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“今兒沒有一點詩興。”傅恆聽聽，外邊街上人聲嘈雜，時而還夾著喝彩聲，說道：“石家的‘擂台’筵開了麼？這麼熱鬧，咱們出去瞧瞧。”小七子在廊下笑道：“不是的。方才我出去看了看，是一班賣藝的在外頭走繩，圍了一大群的人看呢！”傅恆頓時興頭起來，提了提鞋跟道：“走，瞧瞧去。”吳瞎子幾個人只好跟了出來。
六個人出來，只見街上黑壓壓的人頭攢動，對面空場上的四盞燈剛好照到街心，一個五十歲上下的長髯老人和一個十五六歲的毛頭小子正在打場子，旁邊還有一個二十歲上下的姑娘背光而立，身材小巧玲瓏，披著小羊皮風毛玫瑰紫大髦，腰間似乎還懸著一把劍，卻看不見臉盤。順街東西立著兩根木桿，一條細繩在兩頭木桿上拴著，扯得直直的。老頭雙手打拱，對眾人發科，說道：“飄高道人再次致意諸位看官，不為謀食不為錢，專為人間結善緣。《嘆世經》雲‘今年算來八十一，修行恰到六十年，只為年老不見性，返拜孫女要還元’！剛才有位先生說小徒踩的繩粗，不是神仙手段。這裡換一根紅絨繩，是小徒娟娟扎髮辮所用。請哪位善信人來驗過？”傅恆聽了心裡不禁一沉。這幾句切口詞他依稀記得在哪本書里見過。但《嘆世經》三字卻記得很清。原說白蓮教盛行於江西，誰想沒出直隸便遇到了傳教的人。傅恆暗地裡看了吳瞎子一眼，吳瞎子目不旁視，只碰了一下傅恆的手肘，表示會意。傅恆定了定神，在旁笑道：“哪有扎辮絨繩能經得起的？我不信！”
“看官不信，也在情理。”飄高道人向傅恆打了一揖，說道：“請客官親自驗看！”傅恆側身擠到中間，用手扯了一下那絨繩，沒怎麼使勁，絨繩“嘣”地一聲就斷了，撿起繩頭就月光里細看，果然毫不出奇的一根紅絨線繩兒，點點頭便遞迴飄高手裡，說道：“是絨繩兒，不假。”飄高一笑，將兩個繩頭對起來，不知使了什麼手法，只一捻便緊繃繃接了起來。眾人只叫得一聲“好”！只見娟娟甩掉披風，就地輕盈盈一個空翻一隻腳已踩在繩上，兩手扎一個門戶，掣出一對寶劍。月下看這娟娟，一身官裝，下身束一條杏黃水泄長裙，上身是金線滾邊淺紅比甲，清秀的面孔似乎沒有什麼表情，緊抿著嘴在絨繩上慢慢舞著太極劍，時而高跳劈叉，時而盤旋蹈步，真如洛神凌波，驚鴻翔空。那根絨繩只隨腳踩處微微顫動而已，下頭幾百人仰目而視，都已看得目瞪口呆，直到她一個飛旋凌空而下，人們才長吁一口氣，大聲喝彩：
“好！”
“真是卓絕非凡。”傅恆連連擊節讚賞，連這三個人是邪教徒也忘了，高興地對身邊幾個從人道：“我在北京見過多少走百戲的，今兒才大開眼界！”正說笑，娟娟從搭包里取出一個盤子。飄高對眾人笑道：“我們是行道人，不為賣藝，列位，只圖結善緣，斂錢不圖餬口，只為看官求福免禍。各位隨心布施，不計多寡。”那看熱鬧的見收錢，頓時去了一大半。倒是婦女們在這上頭大方，有的丟銅哥兒，有的拔下頭上銀簪恭恭敬敬放進去。待收到傅恆商前，傅恆忙摸袖中，卻是二十兩一錠的京錁，放進去嫌太扎眼，不放又覺過意不去，略一遲疑，娟娟已經將盤子移過。傅恆此時離娟娟極近，細看時，柳葉眉，彎月目，漆黑的瞳仁波光灼人，端的艷若桃李，神情間卻又冷似冰霜。傅恆不由自主急忙取出那錠銀子，隔著人放進盤子裡，輕聲道：“姑娘置點行頭。”
飄高見傅恆出手大方，過來打了一揖，說道：“貴人肯結這樣善緣，福壽無量！還想看娟娟練功，請隨意點。”傅恆笑道：“我是什麼‘貴人’？販茶葉、販瓷器，地地道道一個‘商人’罷咧——方才見娟娟姑娘劍舞得極好，畢竟在繩上受拘束，要在平地起舞，必定更為壯觀，若肯為我一展風姿，那就真的是眼福不淺了。”飄高正要答話，便聽東邊街口鑼聲篩得山響，幾個衙役提燈喝道，後邊兩乘轎透迄而來。石家幾十名家丁站在大燈籠下吆喝著攆人：
“都去入席！快點快點！一個臭玩百戲的，有什麼好看？石老太爺請縣太爺來了！”
於是連剩餘的觀眾也紛紛離去。傅恆見娟娟和那個毛頭小子在收拾場子，便走過去問道：“你們住哪家客店？”飄高笑道：“出家人隨遇而安，我們住在鎮東關帝廟裡。您想看娟娟舞劍，只好到我們下處去了。”傅恆笑道：“那索性再結點福緣——我在這店裡包了一個小院，有空餘的房子，請搬過來住，店錢自然我付。”飄高也不甚推辭，只叫娟娟收拾行頭箱子，又吩咐那個毛頭小子：“姚秦，你去廟裡，把我們的鋪蓋取來。”收拾完箱子，便隨傅恆進店。傅恆將那西廂三間房給了他們，自進上房命僕人辦酒，又命“多買幾支蠟燭，里外點得亮亮的，我們好觀劍！”吳瞎子見飄高他們還沒過來，湊近了道：
“六爺。”
“嗯！”
“小心著點。”
“嗯？”
“江湖道上沒聽說過。他們這一套不是正經功夫。”
傅恆點了點頭，輕聲道：“我想問問他們教里的情形。他們和我沒有仇，又是我請來的，斷不至於騙我們……”話沒說完飄高已經進來，便止住了，笑道：“請坐——真是有緣，今兒恰是八月十五，大好的月亮，我們就在這檐下吃酒賞月，觀舞劍，作一夕暢談，也是一大快事。”飄高看一眼默然不語靜坐一旁的吳瞎子，仰臉道：“請教二位貴人尊姓大名？”
“不敢，敝姓師，名永。”
“吳亮，人稱吳瞎子，”吳瞎子冷冷說道，“本名我反而不受用——你怎麼就認定了我們是貴人呢？”
飄高道人只微微一哂，說道：“吳瞎子，自然不是等閒人物。你一定有點‘正經功夫’，不然憑什麼天下鏢局、黑白兩道朋友都捧你呢？”吳瞎子想不到連悄悄話都被他聽了去，心裡更是警惕，嘿嘿一笑，試探著問道：“那——飄高道長你是哪個‘道’上的呢？”“我是黃道。”飄高大笑，說道：“我是正陽教傳教使者；發願以身濟世，割股醫人，剜心飼鷹；遇善緣則募化，遇災厄則救度；行的是堂皇正大之事，抱的是安性挽劫之志，有什麼見不得人處，要人‘小心著點’呢？”
“道長本領實在神乎矣！我們出門在外的人乍逢生人，背地裡提醒一下也是常情，是吧？”傅恆也笑道：“不過我方才聽你說的‘正陽教’似儒似道似佛，又不儒不道不佛，是不是‘白蓮’一派呢？哦，對此，我不甚明白，隨便問問。”飄高拈鬚嘆息，說道：“大道多途，哪能一概而論呢？恰恰相反，正陽數是反白蓮教的，我們救世歌裡頭說得明白。”遂似詠似唱地輕輕哼了起來道：