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“不會的。”弘皙說道：“我身邊都是老理親王跟前患難了幾十年的人。新進來的人只能在二門外侍候。”他頓了一下，說道：“現在別的事不能講、不能做，眼裡、心裡要使勁往八王議政上用。弘瞻、弘皖象是知道一點楊名時的事，費了多少心血才捂住？——還不敢送錢！你們忒冒失。船不結實，管你叫什麼‘船’都是不能下海的！”
弘昇笑道：“這才是抓中了訣竅。沒有八王議政，憑我們幾個蚍蜉，能成什麼氣候！象偽造孫嘉淦奏摺這樣的事，都是胡折騰！李衛病得不能說話了，現在是由著人欺侮。那姓孫的是好惹的？你們瞧著，三天之內他要不上朝密奏事情，你們剜了我弘昇的眸子去！——你說是不是弘普？”他把臉突然轉向了弘普，弘普滿以為自己做得機密，既可弄倒孫嘉淦，又可使乾隆和老臣子、老臣子和新臣子相互猜疑，原想轉彎抹角說出來顯顯能，聽弘昇這一剖陳，頓時出了一身冷汗。他素來浪蕩慣了，流里流氣笑道：“你別這麼瞧著我，黑地里怪嚇人的。那不是我做的事。我就那麼笨麼，就算是的，我一指頭就掐乾淨了，準保株連不到你們頭上！”
“這種蠢事再也不准做了。”弘皙說道，“凡是要擦屁股的事一概不作。我仔細想過，八王議政的事我們曾跟莊親王說過。說說也就夠了。看看風色，風色對了接著再說，風色不對，就等風色。當年八叔、九叔是笨人麼？他們手裡的權比我們今天大一百倍也不止。毛病就是先不看形勢，亂來，露了馬腳，亮出屁股給人打，後來稍有不利，又不知收斂，伸出臉來給人扇；到風聲吃緊時，又不懂屈伸之道，大鬧乾清宮、哭靈，以死抗命，那是敞開襟懷給人用刀扎！我們都親眼見過，還要學習他們？”
弘昌在旁怔了半晌，說道：“本來我還清楚，你們越說我越糊塗。又要學霸王，又不要學霸王，又要干又要不干，這到底還弄不弄了？”弘普笑道：“弄，性急了些兒。慢搖櫓船捉醉魚——我懂了。”
“我明白了！”弘昇笑道，“用水磨功夫，抓住十六叔這杆旗。他是親王，管著上書房，可權都移到軍機處那頭了。得啟發著他，軍機處滿漢軍機對半，滿人那點子能耐，根本不是漢人對手。得有個鐵帽子上來監督這個軍機處。他耳朵軟。怡親王弘曉也沒有他爹一分聰明。弘曉也是抓撓不到什麼實權。”弘昇笑著插了一句道：“弘曉也是‘世襲罔替，”“對，他也是鐵帽子王。”弘昇道，“鐵帽子王議政對他一點壞處也沒有，當然是可資利用的。”
弘皙用手揪著柳葉，一片一片掐碎揉爛，拋灑到池子裡，說道：“今晚的話題就說到這裡，寧可不作，不可作錯，是我們辦事的宗旨。八王議政的事與我們什麼相干，我們誰也不是鐵帽子王。所以急的不是我們——搔痒痒兒，對，在莊親王跟前、弘曉跟前搔痒痒兒，這個制度對他們最有利。攛掇著他們還要覺得是為他們，就有成功把握——本來是為我們大清社稷千秋萬載嘛！”弘昇笑道：“那是自然。這陣子我們就下毛毛雨。毛毛雨‘潤物細無聲’，最好不過啦！到了那個火候，不定哪一日皇上出巡或去祭陵什麼的，回京時候形勢已經變了，這是‘祖制’。他想改，也沒那麼便當。至於以後，盡人事而看天命，誰料得定呢？”他猛地拽下一個枝條，那樹上不知棲了一隻什麼鳥，暗夜裡嘎嘎大叫著飛遠了。
弘昇分析得一點也不錯。三天之後，孫嘉淦神采奕奕出現在西華門口。這時“孫嘉淦偽奏摺”一案已傳遍朝野，紛紛猜測著這個偽折的內容。傳言劉統勛已經奉旨到上書房，接本處、謄本處追查偽折來路。
孫嘉淦的出現，立刻招來了無數目光。孫嘉淦卻似全不在意，從容遞牌子、從容退到石階下等候、從容拿出一本書在看，無論生人熟人一律不打招呼不寒暄。
孫嘉淦長得很醜陋，身材不高，長著一個冬瓜似的大腦袋，眼睛卻又特別小，鼻子象女人，嘴又特別大。就這麼一副尊容，卻是雍正一朝有名的“海瑞”。雍正初年鑄雍正制錢，他還是戶部小吏。為銅鉛的比例，與戶部尚書爭執，二人扭打著直到隆宗門。他這樣犯上無禮，在雍正眼裡當然容不得，立即被削官逐出宮去。那一次他幾乎要頭撞金缸死諫在乾清宮前。虧得是楊名時救下了他。雍正四年，下詔求言，別人都是奏些不疼不癢的事，偏是這個翰林院的檢討，公然上書三事“親骨肉、停捐納、罷西兵”，直指雍正兄弟不應骨肉相殘！當日雍正接到這份奏章勃然大怒，左右陪侍群臣無不股慄變色。雍正問大臣：“翰林院容得下這樣的狂生麼？”大學士朱軾在旁從容說道：“此人是狂。不過臣心裡很佩服他的膽量。”雍正一愣，大笑說“朕也不能不服他的膽量”，竟當即晉升國子監祭酒。這段往事載在國史和起居注中，人人皆知。但今日事又不同，君也不是原來的雍正，又會出什麼事呢？一個太監出來，站在台階上大聲問道：“哪個叫孫錫公？”
“不敢，我是。”孫嘉淦把書遞給家人，仰著臉答道：“你找孫錫公什麼事？”他心裡很奇怪，皇帝傳人從來都是直呼其名，哪有稱字的？因此不敢冒撞。
“原來就是大人吶！小的叫卜仁。”那太監一下子換了媚笑：“皇上叫傳孫錫公，小的哪會想到是您呢？”一邊說一邊帶路進去。孫嘉淦見傳呼太監換了人不是原來的高無庸了，心裡暗自詫異。但孫嘉淦素不與閹人搭訕，跟著那太監進了養心殿，卻見殿內殿底下太監宮女一概都換了生面孔，棍子似的站著屏息待命，高無庸雙手操著一把長掃帚在照壁西側角落裡掃地，頭也不敢抬——便知他是犯了事被陟黜了。正轉念間，聽到乾隆的聲氣：“卜義，請錫公進來吧！”
帘子一響，又一個年輕太監出來，輕輕挑起帘子，躬著身子等孫嘉淦進去。孫嘉淦一眼便瞧見乾隆專心致志地在案上擺弄什麼，張熙、史貽直、鄂善三個人默不言聲侍立在旁。孫嘉淦一提袍角跪下。剛要說話，乾隆頭也不抬擺手道：“起來，不要行禮了，朕知道你身子骨不好。有些事早想叫你。你不來，不定什麼時候朕就轉游去了……”孫嘉淦行完了禮，起身看時，乾隆正在用蓍糙布卦。
“張熙，”乾隆舒了一口氣，“方才用乾隆錢你搖出來的是‘乾’卦，和朕的這個卦象不相合的呀！”張熙笑道：“卦象變化無方，如果一樣，它也就不叫“易”了，易者即是變也，變即是辯、剝、復、悔、吝皆生於此。臣用各種錢都試驗過，沒有一種比得上乾隆錢靈動。方才臣搖出的卦象是‘天心遁’，與主子的卦象相合，恰恰是天地否泰二卦之極象之合。您瞧——”他在桌上蘸著茶水劃出來（乾卦）和（坤卦），偏著臉笑道：“主子是乾、奴才是坤。實在聖人設道，妙合如有神！”乾隆高興地點點頭，對孫嘉淦道：“先帝說過‘孫嘉淦太戇，但不愛錢，’所以雖然惱起來恨不得殺了你，心裡還是愛你，捨不得你。你是君子，不愛錢是好的，不過錢也有錢的用處。張熙就比較出來了，用乾隆錢演周易，比歷來的錢都靈動通神！”張熙順口便捧了一句“乾即是天，乃六十四卦之緣起，皇上為乾隆年號，此錢豈有不靈之理？”