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“凌遲。”張廷玉毫不猶豫，說道，“按平常殺人罪，劉康不過斬立決抵命。但他犯了十惡律條，惡逆不道，不能以常法拘之。”鄂爾泰道：“十惡之罪只是逢赦不赦。加罪似乎不妥。但劉康之罪也實在超出常情。奴才一時竟想不出怎麼料理這東西了！”
乾隆對允祿二人道：“起來坐著說話吧。”一邊轉臉道：“劉康的惡逆，不只是對賀露瀅，是對先帝，對朕躬！以其罪而論，凌遲也不足以泄民憤。這樣的案子，不但我朝，上溯千古也是罕見。當然不能以常法論處。”他細白的牙齒咬著嘴唇良久才道：“凌遲，剜他的心，連同三個惡奴碎剁在賀露瀅靈前！不如此，不能告慰於忠魂！”
四個大臣一齊打了個寒顫。明知此種處罰過於殘忍，但今日釘子都碰夠了，誰也不願再自尋霉頭。
乾隆打發四個輔政大臣退出，立即命轎趕往李衛府。守門的見是乾隆來，欲進去報說時，乾隆一擺手止住了。問道：“你家大人病的怎樣？夫人好麼？”
“我們老爺這幾日不好呢。”那家人滿眼是淚，哽咽著道：“夫人心裡有氣，又不敢當著他哭。就是我們做下人的在旁邊瞧著，也真是難過。”
“唔？”
“主子吩咐我們不許說……”
“連朕在內？！”
“那家人聽到話音中的威懾，膽怯地看了看西院牆，無聲地囁嚅了一下。乾隆順著他的目光往西看，只見西邊洞門外塵土飛揚，似乎在大動土木。他正愣怔間，“轟”地一聲，一人多高的花牆齊整整地被推倒了，一個監工站在李衛原來的書房前階石上，大聲道：“把磚撿起來，都垛到這邊，李大人那邊整治乾淨，一粒浮土也不許有！——小聲點，你們吵鬧個什麼？”
“那是在做甚麼？”乾隆被西風捲來的塵土迷了眼，揉了揉，問道：“為什麼要拆房子平花園？李衛如今病得這樣，還有心思弄這個？”那家人悶聲道：“折騰得已有四天了。是內務府的人。原來這府邸是先帝爺賞的，連花園在內，從來也沒人說過什麼。這幾天內務府來了個姓黃的堂官，說這園子，內務府要收。因老爺病著，夫人怕他生氣，又嫌聒噪，就將老爺遷到東書房。那邊連明徹夜就這麼個樣，夫人也是沒法……”正說著，一個丫頭從東邊過來，叫道：“羅家的，太太叫你帶幾個人去上房，把東西蓋蓋。狼煙動地的，怕污了皇上賞賜的東西，沒法上繳——聽見了？”話剛說完，那丫頭突然認出了乾隆，張著嘴愣在當地，只一頓，一溜煙兒跑了。
乾隆心裡先是一沉，一股又酸又熱的氣翻湧上來，臉都漲紅了，回身“啪”地抽了高無庸一記耳光，把高無庸半邊臉打得紫脹起來。高無庸訥訥說道：“主子，主子……這不是奴才的事，奴才不曉得……”
“兩天前朕賜藥給李衛，你沒來麼？你做什麼吃的？”乾隆勃然大怒對家人道，“去，叫那邊管事的過來！”
那家人快步過去，他心裡有氣，便不肯明說，只說：“黃頭兒，有位爺叫您過去。這邊亂折騰，老爺也不安……”
“什麼他媽安不安？”黃頭兒拍了拍身上浮土，一邊走，嘴裡不乾不淨說道，“老子整日在土窩裡，老子就‘安’了？”
乾隆心裡火氣本就一衝一衝地按捺不住，回頭怒喝一聲：“塞楞格！你越來越笨，越來越不會侍候了！對這樣的王八蛋，就由著他在朕跟前撒野！”塞楞格紫漲了臉，躬身答應道：“主子，是奴才的不是！”轉身一個箭步撲了上去，劈臉打得黃頭兒眼冒金星，蛇螺似地轉了一圈，未及站穩，脊背後又挨了一腳，便翻倒在地。高無庸無端挨了一掌，火氣兒沒處泄，從腰後抽出馬鞭子，不分鼻子眼就是一頓猛抽。翠兒早已趕來，跪在一邊，見打得過重，忙叩頭道：“主子，他是個下三等奴才，和他生氣不值得。”乾隆這才擺手止住了塞楞格和高無庸。那黃頭兒已是動彈不得。
“主子，”翠兒眼裡汪了一泡兒淚，說道：“請正屋裡坐……”乾隆點點頭，對趴在地下驚恐地望著自己的黃頭兒道，“回去傳旨，叫你們內務府掌院的，到慎刑司領二十鞭子！——李衛是先帝老人，又是朕的心腹大臣，由著你們這樣人作踐？哪有賜宅院不連花園的？忒煞是長了副勢利眼！”
乾隆說完，便隨翠兒來到李衛家正房。一邊坐了，接過翠兒捧過來的茶，兀自氣得氣喘吁吁，“翠兒，不是朕說你，早年在雍和宮書房，朕讀書，你也是跟前侍候的丫頭。那時候朕說句頑話，你還敢又啐又笑地頂朕。怎麼出去當了十幾年太太夫人，越來越膽小了？這樣的東西，很該先打出去，再去回朕。就是朕忙，告訴娘娘一聲也就處置了！”翠兒含淚道：“我和李衛本就是窮家子出身，我們也不在乎窮。我心裡難受。他病得這樣，外頭風言風語地說他犯了罪。內務府又無緣無故地來作踐。想著回老家，這時候兒又怕主子疑著我們躲事兒，這陣子心裡不好過，還不如我和狗兒討飯那陣子。主子，這些天他病得厲害。我心裡真揪得難過。可憐他個大男人，又托主子福做這麼大的官，先頭討妾我都不許。我跟老主子說了要當醋葫蘆，逗得老主子痛笑一場。其實在南京時有個丫頭待他很好，當時被我打發了出去。現在我又把她接了來，侍候李衛。我總不能一輩子叫他一件舒心事沒有。”說罷又拭淚又笑。乾隆想笑，心裡發沉。笑不出來，遂撫慰道：“劉康的案子沒有上報，李衛確有不是，但李衛一生功不可泯，朕心裡有數。憑誰說，你也不要信那些混帳話。”乾隆說著，遠遠聽見李衛猛烈的咳嗽聲，空空洞洞牛吼似的。眼見翠兒臉色蒼白，揪心地難過，便起身道：“朕過去瞧瞧。”
翠兒答應一聲“是”，帶乾隆出了正房，穿過東院牆，緊貼北邊兩楹小屋便是李衛兒子們原來讀書的小書房。隔窗便聽李衛喘著粗氣道：“你們不要緊守著我，該回去就回去吧。傅大人那邊我早就說好了，請他關照。看皇上的心思，往後掌刑的事要叫劉統勛管。我也和延清說過你們。引見過了，你們去見見他，不見面就上下脫節……哪裡有一棵樹上吊死人的道理呢？”乾隆在外頭聽著這話，不得要領，見翠兒挑起棉簾，一腳跨進去，笑道：“李衛，朕看你來了。”說罷環視書房，只見三個中年漢子排齊坐在南窗下茶几旁。一個二十多歲的丫頭偏身坐在炕沿。李衛半歪著身子咳嗽得漲紅了臉。”丫頭一手端嗽盂，一手輕輕給他捶背。
“呀，主子！”李衛方喘過氣來，一轉眼見是乾隆進來，勉強掙扎著翻身要爬起來，掙了幾下終久連身也翻不過來，兩隻蒼白的手緊抓著炕沿頭碰了一下，“嗚”地一聲哭了，喃喃說著：“奴才竟到這一步，……連給主子行禮的力氣也沒有了……”翠兒便沖三個中年人道：“這是萬歲爺，你們愣著做什麼？”三個人這才醒過神，就地撲翻身，俯伏在地，說道：“奴才們不識聖顏，皇上恕罪！”