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“曹雪芹，那是個了不起的人物。”鄂善仰臉吁了口氣，“元長，你勸勸他，弄那些風花雪月的《紅樓夢》做么子？想當年他祖父曹寅何等了得？他的聰明用到正經地方，前途真不可限量！”尹繼善道：“自古以來有多少書，我總覺得沒有及得上《紅樓夢》的。立德、立言、立功，都是正經事。我不以為做官最好。你我都是起居八座的大吏，一出門鹵簿扈從如雲，坐堂上一呼百應，見了上頭我們要媚笑奉上，下頭見了我們也媚笑巴結。比如你我現在是座上賓，上頭一道旨意下來，或許就要變成階下囚，親的也不親了，近的也不近了——有幾個是心交，有幾個真正賓服我們的？雪芹就不，上到親王、阿哥，下到貧窮士子，甚或酒肆、青樓里的人，一沾上《紅樓夢》的邊兒，都著了迷似的。嘯天是個探花，何是之是落第舉人，甘心為他磨硯鋪紙——你我也不能不買這個帳！這就是事業啊！”鄂善聽了挽首不語，半晌，轉了話題，“我只詫異，這個盧魯生，會寫出那假冒奏摺？大不可思議！他在雲貴總督衙門當千總，還是個武職，怎麼辦得來？又怎麼會有這個膽子？”
說到這上頭，尹繼善也覺茫然，想了半天，說道：“我也不得明白，這件事蹊蹺得很。劉統勛這個人真還有點門道。”一邊說，起身來到書案前援筆在手，說道：“我這裡糙擬一份咨文給史貽直，就說盧魯生已擒，待正身拿到，立刻用八百里加緊遞到刑部，下余的事與我無干。”正說著，外頭一個戈什哈進來，尹繼善和鄂善同時站起身來。尹繼善問道：“拿住姓盧的了？”
“不是，”那戈什哈忙稟道，“布政使鑄錢司於秉水大人來了，他聽說中丞這會子不在驛館，說有事求見。”
尹繼善歪著腦袋想了想，猛地想起去年藩台葛順禮曾為他說項叫他補鑄錢司缺的事，當時還帶來一本價值千金的蔡京手抄《易經》。他把玩這部書幾天，終於不敢收，壁還了於秉水，缺給他補上了。想來這人也是個貪墨手長的。尹繼善因果決地說道：“就說兩個欽差都正忙得焦頭爛額，布置搜索欽犯的事。有事等秋闈完了再請見吧！”待戈什哈退出去，鄂善才道：“於秉水這人我認得，雖是雜途出身，其實很懂事，也很文雅的。”尹繼善笑而不答。慢慢向盒中收著棋子。忽然外邊一陣雜沓急促的腳步聲，幾個戈什哈邊跑邊興奮地高叫：“中丞大人，拿住了——那個姓盧的兔崽子在天妃閘跟前拿住了！”
鄂善一下子直立起身子，見尹繼善一臉篤定的神氣穩穩坐著，便又坐了下去。一時便見幾個親兵架著捆得米粽一樣的盧魯生快步進來。那盧魯生甚是倔強，一邊走一邊叫冤枉，進來見鄂善也在，更是擰頭漲臉，劈頭就道：“鄂總河，我借銀打的有條子，為什麼拿我？”鄂善立眉瞪目，厲聲道：“不是指那檔子事！犯的事，你自己心裡明白！”
“我不明白！”
尹繼善冷笑一聲，看也不看盧魯生一眼，用碗蓋撥弄著浮茶，說道：“叫這個沒上下的東西跪下說話！”“說不明白我不跪！”盧魯生仰著臉說道，“我官雖小，也是朝廷命官。我不是你的屬下。你是誰？”
“跪下吧！”身後戈什哈兩手夾定他肘窩，用腳向膝後猛踹一腳。“這是我們尹中丞！”——順勢一按，盧魯生已是直挺挺跪了下去。
尹繼善格格一笑，放下茶杯說道：“看不出你還是個文武全才，千總的位置真的委屈你了。給他鬆綁。”
“扎！”
“搜他！”
“是！”
幾個戈什哈都是刑房老手，三下五去二把繩子抖落開了，渾身上下一搜，卻沒別的東西。一色都是銀票，大到七八百兩，小到十幾二十兩，足有四五十張。戈什哈小心地呈了上來，說道：“就是這些，別的東西沒有。”尹繼善一張一張翻著，又遞給鄂善，轉臉問盧魯生：“這會子想明白沒有？”
鄂善自然知道尹繼善用意，不言聲將自己借給盧魯生的銀票收進袖子裡。聽盧魯生說道：
“卑職無罪，卑職不明白！”
“這些銀票合計下來一萬三千七百四十二兩，是從哪裡來的，又作什麼用處？”
“卑職家裡走了水，燒得成了一片白地。——這都是卑職從任上的俸祿里省下，要帶回家使的。”
尹繼善“噗哧”一笑，說道：“就算是的吧！我問你，千總一年是多少銀子？”盧魯生被他刀子一樣犀利的話問得一怔，忙補了一句：“有的是我借的。鄂總河能證明——”話未說完便被尹繼善截住了：“你俸祿里省了多少，借了多少，借的都是誰的銀子，共計是多少？講！”他“啪”地一擊案，筆硯、鎮紙、茶杯都跳起老高，連旁坐的鄂善也嚇了一跳！
“這個……”盧魯生臉上已浸出了汗，躡嚅了一下，竟沒說出話來。
“大約你也不認得我尹繼善。”尹繼善格格笑著站起身，在案後緩緩移步踱著，“你假冒大臣名字，寫偽奏稿，惹下潑天大禍。東窗事發，倉皇出逃。憑著熟人多四處招搖撞騙，想捲款遠走高飛不是？那天網恢恢，疏而不漏幾個字，竟顧不得了！”他心裡倏地一動，幽幽說道：“憑你這點子‘才學’，就想矇混天下人——你知道麼，今兒不是鄂公，你焉能落入吾手？”——他已經意識到這案子如果大翻起來，不定多少炙手可熱的貴人卷進去，遂輕輕一推，不著痕跡地便把擒拿盧魯生的“首功”含糊地送給了鄂善。
鄂善哪裡知道這位青年巡撫在剎那間便動了這許多的念頭。不沾案子已是萬幸，還能撈到一功，自然是巴不得的事。他臉上掠過一絲不易覺察的微笑，故意繃緊了臉道：“我一眼就看你不是東西！只想不到你如此膽大，竟敢擅作偽稿！就這個罪，夠你丟十個頭！講，冒充孫大人的名上偽奏摺的是否是你手？”
“不是……卑職哪來那麼大膽子？”
“你不肯招？”
“實是冤枉！”盧魯生已泄了勁，不敢再耍刁橫，他喃喃說道：“我真的不知道什麼偽稿不偽稿的……”
尹繼善心知鄂善問得大不妥當。但他也想知道一點裡頭的內幕，現在樂得由鄂善這個不涉世事的書呆子頂缸，遂在旁陰鬱地一笑，說道：“但恐你五刑之下，皮肉之苦難得忍受……”
“對！”一語提醒了鄂善，鄂善自忖，自己也是欽差大臣，自然問得，遂對左右喝道：“這是欽案，一刻不得延誤——來人，大刑侍候！”
幾十個戈什哈面面相覷，他們弄不明白是自己的主官問案還是這個河總老爺在問案，見尹繼善石頭人一樣，木然端坐不語。一個戈什哈答應一句，飛也似地跑到前頭刑房，取來刑具。“咣”地一聲，一副嶄新的柞木夾棍扔在地上。