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包拯聞言，淡淡一笑：「難怪說江山代有才人出，這話卻是不錯。可惜，又有多少人可以真正為朝廷所用。」朝中諸大臣，憑著真才實學獲得皇上賞識的不過寥寥數人，而那些位高權重者，又有幾人是真心為這大宋的江山社稷？想到此層，他只覺得胸中鬱郁，不由長嘆口氣。 「大人……」
公孫策未想到自己一句話，倒勾起包拯這番心事，笑道：「大人這麼說，學生和展護衛都無地自容了。」
展昭笑道：「展某不過一介武夫，委屈了先生倒是真。」
聽他二人一唱一搭，包拯不由失笑，擺擺手道：「罷了罷了，你們兩個別給我下套子。展護衛，你先去用飯是正經，只怕晚些時候還有事。」
展昭提劍施禮，微笑道：「屬下先行告退。」
看他出門而去，包拯嘆道：「此次江南貪沒才開了個頭，便死了個三品大員，想到來日將要發生之事，實在令本府心驚。」
「世間之事，有因才有果，大人又何必庸人自擾。」公孫策道，「皇上好不容易才下了徹查江南貪沒的決心，大人萬不可手軟。」
「先生所言極是。」
包拯站起身來，一方陽光自窗口透入，落在書桌的紙墨之上，微微眩目。
第三章
作者有話要說：說明一下，北宋朝中期的一兩銀子大概等於人民幣600元—1300元，這裡的設定取其中800元
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夜深時分。
開封府內一片寂靜，唯包拯外書房內燈燭依舊。
巡夜的官差兩人一組，共六組人交叉巡夜，兩個時辰換一班，個個神情肅然，並沒有絲毫的怠慢。
遠遠地，能聽見梆子敲過三聲。
「大人，已是三更天了，早些歇息才是！」王朝恭敬道。
包拯擱下筆，捏捏了眉心，淡淡笑道：「已三更了……我說怎麼覺得眼睛酸疼呢。」 「您這幾日，每日裡都沒歇幾個時辰。」王朝道，「夫人方才悄悄來探過幾次，都不敢驚擾大人，想是心裡擔心得緊。」
包拯聞言一怔，緩緩起身，方才過於專注，竟不知夫人來過。他步出外書房，王朝鎖好門，隨身在後，往後院府邸行去。
才行至院中，身後便傳來一聲輕微的響聲，王朝身形一凝，飛快回頭望去，卻沒發現任何異狀。 「怎麼了？」包拯停步問道。
王朝復細細掃過周遭，回道：「無事，大概是貓吧。」
待兩人離去，一個黑影輕輕巧巧地自屋檐樑上翻落而下，落地時悄然無聲，顯然輕功不弱。 外書房的門已上了鎖，黑衣人也不動鎖，只從懷中掏出根小小的銀簪子，從旁邊窗戶的縫伸進去，輕輕一撥，窗戶已開。
黑衣人從窗戶躍入書房，隨即合好窗戶，輕輕行至書桌旁，翻檢起來。窗外雖月光如水，但因門戶全閉，室內頗為昏暗，那人眼神確甚好，伏身翻翻揀揀，有條有理，並不弄亂東西。 「《慶曆詳定編敕》、《皇祐編敕令格式》……」
「《鹽稅總要修正》……」
「《刑統》大義……」
難怪包拯這麼晚還不去睡覺，原來除了案子，還有這麼多事情要辦。黑衣人在心中暗道，復將這些冊子放好。
再待想打開抽屜，忽聽門砰的一聲被打開，一道劍光如水銀流注，直刺過來！ 黑衣人慌忙躲閃，身子一矮，從桌子底下滑出，反手從腰際抽出一柄軟劍。 兩劍相交，火星四濺！
來人一襲紅衣官服，黑色官帽，劍光映在他臉上，愈發襯得眉目俊秀。
「展昭！」
黑衣人看清來人面目，心中暗叫不好，自己無論如何也不是這隻貓的對手，還是得趕快溜才行。 他用力格開劍，使了招白蛇吐信，直取展昭咽喉，將之逼開，方趁空躍出屋外。 外間，刀刃如雪，王朝、馬漢等諸人個個持刀而立，不知何時已候在當地。 只是一瞬遲疑，後面展昭已緊隨躍出，巨闕如電，直奔門面而來……
蒙面黑巾飄然落地！
「莫姑娘！」展昭撤劍收回，星目含怒，「你夜闖開封，所欲何為？」
莫研立在當地，看周遭都是兵刃相向，真是半分辦法也沒有，只好苦著臉道：「我若說是誤會，你信是不信？」
展昭自然是不信：「方才姑娘在書房中找什麼？」
「你白日裡說，有人留了封信讓你去擒我師兄，所以……我想瞧瞧那信是否有線索可尋。」莫研一臉無辜道，「我就是打算瞧瞧，又不是來偷東西的，你們大可不必如此。」 「先將她押入大牢，待明日包大人提審。」展昭示意馬漢，沉聲道。
忽有一聲音自眾人身後響起：「不必等明日了，把她帶到書房吧。」正是包拯的聲音，原來他行至中途，聽見這邊的動靜，故去而復返。
「大人！」
展昭本欲勸他先行休息，但想到包拯的脾氣，還是生生把話咽了回去。上前繳了莫研手中的軟劍，將她帶至書房。
「包大人！我是冤枉的！」
包拯才剛剛坐定，莫研就飛快道。
「那麼，姑娘倒說說看，他們冤枉你什麼呢？」包拯微微一笑，問道。
「冤枉我偷東西啊，可我沒偷！」莫研委屈道，「我都說了，我只是想看看那封信。這開封府裡頭的東西，還沒有幾樣……」她眼角溜過展昭手中的巨闕，「是我看得上的。」 「莫姑娘，展某並未說你偷東西。」展昭道。