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劉統勛摘掉大帽子，撫著剃得發亮的腦門說道：“什麼時間回來，我也不知道。就是皇上出去，也只有上書房、軍機處的人和九門提督知道，我也是剛剛知道不久。我想，到我這一層知道了，許是皇上快回來了，也許是已經回來，暫時不接見人也是有的。”鄂善聽著這話滑得四腳不沾地，心裡罵著“泥鰍”，卻笑道：“這麼看來，我是莽撞了。人已經押來，交給你，由你審就是。”劉統勛似笑不笑，說道：“他寫了假奏摺，你審過了，他也招認了。我看可以結案，沒有什麼大的意思。”
“下頭的話可不是這樣。”鄂善道：“你知道盧某隻是個千總，芥菜籽大的官兒。誰給他提供了這許多烏七八糟的東西？摺子里說的些事，有些連上書房和軍機處的人都不知道！這摺子又是怎麼弄到上書房，堂而皇之地就進呈御覽？盧魯生是有身家的人，後頭沒有靠山，他怎麼敢寫？又是誰通風報信說已經東窗事發，他竟從雲貴迢迢千里一路騙錢逃到江南？”
“看來你對刑名並不陌生。”劉統勛一笑，“善公，你是主審過他的，你怎麼不問個明白？他已經招了主罪，這些事他還肯替人瞞著麼？”
鄂善被他輕輕一句便問得張口結舌，直至此時，他才明白審詢盧魯生大不相宜。思量著也怨不到尹繼善，只好自認晦氣。劉統勛倒覺得自己搶白得鄂善過於難堪，“善公，你忒老實了。審這個案子一點也不難，難在結案。所以不能審，要有聖旨。聖旨要細查嚴辦或是殺一做百，各有各的審法，所以刑部才暫時不接案子。你想，謀主有罪，正身有罪，煽惑有罪，傳謠有罪，知情不舉有罪，細細研究追索，沒有二百官員卷到案子裡才怪呢！這麼大的醜聞，皇上願不願暴露天下、但若只問製造偽奏槁，這個案子也算弄清了，一刀殺卻了這個二百五千總，也算結案了，是不是？”劉統勛越說，鄂善越是懊悔。轉思尹繼善和自己同是滿人，還不如劉統勛這個漢人待自己坦誠。鄂善想著，竟在椅中一揖，誠摯他說道：“我真正明白了，延清你是以誠待友！切盼指教！”
“你審詢的供錄我見了。”劉統勛道，“問得恰到火候，沒有什麼失誤。你聖眷這麼好，皇上只會誇你的，所以盡可放心。”他見鄂善誠懇求教，心裡也自感動，不動聲色地替鄂善出著主意。“既來了北京，無論如何見見皇上。盧魯生的案子皇上一定會問的，好生想個條陳奏上去，也就萬事大吉了。”
鄂善聽了默不言聲，盯著劉統勛心裡十分感激，由自己親自建議盧魯生一案不事株連，確是絕妙主意，不但擒拿盧魯生的功勞是自己的，又暗中不知維持了多少人，而且這麼作，也真是對朝局有利。想想自己在尹繼善跟前罵劉統勛的話，倒覺得心裡慚愧，遂起身拜揖道：“延清，我這就辭去了。等貽直他們回來，我就遞牌子請見皇上。要有空，你隨時到舍下，我那裡有的是好酒，一個外人不叫，我倆好好嘮嘮！”說罷便辭出去。劉統勛送到二堂門口也就回來。鄂善一閃眼見勒敏從大門那邊進來，因在尹繼善府中相識，料必是來尋錢度的，此刻他卻深惡尹繼善，因屋及烏，不想和勒敏答訕，臉一偏裝作沒看見便自走了。
乾隆此刻駐蹕在太原縣衙。他已經到了十天，連巡撫、將軍、提督，並連欽差大臣傅恆、楊嗣景和新來的孫嘉淦，誰也不知道御駕就在城裡。
太原縣衙門坐落在城西北角，偌大省城中衙門林立，根本顯不出它來。這是個很大的院落，以照壁、大門、大堂、二堂、琴治堂為中軸，西邊一個書房一個花園，東邊一個花廳和一處大院落，原來是住三班皂隸的。接到軍機處密諭，縣令便把衙役們全部派到南監號去看管犯人。來的人在東院進進出出，他也不知道都是什麼身份，因奉命不許過問，他依舊每日在籤押房處置公務，乾隆的人也不過來干預。此時天已初冬，太原城地氣高寒，已是糙枯葉落，萬木凋零。但薩哈諒和喀爾欽的官司卻鬧得如鼎沸之水。傅恆在城西南的欽差行轅閉門謝客，連孫嘉淦到任也沒去迎接。喀爾吉善停了巡撫衙門衙務，兩個拳頭，一手打薩哈諒一手打喀爾欽。楊嗣景左一個牌子右一個憲命，將幾十名七品以上官員叫去審問，大多數都是攀咬原告喀爾吉善的。弄得這位巡撫每日坐堂都心神不寧。眼見是楊嗣景偏袒被告，但原告喀爾吉善手握贓證毫不退縮，那新來的孫嘉淦說是要“摸摸底”，任憑這群齷齪官兒每天吵嚷叫撞天屈，他竟象個啞巴。這般兒情景，也頗熱鬧好看——那乾隆出去得越發勤了。
進入十月，下了一場冷雨，下到中間便轉成了雪，絳紅的濃雲陰沉沉地壓在太原城上，白鹽似的雪粒打得人臉上生疼，呼嘯的北風吹了一夜，天氣驟然間變得異樣寒冷。乾隆習慣了早起，躺在炕上睡一夜，一睜眼見窗紙通明，還以為起遲了，一邊埋怨卜仁不早點叫醒自己，一邊就命人給自己穿衣。卜仁、卜義手忙腳亂地給滿面慍色的乾隆穿衣，一邊說：“主子，不是奴才們不曉得小心侍候。外頭的雪下得鋪天蓋地，雪色映得窗戶紙發亮。其實時辰還早呢！那邊鄂爾泰、莊王爺他們還沒起來呢！”
“哦，下大雪了？”乾隆驚喜得目光一跳，“昨晚看那樣子，雪落地就化了，還以為下不起來了呢。”待卜義為他束好帶子，乾隆雙手舒展了一下，到門前拉開了門。一股寒風立刻裹著雪卷進門來，弄得乾隆臉上脖子上都是雪。卜仁、卜義正擔心他發作，乾隆卻哈哈大笑，說道：“好雪景！”登上鹿皮油靴便出了門。守在門口的塞楞格已是雪人一般，見乾隆出來，忙拂落了身上的雪，不遠不近地跟著。
這真是一場好雪。步出衙門，但見一片蒼蒼茫茫，衙門前平日毫不起眼的一汪池塘凍得鏡面似的，冰上的雪塵象煙霧一樣被風吹得旋舞著，飄蕩著，池塘邊柳枝少女一樣婆娑起舞。乾隆信步繞塘踏雪。白茫茫雪堤上漸漸現出兩個人影，走近了看時，卻是紀昀和錢度站在一處低凹的岸邊。因為天太冷，兩個人都戴著耳套，統著個手一個勁跺腳，呆呆地瞧著對岸。乾隆在背後不禁失聲笑道：“這兩個狗才，也算是文人雅士，穿得黑狗熊似的，縮著脖兒統著雙手，還來賞雪！真真是焚琴煮鶴，辱沒了這雪。煞風景！”
“是主子！”二人同時一怔，回頭看時，乾隆穿著件灰府綢面小羊皮袍，外頭只套了件玫瑰紫已圖魯背心，站在高堤風地里看著自己笑，西北風把袍子下擺掀起，辮梢也被撩得老高，看去十分精神。二人忙就地打千兒。紀昀陪笑道：“奴才們原說賞雪吟詩的；因敗了興頭，就成了這副猥瑣模樣……”乾隆笑著下堤。問道：“好端端的，怎麼會敗了興致？”錢度用手遙指對岸遠處，說道：“主子，請看！”
乾隆順著他指的地方望去，頓時臉色沉了下來，他也沒了興致——隔岸一箭遠近原來有一排低矮的小茅屋，一夜大雪全都壓塌了。他噓著眼看，幾個婦女抱著孩子坐在廢墟旁的箱籠上，男人們有氣無力地用鐵鍬在翻弄著房土，似乎在尋找什麼，隱隱還傳來孩子嗆奶樣的哭聲。乾隆的臉色陰沉沉的，半晌才道：“不知太原府是幹什麼吃的！昨晚下雪，他們就該出來巡查一下。”錢度嘆道：“主子，得趕緊結了這兩個案子。官兒們在保頂戴、狗咬狗，誰也顧不了這正經事了。”