他是個風流名士，眼見肖路不尷不尬的丑相，居然投合了尹繼善的緣分，都覺納罕。尹繼善雖面兒上嬉笑，心裡也厭肖路的奴才相，不知皇上和張廷玉怎麼會看上這位活寶。
尹繼善見大家不言聲，也覺得對肖路的重用有些過分，笑道：“肖路是賀露瀅、劉康一案里的人，沒讀萬卷書，萬里路是走過的，人可不能以貌相——高方伯既去了康定，後頭的糧食催運就要偏勞勒三爺和阿桂了。一路到安徽蕪湖，請阿桂來辦，可以先到安慶去見安徽巡撫盧焊，六十五萬兩白銀從河南調撥，那是邸報上的幌子，其實是從河工銀子裡騰挪出來的。無論如何，請桂兄平安運到南京。江西一路請勒老兄辛苦一下，從南京藩庫提十萬銀子，還有五萬斤鹽，平安解到南昌。江西去年豐年，他們自願送十萬石紅米，你再解回南京。南京的細米要送康定，沒有紅米頂著，糧價就要漲。”因見勒敏微笑，尹繼善又道：“這是經濟，我到南京快十年了，沒有鬧過糧荒。江西‘一枝花’匪眾雖然打散了，殘黨餘孽已逃往山里，你若掉以輕心，被人劫了王綱，就笑不出來了。”
“我不是笑差使輕鬆。”勒敏忙正容說道：“大人勤勞公事思慮周詳，不能不令人佩服！這十萬銀子並不是正項里出來，要放在河南孫國璽手裡，也捨不得拿出來資軍，不知怎麼藏著掖著呢！”尹繼善笑道：“再藏再掖也變不成我自己的。總督不能世襲，也不是我的祖父事業，實話告訴你們，這都是李衛創下的制度，一條秦淮河，僅夜度纏頭稅抵得上一個中等省份呢！”當下眾人又說了一陣話，有些細務尹繼善又諄淳交代了，方才端茶送客。
高恆拖著，等阿桂、勒敏上馬辭去，方才說道：“明兒一早我走路，今兒要好生樂一樂。此一去千里，煙瘴瀰漫，回得來回不來還在未卜，尹公要有空兒，由我作東，一起玩他個通宵如何？”
“你是說去風彩樓？”尹繼善一笑，“捨不得巧媚兒？乾脆贖了她身子不就得了！官員不得攜jì狎游，這可是聖祖爺那時候就訂下的規矩，弄不好叫那乾子臭御史奏你一本，丟人現眼的，還挨處分，合算麼？”高恆笑嘻嘻聽著，說道：“要贖得起，我能不贖麼？上次一開口，那個騷老鴇就要五萬‘養老錢’，我估著沒有三萬，她再不肯放手的。我家那婆子尹兄是知道的，連屋裡用的雞毛撣子她還要數數有幾根毛呢，哪裡瞞得了她！你說犯規矩，這倒無礙，上回和親王世子去八大胡同，叫錢度他們拿住，扭到九門提督衙門，劉統勛一本奏進去，旨意下來，只叫送宗人府打四十板子。在宗人府再化幾個錢，也不過雞毛撣子打坐墊兒，叫外人聽聽音兒罷了，這點子風流罪過，我還承受得起。”尹繼善笑著還要說，眼見錢度從儀門大柳樹下一步一踱過來，便笑道：“說曹操，曹操到——我算著你今早一定要過來的，怎麼這早晚才來？”
錢度一眼瞭見尹繼善和高恆站在籤押房前說話，忙趨步過來，打躬作揖行禮，笑道：“昨晚幾個朋友在驛館吃酒到四更天，這陣子還頭疼欲裂呢！我來有一陣了，聽說他們幾個在，你們必定商量軍務，沒有我的事，我已插不上口，就在衙外柳樹下頭沿湖看景致等著——高爺你們說我什麼來著？”尹繼善笑道：“說你拿了和親王世子的事呢！”錢度拍掌打膝笑著嘆道：“其實他要靈醒一點，在一點紅那裡當場認了自己身份，打發幾兩銀子，會有個屁的事情！偏偏說是選官，又說皇商，驢唇不對馬嘴，就被擰到了九門提督衙門——說是我擰的，那可真抬愛了，九門提督衙門的閻王是延清大司寇，我雖不是牛頭馬面，頂多是個判官罷咧！”尹繼善指著錢度笑謂高恆：“現在升為雲南銅政司掌印官了，這差使你別小看，比你的鹽政肥得多，權也大，有就地正法權，地方不得干預！你贖那個巧媚兒不是沒錢麼？找他！”
“尹中丞，取笑了！”錢度笑道：“我就是個鄧通石崇，也只是給皇上看庫的奴才，錢雖多，一分也沒我的。我來見中丞沒有要緊事，向南京鑄錢局要幾個澆鑄工，還要幾個畫圖指揮的大匠。我才去，又不懂開銅礦鑄錢的門道兒，身邊沒有懂行的，下頭那幫子滑賊賣了我，說不定還要我笑著掏腰包呢！”高恆道：“你要人那還不容易？山海關鹽道上我有幾個盤帳老手，現在跟著我，你要用就帶了去！”錢度口中嬉笑，心裡打著主意，說道：“我要懂冶鑄的行家，不的叫那裡的人懵了我去。算帳的人我帶的有，我自己也能來兩下。”笑著、看著尹繼善等他回話。尹繼善笑道：“這也是正理，我叫江南藩司把冶鑄大匠履歷開出來，名單送給你，由你自己選，不過各樣人才不能超過三個。還有一條，我江南庫里三十萬貫銅製錢繩都朽了，已經上了銅綠。你去的第一件事，先把我庫里的錢換成新的，舊的由你給誰，趕緊放出去用。你要跟我玩花樣，我有本事治你！”說罷一舉手便踅了回去。
高恆在錢度跟前碰了個軟釘子，見尹繼善已經回去，一轉臉見肖路還站在儀門外等著自己，似笑不笑地吩咐道：“你去吧、先到驛館，把文書整理一下，該繳的繳到總督衙門文書房，該燒的燒了它，帶上我的家人到燕子磯碼頭。今晚我們就住在燕子磯，天破明咱們就走路！”說罷轉身便走。錢度是個玲瓏剔透的人，一把便扯住了他，搖著他肩頭笑道：“高爺您是生我的氣了！聽我譬講嘛——”高恆哂笑一聲，抬腳便走，口中道：“我沒生氣，你也不用譬講。大約你是想，我給我手下人謀發財門路才找你？你聽說沒聽說，‘一木二鹽’？一個山海關道，管著東北木材內運，管著幾十個鹽場，想發財用得著尋你？實話說吧，我沒那個發財心，我下頭的人也一樣！想著雲南銅礦上萬的工人，一個銅政司新建衙門，比著道台大些兒，比著巡撫小點兒，用人的時候，送你那裡，幾年後能給他們保個官兒出來，你就疑到這上頭，我竟枉操了這片好心！”
“我是師爺出身，懂得這裡頭的情弊。”錢度一身輕鬆，滿臉誠摯的笑容，和高恆並肩出總督衙門，口中娓娓說道：“銅礦是做煞子的？賣水的看大河——都是錢吶！一接這旨，我家的門檻兒都被踢破了，都是薦人的，從王爺到部里朋友圍住我那四合院。我一聽‘薦’字頭就漲得有大！”他打了個寒噤，“高爺，你說做人怎麼就這麼難！我這個官在底下看，是個西瓜；一到北京就成了芝麻！三品官滿街走，四品官不如狗，好比麥地里的兔子，一轟就是一大群……”說到這裡，高恆已是被他逗笑：“得了得了！我曉得你難了還不成？”錢度搖搖頭，仿佛口中含著個苦橄欖，笑道：“爺既然體諒了，這事該辦還得辦，跟我過來在書房招呼文墨的事兒，兩年下來，我准能保他們落個功名！”