第172頁
福康安作百日湯餅會，闔府上下忙成一團，但其實真正來客裡頭極少男客。傅恆前三天就貼榜於門：“所有攜禮來訪官員一律明簽記載禮品花樣，親朋故舊送禮的也即以等值銀兩回禮。諸公既愛仆，當以情理道義成全，勿使仆背上貪財好貨之名。若無成全之意，即是為傅恆增罪而來。傅恆不能惜三尺奏牘劾之，以達天聽！”有這道文榜告示，堵住了多少希圖走巧路升官的內外官員，倒是一干京官小吏，他原在內務府當散秩大臣時結交的窮筆帖式，樂得來擾他一席，提幾包點心果子，臨回時還能得一份賞銀。十幾家親王福晉，六部九卿的官眷事先都有關照，高車軒轎而來，步履從容而入，連禮也不遞，徑進內堂和棠兒閒話。傅恆自以軍法治家，賞罰分明，這次湯餅會預計花銷二千兩銀子，那是專門賞給來賀喜的窮朋友的，另撥二千兩賞了家人。因此雖說是賠錢舍財的一次湯餅會，家人們忙得腳下生煙，走馬燈般熱鬧成一團，並沒有人裝病耍懶兒。
夜來棠兒歸府，將乾隆不允傅恆出征的情由都備細說了。傅恆問得很細，連乾隆說話時的神態、當時的氣氛都問了。反覆咀嚼，體味到乾隆確是一片成全的苦心，卻埋怨道：“慶復重回金川的聖旨都已經下了，你還進去頂這個灰窩兒。要真的這法子管用，我不能親自去求姐姐說話？真是的，你瞎操這個心，虧得皇上明白，要放別人，對景兒時候還不知怎麼樣呢。”
“人家忙著給你辦好事，反倒落不是。”棠兒啐道，“在你跟前我就沒落過個好兒！不是我這一問，皇上對你是什麼想頭你能知道？——狗咬呂洞賓！”說著，自扯一條被子和衣面壁睡了。傅恆回思，也覺拿這婆娘沒辦法，扳著她肩頭小聲撫慰半日才哄轉了她，棠兒一手拉他進被窩，一手搗著他額頭笑道：“你真真是我命中的魔星，天殺的沒良心的——還是個年輕‘相爺’呢！——明一早兒還要接旨，還要應酬客人，還不老實歇著？就這麼卿卿噥噥的，手還不老成，叫我哪隻眼瞧你這宰相呢？”傅恆笑道：“你這就不懂了，夫妻乃是人間天倫，孔聖人要不行房事，就有了子孫了？上回黃維鈞老先生來，我看他日記，那麼個道學家，裡頭寫著‘昨夜與山荊敦倫一次’——難得的他想出‘敦倫’兩個字來！”棠兒“嗤”地一笑，用被角掩住了臉。傅恆乘她歡喜，才道：“明兒軍機處里忙，我接了旨進去謝恩，家裡的客人就由你應酬了——好夫人，有那道賜名聖旨，咱們光鮮到頂兒了，何必求十全十美？就是來的這些家眷，有的是真心和咱們好，有的是怕我，還有不少有求於我的，當面說出來，你說我應承不應承？——既說是成全我，就成全到底兒，好麼？”
早晨王仁到府宣旨：“傅恆乃朕之心臂近戚，且為國家勛舊大臣，今喜得麟兒，朕心亦為之歡愉，謹奉皇太后慈旨，賜傅恆長子名為福康安，並加襲車騎校尉，以慰良臣忠堇，欽此！”傅恆夫婦叩頭領旨，賞了王仁，當即命轎入宮面見太后和皇帝謝恩。
傅恆出了二門，覺得天上的雪下得小了點。滿院的長隨僕人，有的用推板推雪，有的在席棚下頭生火，有的招呼早到的賀客，導引他們去見棠兒，亂嘈嘈的一片，見他出來，都停了步低頭垂手讓路。傅恆也不理會，走到大門洞裡，迎面見兩個人聯袂而入，都是他在內務府當差時的朋友，一個叫敦敏，一個叫敦誠，是親兄弟。傅恆忙滿臉堆下笑來，迎上幾步說道：‘敦二爺，三爺！虧你們還想得起我傅老六！已有許多日子役見面了，如今又有什麼好詩？讓六哥先睹為快！如今還在宗學裡當教習麼？”一手一個挽著說話。
“六爺怪會倒著說話！”那敦敏性情謙和，微笑著不言語，敦誠卻豪慡潑辣，笑嘻嘻說道：“這些話本該我們說的，你都搶著說了，堵得我們張口結舌！”傅恆眼見還有一群低品官員眼巴巴地看著自己，若被他們纏住說話便會沒完沒了，笑著說道：“我沒有這些念頭，還是過去的傅恆，心裡怎麼想就怎麼說。在這個位置上你們瞧著轟轟烈烈，我倒最想念早先在一處那些日子，沒大沒小昏天黑地，怎麼快活就怎麼來！今兒既來了，就在我這裡泡一天，我進去辦完事回來，叫幾個戲子，邊吃酒邊聽戲嘮嗑兒，我們一醉方休！”說著，便急步要走，因聽門外有人喧譁，像是門上人在喝斥什麼人，便叫過小王頭來問道：“這又怎麼了？今兒這日子在外頭大呼小叫的，是個什麼體統？”
小王頭忙道：“有個女人，穿得……還抱著個孩子，說原先在府里當差，要給小主子賀百日。她沒有禮單，門上人又不認得——”“皇帝還有三門窮親戚呢！”傅恆沉了臉，“也不問問清楚，就把人擋在外頭！快請進來！”小王頭喏喏連聲答應著退了出去，一時便帶著個婦人進來，年紀不大，只在二十歲出頭，背上用氈包裹著個熟睡的孩子，左臂挎著竹籃子，一步一滑走來，一身藍靛市布棉袍，大襟洗得發白，袖子上還綴著補丁，雖然寒酸些，通身上下都漿洗得乾乾淨淨。傅恆盯著她走近，忽然認了出來，說道：“這不是芳卿麼？西山那麼遠，你就這麼走來了！”便命小廝：“接過籃子！”又對敦敏、敦誠說道：“償們來我這裡借《石頭記》稿本看。日日誇說曹雪芹——這位就是雪芹先生的夫人，和我家內子極熟的，也來給小兒添福來了——可嘆這些家奴狗眼看人低，才兩三年，就都不認識了。”
敦敏、敦誠都是一怔，不禁互望一眼：他們一向以為曹雪芹是位前輩老先生。曹家縱然不是富甲一方，也必定是個小康之家，萬沒料家境竟如此貧寒。敦誠略一思量，竟上前給芳卿打了個千兒，說道：“給嫂夫人請安！”敦敏也隨著行禮，問道：“雪芹先生近來可好？他老人家現在北京麼？”
芳卿在門口受了小廝的氣，進來時心裡還含悲帶氣，見這兩個羅纏綾裹的貴公子哥兒竟向自己打千兒問安，臉色一下子變得有些蒼白，側轉身子避他們的禮，艱難地撫膝回萬福兒，說道：“二位爺的禮斷不敢當的。不曉得二位爺官諱，和我們曹爺怎麼稱呼？”傅恆笑道：“這是正宗兒的兩位金枝玉葉，大祖跟前英親王的五世嫡孫，著黃帶子的宗室阿哥！如今都在宗學裡讀書，一有空就跑怡親王府，再不然就是我這裡，尋覓雪芹的書稿詩詞。是雪芹的‘忠實走狗’啦！”敦敏聽著只是笑，敦誠卻道：“既是佩服得五體投地，落個‘忠實走狗’又何妨呢？今兒既見著夫人，那就是和先生有緣——我們是破落宗室，您甭信傅六爺扯淡！嫂夫人松泛松泛，來，公子讓我抱著，可成？”“怎麼好生受爺！”芳卿背著兒子走了幾十里雪路，已是累透了的人，眼見這兩個人對自己丈夫敬若神明，一臉的誠摯，猶豫了一下，把孩子遞給了敦誠，不好意思地說道：“改日請二位爺到舍下盤桓，外子必定十分歡喜的！”又對傅恆道：“我家情形六爺沒有不知道的，拿不出像樣兒的禮。我給小少爺做了一身百袖襖，一雙虎頭鞋，蒸了幾塊蓮年糕（連年高）芝麻開花餅。送給老爺和太太的都是一雙沖呢平布鞋。千里鵝毛，不過表個心意罷了。”