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高瀨的表情就像是個突然間被老師當堂提問的學生一樣，一臉的狼狽。但有關這問題，之前他也曾和菜穗子她們商討過。
“估計是他有什麼事，要到橋對面去一趟吧？”
高瀨的回答與上次和菜穗子他們討論時完全一樣。村政說了句“完全正確”，之後再次看了看眾人。
“只說有事的話，感覺似乎也太過籠統。他到底要上哪兒去？去幹什麼？後來，我們又對大木的屍體進行了更為詳細的調查，發現他身上穿的那件Goretex的滑雪夾克的肘部沾有一些黑色的痕跡。化驗分析之後，我們得知那些黑色痕跡是些碳粉，也就是所謂的煤。此外，在他的登山鞋上，我們也發現了少量相同的碳粉。可是，就我們所調查到的情況來看，旅館的周圍似乎並沒有這類東西。於是，我們就把目光投向了後山……”
說到這裡，他衝著高瀨微微一笑。“之後，我們便發現了那間燒炭小屋。只需稍加觀察就能發現，那間小屋最近曾有人出入過，而死者屍體上的煤的成分，也和小屋裡的完全相同。”
“燒炭小屋？還有那種東西？”
大夫的問題也不知是向誰提的。經理回答道：“那是間很久以前的屋子了。如今不但早已停止使用，恐怕連去的人都很少。”
“可大木當時肯定是有事才過去的。如此一來的話，派對那天的夜裡，估計過橋後他要去的地方大概也就是那間燒炭小屋了吧。”
“去幹嘛？”
聽到大夫的問題，大廚插嘴答了一句：“反正不會是去燒炭。”
“會不會是去見什麼人？”
和丈夫芝浦時雄一起坐在角落裡的佐紀子突然提出了自己的意見。看到眾人的目光都投到了妻子身上，芝浦用手肘輕輕捅了捅她：“別隨口瞎說，現在可不是鬧著玩兒的時候。”
“不，你說得對，太太。”
村政稍稍抬起頭來，看了佐紀子一眼。
“我們也曾猜測過，當時他過橋去的目的是為了去見某個人。而且還得對眾人保密。我們認為，當時他要去見的這個人，很可能就是兇手。因為，兇手若想使用剛才那手法來殺害大木的話，就必須預先知道大木會在那個時候用木板過橋。那麼，兇手又是怎樣察知了這一點的呢？其原因就在於，約大木過去的人，就是兇手自己。”
“稍等一下。”
大夫抬起手來，打斷了警部連珠炮似的講述。之後，他抬起頭來，若有所思地盯著天花板看了一陣，閉上眼喃喃地說道。
“大木君之前曾經去過那間燒炭小屋。而在他第二次去時，他便墜橋身亡了。第二次去時，他是為了去見某個人，而那個人就是兇手。如此一來，在他第一次到小屋去時，也很可能曾遇到過兇手了啊？”
“說得沒錯。”
村政一臉深得我心似的表情，重重地點了點頭。
“不管其目的是什麼，我們都認為，兇手和大木都曾在燒炭小屋見過幾次面。而且用木板過橋這一點，也是大木和兇手之間的共識。在此基礎上展開搜查，又通過剛才提到的對木材的選擇，我們認定，在這些人當中，兇手就只可能是一個。”
村政背起雙手，在眾人的面前開始緩緩踱起了步。他沉默了片刻，目光在屋中來回掃過，觀察著眾人的反應。眾人全都閉口不言，靜靜地看著他。
過了一陣，腳步聲戛然而止。村政頗為自然地抬起手來，指著眾人當中的一個。而那個人，正是菜穗子她們一直在觀察的那人。
“兇手就是你，江波先生。”
從警部抬手指出兇手，到江波有所反應，中間間隔了短短的一陣空白的時間。這時候，所有人的目光，全都聚集到了矮胖男子和江波的身上，甚至就連大廚也放下了手裡的牌。
江波手裡玩弄著撲克的籌碼，發出了輕微的聲響。聲響停止的同時，江波開口說道。
“為什麼說是我？”
雖然臉色鐵青，但江波的聲音卻依舊鎮定自若。菜穗子感覺到，這或許已經是他的最後一道防線了。
“還問為什麼？因為兇手只可能是你。”
村政露出了一臉遊刃有餘的表情，仿佛早已習慣了這樣的場面。之後，他再次緩緩踱起了步。
“我們已經調查過你在公司里所負責的工作了。你是研究建築材料的。因此，你在日式住宅的重要材料——木材方面，完全可以說得上是位專家。”
聽過村政的講述，江波的眼眸中划過了一絲狼狽。為了掩飾內心的慌張，江波閉上眼睛，張開薄薄的嘴唇，用平淡卻又意味深長的語調說道：“的確，如果光從這方面來看的話，我的嫌疑的確要比任何人都大。”
歇了口氣之後，江波又提高了嗓門：“但是，如果問題只是被蟲啃噬過的木材的強度，那麼只要是稍有經驗的人就能看得出來。之前經理和高瀨也曾說，他們也能看得出來。不，相對於我這麼個就只知道紙上談兵的人而言，或許還是他們這些實際動過手的人經驗更加豐富。”
江波的話雖然惹來了經理和高瀨的怒目而視，但最終兩人還是什麼也沒說。因為剛才他們倆才承認過這一點。
村政的表情沒有半點的改變，嘴角上依舊帶著那種淡淡的笑意。
“這一點倒是沒錯，那我們不妨來換一種思維方式。眾位覺得兇手究竟是在何時調換木板的呢？”
江波並沒有理會警部的問題，一臉事不關己的表情。村政故意露出一副吃驚的表情，說道。
“明顯不會是白天。若是換得太早的話，只要大木事先去一趟石橋邊，就會發現木板已經被人給偷換了。如果把這些情況也考慮在內的話，那麼調換木板的時間就會大大地受到限制。也就是說，如果不是那天夜裡的派對開始之前，那就是開始之後。而剛才江波先生提到的霧原先生和高瀨先生，他們兩人在派對開始前後都一直很忙，根本就沒時間離開旅館。如此一來，只需使用一下消除法，我們便可以得出答案來了。”
“所以你們就找上了我？可其它的客人也可能會故意隱瞞，明明很懂木材，卻又偏偏裝作不懂的啊？你們準備用這種模稜兩可的事來做證據嗎？”
江波撇了撇嘴，感覺就像是在揶揄村政一樣，但手裡玩弄撲克籌碼時的慌張動作，卻顯露出了他此刻的內心。
“你曾經去過那間燒炭小屋的吧？”
村政突然提起了一件看似與此完全無關的事。不光江波吃了一驚，周圍的觀眾似乎也被這話打了個措手不及。村政把兩手佇在江波面前的桌上，盯著他的臉看了起來。“你去過的吧？那間燒炭小屋。”
江波用鼻孔重重出了口氣：“什麼嘛，突然提這些事……”
“就是剛才提到的那間燒炭小屋。你去過的吧？”
“那種地方，我可沒去過。”
“沒去過？那可就奇怪了。”
村政用手指了指玄關。“玄關旁鞋櫃裡那雙白底紅條紋的防雪靴，是江波先生你的吧？鞋碼記得好像是二十五碼半。”
江波的目光開始閃爍起來。“……是又怎樣？”
“嗯，看起來挺髒的呢，那雙鞋。我們曾經拿那雙鞋的污垢去採樣分析過。”
“你們怎麼可以隨便亂動別人的東西。”
“我們調查過所有人的鞋。這是我們的工作。”
矮胖男子就仿佛是在向江波挑釁一樣，故意慢條斯理地說。
“污漬、垃圾這類東西，對搜查而言是很重要的。接著往下說，經過我們對你那雙二十五碼半的鞋上的污漬進行採樣分析之後，發現了少量的煤灰。所以我們就像，你究竟是在哪兒沾上那東西的呢？”
江波就像是被對方打了個措手不及似的，一時間無言以對。村政也沉默了下來。沉悶的氣氛在大廳中積澱，最終打破這沉默的，是一陣嘩嘩嘩的電子表報時音。見到眾人全都扭頭望著自己，芝浦連忙脫下手錶，按停了報時音。
江波趁機開口說道。
“說起來，我之前可能也去過那邊。那就是你們說的燒炭小屋啊？抱歉，我一直把那裡誤當成是雜物間了。”
“那就是說想你承認你曾經去過那間燒炭小屋了？”
“如果我去的那間雜物間是叫這名字的話，那我就去過。”
“你上那裡去幹嗎呢？”
“也不是去幹什麼，就只是在散步時偶然發現的罷了，之後便出於好奇，進去看了一圈。我說的是實話。”
“是什麼時候的事？”
“我自己也記不清了。”
“之後你就在那裡遇見了大木？”
“沒這回事。”
江波重重地拍了下桌子，嚇得桌邊的幾個人身子一震。
“我不過就只是在散步的時候好奇心起，跑過去看了一眼罷了。只因為鞋上的一點污漬，就拿我當兇手來看待的話，我可是不會任由你們擺布的。”
江波重新坐回椅子上，調整了一番姿態。村政在他身旁自言自語似地小聲嘀咕道。
“那你們莫非不是在燒炭小屋裡見面的？”
“你說什麼？”
江波惡狠狠地反問。
“沒什麼。我是在想，如果你們不是在燒炭小屋的話，那又會是在哪兒見面的呢？當時你們是在哪兒見面的？”
村政反問道。這樣的問題，讓在一旁旁觀的人完全猜不出其目的究竟何在。
“淨說廢話。我就沒遇到過他。”
“哦？那麼，那天夜裡你們兩個又為何要一起出去呢？”
“你說我和大木兩人一起出去過？”
江波聳了聳肩，想說村政根本就是在胡扯。但任何人都能聽得出來，他的聲音已經開始有些顫抖了。
“我說的是大木死去的頭天夜裡。”
警部裝模作樣地掏出警察手冊來，一邊翻看一邊說道。“你們在這裡一直玩到十一點過，之後就各自回房睡覺去了，但你和大木後來又偷偷地溜出了旅館。據我們猜測，當時你們溜出去的原因，就是為了在燒炭小屋見面。正是因為當時大木是用那塊木板過的橋，所以第二天的夜裡，他才會做出相同的舉動來。可你卻說你沒在小屋見過他。那麼請你告訴我，你為什麼要偷偷地溜出旅館去呢？”
“估計是他有什麼事，要到橋對面去一趟吧？”
高瀨的回答與上次和菜穗子他們討論時完全一樣。村政說了句“完全正確”，之後再次看了看眾人。
“只說有事的話，感覺似乎也太過籠統。他到底要上哪兒去？去幹什麼？後來，我們又對大木的屍體進行了更為詳細的調查，發現他身上穿的那件Goretex的滑雪夾克的肘部沾有一些黑色的痕跡。化驗分析之後，我們得知那些黑色痕跡是些碳粉，也就是所謂的煤。此外，在他的登山鞋上，我們也發現了少量相同的碳粉。可是，就我們所調查到的情況來看，旅館的周圍似乎並沒有這類東西。於是，我們就把目光投向了後山……”
說到這裡，他衝著高瀨微微一笑。“之後，我們便發現了那間燒炭小屋。只需稍加觀察就能發現，那間小屋最近曾有人出入過，而死者屍體上的煤的成分，也和小屋裡的完全相同。”
“燒炭小屋？還有那種東西？”
大夫的問題也不知是向誰提的。經理回答道：“那是間很久以前的屋子了。如今不但早已停止使用，恐怕連去的人都很少。”
“可大木當時肯定是有事才過去的。如此一來的話，派對那天的夜裡，估計過橋後他要去的地方大概也就是那間燒炭小屋了吧。”
“去幹嘛？”
聽到大夫的問題，大廚插嘴答了一句：“反正不會是去燒炭。”
“會不會是去見什麼人？”
和丈夫芝浦時雄一起坐在角落裡的佐紀子突然提出了自己的意見。看到眾人的目光都投到了妻子身上，芝浦用手肘輕輕捅了捅她：“別隨口瞎說，現在可不是鬧著玩兒的時候。”
“不，你說得對，太太。”
村政稍稍抬起頭來，看了佐紀子一眼。
“我們也曾猜測過，當時他過橋去的目的是為了去見某個人。而且還得對眾人保密。我們認為，當時他要去見的這個人，很可能就是兇手。因為，兇手若想使用剛才那手法來殺害大木的話，就必須預先知道大木會在那個時候用木板過橋。那麼，兇手又是怎樣察知了這一點的呢？其原因就在於，約大木過去的人，就是兇手自己。”
“稍等一下。”
大夫抬起手來，打斷了警部連珠炮似的講述。之後，他抬起頭來，若有所思地盯著天花板看了一陣，閉上眼喃喃地說道。
“大木君之前曾經去過那間燒炭小屋。而在他第二次去時，他便墜橋身亡了。第二次去時，他是為了去見某個人，而那個人就是兇手。如此一來，在他第一次到小屋去時，也很可能曾遇到過兇手了啊？”
“說得沒錯。”
村政一臉深得我心似的表情，重重地點了點頭。
“不管其目的是什麼，我們都認為，兇手和大木都曾在燒炭小屋見過幾次面。而且用木板過橋這一點，也是大木和兇手之間的共識。在此基礎上展開搜查，又通過剛才提到的對木材的選擇，我們認定，在這些人當中，兇手就只可能是一個。”
村政背起雙手，在眾人的面前開始緩緩踱起了步。他沉默了片刻，目光在屋中來回掃過，觀察著眾人的反應。眾人全都閉口不言，靜靜地看著他。
過了一陣，腳步聲戛然而止。村政頗為自然地抬起手來，指著眾人當中的一個。而那個人，正是菜穗子她們一直在觀察的那人。
“兇手就是你，江波先生。”
從警部抬手指出兇手，到江波有所反應，中間間隔了短短的一陣空白的時間。這時候，所有人的目光，全都聚集到了矮胖男子和江波的身上，甚至就連大廚也放下了手裡的牌。
江波手裡玩弄著撲克的籌碼，發出了輕微的聲響。聲響停止的同時，江波開口說道。
“為什麼說是我？”
雖然臉色鐵青，但江波的聲音卻依舊鎮定自若。菜穗子感覺到，這或許已經是他的最後一道防線了。
“還問為什麼？因為兇手只可能是你。”
村政露出了一臉遊刃有餘的表情，仿佛早已習慣了這樣的場面。之後，他再次緩緩踱起了步。
“我們已經調查過你在公司里所負責的工作了。你是研究建築材料的。因此，你在日式住宅的重要材料——木材方面，完全可以說得上是位專家。”
聽過村政的講述，江波的眼眸中划過了一絲狼狽。為了掩飾內心的慌張，江波閉上眼睛，張開薄薄的嘴唇，用平淡卻又意味深長的語調說道：“的確，如果光從這方面來看的話，我的嫌疑的確要比任何人都大。”
歇了口氣之後，江波又提高了嗓門：“但是，如果問題只是被蟲啃噬過的木材的強度，那麼只要是稍有經驗的人就能看得出來。之前經理和高瀨也曾說，他們也能看得出來。不，相對於我這麼個就只知道紙上談兵的人而言，或許還是他們這些實際動過手的人經驗更加豐富。”
江波的話雖然惹來了經理和高瀨的怒目而視，但最終兩人還是什麼也沒說。因為剛才他們倆才承認過這一點。
村政的表情沒有半點的改變，嘴角上依舊帶著那種淡淡的笑意。
“這一點倒是沒錯，那我們不妨來換一種思維方式。眾位覺得兇手究竟是在何時調換木板的呢？”
江波並沒有理會警部的問題，一臉事不關己的表情。村政故意露出一副吃驚的表情，說道。
“明顯不會是白天。若是換得太早的話，只要大木事先去一趟石橋邊，就會發現木板已經被人給偷換了。如果把這些情況也考慮在內的話，那麼調換木板的時間就會大大地受到限制。也就是說，如果不是那天夜裡的派對開始之前，那就是開始之後。而剛才江波先生提到的霧原先生和高瀨先生，他們兩人在派對開始前後都一直很忙，根本就沒時間離開旅館。如此一來，只需使用一下消除法，我們便可以得出答案來了。”
“所以你們就找上了我？可其它的客人也可能會故意隱瞞，明明很懂木材，卻又偏偏裝作不懂的啊？你們準備用這種模稜兩可的事來做證據嗎？”
江波撇了撇嘴，感覺就像是在揶揄村政一樣，但手裡玩弄撲克籌碼時的慌張動作，卻顯露出了他此刻的內心。
“你曾經去過那間燒炭小屋的吧？”
村政突然提起了一件看似與此完全無關的事。不光江波吃了一驚，周圍的觀眾似乎也被這話打了個措手不及。村政把兩手佇在江波面前的桌上，盯著他的臉看了起來。“你去過的吧？那間燒炭小屋。”
江波用鼻孔重重出了口氣：“什麼嘛，突然提這些事……”
“就是剛才提到的那間燒炭小屋。你去過的吧？”
“那種地方，我可沒去過。”
“沒去過？那可就奇怪了。”
村政用手指了指玄關。“玄關旁鞋櫃裡那雙白底紅條紋的防雪靴，是江波先生你的吧？鞋碼記得好像是二十五碼半。”
江波的目光開始閃爍起來。“……是又怎樣？”
“嗯，看起來挺髒的呢，那雙鞋。我們曾經拿那雙鞋的污垢去採樣分析過。”
“你們怎麼可以隨便亂動別人的東西。”
“我們調查過所有人的鞋。這是我們的工作。”
矮胖男子就仿佛是在向江波挑釁一樣，故意慢條斯理地說。
“污漬、垃圾這類東西，對搜查而言是很重要的。接著往下說，經過我們對你那雙二十五碼半的鞋上的污漬進行採樣分析之後，發現了少量的煤灰。所以我們就像，你究竟是在哪兒沾上那東西的呢？”
江波就像是被對方打了個措手不及似的，一時間無言以對。村政也沉默了下來。沉悶的氣氛在大廳中積澱，最終打破這沉默的，是一陣嘩嘩嘩的電子表報時音。見到眾人全都扭頭望著自己，芝浦連忙脫下手錶，按停了報時音。
江波趁機開口說道。
“說起來，我之前可能也去過那邊。那就是你們說的燒炭小屋啊？抱歉，我一直把那裡誤當成是雜物間了。”
“那就是說想你承認你曾經去過那間燒炭小屋了？”
“如果我去的那間雜物間是叫這名字的話，那我就去過。”
“你上那裡去幹嗎呢？”
“也不是去幹什麼，就只是在散步時偶然發現的罷了，之後便出於好奇，進去看了一圈。我說的是實話。”
“是什麼時候的事？”
“我自己也記不清了。”
“之後你就在那裡遇見了大木？”
“沒這回事。”
江波重重地拍了下桌子，嚇得桌邊的幾個人身子一震。
“我不過就只是在散步的時候好奇心起，跑過去看了一眼罷了。只因為鞋上的一點污漬，就拿我當兇手來看待的話，我可是不會任由你們擺布的。”
江波重新坐回椅子上，調整了一番姿態。村政在他身旁自言自語似地小聲嘀咕道。
“那你們莫非不是在燒炭小屋裡見面的？”
“你說什麼？”
江波惡狠狠地反問。
“沒什麼。我是在想，如果你們不是在燒炭小屋的話，那又會是在哪兒見面的呢？當時你們是在哪兒見面的？”
村政反問道。這樣的問題，讓在一旁旁觀的人完全猜不出其目的究竟何在。
“淨說廢話。我就沒遇到過他。”
“哦？那麼，那天夜裡你們兩個又為何要一起出去呢？”
“你說我和大木兩人一起出去過？”
江波聳了聳肩，想說村政根本就是在胡扯。但任何人都能聽得出來，他的聲音已經開始有些顫抖了。
“我說的是大木死去的頭天夜裡。”
警部裝模作樣地掏出警察手冊來，一邊翻看一邊說道。“你們在這裡一直玩到十一點過，之後就各自回房睡覺去了，但你和大木後來又偷偷地溜出了旅館。據我們猜測，當時你們溜出去的原因，就是為了在燒炭小屋見面。正是因為當時大木是用那塊木板過的橋，所以第二天的夜裡，他才會做出相同的舉動來。可你卻說你沒在小屋見過他。那麼請你告訴我，你為什麼要偷偷地溜出旅館去呢？”