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“不去！”
“你不去，本王的孩子誰來生？”周和以憋得難受，又撒不開手鬆開長安，一時間臉色古里古怪的，“姜長安，你莫不是想叫本王斷後！”
長安被他抱得難受，扭來扭去的想掙脫他的懷抱。周和以年輕氣盛，又憋了許久。沒扭一會兒，他的臉色就漸漸又青又紫了。周和以低低地咒了一句該死，一把摟起長安就飛身離開船隻。對不住了父皇，請恕兒臣不孝！
因著陸承禮之事，周和以帶著長安在京郊別院住了好些時日才回。
兩人回府發現，許久沒露臉的陸承禮一早便登門，此時就在花廳里等著他們。
許久未見，陸承禮還是一副溫潤公子的打扮。一身碧青的廣袖長袍，後腦勺頭髮已經長出來，用玉冠束著，眉宇間清淡溫和。他見著長安，彎眼便是一笑。放下杯盞起身就向長安迎來，走動時，手腕上叮鈴叮鈴的聲音傳出。
長安眉頭皺了皺，鬆開些許：“承禮。”
陸承禮嘴角的笑意一頓，復又恢復自然。
他點了點頭，輕輕應聲道：“許久沒來看你了。今日來瞧瞧你。”周和以就在長安身邊，他說完這一句，轉頭又對周和以行了一禮。
周和以淡淡道了句，義兄不必多禮。一手牽著長安，走到主位上坐下。
下人們奉上茶點，陸承禮目光在長安身上落了落，繼而笑著又走回原位坐下。這麼一會兒，若說他沒察覺到長安的疏離，那是不可能。陸承禮心裡稍稍一想，自然知道是怎麼回事兒。但投入隆惠帝門下這事兒，一時半會兒跟長安解釋不清。
心中幽幽嘆了口氣，陸承禮無奈：“長安可是生我氣了？”
他這口氣一出，兩個人臉色微變。
長安是一愣，周和以則是蹙眉。周和以心中是十分厭煩陸承禮的存在的。長安之所以對陸承禮特別，割捨不去，不過是‘陸承禮’陪她度過最艱辛那段時日。在她心中，‘陸承禮’是她親密無間的親人，是不能冷落的寄託。但事實上，陪長安度過那段時日的人其實是他，只是頂著陸承禮的皮囊而已。
仿佛吃了死蒼蠅一般的噁心，但這種噁心還不能托之於口。
周和以聽陸承禮親昵地喚長安閨名，心中湧起的那股暴戾就沒辦法壓下去。
陸承禮不知他心中所想，但也看得出周和以厭惡他。得到這種厭惡，陸承禮一面覺得荒謬可笑一面又忍不住竊喜。在不知道長安曾是自己妻子之前，陸承禮對周和以只有敬佩和敬仰。而在得之之後，他不可抑止地對這個人生出了惡意。
奪妻之事，不論周和以知情與否，都是一個過不去的坎兒。一面膈應著周和以，他一面將自己的作為避重就輕地解釋給長安聽。
周和以勾起一邊嘴角，一手點著桌案，似笑非笑地聽著。
長安沒注意到兩個男子之間的小機鋒，在聽完陸承禮的解釋後，心裡那個疙瘩總算是消了。她對陸承禮素來寬容，當即便露出了個笑臉。
陸承禮見她笑了，立即也笑：“一直沒敢來就是怕你生氣。”
長安擺擺手，表現得十分通情達理：“朝堂之事，你有分寸便好。”
陸承禮在成功膈應了周和以以後，也沒多待。雖說朝堂漸漸趨於穩定，但吏部的職務還是很重。尤其周修遠在經過深思熟慮之後決定加開恩科，年後又要又一次科舉。陸承禮拒絕了長安留飯的提議，甩著袖子，叮鈴叮鈴地走了。
長安目送他走遠，忽地撞了撞周和以：“如今允許官員戴鈴鐺這等東西上朝嗎？”
“怎麼？”不提這個不說，一提，周和以臉色就難看。
“承禮怎麼說也是吏部侍郎，他整日走起路來就叮鈴叮鈴的，該不會被罰吧？”長安摩挲著下巴，心道是不是該找個機會叫陸承禮將那個鈴鐺摘下來。畢竟之前打這個鈴鐺是為了防止傻子丟了，陸承禮早就不傻了，還戴著未免丟人。
周和以沒忍住翻了長安一對白眼：“本王也叮鈴叮鈴的，你怎麼就不問本王會不會被罰？”
“誰敢罰你？”長安挑眉，“周修遠敢罰任何人，他敢說你？”
這話說得，周和以就不高興了。
周修遠對他嫉恨已久，若非他兵權在手周修遠動不了他，周修遠恨不得將他給踩到泥里去。不過，就算沒有兵權在手，周修遠想踩他也不是那麼容易的。但長安不能因為他能力強，就理所當然地忽略他……
彎起食指，對準長安的額頭啪地就是一彈。周和以冷淡著一張臉迅速離開花廳。
長安捂著劇痛的額頭氣得要死。等追上來，周和以的身影已經翩然遠去。對天翻了無數對白眼，長安沒忍住罵了一句：“幼稚鬼！”
鬆散的日子過得飛快，眨眼又是一個月過去。
周和以的委任狀終於下達。即日起便可以收拾行裝，遠赴北疆赴任。周和以一個月前開始準備行囊，此時都準備就緒了。長安在他軟磨硬泡之下，端著一張不情不願的臉，總算是答應陪他一道去鎮守北疆。
不過臨行之前，宮裡來人，說是陛下要親自給周和以夫婦踐行。
不知周修遠要搞什麼名堂，但皇帝傳口諭，不去也得去。長安私心裡極不想見到周修遠的。周修遠對她的那點子覬覦之心，任何人都沒有長安本人感受到的更赤.裸。或許是因為得不到的才是最好的，周修遠往日對她的那股沾乎勁兒，越來越令人作嘔了。