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眼見大局已定，傅恆懸得老高的心放了下來，這才覺得兩腿發軟，頭也有些眩暈，回歇山亭又喝了些參湯，半晌才回過神來。此時旭日初升，微風吹拂，滿山新綠隨風搖盪，群山間靄靄紫霧與桃花殘紅相映，山下一道道碧水蜿蜒流淌，坐在這樣的峰頂觀覽春景，真令人心曠神怡，傅恆不知怎的，猛然想到了曹雪芹的“觀春宜到桃花源”詩句。雪芹若在，必有佳作……思量著，取下背上一管玉蕭，還未及吹響，便聽寨門口一陣吶喊，似乎吳瞎子和什麼人動上了手，兵刃撞擊聲，乒桌球乓急如窮雨。傅恆不禁一怔，一個戈什哈飛奔進來，拉起傅恆就走：“六爺，來了十幾個女賊，人不多，本事挺大，和吳爺他們打起來了。咱們從這裡翻出去，我們的人一上來，她們一個也活不成！”
“你慌什麼！”傅恆掙脫了，回身便是一個耳光，“生死有命富貴在天，我就不信娟娟會殺我！帶路，出去瞧瞧。”
那戈什哈奉命而來，被這一掌打得直愣神，還要說什麼，看看傅恆神色，沒敢說，忙搶到傅恆身前，護著他出來。
大寨門外偏東南是五畝大小一片空場，是飄高占據馱馱峰後，專門辟出來作操演兵士用的，栽的一色巴地糙，剛剛生出芽兒，綠茵茵的象鋪了一層綠氈。二十幾個戈什哈和十幾個頭勒紅太極圖頭巾的女子，一方持刀一方舞劍正在廝殺。傅恆一眼便看見娟娟，雙手舞劍正和吳瞎子對壘。吳瞎子的刀足有四十斤重，削砍剁擋招式簡捷熟練；娟娟的劍法仍如前年客旅中見的那樣，輕盈飄逸如行雲流水，因是應敵對陣講究實效，看去招式穩重許多。三十多個人在綠茵地上拼命廝殺，時時刀劍相迸，打成平手。若不是身在局中，還以為是江湖幫子在練招式。那十幾個女的見傅恆出來，竟都一齊棄了對手，嬌叱一聲沖了過來。吳瞎子大喝一聲：“你們誰敢傷我六爺！”大刀舞得風車似地與二十多個護衛緊緊護定了傅恆。
“都住手！”
傅恆突然大喊一聲：“娟娟！”
娟娟似乎一愣，見吳瞎子收了刀，也自停了手，十幾個女孩子過來圍定了她。她凝望了傅恆一眼又別轉了臉，沒有言聲。
“娟娟你來刺我？”傅恆的嗓子被什麼堵了一下，變得有些喑啞。因見吳瞎子死死擋著自己，板起臉來低聲命道“閃開”。向前走了兩步，直到娟娟面前，顫聲說道：“請吧！”
兩方的人都驚呆了，怔怔站在當地。吳瞎子雖然知道那晚的事，但他一輩子闖江湖，見盡了風高放火，月黑殺人，哪裡理會得這一對青年心中埋下的情愫？此刻只要娟娟一抬手，手無縛雞之力的傅恆立時便是劍下之鬼！但情勢已成如此，他也不敢蠻幹，只提了勁，預備著發暗器救傅恆。
娟娟卻沒有動手，她沒有想到傅恆如此大膽，竟赤手空拳站在了自己面前，一時也怔住了。她閃了一眼傅恆，還是那夜看自己舞劍的神情，溫和，恬靜又帶著柔情，她的心轟地一熱，忙又收攝住，冷冰冰地說道：“你助紂為虐，忘了自己祖宗血脈；你殺了我們那麼多兄弟；你是漢好漢賊！我為什麼不能殺你？”
“我是滿人。”傅恆心中氣血翻湧，又向前輕邁一步，“我身上流的是富察氏的血。娟娟，我殺了你那多的人，願意讓你見到我的血……”
娟娟臉色蒼白得一點血色也沒有，似乎想挺劍，又垂下手來，訥訥說道：“這是命……這是上蒼排定的數……”“不錯，這是命。”傅恆點點頭，“你們教里也說，違命不祥。”說完，他轉身對眾人道：“你們都在外面，我和娟娟進去談。”說罷目視娟娟。娟娟見吳瞎子一臉猶豫惶惑，苦笑了一下，“當”地把劍擲在地下。傅恆作前導，娟娟隨後，一齊進了寨門。
“真是怪事！”吳瞎子摸了摸後腦勺，滿肚子都是疑惑，想進大寨，踏上台階，又退了回來，“瞎”地一聲長嘆，將刀扎在地下。那些女孩子們也都怔怔站著，不知她們的“三娘子”怎麼了。這時搜山的人已經陸續上來。李侍堯臂上中了一刀，帶著范高傑、方勁他們過來，見這陣仗兒，也都如墮五里霧中，問時，又沒人說，只好都在大寨門外恭候裡頭這對奇怪的年輕人。
“娟娟，”傅恆和娟娟隔著三四尺遠，踏著寨里牆根的青糙，默默踱了許久，問道：“你在想什麼？”
娟娟抬起頭看了看：演法堂、聚義廳、宴客樓、點卯堂、坐功房，這些平常極熟悉的地方，已變成一片焦上，一陣風吹過，送來淡淡的幽香，那是自己手植的一片桃林，如今已經凋殘，紅雨一樣紛紛落英。半晌，她才說道：“我想，我們敗了。就象這花兒一樣，該開的時候開，該敗的時候，敗就是了。”
“我不願聽見你說這個話。”
“我知道……”
“我願意聽見的話你知道。”
“我知道。”
“你願意說麼？”
“我不能……”
兩個人都住了步，互相躲閃著目光，許久，傅恆才又問道：“還記得那天晚上？”
“記得。”
“記得我的詩麼？”
“……沒法忘。”
“聽我說，娟娟！”傅恆轉過身來，衝動地走前一步，想扳娟娟的肩頭。但娟娟的目光制止了他。他垂下手，自失地一笑，“也許我不該，但我幾乎夜夜都夢見你。”
娟娟臉上泛出紅暈，點點頭道：“我滿高興。真的，不能有別的更叫我高興了。我知道，我上馱馱峰是尋死——本來我是能逃走的——死前能聽見這話，不枉人間這一遭。”她抬起明亮的大眼睛，淚水在眼眶中滾動。“……我是個有罪難贖的人……”
“別這樣說！”傅恆的臉漲得血紅，“我可以放你走，我可以面見聖上，請他赦你的罪！我有很大的權，很大的勢。你不是首犯也不是主犯——總歸有法子的！”娟娟閉上了眼，由著兩行清淚滾落出來。“乾隆皇帝赦不掉我的罪……從你到馬坊那夜，我就看見了你，一夜幾次……後來那個吳瞎子來，我才沒再來。”
傅恆吃驚的睜大了眼。
“我本可輕而易舉地殺掉你。其實你睡著時，我已經幾次舉起匕首……”娟娟道，“但我下不了手。”她望著惡虎灘方向，訥訥說道：“我至少能救飄高，也沒有去救。我長大後他雖對我起了邪念，當初畢竟還是他救過我。我心裡的這些罪孽，乾隆能忘得了麼？”
傅恆被她的話怔住了，緩緩移步在桃林中穿行。其實按大清律，凡謀逆造反者無論首犯脅從，一律是凌遲處死、乾隆能不能法外施恩，他也沒有把握。他回身看一眼娟娟，無聲嘆息一下，說道：“我不帶你去北京，金陵我有一處產業，連我的夫人都不知道。原是備著抄家留後路的。你去躲避一時，過了風頭再說。”說罷從腰間取下一個金質護身佛遞過去，“旋開佛座底，裡頭是我的小印。憑這個，讓守宅子的看，他們就會侍候你。”