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她眸光乍凜，銀針從指fèng間露出一隅，咬牙正欲動手朝他飛擲，孰料房門外卻響起一個聲音，不是阿九熟悉的，那語調有些驚慌，顫聲喊：“大人，奴才有事稟奏……”
“進來。”他淡淡道。
少頃，房門被人從外頭推了開，一個僕從打扮的男人略佝著腰走進來，一張白淨的臉，約莫二十上下，一眼看見地上還跪著一個人，似乎很是驚異，也沒敢再多瞧，逕自提步朝主位上的男人走，卻在約三步遠的距離處停了下來。
阿九皺眉，指fèng里的銀針重新攏回了闊袖，斂眸不動聲色。
謝景臣覷一眼進來的人，眸中靜若深水：“什麼事？”
半晌沒聽見那僕從回話，阿九有些疑惑，不著痕跡地側目朝那人看了眼，卻大感詫異。
唇語。
聽蘭囑咐的話果然沒有錯，這人不喜人近身並不是傳聞，甚至連隱秘之事都要用唇語告知他。又悄然看座上的男人，卻見他眼底逐漸蒙上一絲嚴霜，便暗自猜測那僕從嘴裡說出來的不是什麼好事。
少頃，那僕從揖手，躬身恭謹道：“大人，奴才心知此事非同小可，特來奏明大人，請大人定奪。”
謝景臣微微合了眸子，抬起左手發力揉摁眉心。素白的琵琶袖滑落下去，露出一截帶著佛珠手串的手腕。白皙的肌理上卻隱約可見一處傷口，傷勢不算輕，上頭似乎塗了藥膏，看不出是什麼所傷。
難怪方才會聞到那絲藥味兒，原來是他受了傷。阿九微微眯了眯眼，他受了傷，那麼……或許拼了命，她也不是毫無勝算吧……
正垂著頭盤算，忽覺下巴一涼，一股大力迫使她重新抬起了頭。
眸子對上那雙漂亮的眼，幾乎能吸魂攝魄。謝景臣右手執玉如意，挑起她的下頷，半眯了眸子在那張略微蒼白的面容上細細審度。
她不明白他要做什麼，只是平靜地任他打量，垂下眼，目光淡然，指尖卻悄悄蓄力……
不多時，那張線條優雅的唇角徐徐勾勒出一個弧度，他在笑，那笑意卻沒有滲入眼底。窗外的日光照亮他的半邊輪廓，他看著她，曼聲道：“將功贖罪的時候到了。”
☆、驚弓弦
屋子的門開了，阿九被一股無形的力道狠狠甩了出來，冷漠得有些蠻橫的舉動，沒有半分的憐香惜玉。
她的身子不受控制，重重摔在外頭的青石地上，驚起遍天塵土。渾身上下的每一處都叫囂著劇痛，她倒吸一口涼氣，抬手按了按不住浸出血水的傷口，聽見謝景臣的聲音從屋子裡傳出來，低沉流麗，每個字眼都清定如雪。
他開口，無悲無喜，只是緩聲道：“難得你有這樣的好運氣，回去吧，晚上自會有人帶你去藏書閣。”
話音方落，那扇雕花精緻的花梨木門已經重重合上。阿九悶哼一聲，試著動了動身子，咬緊牙關，強忍著疼痛從地上爬起來。因為流了太多的血，腦子有剎那的暈眩，她伸手扶住一旁的廊柱勉強站穩，合了合眼，待那陣眩暈感消退才重新睜開。
艷日的流光從她身上緩緩淌過，帶來久違的暖意，她吃力地抬起脖子看天，明晃晃的太陽就在頭頂，金光璀璨，耀眼而奪目。
從前不知在哪裡聽過一種說法，說越卑微的人命越硬，看來這話不假。她寥寥一笑，步子踉蹌著邁出北院，穿過垂拱門，頭也不回地朝前走。
沒死成，還活著，很好。天底下沒有什麼比活下去更重要，留著一條命，勝過所有。謝景臣說的很對，難得她有這樣的好運氣。
鬼門關又一次死裡逃生，阿九暗自慶幸，同時又有些迷茫。謝景臣從來不是個心地慈悲的人，留下她的命，自然有他的道理。誠如他所言，相府里從來不會養無用之人，她不安的地方就在於，她不知道自己另有什麼用處。
她獨自一人走在曲折迴轉的遊廊上，晌午已經過了，朝旽略微向西傾斜，光輝映亮院子裡的幾株玉蘭樹，細碎的微茫流轉在那潔白的花瓣上，像是能跳動，青石地上投落下斑駁樹影，渲染出幾許的春意。
阿九對春天有獨特的情感，和多數人一樣，她喜歡春日。這是一個美好的節令，萬物春回，死寂了整個冬天的天地幡然一新。古往今來的文人騷客們都喜歡春，她和他們卻有很大的不同。
她的喜歡，無關乎風月，只因為一個人。
眸光有剎那的黯淡，阿九唇畔微揚，笑意比玉蘭花色更淺，抬手拂開一綹垂落在眼前的柳條，提步離去。
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回到流雲閣，阿九拖著疲憊不堪的身子躺上了羅漢床，伸手覆上額頭，目光定定地望著房梁雕刻的牡丹花案。
謝景臣的話教人參悟不了，他說會有人帶她去藏書閣，卻沒有說去了要做什麼。不過有一點可以肯定，據對不會是什麼好事。
在許多人心目中，世上最令人喪膽的不是死亡，不是魑魅魍魎，而是對未知的恐懼。只可惜，這“許多”裡面，沒有她阿九。
拋開麻木得略顯冷血的性子，從本質上來說，阿九的確是一個簡單又灑脫的人。既然哭著活也是活，笑著活也是活，那又何必為難自己。
她是個隨性的人，從不會去想一些未知的事給自己徒添煩惱。參悟不了他的話，索性不再去想，踢了秀履扯過錦被罩住自己，翻了個身面朝里，徐徐合上了眸子。
因為累到極點，竟然沉沉好眠。
再度醒來是因為一陣急促野蠻的叫門，一個男人的聲音從外頭傳進來，厲喝她的名字：“乾阿九，乾阿九？”
她睜開眼，房中漆黑一片，只有窗欞外透入惶惶燈火，天已經黑了。
從榻上坐起身，隨手將垂落的一縷髮絲捋到耳後，阿九沒有片刻的耽擱，穿鞋下床，走過去拉開房門。
站在外頭的是個魁梧的男人，身著飛魚服，腰胯繡春刀，身形高大，有種巍峨如虹的氣勢。見她開門出來，不由怒目而視，沉聲斥道：“大人在藏書閣等你，磨磨蹭蹭的，不想活了麼？”
阿九的面容淡漠如水，只抬了抬眸子朝那錦衣衛看了一眼，“勞煩大哥久等了。”
那錦衣衛對她有敵意，他瞪著她，那眼神恨不得將她撥皮抽骨。就是這個女人，因為她的一句話，害得他們幾十個弟兄平白賠上了性命，也害得宋同知丟了雙眼睛。他心頭窩火，又冷嘲道，“敢讓大人等，可見你膽子不小。”
“不，我膽子很小。”顯然，她並不想同他多費唇舌，垂著眼淡淡道，“你也說了，大人在等，那就勞煩大哥前頭帶路吧，否則誤了大人的事，只怕你我二人誰都擔當不起。”
那人被她堵得說不出話，面露惱色，轉念又暗自思忖，這丫頭伶牙俐齒，說的話卻不無道理。大人喜怒無常，誰都觸怒不得。因憤憤哼了聲，伸手狠狠推了一把阿九，“少跟我耍花樣，走！”
那股力道狠而重，扯得胸口的傷處隱隱作痛。她微微皺起眉，目光驟凜，卻沒有發作，提步向前走去。
兩人一前一後地往藏書閣走，那錦衣衛似乎很提防她，緊跟在半步遠的身後，眸子瞬時不離地盯著那抹略顯孱弱的身影。
阿九心頭卻覺得有些好笑。逃走麼？這樣的念頭不是沒有過，不過早在幾年前便泯滅得一乾二淨了。在相府，想要活下去，忠誠是必須的。這裡也曾出現過試圖逃離的人，那下場她親眼見識過，至今回想起來都是午夜時分的夢魘。
甩了甩頭，她拋開腦子裡的那些令人作嘔的畫面，凝目斂神一言不發。
今夜無月，穹窿如墨跡渲染而成，濃烈的黑，夾雜枯冷的風，呼呼從耳畔刮過，卻離奇地帶著淡淡花香。
一個錦繡深麗的地方，外表光鮮瑰華，內地里的骯髒卻只有身處其中的人才知道。
徐行了半柱香的光景，再抬眼時人已經到了藏書閣前。阿九在門前停下來，定睛看，這門上刻著蝙蝠，還有一種古怪的物事，不曾見過。她半眯了眼，面色露出幾分遲疑，此時有人從後頭猛地一推，她沒有防備，身形不穩便朝著那扇雕花木門撲了過去。
那門沒有鎖，只是微掩，她破門而入，更像是自投羅網。
“砰”的一聲響，門複合上。阿九略皺起眉，目光中透出幾絲疑惑，一面朝里走一面環顧四周。
大人的藏書閣，是這個相府的禁地，沒有他的命令，任何人不得擅闖。是以，這是阿九第一次踏足這個地方。
大涼是一個文化底蘊深厚的國度，上至朝中臣工，下至民間寒士，都會有一間自己的書房。謝景臣是舉世聞名的高才，一個對風雅之事尤其熱衷的人，自然也不例外。
他為相府中的藏書閣起名萬卷樓，一個恢弘而富有詩意的名字，應當有相符的內里，譬如有陳書萬冊，文房四寶，還有從古至今的名家集作。然而入目之處卻不是這樣，相反，這個地方太令阿九詫異，甚至遠遠超出了她的想像。