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李侍堯哪裡曉得傅恆的心思？在旁說道：“少順嘴胡唚！她是玉女是夜叉關我們屁事？我只問你，那個鳥山跳蚤如今跑哪裡去了，是去了惡虎灘，還是奔了辛五娘？”殷長嘻笑道：“你問一我答十，幹嘛這麼兇巴巴的？都是吃的正陽教，奉的一個無生母嘛！”李侍堯拍拍他肩頭，說道：“你比劉三識趣。我虧待不了你，我們還指著你帶路呢！”說罷一擺手，命人將殷長押了下去。
“我看這個蠢貨不象說假話的人。”傅恆笑著對李恃堯道：“今夜雖然辛苦了點，卻摸清了飄匪的計劃。看來飄高為了打好出山第一仗，真的費了不少心機。他們既把我們當成紫荊山的人，那就是說，他們確實和紫荊山匪徒有聯絡。如今你一千民兵從離石趕來，也保不定紫荊山的人正往離石方向趕路呢！”李侍堯點頭道：“六爺慮的極是！不過紫荊山的情形我略知一二，總共不足五百人，隔州隔縣來為飄高賣命，他們未必有那個膽量。就是來，幾百人又走了幾百里山路，也沒什麼可怕的。”傅恆笑道：“我們就冒充紫荊山教匪，暫且在這馬坊鎮駐紮吧！”
李侍堯一時沒有回話。兩個人都坐在石坊牌下沉思默想。傅恆望著滿天緩緩移動的雲彩，突然有一種恍若隔世的感覺：昨天還在太原和大大小小的文武官僚們應酬。如今卻又坐在這個破廟裡和什麼馱馱峰、紫荊山的匪徒打啞謎鬥心眼。一轉念間又想起娟娟，那倩倩玉影，超絕的劍術，那紅絨繩上的姿態，月下贈詩，臨別時深情的一瞥都歷歷在目。說不定日後還要疆場兵戎相見，不知是誰血灑糙菜？思前想後情如泉涌，一會兒通身燥熱，一會兒又寒徹骨髓……真箇情隨事遷。令人難以自己。李侍堯卻在計算離石人馬幾時到達。范高傑幾時經過白石溝，怎麼能叫官軍吃點苦頭又得救，攻打馱馱峰的時辰必須掌握得分厘不差。正想著，傅恆說道：“我算著，我們要裝六天土匪。你的一千人明晚能到。這幾天人吃馬嚼，糧餉的事很叫費心思。依著我的心，這會子就打寨子，倒省事了。”
“我和六爺一樣的心。”李侍堯道。“但我們一打寨子，臨縣的和惡虎灘那邊匪徒立刻就收兵，全力對付我們。范高傑他們並不真正為朝廷，他們為的是他們的張大帥。必定等著我們叫天不應、叫地不靈時才來救我們。功勞是他們的且不計較，我們反倒落了吃敗仗名譽兒。六爺，本來是我們救他們呀！而且那樣，飄高的人馬都是生力軍。我們兒百人就有全軍覆沒的危險。從天理、人情到軍事、政治，非咬牙頂這六天。那時候，勝券就全操在我手了。”
傅恆靜靜聽完，拍拍李侍堯肩頭，深深吁了一口氣，說道：“我知道你對，聽你的。方才我說的是心情。”
隔了一日，李侍堯的民兵才陸續來到馬坊鎮。這群人其實也都是李侍堯收編的土匪和一些半匪半民的山民。衣色甚雜行伍不整，三十一群五十一夥，帶著長矛、大刀片子、匕首，有的甚至背著鳥銃、腰裡別著鐮刀、砍柴刀什麼的。
當地鎮長叫羅佑垂，綽號“油錘”，其實原來也是個地棍，這地面各路土匪經常出沒，士紳富戶膽小不敢接待，共推了他專門和各路豪客周旋。眼見前晚有人占了天王廟，白天封門一個人也不來接洽，今天又有這麼一大批不三不四的人進鎮，所有的客房全部占滿，連驛站也都占了。羅油錘又沒見有人來尋自己，心裡忐忑不安，總覺得要出大事似的。他在家兜了半天圈子終久坐不住，便拿了根旱菸管，帶了幾個鎮丁逕往天王廟來見傅恆。傅恆自忖身上毫無匪氣，便命李侍堯出頭接待。
“你是這裡的鎮長？”李侍堯一上來就使了個下馬威，“老子的隊伍三四千，都開過來了。飄總峰請我們到白石灘討富貴，弄了半天是***這種熊樣！糧沒糧，糙沒糙，連個鬼影子也不見來接！這裡離省城這麼近，萬一走漏了風聲，我屠了你這鳥鎮子回我的紫荊山！”他穿著絳紅長袍，敞著懷，腰帶上還別著五六把匕首，又輕輕在臉上抹了些香灰，很象割據一方的毛神。聽他說話的口吻，躲在耳房竊聽的傅恆“撲哧”一聲笑了出來。
那羅油錘卻不害怕，給李侍堯敬煙，見李侍堯毫無反應，燃了火楣子自己抽著，嘻笑道：“山主，四方有路，八面來風。馬坊鎮的情形瞞不了您老。這裡的人信我油錘，抬舉我出來侍奉遠客。但來的，無論白道黑道，咱們都盡心竭力，只要護住這一方水土百姓，算我對得住祖宗。您老千萬別生氣。不知者不為罪，需用什麼，只管沖我羅油錘要。姓羅的一定兩肋插刀為朋友！”“這廟裡住的是我家山主。有二百多個人，外頭這些弟兄有三千多，在這裡歇馬四天，吃飽喝足趕道兒，你給我備兩百石糧，三十車糙，咱們兩安光事，不然……”他看了看腰間的匕首，哼了一聲。羅油錘怔了一下，仍舊變得嬉皮笑臉，江湖上的規矩不興隨便詢問姓名，遂道：“好山主你哩，馬坊這地方窮山惡水，出了名的賴地方。糙料有，你要一百車立時就能辦到。只是這糧——你老聖明，我全憑著秋天茶馬交易收幾個地皮稅，專門建個糧倉支應各路豪傑。連飄爺都不輕易借這個糧——”
“你少拿飄高壓我！爺天不管、地不收，是花果山上的自由神！”李侍堯一拍大腿，“糧，到底給是不給？”油錘嘿嘿笑著，一臉無賴相，說道：“給，當然給！倉庫就在鎮西北，您派人去瞧瞧，掃乾淨也只是一百石，爺要覺得不夠用，我也沒法子。要不解氣，殺了我油錘就是。只求別動這裡的百姓，那就是你老人家積陰功了。”
李侍堯心裡謀算，一萬斤糧一千五百人足可支用六天。不禁暗喜，口中卻道：“我可憐你在這地面混飯不易，你人也還算曉事，這樣，這一百石先支過來。你三天之內給我再征五十石，做成乾糧，我趕往惡虎灘路上要吃。去吧！”
“山主……”
“滾！”
看著油錘低眷頭遠去的背影，傅恆不禁拊掌大笑，說道：“侍堯有你的！現在萬事俱備，只等著惡虎灘那邊了。要派幾個人到那邊打聽消息，我們攻寨子的消息，那邊打響正好聽到才成——只一條，不能讓姓范的曉得我來。”
“那自然，六爺慮的是。”李侍堯笑道，“省城帶的人不會裝上匪。還是叫離石的人去吧！”
二人正說笑，外邊戈什哈帶著一個人進來。未及稟報，傅恆一眼就看見是吳瞎子。眼睛陡地一亮，笑道：“腿子好快呀！我估著你明天才能到呢！”見李侍堯發愣，待吳瞎子請安畢，一把拉過介紹道：“這是朝廷特許的聯絡招安綠林的小總管。有他來，我們辦事就方便了。”又介紹了李侍堯。“第五天夜裡我們攻馱馱峰，你就跟定我。院外那些士兵叫侍堯去經理。”
“我還帶著朝廷的廷寄呢！”吳瞎子取出一封用火漆密緘的通封書簡，雙手遞給傅恆，“省城的人都傳說欽差大臣親自到雁門關督軍去了。幸虧我帶了延清大人給喀中丞的信，見著中丞，才知道六爺在這裡……”“好，喀爾吉善會辦事，我就是要人們都知道我‘去了代州’！”說著便拆開廷寄。乾隆的旨意中嚴厲申斥傅恆，要他接旨後立刻就地駐紮待命。傅恆一笑，將硃批諭旨塞進了袖子裡。李侍堯試探著問道：“萬歲爺催著進兵麼？”