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二人說話間，已來到馬家大院正廳，高恆沿著石階走了上來，穿過大廳，迎面便是一片兩畝多大的空場，西邊已搭起戲台，剛剛開戲，正唱跳加官等帽子戲。空場東邊擺滿了桌子，前一排十桌，坐滿了人，都是一些穿長袍套馬褂的縉紳，後面一排是一些教讀先生、老秀才、醫生、郎中之類，一個個嗑著瓜子兒、吃著茶聊天，漫不經心地看著戲文，顯得矜持斯文。往後幾排的人越來越窮，有蹲在凳子上喝茶，抽旱菸的，有敞著懷、斜披老羊襖的，還有些蓬頭垢面的孩子在桌子腿間又鑽又爬、嘰嘰嘎嘎又笑又叫捉迷藏的，滿場的人聲鼎沸。四班吹鼓手比賽似的一個比一個吹打響亮，和著噼噼啪啪的爆竹聲，所有這些融匯在一起，顯示出主人的交際之廣和他的氣派為人。高恆抬頭看看正廳兩側的楹聯。只見門楣中央掛著一個門扇大的“喜喜”字，門楹上寫著斗大的字：
仙娥縹緲下人寰咫尺榮歸洞府間
高恆看了不禁一笑，見黃天霸在門洞裡捐看新郎新娘直使眼色，他怔了一下才醒悟過來趕著緊走了幾步，跟著新娘身後亦步亦趨地走向正堂，滿地滿院的都是核桃、紅棗、粟子，爆竹聲在頭頂、耳邊響著，火星兒迸到脖子上灼得他不住打顫兒——至此高恆才明白新娘子那塊蒙頭紅巾的妙用，沒那玩藝兒這滋味確實受不得——從門口到堂房不過三丈餘地。那兩名興歌郎不知得了多少賞銀，扯著又寬又亮又有彈性的嗓子唱得歡快：
絳綃銀絲裹嫦娥，見說青蚨辦得多。
錦繡鋪陳千百貫，便同蕭史上鸞坡。
另一位立即答應：
從來君子不懷金，此意追尋意轉深。
欲望諸親聊闊敘，毋煩介紹父老心。高恆細忖量，黃天霸緊隨新郎，顯見他扮的是馬家的儐相了，照此類推，興歌郎必定也是一家一個——十里不同風，百里不同俗，北京就沒這些規矩。正胡思亂想，上頭司禮郎立在堂口手秉銀燭高聲道：“儐相交職！”
“怎麼還有這個儀節？”高恆見兩個興歌郎舞拜著近前來，不禁心裡發慌，不知怎麼個“交職”法，看黃天霸時，他也是一臉茫然。兩個興歌郎舞到他們面前略一照面，即返身面向司儀，齊聲高唱：
佳期劉阮會真仙，多謝東君儐命專。
自愧才疏頌辭難，即當高閣侍華筵。
高恆聽了肚裡暗笑，這詞編得有趣，代我謙遜了，又請我上筵吃酒！正自抿嘴兒高興，兩個興歌郎卻向黃天霸和高恆唱道：
星娥窈窕望仙郎，莫道迢迢玉漏長。
願覓紅綃並利市，便歸洞府效鸞凰。
又唱：
青鸞銜信入秦樓，紅葉題詩寄楚溝。
令夕佳期欣會遇，不妨略賜錦纏頭。
二人這才明白“交職”也不是白代替，是要掏腰包兒的，不禁相視一笑。高恆帶的一把金瓜子都給了芳芳，而且那種物件在民間也不合用，袖子裡倒是還有幾張銀票，卻都是當五百兩的大銀票。惶亂間馬家兩個總角小廝已是各提一串紅綢包裹的制錢送了過來……接著邁火盆、跨馬鞍、擺蘋果、趨步登堂入室、給新人行插花禮、處處有詩有贊。新娘子這才算邁進了馬家的門。贊禮司儀一聲高唱：“樂起！”幾十掛爆竹同時燃起，四部吹鼓手都披紅掛綠站在大門口使足了吃奶氣力拼命吹打。霎時間堂里堂外紫霧瀰漫，金花繽紛。司禮的扯足了嗓門請馬本善上座，一對新人拜天地、拜高堂，夫妻對拜。高恆和黃天霸不知不覺已退到兩邊，只見芳芳穿戴齊楚，上前攙起新嫂嫂，馬驥遠隨後跟著送入洞房。
此刻廳里廳外爆竹燃盡，鼓樂歇止，稍覺安靜了一些。高恆這才從喜慶心緒中回過神來，用目光四處搜尋丁世雄。廳里院裡擠滿人，那裡尋得見。丁世雄見高恆盯著人群瞧，便從側面沿牆擠了過來，在背後拍了拍他的肩頭，小聲道：“八爺，我在這兒呢，這裡太亂，借一步說話！”高恆一轉臉，見丁世雄滿臉都是亂蓬蓬的絡腮鬍子，不禁笑道：“我說的呢，大睜著兩眼就是尋不到你！”說著便隨了世雄，繞過西邊專為女眷設的席幕，到了正堂後邊。只聽西邊院裡鬧洞房的歡聲笑語熱火朝天，撤帳先生正在扯嗓門兒高唱《撤帳歌》：
撒帳東，宛如神女下巫峰。簇擁仙郎來鳳帳，紅雲揭起一重重……
眾人拍手相和：“——一重重吶！”
撒帳西，錦帶流蘇四角垂。揭開便見恆娥面，好與仙郎折一技……”
眾人和道：“——折一枝啊！”
撒帳南，好合情懷樂且耽。涼月好風庭戶慡，雙雙繡帶佩宜男呀……眾聲齊唱：“……佩宜男呀！”
高恆想起方才和馬申氏那番風流，不禁一笑。丁世雄見他如此沉著，倒由衷地佩服，笑道：“這時分爺還有心聽這俚歌兒！中庭里一半土匪一半官兵，一個不小心，點著了炮捻兒就不可收拾！”高恆看著莊丁們抱著一捆一捆的蠟燭往筵席上去，心裡陡地也是一緊，望了望暮色愈來愈重的天穹，問道：“劉三禿子來了麼？怎麼沒看見？”
“申牌時分來的，在蔣三哥屋裡。”
“不是說好的？先灌醉他！”
“他拿得很穩，滴酒不沾。”
高恆臉上露出一絲輕蔑的微笑，點點頭說道：“告訴黃天霸，死死看牢了他！筵席一散，先一刀砍死他，其餘的群龍無首，就逃走幾個也無所謂！”丁世雄撫著滿臉假鬍子，說道：“八爺說的是。不過我覺得總有點不對，好像要出別的枝節似的……”
“唔？”
“我也說不大清……土匪一共才百把人，加上官兵，二百人上下，正廳里現有三百多人，還一個勁地再加桌子，哪來這麼多不速之客？”丁世雄慢吞吞說著，似乎有些猶豫：“……再笨的土匪也曉得個策應，劉三禿子放心在這裡，肯定外面有布置，那——人數就更不對了。哦，還有一樁事，臨大門那張桌子坐了個年輕公子，就是手裡拿著一把泥金大摺扇的那位。十分顯眼的，八爺留神了沒有？”
高恆偏著頭略一思忖，立刻想起來了，說道：“看上去氣韻很倜儻，我見了。怎麼，他有什麼異樣處？”
“他是賀禮送得最重的，兩千四百兩白銀！”
高恆吃了一驚：當朝一品宰相、三朝元老張廷玉的小兒子成婚，東親王爺是送禮最重的，也不過一千六百兩銀子！——這人是什麼來頭？不及細思，這時，已見一群丫頭老婆子從西邊簇擁著新郎馬驥遠過來，便知洞房禮成，新郎招呼賓客來了。高恆眼見說不成事，低聲道：“派兒個人盯住，格外留心他！”說著返身便回了大廳。
此時廳里廳外點了二三百枝蠟燭，到處通明徹亮。酒席上，官軍、土匪和一些不知身份的不速之客雜坐一處，擅臂划拳，猜謎行令一個個漲紅了臉，吼得房樑上的浮土都簌簌下落。